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Un círculo de piedra es un anillo de menhires megalíticos . La mayoría se encuentran en el noroeste de Europa , especialmente en Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña , y suelen datar del Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana , y la mayoría se construyó entre el 3300 y el 2500 a. C. Los ejemplos más conocidos incluyen los del monumento henge de Avebury , las Piedras de Rollright , Castlerigg y los elementos dentro del anillo de menhires de Stonehenge . [1] Existen ejemplos dispersos en otras partes de Europa. Más tarde, durante la Edad del Hierro , se construyeron círculos de piedra en el sur de Escandinavia .
El círculo de piedra arquetípico es un recinto despejado, lo suficientemente grande como para congregarse en su interior y compuesto de piedras megalíticas. A menudo, las estructuras similares se denominan "círculo de piedra", pero estos nombres son históricos o incorrectos. Ejemplos de círculos de piedra comúnmente malinterpretados son los túmulos anulares , los túmulos funerarios y los túmulos de bordillos . Aunque a menudo se supone que hay miles de círculos de piedra en Gran Bretaña, Irlanda y Europa, estos recintos son en realidad muy raros y constituyen una forma regional de henge . [1] Los ejemplos de verdaderos círculos de piedra incluyen círculos de Cumbria , henges con piedras interiores (como Avebury ) y círculos de piedra de Cornualles .
Los círculos de piedra suelen agruparse en función de la forma y el tamaño de las piedras, la extensión de su radio y la población que habitaba en la zona. Aunque se han propuesto muchas teorías para explicar su uso, generalmente relacionado con la provisión de un entorno para ceremonias o rituales, no existe consenso entre los arqueólogos sobre su función prevista. Su construcción a menudo implicaba un esfuerzo comunitario considerable, que incluía tareas especializadas como la planificación, la extracción, el transporte, la colocación de las zanjas de cimentación y la construcción final. [2]
Cada vez hay más pruebas que sugieren que las construcciones megalíticas comenzaron en el año 5000 a. C. en el noroeste de Francia [3] y que las costumbres y las técnicas se propagaron a través de rutas marítimas por toda Europa y la región mediterránea desde allí. [3] [4] Se estima que las Piedras de Carnac en Francia se construyeron alrededor del año 4500 a. C. [5] y muchas de las formaciones incluyen círculos de piedra megalíticos.
Los primeros círculos de piedra de Gran Bretaña se erigieron entre el 3200 y el 2500 a. C., [1] [6] durante el Neolítico Medio ( c. 3200-2500 a. C.). En esa época, comenzaron a construirse círculos de piedra en las zonas costeras y de tierras bajas hacia el norte del Reino Unido . La industria del hacha Langdale en el Distrito de los Lagos puede haber sido un importante centro temprano para la construcción de círculos , tal vez debido a su poder económico. Muchos tenían piedras colocadas muy juntas, tal vez similares a los bancos de tierra de los henges . Otros se construyeron a partir de cantos rodados colocados de forma estable en el suelo en lugar de piedras verticales sostenidas por una zanja de cimentación. Investigaciones recientes muestran que los dos círculos de piedra más antiguos de Gran Bretaña ( Stenness en Orkney y Callanish en la isla de Lewis ) se construyeron para alinearse con las posiciones solares y lunares. [6] [7]
La mayoría de los yacimientos no contienen evidencia de viviendas humanas, lo que sugiere que los círculos de piedra se construyeron para ceremonias. A veces, se encuentra un círculo de piedra asociado a una fosa o cámara funeraria, pero la mayoría de estos monumentos no tienen tal asociación conocida debido a la falta de investigación arqueológica.
Los círculos de piedra reclinados son una variante que contiene una única piedra grande colocada de lado. Las piedras suelen ordenarse por altura, siendo las más altas los portales, con alturas que se reducen gradualmente alrededor de cada lado del círculo, hasta llegar a la piedra reclinada, que es la más baja. [8] Este tipo se encuentra en toda Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña, con 71 ejemplos en Escocia [9] y al menos 20 en el suroeste de Irlanda. En esta última nación se les suele llamar círculos de piedra axiales , incluido el círculo de piedra de Drombeg cerca de Rosscarbery , en el condado de Cork.
Los círculos yacentes escoceses suelen estar flanqueados por las dos piedras verticales más grandes que se encuentran inmediatamente a cada lado. Se las conoce como "flankers". Las piedras suelen clasificarse en altura, siendo las más bajas diametralmente opuestas a las más altas. El círculo suele contener un túmulo circular y restos de cremación.
Los círculos de piedra axiales irlandeses se encuentran en los condados de Cork y Kerry. Estos no tienen piedras altas a ambos lados de la piedra yacente. En cambio, hay dos piedras altas en el lado del círculo opuesto a la piedra yacente. Estas se conocen como "portales", ya que forman una entrada al círculo. A menudo, los portales están girados de modo que sus lados planos se enfrentan entre sí, en lugar de mirar hacia el centro del círculo.
Un círculo de piedras concéntrico es un tipo de monumento prehistórico que consiste en una disposición circular u ovalada de dos o más círculos de piedras colocados uno dentro del otro. Se utilizaron desde finales del Neolítico hasta finales de la Edad del Bronce y se encuentran en Inglaterra y Escocia.
En el centro de muchos ejemplos se han encontrado pavimentos de adoquines. En algunos yacimientos, las características que los conectan incluyen montículos centrales, menhires periféricos y avenidas o bancos circulares en los que se colocan las piedras. Alternativamente, pueden ser réplicas de círculos de madera anteriores reconstruidos en piedra, especialmente los ejemplos de Wessex .
Se cree que es probable que tuviera un propósito funerario, especialmente según Aubrey Burl . Pensó que estos sitios en Cumbria son análogos a los bordillos que rodean algunas tumbas de cámara . Se han encontrado enterramientos en todos los círculos de piedra concéntricos excavados: tanto inhumaciones como cremaciones. Los restos quemados se han encontrado dentro de una urna o colocados directamente en la tierra.
Los monumentos megalíticos se encuentran en gran número en la franja atlántica europea y en Gran Bretaña e Irlanda. [10]
Hay aproximadamente 1.300 círculos de piedra en Gran Bretaña e Irlanda. [11] Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la construcción de megalitos en Gran Bretaña se desarrolló de forma independiente o fue importada de Europa continental.
Un estudio exhaustivo de datación por radiocarbono de 2019 de estructuras megalíticas en Europa y las Islas Británicas concluyó que las técnicas de construcción se extendieron a otras comunidades a través de rutas marítimas, comenzando desde el noroeste de Francia. [4] [3] Por el contrario, el arqueólogo francés Jean-Pierre Mohen en su libro Le Monde des Megalithes escribió que las Islas Británicas son
"sobresalientes por la abundancia de piedras en pie y la variedad de complejos arquitectónicos circulares de los que formaban parte... sorprendentemente originales, no tienen equivalente en ningún otro lugar de Europa, lo que apoya firmemente el argumento de que los constructores fueron independientes".
Algunas teorías sugieren que los invasores de Bretaña pueden haber sido los responsables de la construcción de Stonehenge. [12]
Aunque los círculos de piedra están ampliamente distribuidos por toda la isla, Irlanda tiene dos concentraciones principales: en el área de Cork / Kerry y en el centro del Ulster . Estos últimos suelen constar de un mayor número de piedras pequeñas, normalmente de 1' (0,3 metros) de altura, y se encuentran a menudo en zonas altas y en sitios que también contienen una alineación de piedras . Los círculos de piedra de Cork-Kerry tienden a tener una forma más irregular con ortostatos más grandes pero menos numerosos y más espaciados alrededor de la piedra axial. [13]
Se pueden encontrar ejemplos en toda Europa continental, desde el Mar Negro hasta Bretaña . Las ubicaciones en Francia incluyen varias en Bretaña (dos en la isla de Er Lannic y dos más sugeridas en Carnac ), varias en el sur de Francia en Causse de Blandas [14] [15] en las Cevenas , en los Pirineos , [16] y en los Alpes (por ejemplo, el Petit Saint Bernard ). Un círculo de piedra notable se encuentra en los Alpes italianos. [17] Ya en 1579, los académicos en Alemania describieron grandes círculos de piedra erectos cerca de Ballenstedt . [18] En 2001, se descubrió un círculo de piedra ( Beglik Tash ) en Bulgaria cerca del Mar Negro.
Existen varios ejemplos en la región de Alentejo , en Portugal. El más antiguo y completo es el crómlech de los Almendros, cerca de la capital regional de Évora y dentro de su municipio. Los restos de muchos otros consisten únicamente en la anta central (como se las conoce en el Alentejo). A veces parece que se utilizó como altar, pero más a menudo como estructura funeraria central, originalmente rodeada de megalitos que muestran solo una escasa supervivencia de la erosión y las actividades humanas. [19]
Estos círculos también se conocen como harrespil en el País Vasco , donde los lugareños los llaman mairu -baratz o jentil -baratz, que significa "jardín pagano (cementerio)". Hacen referencia a gigantes mitológicos de la era precristiana. No ha sobrevivido ningún ejemplo en buen estado de conservación, pero, al igual que el Alentejo, el País Vasco está salpicado de ejemplos erosionados y vandalizados de muchas de estas estructuras.
En todo el Cuerno de África se encuentran antiguos círculos de piedra . En Booco , en el noreste de Somalia , hay varias estructuras antiguas de este tipo. En esta zona, pequeños círculos de piedra rodean dos monumentos de plataforma cerrados, que están colocados juntos. Se cree que los círculos de piedra marcan tumbas asociadas. [20]
En Emba Derho, en las tierras altas de Etiopía y Eritrea , se han encontrado dos tipos de círculos megalíticos. El primer tipo consta de círculos de piedra individuales, mientras que el segundo tipo comprende un círculo interior encerrado dentro de un círculo más grande (es decir, círculos de piedra dobles). [21]
En el lado occidental del continente se encuentran los círculos de piedra senegambianos . Los grupos individuales datan de entre el 700 y el 1350 d. C.
En Oriente Próximo, se encontraron los círculos de piedra más antiguos del mundo en Atlit Yam (hacia el año 8000 a. C.). La localidad se encuentra actualmente sumergida cerca de la costa mediterránea del Levante.
Otros lugares incluyen India o Japón. Ver más en la categoría correspondiente de Wikipedia .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )Los círculos de piedra de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña.
