Planococcus citri , comúnmente conocida como cochinilla de los cítricos , es una especie de cochinilla originaria de Asia . Se ha introducido en el resto del mundo, incluyendo Europa , América y Oceanía , como plaga agrícola . Se asocia con los cítricos , pero ataca a una amplia gama de plantas de cultivo, plantas ornamentales y flora silvestre. [1]
Las cochinillas son sexualmente dimórficas . La cochinilla harinosa de los cítricos hembra adulta mide aproximadamente 3 mm (0,12 pulgadas) de largo con un cuerpo blanco, marrón [1] o rosado [2] cubierto de cera blanca . Los bordes del cuerpo están revestidos de filamentos cerosos. Tiene una línea longitudinal de color gris claro que recorre su espalda. Sus patas y antenas son de color marrón. La hembra adulta carece de alas y se asemeja a una ninfa . El macho adulto es un poco más grande, tiene largos filamentos de cera en el extremo posterior del cuerpo y alas funcionales. [1] En vuelo, el macho se parece a un mosquito . [2] [3]
La hembra deposita masas de huevos en las plantas. Las masas, conocidas como ovisacos, están cubiertas por capas algodonosas y esponjosas de filamentos de cera. [1] [3] El ovisaco puede contener hasta 20 huevos de color amarillento brillante, [1] rosado, [2] o ámbar [4] , cada uno de aproximadamente 0,3 mm (0,012 pulgadas) de largo. La ninfa del primer estadio se llama reptadora. Es de color amarillento con ojos rojos y tiene una capa cerosa. [1] Los rastreadores son activos y gregarios. [2] La ninfa hembra se parece a la hembra adulta, mientras que la ninfa macho es más larga y estrecha. [1] A medida que se desarrollan, la ninfa femenina progresa a través de más estadios que el macho, y el macho pasa por una etapa prepupa . [1] [5] El macho construye un capullo algodonoso para la pusación, y la hembra no. [1]
La cochinilla de los cítricos se parece mucho a la cochinilla de la vid ( Planococcus ficus ), y las dos especies se distinguen principalmente por la disposición de los poros y conductos tubulares en el diminuto cuerpo de la hembra. Esta similitud puede plantear un problema en la agricultura. Por ejemplo, cuando los productores están listos para intentar el control biológico de plagas de cualquiera de las cochinillas, se recomienda el uso de análisis molecular para confirmar la identidad de la especie, de modo que se pueda emplear un parasitoide apropiado. [6]
Planococcus citri fue descrito por primera vez en 1813 por el naturalista de Niçard Antoine Risso . Pertenece al género Planococcus de la familia de las cochinillas Pseudococcidae . Se clasifican en la superfamilia Coccoidea ( insectos escamosos ) en el orden Hemiptera (insectos verdaderos). [1]
La longevidad del adulto depende de la temperatura, pero mientras las hembras viven varias semanas, los machos viven menos de tres días en forma adulta. [5] Durante este tiempo, el macho no se alimenta. [1] Alza el vuelo con su único par de alas y busca hembras. [3] La hembra pasa su vida más larga alimentándose y produciendo huevos. La mayoría de los demás aspectos del ciclo de vida también dependen de la temperatura, incluida la mortalidad de los huevos, la mortalidad de las ninfas, la tasa de desarrollo, la proporción de sexos , la fecundidad y la duración del período de puesta de huevos. [5]
Durante el apareamiento, se sabe que la cochinilla de los cítricos participa en un " coito triple "; una hembra puede copular con dos machos al mismo tiempo, y un tercer macho puede al menos intentar unirse al proceso. Los machos pasan uno o dos días de su vida adulta apareándose y se ha observado que logran copular con hasta 23 hembras, con un promedio de aproximadamente nueve. [7]
Suele haber varias generaciones al año. La cochinilla es más común en primavera y verano, y sus poblaciones fluctúan según la temperatura y las plantas hospedantes disponibles. La abundancia máxima se observa a principios del verano en los cítricos de Florida . Las cochinillas que infestan las plantas en las condiciones constantes de los invernaderos tienen poblaciones estables y que se reproducen constantemente durante todo el año. [1]
Todas las especies de cochinillas investigadas hasta ahora tienen endosimbiontes : [8] bacterias simbióticas que viven dentro de sus cuerpos y sintetizan compuestos útiles como aminoácidos que el insecto puede utilizar. La mayoría de las cochinillas examinadas contienen la betaproteobacteria Tremblaya princeps ( Candidatus Tremblaya princeps ). Recientemente también se han encontrado otros taxones bacterianos en las cochinillas. La cochinilla de los cítricos tiene una endosimbiosis anidada. Su residente T. princeps contiene sus propios endosimbiontes, la gammaproteobacteria Moranella endobia ( Candidatus Moranella endobia ). [8] [9] Esta disposición anidada de " matrioska " de una bacteria dentro de una bacteria dentro de un insecto se ha comparado con la estructura de una célula . [8] T. princeps casi no tiene funciones metabólicas excepto la producción de aminoácidos, habiendo perdido los genes para la mayoría de las otras funciones vitales. Depende de M. endobia para obtener energía e incluso es incapaz de reproducirse sin él. [8] T. princeps llamó la atención cuando el análisis genético reveló que tiene el genoma más pequeño de cualquier bacteria estudiada hasta ahora. Con 139 kilopares de bases , tiene sólo unos 120 genes, lo que ayuda a explicar por qué no puede funcionar sin su endosimbionte. [9]
La cochinilla de los cítricos puede vivir "en casi cualquier planta con flores". [4] Se considera una plaga de los cítricos con preferencia por el pomelo , [1] pero se ha encontrado en plantas de casi 70 familias . [10] Se encuentra en frutas, verduras y otros cultivos alimentarios, como piña , ananá , coco , melón , ñame , higos , fresa , batata , mangos , plátanos , aguacate , palmera datilera , guayaba común , granada , pera común , manzana , berenjena , árbol del cacao y soja . Infesta plantas ornamentales, incluidas las de interior, y es común en los invernaderos. Se encuentra en Amarilis , Begonia , Buganvilla , Canna , Ciclamen , Impatiens , Narciso , Nicotiana , cactus , coleo , croton , juncos , dalias , tártagos , gardenias , rosas y tulipanes . [1]
Las hembras adultas y las ninfas chupan la savia con sus penetrantes piezas bucales. [5] Esto provoca daños a las plantas en forma de marchitamiento y clorosis del follaje, caída de las hojas, retraso en el crecimiento y, a veces, la muerte de la planta. Las frutas como las naranjas se vuelven grumosas y decoloradas cuando el insecto se alimenta de ellas, y pueden caerse del árbol. Los insectos cargados de frutas cosechadas continúan alimentándose, provocando más pérdidas durante el envío. La cochinilla secreta melaza , que recubre las hojas y los frutos y provoca el crecimiento de hollín . Una capa de moho puede reducir la capacidad de una hoja para realizar la fotosíntesis y hacer que la fruta no sea comercializable. [1] La cochinilla de los cítricos también es un vector de virus vegetales . [5]
En la agricultura, el insecto se puede controlar con métodos de control culturales, biológicos y químicos. Mantener los árboles del huerto podados para que no se toquen entre sí puede ayudar a frenar la propagación. La limpieza de los equipos agrícolas y otros objetos utilizados en el campo puede ayudar a prevenir su transporte. [2] Se sabe que pocos insecticidas son muy efectivos contra las cochinillas, porque pueden esconderse y evitar la fumigación, sus capas de cera resisten algunos químicos y sus generaciones superpuestas impiden un control completo. [11]
El tratamiento con insecticidas tiene dos problemas principales: P. citri ha desarrollado resistencia a algunos de ellos, y el control de P. citri depende en gran medida de enemigos naturales cuyo número se reduce o elimina con los mismos insecticidas. El clorpirifos se utiliza habitualmente, pero en Túnez se ha desarrollado un alto grado de resistencia, posiblemente debido al uso repetitivo. En un intento por prevenir la resistencia, California comúnmente usa clorpirifos solo durante la latencia de P. citri o como tratamiento poscosecha . (Como los viñedos de California tienen un clima similar al de Túnez, les preocupa sufrir un destino similar). [12]
Existe una variedad de enemigos naturales. Un estudio realizado en Egipto detectó 12 especies de avispas parasitoides en la cochinilla de los cítricos. También registró nueve insectos depredadores, incluidos escarabajos mariquitas, polillas , un mosquito de las agallas y una crisopa verde . [13]
Los agentes de control biológico incluyen una serie de avispas parasitoides que atacan a las ninfas, incluidas Leptomastidea abnormis , Leptomastix dactylopii , Chrysoplatycerus splendens y Anagyrus pseudococci . Los depredadores incluyen la crisopa marrón Sympherobius barberi , la crisopa verde Chrysopa lateralis , las larvas de sírfido y la larva de polilla hocico que se alimenta de escamas . [1] El destructor de la cochinilla ( Cryptolaemus montrouzieri ), un escarabajo mariquita , ataca fácilmente a la cochinilla de los cítricos. [2]
Otra opción es una trampa pegajosa cebada con la feromona sexual de la especie para capturar a los machos. La feromona ha sido aislada y sintetizada y está disponible comercialmente. [2] [14]
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