Los bueyes , las vacas , el ganado vacuno , los búfalos , etc., son un motivo importante en la mitología china . Hay muchos mitos sobre los bueyes o seres similares a los bueyes, incluidas variedades tanto celestiales como terrenales. Los mitos varían desde los que incluyen bueyes o seres compuestos con características de buey como actores principales hasta los que se centran en actores humanos o divinos, en los que el papel de los bueyes es más secundario. En algunos casos, los mitos chinos se centran en temas relacionados con los bueyes, como el arado y la agricultura o los carros tirados por bueyes. Otro papel importante del ganado vacuno es la capacidad religiosa de las ofrendas sacrificiales.
El carácter chino牛 ( pinyin : niú ) utilizado para "buey" no es muy específico. Puede referirse a un macho, castrado o no, o a una hembra, joven o vieja, de varias especies de la familia de los bovinos que han sido domesticados para su uso como animales de tiro , aprovechando su fuerza para diversos fines, especialmente para acarrear cargas y diversos tipos de trabajos agrícolas, como el arado. Niú también puede interpretarse como singular o plural. Sin embargo, el ganado macho utilizado para trabajos duros a menudo se castra para hacerlos más manejables, además de proporcionar una carne de mejor calidad cuando finalmente se consume.
En el estudio de la cultura histórica china y de otras culturas étnicas en el área de lo que hoy es China, muchas de las historias que se han contado o se cuentan sobre diversos personajes y eventos tienen una doble tradición: una de las cuales presenta una versión más historicizada y un relato más racionalizado, y otra versión que presenta un relato más mitológico y tal vez fantástico (Yang 2005:12–13). Esto también es cierto en el caso de los relatos que involucran a dos bóvidos mitológicos.
Los bueyes, en algunos casos, son criaturas reales, de la subfamilia bovina . Algunos han sido domesticados y utilizados en China (o lo que hoy es China), durante varios milenios, para realizar tareas relacionadas con la agricultura, el transporte u otras aplicaciones que requieren una gran fuerza. A pesar del uso de innovaciones mecánicas, como tractores y otra maquinaria moderna, el buey no ha sido reemplazado por completo, y muchas áreas aún siguen siguiendo métodos tradicionales y cuentan variaciones de mitos tradicionales relacionados con los bueyes.
La familia Bovidae incluye casi 140 especies de mamíferos rumiantes de pezuña hendida con cuernos característicos no ramificados cubiertos por una vaina permanente de queratina al menos en los machos, pero en términos de ganado doméstico en China, esta familia extendida tiende a estar representada por el género Bos en el norte, similar al ganado doméstico europeo y americano familiar; el Bubalus (" búfalo de agua "), generalmente en las áreas más cálidas y húmedas del sur, como el valle del río Yangzi ; y, el yak (también en el género Bos ), en las elevaciones más altas y frías de las regiones más al oeste. Hubo muchos cruces entre los diversos tipos, incluso con el cebú (taxonómicamente otro Bos ), y muchas razas especializadas se desarrollaron a lo largo de los milenios.
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En la zona que hoy es la China moderna, se han domesticado varios tipos de bueyes durante miles de años, que se han utilizado para la agricultura , el transporte, la alimentación y otros fines. Estas criaturas, por lo general poderosas, han desempeñado un papel importante en la rotación y labranza de la tierra con el arado , el transporte de cargas tirando de un carro de bueyes, el giro de las piedras de molino y las ruedas hidráulicas y, en el caso del yak, ensillado y montado por humanos o transporte de cargas montadas sobre sus lomos. El búfalo de agua también se monta, aunque de forma más a pelo. A veces, los animales se hacen competir por deporte o se utilizan de otro modo para el entretenimiento. El uso del estiércol de buey ha tenido un papel importante tanto como fertilizante como combustible. Los cuernos, los huesos y las pieles de buey se han utilizado para muchos fines: cuernos para hacer cucharas y tazas, huesos para diversos fines y pieles para cuero. Han surgido muchos mitos y creencias religiosas en torno a estos diversos tipos de bueyes durante esta interacción multimilenaria entre humanos y bueyes.
La mitología china se refiere a aquellos mitos que se encuentran en el área geográfica histórica de China . [nota 1] Esto incluye mitos en chino y otros idiomas, tal como los transmiten los chinos Han , así como otros grupos étnicos (de los cuales cincuenta y seis son reconocidos oficialmente por la administración actual de China) (Yang 2005:4). Existen varios motivos de bueyes en la mitología china. En algunos casos, el foco del motivo está en un buey o bueyes como protagonista de la acción, en otros casos aparecen en un papel secundario, a veces como la fuerza locomotora que impulsa un carro , una carreta , un arado , o proporcionando la fuerza rotatoria para girar una muela o rueda de molino.
La estrella (o constelación) del buey chino se corresponde más o menos con la constelación de Capricornio . La mansión del Buey (牛宿, pinyin : Niú Xiù) es una de las veintiocho mansiones de las constelaciones chinas . Es una de las mansiones del norte de la Tortuga Negra . La estrella determinante es beta Capricorni (β Capricorni) , conocida como 牛宿一 (Niú Su yī, literalmente, la Primera Estrella del Buey); o, más bien, β Capricorni parece ser una estrella, a simple vista, pero en realidad se resuelve en sistemas estelares dobles, según la astronomía moderna, e incluso con un ligero aumento parece ser una estrella doble.
Uno de los mitos que involucra la interacción de humanos o seres divinos y bueyes está relacionado con una festividad popular que se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar. En la mitología china , hay una historia de amor de Qi Xi (七夕, literalmente, "la Séptima Noche"), en la que Niulang (el Vaquero) (牛郎, Altair ) y sus dos hijos ( β y γ Aquilae ) son separados de su madre Zhinü (la Tejedora) (織女, lit. "Tejedora", Vega) que está al otro lado del río, la Vía Láctea . Niulang se enojó mucho cuando descubrió que su esposa había sido llevada de regreso al cielo. Molesto por la separación, el buey vio que esto sucedía y se convirtió en un barco para que Niulang llevara a sus hijos al Cielo. El buey en realidad alguna vez fue el dios del ganado, pero fue degradado porque había violado la ley del Cielo. Niulang una vez salvó al buey cuando estaba enfermo.
Sin embargo, un día al año, el séptimo día del séptimo mes lunar, las urracas construyen un puente para que Niu Lang y Zhi Nü puedan volver a estar juntos para un breve encuentro. Este es el mito que explica uno de los principales festivales festivos chinos, a veces conocido como " Día de San Valentín chino " o Festival Qixi, dos de sus muchos nombres.
El " zodíaco chino " consiste en un ciclo de doce años, cada año asociado con una criatura determinada. El segundo en el ciclo es el Buey . Una versión es que el orden de los seres del año se debe a su orden en completar una competencia de carreras a través de un río, en la llamada Gran Carrera : la carrera era para determinar qué criaturas, en qué orden, serían las homónimas del ciclo de doce años. La carrera se corrió y se nadó, la línea de meta estaba al otro lado de un gran río. La Rata y el Buey cruzaron con bastante facilidad, el Buey debido a que era grande y poderoso y hábil tanto en la tierra como en el agua: la Rata le pidió al bondadoso Buey que la montara en su lomo, pero luego, desagradecidamente, saltó en el último minuto para cruzar la línea de meta primero. Se dice que esto explica por qué la Rata y el Buey no se llevan bien juntos.
El Año del Buey se representa con el carácter de la Rama Terrenal丑. En el zodíaco vietnamita , el búfalo de agua ocupa la posición del Buey . Los 12 años animales varían según un ciclo de cambio de año biquinario , que varía según los 5 cambios elementales y también varía según los 2 estados yin y yang . El Año del Buey 1961-1962 es un Año del Buey de Metal Yin : como el ciclo se repite cada 60 años, también lo es el Año 2021-2022.
Según un mito contado por los campesinos chinos, los bueyes de arado originales vivían en el Cielo, como las estrellas Buey. Sin embargo, el Emperador del Cielo, compadecido de la gente hambrienta de la Tierra y deseando ayudarla, envió a los bueyes con el mensaje de que si trabajaban duro, no volverían a morir de hambre y que podrían estar seguros de tener una comida al menos cada tres días. Los bueyes confundieron el mensaje y en su lugar dijeron a la gente que el Emperador del Cielo les había prometido que si trabajaban duro, podrían comer tres veces al día. Esto puso al Emperador del Cielo en un pequeño aprieto, ya que la gente por sí sola no sería capaz de lograr esto. Por lo tanto, para castigar a los bueyes por haber entendido mal el mensaje y para no parecer un mentiroso, restringió a los bueyes a la Tierra, donde se convirtieron en bueyes normales, trabajando en las granjas y ayudando a la gente de la Tierra con sus labores agrícolas. [1]
Shujun es un dios chino de la agricultura y el cultivo, también conocido como Yijun y Shangjun. Alternativamente, es un héroe cultural legendario de la antigüedad, que estaba en el árbol genealógico de los antiguos emperadores chinos descendientes del Emperador Amarillo (Huangdi). De cualquier manera, Shujun es considerado un pariente de Di Jun y Houji , y un ministro del Emperador Amarillo. A Shujun se le atribuye especialmente la invención de la práctica agrícola de utilizar un animal de tiro de la familia de los bovinos para tirar de un arado para cultivar el suelo antes de plantar, aflojarlo y voltearlo, mejorando así en gran medida la productividad agrícola, y luego enseñar esta habilidad a otros (Yang, 2005: p. 201).
También se dice que Hai fue el primero en domesticar la vaca e inventar el carro de bueyes. (Yang (2005), pág. 70).
Varias criaturas, incluidas personas legendarias y criaturas míticas, tienen algunas características de buey que contribuyen a las partes que las componen. Entre ellas se incluyen los guardianes del infierno con cabeza de buey, el dios y figura mitológica Chiyou con rasgos parcialmente de buey, entre otros.
Cabeza de Buey ( chino simplificado :牛头; chino tradicional :牛頭; pinyin : niú tóu ) y Cara de Caballo ( chino simplificado :马面; chino tradicional :馬面; pinyin : mǎ miàn ) son dos temibles guardianes o tipos de guardianes del Inframundo en la mitología china , donde los muertos enfrentan el sufrimiento antes de la reencarnación. Como lo indican sus nombres, Cabeza de Buey tiene la cabeza de un buey y Cara de Caballo tiene la cara de un caballo. Son las primeras personas que un alma muerta conoce al llegar al Inframundo; en muchas historias escoltan directamente a los recién fallecidos al Inframundo.
Chiyou era un dios de la guerra e inventor de armas, descendiente de Yan Di. Algunas fuentes lo describen como un ser con cabeza de buey. Lihui Yang describe a Chiyou como un ser con cuerpo humano de seis manos, cabeza con cuernos y cuatro ojos, con espadas y lanzas en lugar de orejas y sienes, y pezuñas de buey (2005: p. 92).
En las aldeas de Taiyuan , sacrificar la cabeza de un buey a Chiyou se considera inapropiado, porque él mismo tenía cabeza de buey (Yang, 2005: p. 93).
Algunos miao consideran a Chiyou como su antepasado. Adoran a los bueyes, a los que consideran afortunados y heroicos, y portadores de prosperidad y llevan motivos de cuernos de buey bordados en sus ropas o decorados en adornos de plata (Yang, 2005: p. 93).
Según su mitología, tal como se registra en fuentes chinas, los kirguisos [nota 2] , que eran pelirrojos y tenían caras blancas, afirmaban ser descendientes de un apareamiento en una cueva de montaña entre una vaca y un dios (Schafer, 1963: p. 73).
Un papel importante del ganado era el de servir como sacrificio religioso. Uno o más animales eran sacrificados ceremoniosamente como ofrenda a una o más deidades o espíritus ancestrales. Una parte de los restos del sacrificio se dedicaba a ellos, y el resto generalmente se distribuía entre los participantes humanos de la ceremonia, para que lo comieran. Parece que durante la dinastía Zhou existieron razas enanas especiales para este propósito : un tipo era el "buey de mijo", 稷牛 (Schafer, 1963: pp. 73, 298, 376).
La tradición sacrificial fue probablemente la raíz de la ceremonia del Año Nuevo chino de "golpear al buey de primavera" 打春牛. El buey, junto con su espíritu conductor Mangshen 芒神, se hacía de arcilla y, en consecuencia, se azotaba y se hacía pedazos, como símbolo de la instigación del crecimiento agrícola primaveral. El buey de primavera es uno de los motivos habituales de las imágenes de Año Nuevo y los almanaques agrícolas.
Durante la dinastía Tang , se informó que los nativos de Kucha (ahora parte de Xinjiang ), como parte de sus ceremonias de Año Nuevo, utilizaban bueyes de pelea (y otros animales de pelea) para predecir si sus rebaños aumentarían o disminuirían durante el año siguiente y en qué medida (Schafer, 1963: p. 73-74).
Según un mito muy extendido en la provincia de Gansu , los terremotos tienen su origen en el encogimiento de hombros molesto del buey que lleva la tierra sobre su lomo (Yang, 2005: 178).
Los pastores de bueyes montados sobre bueyes se han utilizado como motivo en la pintura y las artes gráficas para simbolizar la capacidad de la mente para controlar el cuerpo. Es decir, filosóficamente, simbolizan la capacidad de la voluntad intelectual para controlar la fuerza corporal y sus impulsos físicos.