El charrán crestado [3] ( Thalasseus bergii ), también llamado charrán crestado o charrán veloz , es un charrán de la familia Laridae que anida en densas colonias en costas e islas del Viejo Mundo tropical y subtropical . Sus cinco subespecies se reproducen en el área desde Sudáfrica alrededor del Océano Índico hasta el Pacífico central y Australia , y todas las poblaciones se dispersan ampliamente desde el área de reproducción después de anidar. Este charrán de gran tamaño está estrechamente relacionado con el charrán real y el charrán de cresta menor , pero se puede distinguir por su tamaño y color del pico.
El charrán crestado tiene la parte superior gris, la parte inferior blanca, un pico amarillo y una cresta negra peluda que retrocede en invierno. Sus crías tienen una apariencia distintiva, con un plumaje gris, marrón y blanco fuertemente estampado, y dependen de sus padres para alimentarse durante varios meses después de haber emplumado . Como todos los miembros del género Thalasseus , el charrán crestado se alimenta buceando en busca de peces, generalmente en ambientes marinos; el macho ofrece pescado a la hembra como parte del ritual de cortejo.
Se trata de una especie adaptable que ha aprendido a seguir a los barcos pesqueros en busca de capturas incidentales y a utilizar lugares inusuales para anidar, como los techos de los edificios e islas artificiales en salinas y plantas de alcantarillado . Sus huevos y crías son capturados por gaviotas e ibis , y las actividades humanas como la pesca, la caza y la recolección de huevos han provocado una disminución de la población local. No existen preocupaciones de conservación global para esta ave, que tiene una población total estable de más de 500.000 individuos.
Los charranes, de la familia Sternidae, son aves marinas de tamaño pequeño a mediano, estrechamente emparentadas con las gaviotas , las rayas y las skúas . Tienen apariencia de gaviota, pero típicamente tienen una constitución más liviana, alas largas y puntiagudas (que les dan un vuelo rápido y flotante), una cola profundamente bifurcada y patas cortas. La mayoría de las especies son grises arriba y blancas abajo, y tienen un sombrero negro que se reduce o salpica de blanco en el invierno. [4]
El charrán crestado fue descrito originalmente como Sterna bergii por el naturalista alemán Martin Lichtenstein en 1823, pero fue trasladado a su género actual, Thalasseus , [6] después de que estudios de ADN mitocondrial confirmaran que los tres patrones principales de la cabeza que muestran los charranes (sin gorro negro, gorro negro, gorro negro con frente blanca) correspondían a clados distintos . [7]
Los parientes más cercanos del charrán crestado dentro de su género parecen ser el charrán crestado ( T. bengalensis ) y el charrán real ( T. maximus ). [7] El estudio de ADN no incluyó al charrán crestado chino ( T. bernsteini ), en peligro crítico de extinción , pero, como anteriormente se consideraba que esa ave era conespecífica del charrán crestado mayor como sinónimo de la subespecie T. b. cristatus , presumiblemente también está muy estrechamente relacionado. [8]
El nombre genérico del charrán crestado se deriva del griego Thalassa , "mar", y el epíteto de especie bergii conmemora a Carl Heinrich Bergius , un farmacéutico y botánico prusiano que recolectó los primeros especímenes de este charrán cerca de Ciudad del Cabo . [9]
El charrán crestado tiene alrededor de cinco razas geográficas, que se diferencian principalmente en el color de la parte superior y el pico. Estos se enumeran a continuación en secuencia taxonómica . Se ha propuesto un número similar de otras subespecies potenciales, pero no se consideran válidas. [10]
El charrán de cresta mayor es un charrán grande con un pico amarillo largo (5,4 a 6,5 cm o 2,1 a 2,6 pulgadas), patas negras y una cresta negra brillante que es notablemente peluda en la parte trasera. El adulto reproductor de la subespecie nominada T. b. bergii mide de 46 a 49 cm (18 a 19,5 pulgadas) de largo y una envergadura de 125 a 130 cm (49 a 51 pulgadas); esta subespecie pesa entre 325 y 397 g (entre 11,4 y 14,0 oz ). [13] La frente y las partes inferiores son blancas, la espalda y las alas interiores son de color gris oscuro. En invierno, el plumaje de la parte superior se vuelve de un gris más pálido y la coronilla se vuelve blanca, fusionándose en la parte trasera con una cresta y una máscara salpicadas de negro. [dieciséis]
Los adultos de ambos sexos son idénticos en apariencia, pero las aves juveniles son distintivas, con un patrón de cabeza como el del adulto de invierno y partes superiores fuertemente estampadas en gris, marrón y blanco; las alas cerradas parecen tener barras oscuras. Después de la muda , los charranes jóvenes se parecen a los adultos, pero todavía tienen un patrón de alas abigarrado con una barra oscura en las plumas de vuelo internas . [13]
La subespecie del norte T. b. velox y T. b. thalassina están en plumaje nupcial de mayo a septiembre u octubre, mientras que el período relevante para las dos razas del sur de África es de diciembre a abril. Para T. b. cristata , el momento de la muda depende de la ubicación; Las aves de Australia y Oceanía están en plumaje nupcial desde septiembre hasta aproximadamente abril, pero las de Tailandia , China y Sulawesi tienen esta apariencia de febrero a junio o julio. [13]
El charrán real es similar en tamaño a esta especie, pero tiene una constitución más pesada, alas más anchas, un dorso más pálido y un pico más romo y anaranjado. El charrán de cresta mayor suele asociarse con el charrán de cresta menor, pero es un 25% más grande que este último, con un pico proporcionalmente más largo, una cabeza más larga y pesada y un cuerpo más voluminoso. [16] El charrán de cresta menor tiene un pico teñido de naranja y, en plumaje inmaduro, es mucho menos abigarrado que el de cresta mayor. [12]
El charrán crestado es muy ruidoso , especialmente en sus zonas de reproducción. El llamado publicitario territorial es un kerrak ruidoso, estridente, parecido a un cuervo . Otras llamadas incluyen un korrkorrkorr emitido en el nido por pájaros ansiosos o excitados, y un fuerte wep wep en vuelo. [dieciséis]
El charrán crestado se encuentra en zonas costeras tropicales y templadas cálidas del Viejo Mundo, desde Sudáfrica alrededor del Océano Índico hasta el Pacífico y Australia. La subespecie T. b. bergii y T. b. Enigma se reproduce en el sur de África, desde Namibia hasta Tanzania , y posiblemente en las islas alrededor de Madagascar. Se produce entonces una ruptura en la distribución reproductiva de esta especie hasta Somalia y el Mar Rojo, y otra discontinuidad más al este en el sur de la India . [10]
El charrán crestado se reproduce en muchas islas del Océano Índico, incluidas Aldabra y Etoile en las Seychelles, el archipiélago de Chagos y Rodrigues. [17] Hay colonias en numerosas islas del Pacífico, incluidas Kiribati , Fiji , Tonga , las Islas de la Sociedad y las Tuamotus . [18]
Los nidos están situados en islas bajas arenosas, rocosas o coralinas, a veces entre arbustos raquíticos, a menudo sin ningún refugio. [16] Cuando no se reproduce, el charrán crestado se posa o descansa en costas abiertas, con menos frecuencia en botes, pilotes, edificios portuarios y montículos de sal elevados en lagunas. Rara vez se ve en arroyos de marea o aguas interiores. [14]
Todas las poblaciones de charrán crestado se dispersan después de la reproducción. Cuando las aves del sur de África abandonan sus colonias en Namibia y la provincia del Cabo Occidental , la mayoría de los adultos se desplazan hacia el este, hacia la costa del Océano Índico en Sudáfrica. Muchas aves jóvenes también viajan hacia el este, a veces más de 2000 km (1200 millas), pero otras se mueven hacia el norte a lo largo de la costa occidental. T. b. thalassina pasa el invierno en la costa este de África al norte de Kenia y Somalia y puede desplazarse tan al sur como Durban. Poblaciones de T. b. Los velox que se reproducen desde el Golfo Pérsico hacia el este parecen ser sedentarios o dispersivos en lugar de verdaderamente migratorios , pero los que se reproducen en el Mar Rojo pasan el invierno hacia el sur a lo largo de la costa este de África hasta Kenia. [14] T.b. cristata permanece principalmente dentro de los 400 km (250 millas) de sus colonias, pero algunas aves deambulan hasta alrededor de 1000 km (620 millas). [19] Esta especie se ha encontrado como vagabunda en Hawaii , [20] Nueva Zelanda , [21] [22] Corea del Norte , [21] Jordania , [21] e Israel . [dieciséis]
En la India, el charrán crestado está protegido en la Reserva de Conservación de Aves Marinas PM Sayeed . [23]
El charrán crestado se reproduce en colonias , a menudo en asociación con otras aves marinas. Es monógamo y el vínculo de pareja se mantiene durante todo el año y en ocasiones en épocas reproductivas consecutivas. [24] El tamaño de la colonia está relacionado con la abundancia de presas de peces pelágicos , [14] y la colonia más grande documentada, con 13.000 a 15.000 parejas, se encuentra en el Golfo de Carpentaria, en el norte de Australia, una región que también alberga importantes colonias de otros aves marinas. Dado que la anidación en esta zona sigue a las inundaciones monzónicas de verano , es presumible que sea una respuesta al aumento de las poblaciones de peces, probablemente debido a la escorrentía de los ríos que proporciona nutrientes adicionales al Golfo. [25] Este charrán no muestra fidelidad al sitio , cambiando frecuentemente su sitio de anidación de año en año, [16] a veces por más de 200 km (120 millas). [19]
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Un charrán de cresta grande macho establece una pequeña área de la colonia en preparación para la anidación e inicialmente picotea a cualquier otro charrán que entre en su territorio. Si el intruso es otro hombre, toma represalias del mismo modo y normalmente es repelido vigorosamente por el intruso. Una hembra que ingresa al área del nido reacciona pasivamente a la agresión del macho, permitiéndole reconocer su sexo e iniciar la formación de parejas mediante exhibiciones, que incluyen levantar la cabeza e inclinarse; Este comportamiento se repite con frecuencia durante la anidación para reforzar el vínculo entre la pareja. Los charranes también utilizan pescado como parte del ritual de cortejo. Un pájaro vuela alrededor de la colonia con un pez en el pico, gritando fuerte; su pareja también puede volar, pero la pareja finalmente llega a un acuerdo y se intercambia el regalo. [26]
El nido es un rasguño poco profundo en la arena en un terreno abierto, plano o ocasionalmente inclinado. A menudo no tiene forro, pero a veces incluye piedras o huesos de sepia . Ambos padres ponen e incuban uno, a veces dos, huevos durante 25 a 30 días antes de la eclosión. [14] Los huevos son de color crema con vetas negruzcas. [27] La puesta de huevos está sincronizada dentro de una colonia reproductora [28] y más estrechamente dentro de las subcolonias. [29] Los padres no reconocen sus propios huevos ni a los polluelos recién nacidos, pero pueden distinguirlos cuando tienen dos días de edad, poco antes de que comiencen a deambular fuera del nido. [30] Los polluelos precoces , que son muy pálidos con manchas negras, son criados y alimentados por ambos padres, pero pueden reunirse en guarderías cuando sean mayores. Los charranes jóvenes abandonan el nido después de 38 a 40 días, pero siguen dependiendo de sus padres después de abandonar la colonia hasta que tienen aproximadamente cuatro meses de edad. [14]
En Sudáfrica, esta especie se ha adaptado a reproducirse en los tejados de los edificios, a veces con la gaviota de Hartlaub , que también comparte los lugares de nidificación más típicos de la raza nominal. En 2000, el 7,5% de la población de esta subespecie se reproducía en los tejados. [31] Esta ave marina adaptable también ha colonizado recientemente islas artificiales en salinas y plantas de alcantarillado. [10]
Los charranes adultos tienen pocos depredadores, pero en Namibia las gaviotas cocineras a menudo roban el alimento a las aves inmaduras , y se ha observado que esa especie, junto con la gaviota de Hartlaub, la gaviota plateada y el ibis sagrado , se alimenta de huevos o polluelos, especialmente cuando se perturban las colonias. . [10] [32] Las subcolonias más pequeñas con un número relativamente mayor de nidos ubicados en el perímetro están sujetas a más depredación. [29] En Australia, se han documentado depredaciones por parte de gatos y perros, y muertes ocasionales por disparos o colisiones con automóviles, cables o torres de iluminación. [9]
La pesca comercial puede tener efectos tanto positivos como negativos sobre el charrán crestado. Las tasas de supervivencia de los juveniles mejoran cuando los descartes de los arrastreros proporcionan alimento adicional, y se cree que los enormes aumentos de población en el sureste del Golfo de Carpentaria se deben al desarrollo de una gran pesquería de arrastre de camarón. [33] Por el contrario, la pesca con redes de cerco reduce el suministro de alimentos disponible, y las fluctuaciones considerables en el número de charranes crestados que se reproducen en el Cabo Occidental de Sudáfrica están significativamente relacionadas con cambios en la abundancia de peces pelágicos, que son explotados intensivamente por pesca con red de cerco. [32] Los charranes pueden morir o resultar heridos por colisiones con cables de arrastre, quedar atrapados en redes de arrastre o aparejos desechados, o enganchados en la pesca con palangre , pero, a diferencia de los albatros y petreles , hay poca evidencia de que las cifras generales se vean afectadas significativamente. [14]
Un incidente inusual fue la incapacitación de 103 charranes frente a la isla Robben , Sudáfrica, por la espuma marina, generada por una combinación de acción de las olas, mucílago de algas marinas y fitoplancton . Después del tratamiento, el 90% de las aves estaban en condiciones de ser liberadas. [34]
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Los peces son el alimento principal del charrán crestado y representan casi el 90% de todas las presas y el resto incluye cefalópodos , crustáceos e insectos . [14] Las presas de vertebrados inusuales incluían lagartos agámidos y crías de tortugas verdes . [33]
El charrán crestado se alimenta principalmente en el mar sumergiéndose a una profundidad de hasta 1 m (3,3 pies), o sumergiéndose desde la superficie, y la comida generalmente se traga en el aire. Las aves pueden alimentarse hasta a 10 km (6,2 millas) de la tierra durante la temporada de reproducción. El tamaño de las presas varía de 7 a 138 mm (0,28 a 5,43 pulgadas) de largo y hasta 30 g (1,1 oz) de peso. Los peces pelágicos que se encuentran en bancos de arena , como la anchoa y la sardina, son presas típicas, [14] pero las especies que viven en el fondo se capturan como descartes de la pesca comercial. Este charrán sigue activamente a los arrastreros, incluso de noche, y durante la temporada de pesca los descartes de los arrastreros pueden constituir el 70% de su dieta. [33] La pesca de camarones es particularmente productiva al proporcionar alimento adicional, ya que los camarones generalmente representan sólo entre el 10% y el 20% de la captura, siendo el resto captura incidental, principalmente peces como cardenales y gobios . [33]
Un estudio de un área de la Gran Barrera de Coral donde el número de charranes crestados reproductores se ha multiplicado por diez, probablemente debido al exceso de alimento proveniente de la captura incidental de las redes de arrastre , sugirió que los charranes sombríos y de cresta menor se han alejado y ahora se reproducen en un parte del arrecife donde la pesca está prohibida. Es posible que el gran aumento en el número de charranes crestados haya afectado a otras especies a través de la competencia por el alimento y los sitios de anidación. [35]
Los charranes tienen gotas de aceite rojo en los conos de la retina de sus ojos. Esto mejora el contraste y agudiza la visión de lejos , especialmente en condiciones de niebla. [36] Las aves que tienen que ver a través de una interfaz aire/agua, como los charranes y las gaviotas, tienen pigmentos carotenoides de colores más intensos en las gotas de aceite de los conos que otras especies de aves. [37] La vista mejorada ayuda a los charranes a localizar bancos de peces, aunque no está claro si están observando el fitoplancton del que se alimentan los peces u observando a otros charranes buceando en busca de alimento. [38] Los ojos del charrán no son particularmente sensibles a los rayos ultravioleta , una adaptación más adecuada para quienes se alimentan terrestres como las gaviotas. [39]
El charrán crestado tiene un rango de distribución amplio, estimado entre 1 y 10 millones de kilómetros cuadrados (0,4 a 3,8 millones de millas cuadradas). La población no ha sido cuantificada, pero no se cree que se acerque a los umbrales ni para el criterio de tamaño (menos de 10.000 individuos maduros) ni para el criterio de disminución de la población (disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones) de la Red de la UICN. Lista . Por estas razones, la especie se evalúa como de menor preocupación a nivel mundial. [1] Sin embargo, existen preocupaciones sobre las poblaciones en algunas áreas como el Golfo de Tailandia , donde la especie ya no se reproduce, y en Indonesia , donde la recolección de huevos ha provocado disminuciones. [10]
Todas las subespecies excepto T. b. cristata están cubiertas por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [40] Las Partes en el Acuerdo deben participar en una amplia gama de estrategias de conservación descritas en un plan de acción detallado. El plan pretende abordar cuestiones clave como la conservación de especies y hábitats, la gestión de las actividades humanas, la investigación, la educación y la implementación. [41]
