Tagetes ( / t æ ˈ dʒ iː t iː z / ) es un género [3] de 50 especies de plantas anuales o perennes , en su mayoría herbáceas , de la familia Asteraceae . Se encuentran entre varios grupos de plantas conocidas en inglés como marigolds . El género Tagetes fue descrito por Carl Linnaeus en 1753. [4] [5]
Estas plantas son originarias de México , crecen de forma natural desde el valle de México hasta el sur e incluso llegan a varios otros países de América Latina , pero algunas especies se han naturalizado en todo el mundo. Una especie, T. minuta , se considera una planta invasora nociva en algunas áreas. [3]
Las especies de Tagetes varían en tamaño desde 0,1 a 2,2 m de altura. La mayoría de las especies tienen hojas verdes pinnadas . Las flores se producen naturalmente en colores dorado, naranja, amarillo y blanco, a menudo con reflejos granates. Las cabezas florales suelen tener un diámetro de (1-) a 4-6 cm, generalmente con flores liguladas y flores del disco. En horticultura , tienden a plantarse como anuales , aunque las especies perennes están ganando popularidad. Como todas las caléndulas, tienen un sistema de raíces fibrosas. [6]
Dependiendo de la especie, las especies de Tagetes crecen bien en casi cualquier tipo de suelo. La mayoría de las selecciones hortícolas crecen mejor en suelos con buen drenaje, y se sabe que algunas variedades tienen buena tolerancia a la sequía. [7]
El latín Tagētes deriva de Tages en la mitología etrusca , nacido de arar la tierra. [8] Probablemente se refiere a la facilidad con la que las plantas de este género salen cada año ya sea por las semillas producidas en el año anterior, o por los tallos que vuelven a crecer a partir del tocón ya existente. [9]
El nombre común en inglés, marigold, se deriva de Mary's gold en honor a la Virgen María , un nombre aplicado por primera vez a una planta similar nativa de Europa, Calendula officinalis . [10] [11] [12]
Las variedades más cultivadas de Tagetes se conocen como caléndulas africanas (que generalmente se refieren a cultivares e híbridos de Tagetes erecta ) o caléndulas francesas (que generalmente se refieren a híbridos y cultivares de Tagetes patula , muchos de los cuales se desarrollaron en Francia). Las llamadas caléndulas signet son híbridos derivados principalmente de Tagetes tenuifolia . [13]
Dependiendo de la especie, el follaje de la caléndula tiene un olor acre y almizclado, aunque algunas variedades han sido cultivadas para que no tengan olor. Debido a los tiofenos antibacterianos que exudan las raíces, las tagetes no deben plantarse cerca de ningún cultivo de leguminosas . [14] Algunas de las especies perennes son resistentes a los ciervos , conejos , roedores y pecaríes o pecaríes . [14]
T. minuta (khakibush o huacatay), originaria de América del Sur, se ha utilizado como fuente de aceite esencial para la industria del perfume , conocido como tagette o "aceite de caléndula", y como aromatizante en las industrias alimentaria y tabacalera. Se cultiva comúnmente en Sudáfrica , donde la especie también es una planta pionera útil en la recuperación de tierras perturbadas. [15]
Los floretes de Tagetes erecta son ricos en luteína, un carotenoide de color amarillo anaranjado , y se utilizan como colorante alimentario ( número INS E161b) en la Unión Europea para alimentos como pasta, aceite vegetal, margarina, mayonesa, aliños para ensaladas, productos horneados, dulces, productos lácteos, helados, yogur, jugos de cítricos y mostaza. Sin embargo, en los Estados Unidos, los polvos y extractos solo están aprobados como colorantes en alimentos para animales.
Las caléndulas se consideran plantas alimenticias para algunas orugas de lepidópteros , incluida la polilla de los puntos , y una fuente de néctar para otras mariposas y abejorros . A menudo forman parte de las plantaciones de jardinería para mariposas . En la naturaleza, muchas especies son polinizadas por escarabajos. [14]
La especie Tagetes lucida , conocida como pericón , se utiliza para preparar un té medicinal dulce con sabor a anís en México. También se utiliza como hierba culinaria en muchos climas cálidos, como sustituto del estragón, y se ofrece en los viveros como "estragón de Texas" o "caléndula de menta mexicana". [16]
Tagetes minuta , originaria del sur de Sudamérica, es una planta de caléndula alta y erguida con pequeñas flores que se utiliza como hierba culinaria en Perú, Ecuador y partes de Chile y Bolivia, donde se la conoce con el término inca huacatay . La pasta se utiliza para hacer el popular plato de papas llamado ocopa . Con notas tanto "verdes" como "amarillas/anaranjadas", el sabor y el olor de T. minuta fresca es como una mezcla de albahaca dulce , estragón , menta y cítricos . También se utiliza como té medicinal para molestias gastrointestinales y específicamente contra nematodos. [17] [18]
Tagetes erecta se utiliza ampliamente en las celebraciones del Día de Muertos en México. [19]
En Bangladesh , India y otros países del sur de Asia , la caléndula se utiliza con fines ornamentales en funciones como la ceremonia de la cúrcuma , bodas, Pohela Falgun y otras funciones. Durante el período colonial, las variedades nativas de estas flores fueron reemplazadas por especies americanas como T. erecta , T. patula y T. tenuifolia . La caléndula también se cultiva ampliamente en la India y Tailandia, particularmente las especies T. erecta , Tagetes patula y T. tenuifolia . Siempre se vende en los mercados para los rituales diarios. Grandes cantidades de caléndulas se utilizan en guirnaldas y decoración para bodas, festivales y eventos religiosos. El cultivo de caléndula se ve ampliamente en los estados de Telangana , Andhra Pradesh , Tamil Nadu , Bengala Occidental , Karnataka y Uttar Pradesh (para los mercados de Vijayadashami y Diwali [20] ) de la India.
En Ucrania , las chornobryvtsi ( T. erecta , T. patula y la caléndula signet, L. tenuifolia ) se consideran uno de los símbolos nacionales y se mencionan a menudo en canciones, poemas y cuentos. [21]
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