El café de comercio justo es aquel café que está certificado como producido según estándares de comercio justo por organizaciones de comercio justo, que crean alianzas comerciales basadas en el diálogo, la transparencia y el respeto , con el objetivo de lograr una mayor equidad en el comercio internacional . Estas alianzas contribuyen al desarrollo sostenible al ofrecer mejores condiciones comerciales a los productores de café . Las organizaciones de comercio justo apoyan a los productores y las prácticas agrícolas ambientales sostenibles y prohíben el trabajo infantil o el trabajo forzoso.
Antes del comercio justo, los precios eran regulados por la Organización Internacional del Café según las normas establecidas en el Convenio Internacional del Café de 1962. Este acuerdo, que fue negociado en las Naciones Unidas por el Grupo de Estudios del Café, establecía límites a la cantidad de café comercializado entre países para que no hubiera un exceso de oferta y la consiguiente caída de los precios. El Convenio Internacional del Café existió durante cinco años y luego fue renovado en 1968.
El acuerdo se renegoció en 1976 debido al aumento de los precios del café, en gran medida como resultado de una fuerte helada en Brasil . El nuevo acuerdo permitía suspender las cuotas de precios si la oferta de café no podía satisfacer la demanda y habilitarlas si los precios caían demasiado.
En 1984, el acuerdo fue redactado nuevamente, esta vez creando una base de datos sobre el comercio del café e implementando regulaciones más estrictas de importación y exportación.
La certificación de comercio justo se introdujo en 1988 tras una crisis del café en la que la oferta de café era mayor que la demanda; dado que la Ley Internacional del Café no había vuelto a implementar cuotas de precios, el mercado se inundó. Lanzada en los Países Bajos , la certificación de comercio justo tenía como objetivo aumentar artificialmente los precios del café para garantizar a los productores salarios suficientes para obtener ganancias. El nombre original de la organización era " Max Havelaar ", en honor a un personaje holandés ficticio que se oponía a la explotación de los productores de café por parte de los colonialistas holandeses en las Indias Orientales. [1] La organización creó una etiqueta para los productos que cumplían con ciertos estándares salariales.
Las cuotas siguieron formando parte del acuerdo hasta 1989, cuando la organización no pudo negociar un nuevo acuerdo a tiempo para el año siguiente. Se decidió que el acuerdo de 1983 se prorrogaría, pero sin las cuotas porque aún no se habían determinado. No se pudo negociar un nuevo acuerdo hasta 1992.
Entre 1990 y 1992, sin cuotas establecidas, los precios del café alcanzaron un mínimo histórico porque no se pudieron decidir las cuotas de precios del café.
Los acuerdos de 2001 y 2007 tenían como objetivo estabilizar la economía del café mediante la promoción del consumo de café, elevar el nivel de vida de los productores mediante la prestación de asesoramiento económico, ampliar la investigación para incluir nichos de mercado y calidad relacionados con el área geográfica, y realizar estudios de sostenibilidad , principios similares al comercio justo. [2] [3]
Tras la creación de la certificación de comercio justo, se lanzó más tarde en Alemania la etiqueta "Transfair" y, en el plazo de diez años, se crearon otras tres organizaciones de etiquetado: Fairtrade Foundation , TransFair USA y Rättvisemärkt. En 1997, estas cuatro organizaciones crearon conjuntamente Fairtrade International (antes llamada FLO, o Fairtrade Labelling Organizations International ), que sigue estableciendo estándares de comercio justo, inspeccionando y certificando a los productores. [1]
Las organizaciones de etiquetado de comercio justo que tienen la mayor parte de la cuota de mercado y que venden a través de supermercados se refieren a una definición desarrollada por FINE , una asociación de cuatro redes internacionales de comercio justo: Fairtrade Labelling Organizations International (FLO), World Fair Trade Organization (WFTO), Network of European World Shops y European Fair Trade Association (EFTA). Los estándares desarrollados por FLO son los más utilizados, [4] siendo el organismo general que gobierna el sistema de comercio justo. Su objetivo es lograr altos estándares dentro del sistema de comercio justo en términos de credibilidad, cumplimiento de los estándares de comercio justo por parte de productores, comerciantes y minoristas. Las principales tareas de FLO son:
El sistema de certificación está a cargo de Fairtrade International (FLO). Fairtrade se ha convertido en la etiqueta de Comercio Justo más dominante y ha atraído a muchos competidores que desafían su monopolio como etiqueta ética. [6] Se han creado varias etiquetas de competidores utilizando diferentes sistemas de certificación. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y las organizaciones sin fines de lucro son las principales amenazas que causan enormes dolores de cabeza a las autoridades reguladoras de FLO. Algunos ejemplos incluyen Bird-Friendly Coffee del Smithsonian Migratory Bird Center , que promueve prácticas que ayudan a proteger el hábitat de las aves migratorias, la ONG estadounidense Rainforest Alliance , cuya misión es proteger los ecosistemas y preservar la biodiversidad y la sostenibilidad de los modos de producción, y UTZ Certified , que se centra en mejorar la eficiencia y el acceso al mercado de los productores. Sin embargo, la mayoría de estas organizaciones son criticadas por no garantizar un precio mínimo, no proporcionar facilidades de prefinanciación y favorecer las plantaciones a expensas de las granjas familiares. [6] La idea más importante sobre el sistema de certificación y sus competidores es que todos tienen una lógica de innovación: intentan constantemente innovar en lugar de solo generar ingresos, sino que satisfacen de manera proactiva las necesidades cambiantes de diferentes objetivos con diferentes ambiciones. [6]
Los envasadores de café pagan a Fairtrade una tasa por el derecho a utilizar el logotipo Fairtrade, que ofrece a los consumidores la garantía de que el café cumple con los criterios de Fairtrade. El café con esta marca de certificación debe ser producido por agricultores y cooperativas que cumplan con estos criterios. [7]
Los minoristas de café no están limitados por el Comercio Justo a vender café de Comercio Justo como un producto premium y cobrar todo el precio que quieran por el café. [8]
Los importadores de café de comercio justo deben registrarse en Fairtrade y pagar una tasa. Según las normas de Fairtrade International, están obligados a pagar un precio mínimo a la organización exportadora, que actualmente es de 1,40 c/lb (contrato “C” de la Bolsa de Comercio de Nueva York, FOB origen para el café arábico) y de 1,05 c/lb (contrato “EURONEXT LIFFE” de Londres, FOB origen) para el café robusta, con un recargo de 30 c/lb para el café orgánico. [9] Cuando el precio mundial supera este nivel, están obligados a pagar 20 c/lb más que el precio mundial.
El café certificado de Comercio Justo normalmente se exporta a través de cooperativas secundarias o terciarias, que comercializan este café en nombre de las cooperativas a las que pertenecen los agricultores [10] con acuerdos que pueden ser complejos. [11] No hay suficiente demanda para adquirir todo el café certificado que se produce, por lo que la mayor parte tiene que venderse como no certificado. En 2001, sólo el 13,6% pudo venderse como certificado [12], por lo que se impusieron límites a las nuevas cooperativas que se unieron al sistema. Esto, sumado a una mayor demanda, elevó las ventas de café certificado a alrededor del 50% en 2003 [13], con una cifra del 37% que se cita comúnmente en los últimos años. Algunas cooperativas exportadoras no logran vender nada de su producción como certificada [14] , y otras venden tan sólo el 8% [15] .
Las cooperativas exportadoras incurren en costos que incluyen tasas de certificación e inspección, costos adicionales de comercialización, costos de conformidad con las normas y costos adicionales de operación cooperativa, costos que se incurren en toda la producción de café, incluso si poco o nada se comercializa como certificado, con un precio más alto, por lo que las cooperativas pueden sufrir pérdidas en la membresía de Fairtrade. Weber [14] informa que las cooperativas no pueden cubrir los costos adicionales de un equipo de comercialización para Fairtrade, y uno cubre solo el 70% de estos costos después de seis años de membresía de Fairtrade.
Cualquier déficit después de pagar estos costos significa un precio más bajo para los agricultores, mientras que cualquier excedente normalmente se destinará a “proyectos sociales” para “objetivos comunes” organizados por la cooperativa exportadora en lugar de ser un pago extra para los agricultores. [16] Estos pueden incluir la construcción de aulas, campos de béisbol o el establecimiento de grupos de mujeres, por ejemplo.
FLO-CERT, una empresa con fines de lucro propiedad de Fairtrade International, se ocupa de la certificación de productores, inspeccionando y certificando organizaciones de productores en más de 50 países de África, Asia y América Latina. [17] En el debate sobre comercio justo hay muchas quejas sobre el incumplimiento de estas normas por parte de agricultores, cooperativas, importadores y envasadores.
El sistema de comercialización del café de comercio justo y del café que no lo es es idéntico en los países consumidores, y en su mayor parte se utilizan las mismas empresas de importación, envasado, distribución y venta al por menor. Algunas marcas independientes operan una empresa virtual, pagando a los importadores, envasadores y distribuidores habituales y a las agencias de publicidad para que se encarguen de su marca en lugar de hacerlo ellos mismos, por razones de costes. [18]
Siguen existiendo muchas organizaciones de comercio justo que se adhieren en mayor o menor medida a los objetivos originales del comercio justo que la corriente principal de Fairtrade International y sus asociados. Estas comercializan sus productos a través de canales alternativos cuando es posible y a través de tiendas especializadas en comercio justo, pero tienen una pequeña proporción del mercado total. [19]
A raíz de investigaciones independientes se han hecho críticas al comercio justo, que se resumen en el debate sobre el comercio justo.
También existen algunas críticas al comercio justo en lo que respecta específicamente al café. Colleen Haight, de Stanford Innovation Review, sostiene que el café de comercio justo es simplemente una forma de comercializar la idea del consumismo ético . [20] Las preocupaciones sobre la calidad y la transparencia en relación con el café son cada vez más comunes entre algunos consumidores y empresas cafeteras, como se ve a través del auge del movimiento del café de tercera ola . Mantener un equilibrio entre el café ético y el de mayor calidad puede ser difícil con el café de comercio justo debido a lo que algunos tostadores de café consideran un incentivo de calidad insuficiente dentro de muchas fincas de café certificadas de comercio justo. La investigación de Deborah Sick, que incluye entrevistas con productores de café en Costa Rica, descubre que muchos agricultores a menudo producen más café de comercio justo del que pueden vender, por lo que a menudo terminan vendiendo a compradores independientes que a menudo pagan más de lo que pueden pagar los compradores de comercio justo. [21] Algunos académicos están preocupados por la estimulación artificial de la producción de café, especialmente porque la demanda mundial de café es relativamente inelástica. [22]
Muchos de los que creen que el café de comercio justo es insuficiente recurren al modelo de comercio directo , que permite un mayor control sobre las cuestiones de calidad, el empoderamiento de los agricultores y la sostenibilidad. [23] También es valioso para fomentar relaciones comerciales más estrechas entre los agricultores y los tostadores, lo que en última instancia puede aumentar la calidad de vida y las ganancias tanto de los productores de café como de los compradores. Sin embargo, el comercio directo es un concepto nuevo que solo utilizan empresas con fines de lucro como Counter Culture Coffee e Intelligentsia Coffee y, por lo tanto, no cuenta con certificación de terceros. [24] [25]
El comercio justo se ha convertido en una repetición del libre comercio en lugar de ser una alternativa a la economía de mercado, dominada por la oferta y la demanda. El comercio justo no está cumpliendo sus promesas de crear oportunidades para los productores económicamente desfavorecidos. La pobreza se ha convertido en una mercancía gracias al comercio justo, que etiqueta los bienes producidos por los pobres dándoles una visibilidad que antes no tenían, dejando a las personas marginadas en circunstancias reducidas. [26]
El sistema no puede convertirse en una solución a todas las desgracias de la humanidad; todavía existen preocupaciones porque las grandes cantidades de ganancias no llegan a los productores menos privilegiados, aunque gran parte del trabajo ha sido proporcionado por estas personas marginadas. Los pobres pueden seguir siendo pobres si no se implementan medidas para abordar las desigualdades del mercado, ya que no pueden disfrutar de precios decentes por lo que venden a los países ricos. Los precios proporcionados por el sistema no compensan la inflación, lo que puede agravar sus condiciones. [27]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Consultado el 15/1/2013{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Consultado el 15/1/2013