Zoe Byrd Akins (30 de octubre de 1886 – 29 de octubre de 1958) fue una dramaturga, poeta y autora estadounidense. Ganó el premio Pulitzer de teatro en 1935 por La solterona .
Zoe Byrd Akins nació en Humansville, Misuri , la segunda de tres hijos de Thomas Jasper y Sarah Elizabeth Green Akins. Su familia estaba muy involucrada con el Partido Republicano de Misuri , y durante varios años su padre se desempeñó como presidente del partido estatal. A través de su madre, Akins estaba emparentada con George Washington y Duff Green . [2] Su familia se mudó a St. Louis, Missouri, cuando Akins era una adolescente. Fue enviada al Seminario Monticello en Godfrey, Illinois para su educación y más tarde a la escuela preparatoria Hosmer Hall en St. Louis. Mientras estaba en Hosmer Hall, fue compañera de clase de la poeta Sara Teasdale , y ambas se graduaron con la clase de 1903. Fue en el Seminario Monticello donde Akins escribió su primera obra, una parodia de una tragedia griega. Después de graduarse, Akins comenzó a escribir una serie de obras de teatro, poesía y críticas para varias revistas y periódicos [3], así como papeles ocasionales de actuación en producciones teatrales del área de St. Louis.
Su primera obra dramática importante fue Papa , escrita en 1914. La comedia fracasó a pesar de que impresionó mucho tanto a HL Mencken como a George Jean Nathan , [4] y ella continuó escribiendo. [5] Continuó con otras dos obras, The Magical City y Déclassée . Esta última obra, protagonizada por Ethel Barrymore , no solo fue un gran éxito sino "algo así como una sensación, y sus días de espera habían terminado". [6] Durante este tiempo, varias de sus primeras obras fueron adaptadas para la pantalla. Estas adaptaciones fueron en su mayoría fracasos, estrenadas como películas mudas en una época en la que la industria estaba haciendo la transición al sonido. Si bien algunas estrellas del "cine sonoro" tuvieron papeles notables en las películas ( Walter Pidgeon y un joven Clark Gable ), ahora se cree que la mayoría de las películas están perdidas. En 1930, Akins tuvo otro gran éxito con su obra, The Greeks Had a Word for It , una comedia sobre tres modelos en busca de maridos ricos [7]
A principios de la década de 1930, Akins se volvió más activo en el cine, escribiendo varios guiones y continuando vendiendo los derechos de obras como Los griegos tenían una palabra para eso (1930), que fue adaptada al cine tres veces, en 1932 (como Los griegos tenían una palabra para ellos ), 1938 (como Tres ratones ciegos ) y 1953 ( Cómo casarse con un millonario ). Dos aspectos destacados de este período fueron las películas Sarah and Son (1930) y Morning Glory (1933), esta última rehecha como Stage Struck . Ambas películas le valieron a sus respectivas protagonistas femeninas ( Ruth Chatterton y Katharine Hepburn ) nominaciones al Oscar a la Mejor Actriz (Hepburn ganó).
Akins no siguió una carrera como guionista más allá de sus primeros éxitos. En 1932, se casó con Hugo Rumbold (en el último año de su vida) y, después de varias películas de Hollywood, volvió a escribir obras de teatro y a pasar tiempo con su familia. [8] Se rumoreaba que mantuvo una relación duradera con Jobyna Howland hasta la muerte de Howland en 1936. Según Anita Loos, las dos se peleaban a menudo, "pero esas burlas en realidad eran la clave de su devoción". [9] Era la tía abuela de la actriz Laurie Metcalf . Vivió durante un corto tiempo en Morrisonville, Illinois .
En 1935, recibió el Premio Pulitzer de Drama por su dramatización de La solterona de Edith Wharton , un melodrama ambientado en la ciudad de Nueva York y escrito en cinco episodios que se extienden a lo largo del tiempo desde 1839 hasta 1854. La obra fue adaptada para una película de 1939 protagonizada por Bette Davis .
En 1936, Akins coescribió el guión de Camille , adaptado de la obra y novela de Alexandre Dumas , La dama de las camelias. La película fue protagonizada por Greta Garbo , Robert Taylor y Lionel Barrymore , y le valió a Garbo su tercera nominación al Oscar.
Akins murió mientras dormía en vísperas de su 72 cumpleaños, en 1958, en Los Ángeles. Está enterrada en el cementerio del distrito de San Gabriel. [10]
Los archivos de Akins se conservan en la colección de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley. [11]
