El gobierno del Reino Unido anunció en el presupuesto de 2016 la devolución de ciertos poderes al oeste de Inglaterra . [3] La visión del gobierno era crear una "central eléctrica occidental" análoga al concepto de central eléctrica del norte . La propuesta podría aportar casi mil millones de libras esterlinas de inversión a la región en treinta años. [4] [5]
La propuesta original iba a cubrir la misma área que el condado de Avon , que entró en existencia formal el 1 de abril de 1974 y fue abolido en 1996. [6] Sin embargo, en junio de 2016, el consejo de North Somerset rechazó la propuesta. [7] Los ayuntamientos de Bristol, Bath y North East Somerset y South Gloucestershire acordaron proceder sin ellos. [8] [9]
El acuerdo de devolución , a través de la Orden de Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra de 2017, entró en vigor el 9 de febrero de 2017. La primera reunión pública de la autoridad combinada tuvo lugar el 1 de marzo con un presidente interino, [10] [11] seguida de la primera elección de alcalde en mayo. [12]
Población
La región cubierta por la autoridad combinada tenía una población estimada en 950.000 habitantes en 2020. [13] La autoridad también trabaja en estrecha colaboración con el Consejo de North Somerset; el área conjunta tenía una población en 2020 de 1.165.600. [14]
Responsabilidades
Las funciones de la autoridad, según lo especificado por la Orden de la Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra, cubren principalmente la planificación, las habilidades y el transporte local. En abril de 2017, la autoridad publicó una constitución de 207 páginas que incluye términos de referencia para el organismo y sus comités. [15] Se acordó una constitución actualizada el 15 de julio de 2019 [16] y el 9 de junio de 2020. [17]
Planificación, economía y competencias.
Incluye responsabilidades:
Planificación estratégica, incluida una estrategia de desarrollo espacial que actuará como marco para gestionar la planificación en toda la región del oeste de Inglaterra. [18]
Control de una nueva asignación de financiación adicional de £30 millones al año durante 30 años, que se invertirá en el Fondo Único de Inversión del Oeste de Inglaterra, para impulsar el crecimiento.
El presupuesto de Educación de Adultos 19+, que se transfirió del año académico 2019/20.
Transporte
El alcalde y la autoridad combinada son responsables de un presupuesto de transporte local consolidado y transferido, con un acuerdo plurianual. [19] Pueden franquiciar servicios de autobús, sujeto a la legislación necesaria y a la consulta local. [19]
La autoridad impulsa el Plan Conjunto de Transporte Local del Oeste de Inglaterra, que incluye la red MetroBus y el proyecto ferroviario MetroWest . La cuarta versión del plan se publicó en marzo de 2020. [20]
La autoridad combinada gestiona y mantiene una red de rutas clave de carreteras de las autoridades locales en nombre del alcalde. [19]
Travelwest es un servicio de información y asesoramiento sobre transporte promovido por las autoridades de WECA y por North Somerset. [21]
A principios de 2023, se esperaba que se retiraran alrededor de 40 de las 69 rutas de autobús subvencionadas debido a las reducciones en el impuesto al transporte local, pero se lanzaría un nuevo servicio de minibús de guardia "transporte según la demanda" utilizando nuevos fondos gubernamentales que solo podrían gastarse en servicios "nuevos e innovadores". [22] [23] El alcalde dijo que aún no estaba convencido de que utilizar el nuevo modelo de franquicia de autobuses introducido por la Ley de Servicios de Autobús de 2017 , similar a los acuerdos en Londres , sea adecuado para la zona, pero que supervisaría qué tan bien funcionan las franquicias en Manchester cuando se implementó a partir de 2023 [24], aunque WECA no estaba llevando a cabo ningún análisis detallado de esta opción. [25]
Presupuesto
En 2018-19, los ingresos de la autoridad fueron de 26,3 millones de libras esterlinas, de los cuales 13 millones de libras esterlinas provinieron de impuestos a las autoridades locales para las funciones de transporte de WECA y 7 millones de libras esterlinas provinieron de subvenciones. El gasto fue de 25,3 millones de libras, de los cuales 12,8 millones de libras se gastaron en tarifas reducidas y 1,7 millones de libras en transporte comunitario; Se transfirieron 2,6 millones de libras esterlinas a las reservas y se contribuyeron 2,9 millones de libras esterlinas al Fondo de la Alcaldía. De este fondo, que también recibió 17,6 millones de libras procedentes de tasas empresariales , el alcalde gastó 12 millones de libras en autopistas y 7 millones de libras en transporte, así como 0,7 millones de libras en el Plan Espacial Conjunto. [26]
En el presupuesto de octubre de 2021, el gobierno del Reino Unido asignó £540 millones a WECA durante un período de cinco años para mejoras del transporte público, que se gastarán principalmente en mejorar los servicios de autobús. [27] [28]
WECA gastó £9,6 millones en personal en 2022-23 y el alcalde solicitó £17,6 millones para 2023-24, aumento en gran medida para ejecutar nuevos proyectos con fondos adicionales de transporte del gobierno y para cubrir la responsabilidad de planificación estratégica del transporte transferida a WECA desde los consejos constituyentes. Después de negociaciones con los líderes del consejo en enero de 2023, se retuvieron £800.000 del aumento propuesto. [29] [30] [31]
Afiliación
La composición del gabinete de autoridades combinadas es la siguiente. [32]
El exlíder del Consejo de South Gloucestershire, Matthew Riddle, fue elegido presidente interino de la autoridad combinada hasta que el primer alcalde electo asumió el cargo el 8 de mayo de 2017, y Marvin Rees fue elegido vicepresidente. [33]
En abril de 2019, [actualizar]la autoridad empleaba a 84 personas, incluido el personal de West of England Local Enterprise Partnership y el equipo 'Invest in Bristol and Bath'. [26]
En 2021 hubo una disputa entre los miembros y el alcalde del Oeste de Inglaterra sobre los poderes del alcalde, en particular el poder de vetar propuestas alternativas al comité conjunto, incluido el Consejo de North Somerset . Los cuatro supervisores de las autoridades locales, que brindan asesoramiento jurídico, afirmaron que el veto podría considerarse mala administración. [34] El 15 de octubre de 2021, los cuatro líderes del consejo no asistieron a una reunión de la WECA con el alcalde, lo que significó que no se pudieron tomar más de £50 millones en decisiones de gasto. [35] En noviembre de 2021, después de recibir nuevo asesoramiento legal, Norris acordó no reclamar poderes de veto sobre decisiones que involucraran a North Somerset. [36]
En mayo de 2022, los auditores externos de WECA, Grant Thornton , iniciaron una investigación sobre las relaciones tensas dentro de WECA, después de identificar un consiguiente "riesgo de debilidad significativa" en los acuerdos de relación calidad-precio. [39] [40] Grant Thornton también examinó la cuestión de la salida del personal superior, que consideraron que podría ser "muy problemática". El borrador de las cuentas de WECA para 2021/2022 muestra que gastó casi 9 millones de libras esterlinas en salarios del personal, 892.000 libras esterlinas por encima del presupuesto. [41] El informe de los auditores estuvo disponible para el público en noviembre de 2022. Criticó a los líderes de WECA por tener un "mal estado de las relaciones profesionales" y encontró cinco "debilidades significativas" en los acuerdos de relación calidad-precio. Hizo tres "recomendaciones estatutarias" jurídicamente vinculantes, dos "recomendaciones clave" y cuatro "recomendaciones de implementación". Grant Thornton emitió tales recomendaciones en sólo el 3% de los informes de las autoridades locales que realizó ese año. [42] [43] [44] El Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades colocó a WECA en una lista de vigilancia de monitoreo, por lo que si no hay mejoras, esto podría resultar en que se imponga un panel de mejora de "mejor valor" o que los inspectores gubernamentales de mejor valor tomen sobre el control de WECA. [45]
Cambios potenciales
En 2018, el alcalde Tim Bowles expresó su esperanza de que North Somerset se uniera a la autoridad combinada y dijo: "Trabajamos en estrecha colaboración de forma regular con Nigel [Ashton, entonces líder del consejo] y sus funcionarios en una serie de cosas. Personalmente, espero lo hacen, y hay mucha gente en North Somerset que espera que ellos también lo hagan". [12] En octubre de 2020 hubo discusiones sobre la posibilidad de que North Somerset se uniera a la WECA a tiempo para las elecciones de mayo de 2021; [46] [47] sin embargo, Marvin Rees , alcalde de Bristol, votó en contra de esta propuesta a principios de 2021. [48] La rechazó basándose en que debería haber una oferta financiera del gobierno para la inclusión del consejo, y afirmó que Me gustaría que North Somerset se uniera en el futuro. [48] En 2020, el líder del Consejo de North Somerset, Don Davies, dijo que lamentaba la decisión de no unirse. [49] En 2021, Dan Norris, el alcalde recién elegido, mostró su interés en unirse al consejo de North Somerset, pero también en el resto de Somerset. [50]
George Ferguson , alcalde de Bristol de 2012 a 2016, sugirió en 2019 que su función anterior debería ser abolida y que la autoridad combinada cambiara el nombre de "Región de la ciudad de Bristol y Bath", diciendo: "Incluso cuando me presenté a alcalde de Bristol en 2012 dije que "Preferiría que tuviéramos un alcalde metropolitano, pero lo que el gobierno nos ofreció en aquel momento era un alcalde elegido directamente para Bristol". [51] [52]
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enlaces externos
Página web oficial
Acuerdo de transferencia propuesto por el Tesoro de HM, marzo de 2016
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