Calendula officinalis , caléndula , caléndula común , ruddles , oro de María o caléndula escocesa , [2] es una planta con flores de la familia de las margaritas Asteraceae . Probablemente sea originaria del sur de Europa, aunque su larga historia de cultivo hace que se desconozca su origen preciso, y posiblemente sea de origen jardín. [ se necesita aclaración ] También está ampliamente naturalizado más al norte de Europa (hasta el sur de Inglaterra) y en otras partes de las regiones templadas cálidas del mundo. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El epíteto latino officinalis específico se refiere a los usos medicinales y herbarios de la planta. [9]
Calendula officinalis es una planta herbácea perenne aromática de vida corta , que crece hasta 80 cm (31 pulgadas) de altura, con tallos erectos o laxos escasamente ramificados. Las hojas son oblongo-lanceoladas, de 5 a 17 cm (2 a 7 pulgadas) de largo, peludas en ambos lados y con márgenes enteros u ocasionalmente ondulados o débilmente dentados. Las inflorescencias son amarillas y comprenden un capítulo grueso o cabeza de flor de 4 a 7 cm ( 1+1 ⁄ 2 –3 pulgadas) de diámetro rodeada por dos hileras de brácteas peludas; en la planta silvestre tienen un solo anillo de floretes radiales que rodean los floretes del disco central . Los floretes del disco son tubulares y hermafroditas , y generalmente de un color amarillo anaranjado más intenso que los floretes radiales periféricos, tridentados y femeninos. Las flores pueden aparecer durante todo el año cuando las condiciones sean adecuadas. El fruto es un aquenio curvado y espinoso [3] [4] y pesa en promedio 10,1 mg (n=50). [ cita necesaria ]
Las caléndulas son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla de la col , la polilla gótica , la gran parte inferior de las alas amarillas y la polilla hebrea setácea .
La Calendula officinalis se cultiva ampliamente y se puede cultivar fácilmente en lugares soleados en la mayoría de los tipos de suelos. Aunque es perenne, comúnmente se la trata como anual , particularmente en regiones más frías donde su supervivencia en invierno es pobre, y en lugares calurosos en verano donde tampoco sobrevive.
Muchos expertos en jardinería consideran que las caléndulas se encuentran entre las flores más fáciles y versátiles de cultivar en un jardín, especialmente porque toleran la mayoría de los suelos. En climas templados, las semillas se siembran en primavera para que las flores duren todo el verano y hasta bien entrado el otoño. En áreas con heladas invernales limitadas, las semillas se siembran en otoño para obtener el color invernal. Las plantas se marchitarán en el verano subtropical. Las semillas germinarán libremente en lugares soleados o semisoleados, pero las plantas crecen mejor si se plantan en lugares soleados con suelo rico y bien drenado. Las caléndulas generalmente florecen rápidamente a partir de la semilla (en menos de dos meses) en amarillos, dorados y naranjas brillantes.
Las hojas están dispuestas en espiral, de 5 a 18 cm (2 a 7 pulgadas) de largo, simples y ligeramente peludas. Las cabezas de las flores varían del amarillo pastel al naranja intenso y miden entre 3 y 7 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con floretes radiales y floretes de disco. La mayoría de los cultivares tienen un aroma especiado. Se recomienda eliminar las cabezas de flores moribundas de las plantas con regularidad para mantener una producción uniforme de flores.
Se han seleccionado numerosos cultivares para mostrar una amplia gama de variaciones, que van desde el amarillo pálido hasta el rojo anaranjado, y con cabezas de flores 'dobles' o 'semidobles' con floretes radiales que reemplazan algunos o todos los floretes del disco. Los ejemplos incluyen 'Alpha' (naranja intenso), 'Jane Harmony', 'Sun Glow' (amarillo brillante), 'Lemon' (amarillo pálido), 'Orange Prince' (naranja), 'Indian Prince' (naranja oscuro-rojo) , 'Pink Surprise' (doble, con floretes interiores más oscuros que los exteriores), 'Green-heart Gold' (doble, amarillo brillante), 'Apricot Pygmy' (doble melocotón claro) y 'Chrysantha' (amarillo, doble). Además, el cultivar 'Variegata' cuenta con hojas amarillas abigarradas . [3]
El grupo de cultivares 'Fiesta Gitana' ha sido honrado con el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [10] [11]
Los floretes de caléndula son comestibles . A menudo se utilizan para añadir color a las ensaladas o se añaden a los platos como guarnición en lugar del azafrán . Si bien las hojas también son comestibles, generalmente no se consideran apetecibles, aunque históricamente se han incorporado a las hierbas y las ensaladas. Además, la planta se utiliza para preparar té. [12]
Las flores se utilizaban en las antiguas culturas griega , romana , de Oriente Medio e india como hierba medicinal , así como como tinte para telas, alimentos y cosméticos. [5] Muchos de estos usos persisten hoy en día. También se utilizan para elaborar aceite que protege la piel. [ cita necesaria ]
Las hojas de caléndula también se pueden convertir en una cataplasma que se cree que ayuda a que los rasguños y cortes superficiales sanen más rápido y ayuda a prevenir infecciones. [13] También se ha utilizado en gotas para los ojos. [12]
Los pétalos y el polen de Calendula officinalis contienen ésteres triterpenoides , así como carotenoides flavoxantina y auroxantina (antioxidantes y fuente de la coloración amarillo-naranja). Las hojas y los tallos contienen otros carotenoides, principalmente luteína (80%), zeaxantina (5%) y betacaroteno . [ cita necesaria ] Los extractos de plantas también se utilizan ampliamente en cosmética, presumiblemente debido a la presencia de compuestos como saponinas , resinas y aceites esenciales . [14]
Además, las flores de Calendula officinalis contienen glucósidos de flavonol , oligoglucósidos triterpénicos , glucósidos triterpénicos de tipo oleanano , saponinas y un glucósido sesquiterpénico . [15] [16] Las flores de caléndula son una rica fuente de luteína , que contiene 29,8 mg/100 g. [17]
Los estudios farmacológicos de plantas han sugerido que los extractos de caléndula pueden tener propiedades antivirales, antigenotóxicas y antiinflamatorias in vitro . [18] En un ensayo in vitro , el extracto metanólico de C. officinalis exhibió actividad antibacteriana y tanto el extracto metanólico como el etanol mostraron actividades antifúngicas . [19]
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