Christopher Strong (también conocido como El gran deseo y La polilla blanca ) es una película de drama romántico estadounidense anterior al Código producida por RKO y dirigida por Dorothy Arzner . Es una historia de amor ilícito entre la aristocracia inglesa y está protagonizada por Colin Clive y Katharine Hepburn (en su segundo papel en la pantalla y su primer papel protagónico). El guión de Zoë Akins es una adaptación de la novela británica de 1932 Christopher Strong de Gilbert Frankau .
En Londres , Monica Strong ( Helen Chandler ) y su amante casado, Harry Rawlinson, asisten a una fiesta de búsqueda del tesoro ofrecida por la tía de Monica, Carrie Valentine. Carrie anuncia un desafío de desempate: las mujeres deben encontrar un hombre casado desde hace más de 5 años y fiel, y los hombres deben encontrar una mujer mayor de 20 años que nunca haya tenido una historia de amor.
Monica parte para buscar a su padre, Sir Christopher Strong ( Colin Clive ), que es devoto de su madre. Harry lo sigue en una motocicleta y choca. Lady Cynthia Darrington ( Katharine Hepburn ), una famosa aviadora, lo ayuda y le sigue la corriente: nunca ha tenido una historia de amor y tiene muchos más de 20 años. En la fiesta, Cynthia conoce a Christopher, un amigo de su difunto padre. Ella lo lleva volando.
Cynthia y Mónica se hacen amigas. Lady Elaine Strong ( Billie Burke ), teme que la amistad esté creciendo entre Cynthia y Christopher, quien insiste en que ella es una buena influencia para su hija.
Mónica llega a casa con Harry una noche, borracha, y Elaine le dice que si es un hombre honorable no volverá a ver a su hija. Harry está de acuerdo. Christopher le pide a Cynthia que convenza a Mónica para que vaya con la familia a Cannes . Mónica acepta, si Christopher la lleva a ver a Cynthia en un espectáculo aéreo. En su villa, Elaine prevé pasar un mes entero a solas con su marido. Llega un telegrama: han convencido a Cynthia para que se una a ellos. Elaine está destrozada.
Dos semanas después, Mónica se siente miserable. En la fiesta de Carrie Valentine, Christopher y Cynthia sólo tienen ojos el uno para el otro. Elaine vuelve a casa con dolor de cabeza. Mónica permite que Carlo, un extraño, la bese, y Christopher, ansioso por estar a solas con Cynthia, deja que Carlo lleve a su hija a "casa".
Christopher y Cynthia confiesan que están profundamente enamorados, pero acuerdan no volver a verse nunca más. Elaine, desconsolada, los ve despidiéndose y cree que son amantes.
Cynthia se une a una carrera alrededor del mundo, que comienza en la ciudad de Nueva York . Mónica angustiada y suicida llega para decirle que Harry, ahora divorciado, se niega a casarse con ella: le contó sobre su noche con Carlo. Cynthia la convence de que Harry la perdonará. Cynthia llama a Christopher y le dice que no lea la carta de Mónica. Él lo hace y, en un ataque de gratitud, acude a ella una hora antes de que ella parta hacia Nueva York. Lo único que pueden hacer es decir adiós.
Cuando aterriza en San Francisco, Christopher, en misión en Washington , la llama desde Nueva York para decirle que la está esperando. Ella gana la carrera. Su reencuentro es apasionante. Ella no quería morir sin conocer el amor. Él promete nunca pedirle que renuncie a nada. Se enciende una lámpara. Su mano se levanta. "Me encanta mi hermosa pulsera... Estoy encadenada". Él traduce el lema de su anillo: "El coraje vence a la muerte". “Pero no el amor”, añade. "Renuncia a este vuelo de altitud, por mí". Ella está de acuerdo.
Harry y Mónica se reconcilian. Christopher, acaba de regresar de Estados Unidos . acepta su matrimonio, pero Elaine se niega a ir a la oficina de registro [2] con ellos. Seis meses después, Christopher y Cynthia se reúnen para almorzar en una posada apartada. Ella extraña volar. Mónica y Harry, que utilizaron el mismo lugar de cita, pasan por allí por motivos sentimentales. Escuchan a Cynthia y Christopher confesar su amor y se van.
Mónica y Harry les dicen a sus padres que están esperando un hijo. Están encantados. Elaine agradece a Cynthia por ser amiga de Mónica. Mientras tanto, el médico de Cynthia le ha dicho que no vuele porque está embarazada. [3] Ella planea contárselo a Christopher esa noche, pero él se queda con la familia, celebrando. La noche siguiente ella le pregunta: "¿Y si fuera yo?". Christopher deja claro que sería su deber dejar a su esposa y casarse con ella.
Cynthia nunca le cuenta a Christopher sobre el embarazo. Ella le escribe y le dice que planea batir el récord mundial de altitud (33.000 pies) y no volver. Y añade: “El coraje puede conquistar incluso el amor”. A medida que el avión asciende, los flashbacks sobre el altímetro muestran sus recuerdos. A 34.000 pies, llorando, se quita la máscara de oxígeno. Intenta ponérselo de nuevo pero pierde el conocimiento. El avión cae en picada y se estrella con fuego.
En Londres, una estatua alada la honra.
Originalmente bajo el título provisional de Un gran deseo , la película estaba pensada como un vehículo para Ann Harding y Leslie Howard . La directora Dorothy Arzner y la dramaturga Zoë Akins basaron el personaje de Cynthia en la aviadora británica Amy Johnson . En la novela, Cynthia es una piloto de carreras. Christopher Strong representó la primera oportunidad para que Hepburn comenzara a desarrollar su imagen en la pantalla como una mujer moderna e independiente. Esta fue la única vez en su carrera cinematográfica que Hepburn interpretó a la "otra mujer".
Una de las escenas más notables de la película tenía al personaje de Hepburn vestido para una fiesta de disfraces con un impresionante y ceñido disfraz de polilla plateada brillante diseñado por Walter Plunkett . [Nota 1] Como parte de los impresionantes valores de producción, la partitura musical fue del destacado compositor Max Steiner . [4]
Christopher Strong utilizó imágenes de noticieros de los despegues de la carrera aérea Dole alrededor del mundo y el desfile de cintas teletipo que celebraba el vuelo transatlántico de Charles Lindbergh . [4] La fotografía principal tuvo lugar del 21 de diciembre de 1932 al 3 de febrero de 1933. [5]
Christopher Strong obtuvo escasas ganancias y críticas positivas. [6] [7] En su reseña para The New York Times , el crítico de cine Mordaunt Hall describió a Christopher Strong como un vehículo estrella para Katharine Hepburn, "... quien atrajo gran atención a través de su eficiente actuación en ' A Bill of Divorcement ', es la protagonista de una versión pictórica de la novela de Gilbert Frankau, 'Christopher Strong'... En este su primer papel estelar, Miss Hepburn es mucho más afortunada que otras actrices de teatro en sus aventuras iniciales en Hollywood, porque además de dar sus excelentes oportunidades para mostrar su talento, la historia es apasionante y, además, cuenta con el apoyo de un elenco muy capaz..." [8]
Para el cartel publicitario de la gira norteamericana de Led Zeppelin de 1975 se utilizó una imagen de Hepburn vestida de Christopher Strong con su traje de vuelo de aviador . [9]
Una broma interna del estudio, el salvavidas que se ve en la secuencia inicial de la búsqueda del tesoro, el "SS Venture", es del barco en "King Kong", otra producción de RKO, filmada a principios de ese año.