Una aeronave de despegue corto y aterrizaje vertical ( aeronave STOVL ) es una aeronave de ala fija que puede despegar desde una pista corta (o despegar verticalmente si no tiene una carga útil pesada) y aterrizar verticalmente (es decir, sin pista). La definición formal de la OTAN (desde 1991) es:
Una aeronave de despegue corto y aterrizaje vertical es una aeronave de ala fija capaz de superar un obstáculo de 15 m (50 pies) dentro de los 450 m (1500 pies) de haber comenzado la carrera de despegue y capaz de aterrizar verticalmente. [1]
En los portaaviones , los despegues cortos de ala fija sin asistencia de catapulta se logran con el uso de vectorización de empuje , que también puede usarse junto con un " ski-jump " de pista. Hay 14 portaaviones que operan estos aviones STOVL: Estados Unidos (9), Reino Unido (2), Italia (2) y España (1). El uso de STOVL tiende a permitir que los aviones lleven una carga útil mayor en comparación con el despegue y aterrizaje vertical (VTOL), mientras que todavía solo requiere una pista corta. Los ejemplos más famosos son el Hawker Siddeley Harrier y el BAe Sea Harrier . Aunque técnicamente son aviones V/STOL, operacionalmente son aviones STOVL debido al peso adicional que transportan en el despegue para combustible y armamento. Lo mismo ocurre con la variante B del Lockheed Martin F-35 Lightning II , que demostró capacidad VTOL en vuelos de prueba, pero operacionalmente es un STOVL.
En 1951, los aviones de cola Lockheed XFV y Convair XFY Pogo fueron diseñados en torno al motor turbohélice Allison YT40 que impulsaba hélices contrarrotativas .
El Hawker P.1127 británico despegó verticalmente en 1960 y demostró el despegue convencional en 1961. Se desarrolló hasta convertirse en el Hawker Siddeley Harrier , que voló en 1967.
En 1962, Lockheed construyó el XV-4 Hummingbird para el Ejército de los EE. UU . . Buscaba "aumentar" el empuje disponible inyectando el escape del motor en una bomba eyectora en el fuselaje. Voló verticalmente por primera vez en 1963, sufrió un accidente fatal en 1964. Se convirtió en el XV-4B Hummingbird para la Fuerza Aérea de los EE. UU. como banco de pruebas para motores de elevación separados y montados verticalmente, similares a los utilizados en el Yakovlev Yak-38 'Forger'. Ese avión voló y luego se estrelló en 1969. [2] El Ryan XV-5 Vertifan , que también se construyó para el Ejército de los EE. UU. al mismo tiempo que el Hummingbird, experimentó con ventiladores de elevación impulsados por gas. Ese avión usaba ventiladores en la nariz y cada ala, cubiertos por puertas que parecían medias tapas de botes de basura cuando se levantaban. Sin embargo, se estrelló dos veces y demostró generar una cantidad de sustentación decepcionante, y fue difícil hacer la transición al vuelo horizontal.
De las docenas de diseños VTOL y V/STOL que se intentaron entre los años 1950 y 1980, solo el subsónico Hawker Siddeley Harrier y el Yak-38 Forger alcanzaron el estado operativo, siendo el Forger retirado tras la caída de la Unión Soviética .
Rockwell International construyó, y luego abandonó, el caza supersónico Rockwell XFV-12 que tenía un ala inusual que se abría como una persiana para crear una bomba eyectora para el vuelo vertical. Nunca generó suficiente sustentación para despegar del suelo a pesar de desarrollar 20.000 lbf de empuje. Los franceses tenían un Dassault Mirage IIIV nominalmente Mach 2 equipado con no menos de 8 motores de sustentación que volaban (y se estrellaban), pero no tenían suficiente espacio para combustible o carga útil para misiones de combate. El EWR alemán VJ 101 usaba motores giratorios montados en las puntas de las alas con motores de sustentación montados en el fuselaje, y el VJ 101C X1 alcanzó el vuelo supersónico (Mach 1,08) el 29 de julio de 1964. El supersónico Hawker Siddeley P.1154 , que competía con el Mirage IIIV para su uso en la OTAN, fue cancelado incluso cuando el avión estaba siendo construido.
La NASA utiliza la abreviatura SSTOVL para despegue corto supersónico/aterrizaje vertical, [3] y a partir de 2012, los Lockheed Martin X-35B /F-35B son los únicos aviones que cumplen con esta combinación en un solo vuelo. [4] [5]
El Yakovlev Yak-141 experimental con velocidad de Mach 1,7 no encontró un cliente operativo, pero se utiliza una tecnología de tobera trasera giratoria similar en el F-35B que entró en servicio el 31 de julio de 2015. [6]
Se consideraron diseños STOVL más grandes; el avión de carga Armstrong Whitworth AW.681 estaba en desarrollo cuando fue cancelado en 1965. El Dornier Do 31 llegó a tener tres aviones experimentales antes de su cancelación en 1970.
Aunque es principalmente un diseño VTOL, el Bell Boeing V-22 Osprey tiene una mayor carga útil al despegar desde una pista corta. [7]