Winnie Ruth Judd (29 de enero de 1905 - 23 de octubre de 1998), nacida Winnie Ruth McKinnell , también conocida como Marian Lane , fue una secretaria médica en Phoenix, Arizona , que fue acusada de asesinar a sus amigas, Anne LeRoi y Sarah Samuelson, en octubre de 1931. Los asesinatos fueron descubiertos cuando Judd transportó los cuerpos de las víctimas, una de las cuales había sido desmembrada , desde Phoenix a Los Ángeles , California, en tren en baúles y otro equipaje, lo que provocó que la prensa bautizara el caso como los " Asesinatos en el baúl ". Judd supuestamente cometió los asesinatos para ganarse el afecto de Jack Halloran, un destacado hombre de negocios de Phoenix.
Judd fue juzgada por el asesinato de LeRoi, declarada culpable y condenada a muerte . Sin embargo, la sentencia fue revocada más tarde después de que se la declarara mentalmente incompetente y fue internada en el Asilo Estatal de Arizona para Locos (más tarde rebautizado como Hospital Estatal de Arizona). Durante las siguientes tres décadas, Judd escapó del asilo seis veces; después de su última fuga durante la década de 1960, permaneció en libertad durante más de seis años y trabajó bajo un nombre falso para una familia adinerada. Finalmente fue puesta en libertad condicional en 1971 y eximida de la libertad condicional en 1983.
La investigación del asesinato de Judd y su juicio estuvieron marcados por una cobertura periodística sensacionalista y circunstancias sospechosas que sugerían que al menos otra persona podría haber estado involucrada en los crímenes. Su sentencia también generó un debate sobre la pena capital en los Estados Unidos . [1]
Winnie Ruth McKinnell nació el 29 de enero de 1905, hija del reverendo H. J. McKinnell, un ministro metodista , y su esposa, Carrie, en Oxford , Indiana . A los 17 años, se casó con el Dr. William C. Judd, un veterano de la Primera Guerra Mundial veinte años mayor que ella, y se mudó a México con él. Se dice que William era adicto a la morfina como resultado de las heridas de guerra y tenía dificultades para mantener un trabajo, lo que obligó a la pareja a mudarse con frecuencia y vivir con un ingreso incierto. El matrimonio se vio aún más afectado por los problemas de salud de Winnie Ruth Judd y su incapacidad para tener hijos.
En 1930, la pareja vivía en su mayoría separada, aunque se mantuvieron en constante comunicación. Judd, llamada por su segundo nombre de "Ruth", se mudó a Phoenix , Arizona , donde trabajó como institutriz de una familia adinerada. Durante este tiempo, conoció a John J. "Happy Jack" Halloran, un hombre de negocios de Phoenix de 44 años que era activo en los círculos políticos y sociales de la ciudad. Aunque estaba casado, Halloran era un conocido playboy y mujeriego . Judd y Halloran se hicieron amigos y finalmente tuvieron una aventura extramatrimonial .
Después de unos meses, Judd comenzó a trabajar como secretaria en la Clínica Médica Grunow en Phoenix. Allí, conoció a Anne Alexandra LeRoi (nombre de nacimiento Agnes Anne), una técnica de rayos X, y a su compañera de habitación, Sarah Hedvig Samuelson, que se habían mudado juntas desde Alaska después de que Samuelson contrajera tuberculosis . Las dos mujeres también eran amigas de Halloran. Judd se hizo amiga de LeRoi y Samuelson, e incluso se mudó con ellas durante un par de meses en 1931, pero surgieron diferencias entre las mujeres y Judd pronto regresó a su propio apartamento, ubicado a poca distancia del bungalow alquilado que compartían LeRoi y Samuelson. [2] En el momento de los asesinatos, Judd tenía 26 años, LeRoi 27 y Samuelson 24.
Según la policía, la noche del 16 de octubre de 1931, LeRoi y Samuelson fueron asesinados por Judd después de una supuesta pelea entre las tres mujeres por el afecto de Halloran. [3] La acusación en el juicio por asesinato de Judd sugeriría que las peleas por los hombres y la relación entre LeRoi y Samuelson rompieron la amistad de las tres mujeres, y que los celos fueron el motivo de los asesinatos. [4]
Las dos víctimas fueron asesinadas con una pistola calibre .25 en su bungalow, ubicado en 2929 (ahora 2947) N. 2nd Street. [5] Según los fiscales, Judd y un cómplice desmembraron el cuerpo de Samuelson y colocaron la cabeza, el torso y la parte inferior de las piernas en un baúl de carga negro, colocando la parte superior de las piernas en una maleta beige y una sombrerera. El cuerpo de LeRoi fue metido intacto en un segundo baúl de carga negro. [3]
Dos días después de los asesinatos, el domingo 18 de octubre de 1931, Judd, con la mano izquierda vendada por una herida de bala, subió al tren nocturno de pasajeros Golden State Limited desde la Union Station de Phoenix hasta Los Ángeles, California , junto con los baúles y el equipaje que contenían los cuerpos. De camino a la estación central de Los Ángeles , los baúles de Judd fueron objeto de sospechas por parte del manipulador de equipajes HJ Mapes debido a su mal olor, así como a los fluidos que escapaban de ellos. Mapes alertó al agente de equipajes del distrito en Los Ángeles, Arthur V. Anderson, de que los baúles podrían haber contenido carne de venado de contrabando . En aquellos días, la carne de venado se introducía de contrabando con frecuencia a bordo de los trenes que iban a la Costa Oeste. Anderson etiquetó los baúles para que se guardaran hasta que pudieran abrirse para su inspección. Le pidió a Judd la llave, pero ella afirmó que no la tenía consigo.
Burton McKinnell, hermano de Judd y estudiante de tercer año en la Universidad del Sur de California , la recogió de la estación de tren sin saber de los asesinatos ni de los cadáveres. Judd se fue con su hermano, dejando atrás sus baúles. Alrededor de las 4:30 p. m. de esa tarde, Anderson llamó al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) para informar sobre los baúles sospechosos. Después de abrir las cerraduras de cada baúl, la policía descubrió los cadáveres. Mientras tanto, Burton había dejado a su hermana en algún lugar de Los Ángeles, donde procedió a desaparecer. [6] Judd se escondió durante varios días hasta que se entregó a la policía en una funeraria el viernes siguiente, 23 de octubre de 1931. [7]
El asesinato se convirtió en noticia de primera plana en todo el país, y la prensa llamó a Judd la "mujer tigre" y la "carnicera rubia". Con el tiempo, el caso llegó a ser conocido en los medios como los "asesinatos del baúl" y a Judd como la "asesina del baúl".
La noche del lunes 19 de octubre de 1931, la policía de Phoenix entró por primera vez en el bungalow donde habían residido LeRoi y Samuelson; también se permitió la entrada a vecinos y periodistas, que destruyeron la integridad original de la escena del crimen. Al día siguiente, el propietario del bungalow publicó anuncios en The Arizona Republic y The Phoenix Evening Gazette ofreciendo visitas guiadas al bungalow de tres habitaciones por diez centavos por persona, lo que atrajo a cientos de curiosos. Durante el juicio, la defensa de Judd protestó y afirmó: "Según los anuncios de los periódicos, toda la población del condado de Maricopa visitó ese lugar". [7]
La policía sostuvo que las víctimas de Judd fueron asesinadas mientras dormían en sus camas. Los colchones de las dos camas habían desaparecido la noche en que entró la policía. Uno de los colchones fue encontrado más tarde sin manchas de sangre a kilómetros de distancia en un terreno baldío; el otro seguía desaparecido. Nunca se ofreció ninguna explicación de por qué uno fue encontrado tan lejos, ni qué pasó con el otro colchón. [7]
El juicio de Judd comenzó el 19 de enero de 1932 en el juzgado del condado de Maricopa , presidido por el juez Howard C. Speakman . [8] El aspecto del desmembramiento del doble asesinato nunca se abordó en el tribunal porque Judd fue juzgada solo por el asesinato de LeRoi, cuyo cuerpo no fue desmembrado; nunca fue juzgada por el asesinato de Samuelson. El estado argumentó que Judd actuó con premeditación ; que las relaciones entre las tres mujeres se habían deteriorado durante algunas semanas; y que habían discutido sobre los afectos de Halloran, todo lo cual culminó en los asesinatos. La fiscalía sostuvo que Judd se había infligido ella misma la herida de bala en su mano izquierda para tratar de reforzar su afirmación de defensa propia . La defensa de Judd sostuvo que era inocente porque estaba loca, pero no presentó el argumento de defensa propia para el expediente. Judd no subió al estrado en su propia defensa.
El jurado declaró a Judd culpable del asesinato en primer grado de LeRoi el 8 de febrero. Una apelación no tuvo éxito. Judd fue sentenciado por el juez Speakman a ser ahorcado el 17 de febrero de 1933 y enviado a la prisión estatal de Arizona en Florence, Arizona . Esto se produjo a pesar de las declaraciones juradas de cuatro de los jurados que afirmaban que solo votaron para recomendar la muerte después de que uno de sus compañeros jurados, el ex alcalde de Mesa Dan Kleinman, los persuadiera de que era la mejor manera de lograr que Judd delatara a cualquier cómplice en el asesinato. Instaron a Speakman a conmutar la sentencia a cadena perpetua . [7]
Los abogados de Judd descubrieron pruebas de que Kleinman ya había decidido que votaría a favor de condenar a Judd y enviarla a la horca si hubiera estado en el jurado. Presentaron dos apelaciones sobre esta base, argumentando que la conducta de Kleinman equivalía a una mala conducta del jurado . Sin embargo, ninguna de estas apelaciones tuvo éxito. [7]
La sentencia de muerte de Judd fue revocada después de que una audiencia de diez días la declarara mentalmente incompetente . Judd fue enviada al Asilo Estatal de Arizona para Dementes [9] el 24 de abril de 1933.
Cuando durante el proceso se descubrió que Halloran y Judd habían estado involucrados en una relación ilícita, Halloran quedó bajo sospecha de complicidad en los asesinatos. Fue acusado por un gran jurado como cómplice de asesinato el 30 de diciembre de 1932, tras un nuevo testimonio de Judd. [10] A mediados de enero de 1933 se celebró una audiencia preliminar sobre los cargos contra Halloran, en la que Judd compareció como testigo estrella. En un testimonio que duró casi tres días, una emocionada Judd contó su historia, diciendo:
Me van a colgar por algo de lo que Jack Halloran es responsable... Me condenaron por asesinato, pero disparé en defensa propia . Jack Halloran eliminó todas las pruebas. Él es responsable de que yo haya pasado por todo esto. Él es culpable de todo lo que yo soy culpable. [7]
Judd testificó que había ido al bungalow de LeRoi y Samuelson por invitación para jugar al bridge , y que una cuarta mujer que también había sido invitada ya se había ido. Ella testificó que hubo una discusión sobre la presentación de Halloran por parte de Judd a otra mujer, y que ella mató a LeRoi y Samuelson en defensa propia después de que la atacaran físicamente. [11] Según Judd, se encontró con Halloran poco después de los asesinatos y regresó con él al bungalow. Después de ver los cuerpos, salió al garaje, regresó con un "baúl grande y pesado" y le dijo que no se lo dijera a nadie. [12] Durante el contrainterrogatorio , Judd admitió haber vuelto a empaquetar el cuerpo desmembrado de Samuelson en un baúl y otro equipaje dos días después de los asesinatos. [13]
Halloran no subió al estrado para defenderse. Su abogado le dijo al tribunal que la historia de Judd no era más que "la historia de una persona demente" y argumentó que, dado que ella había testificado que las dos mujeres fueron asesinadas en defensa propia, no se había cometido, de hecho, ningún delito; por lo tanto, Halloran no podía ser juzgado por nada. El abogado de Halloran pidió entonces que se desestimaran los cargos contra su cliente. [7] El 25 de enero de 1933, el juez liberó a Halloran, diciendo que el caso del estado era inconsistente y que juzgarlo sería "un gesto vano". [14] Aunque oficialmente fue exonerado, Halloran finalmente cayó en desgracia en Phoenix, perdiendo sus socios comerciales y su estatus social. Murió en Tucson en 1939. [15]
Después de que se revocara su sentencia de muerte, Judd fue internada en el Asilo Estatal de Arizona para Locos (más tarde rebautizado como Hospital Estatal de Arizona) en Phoenix, la única institución mental del estado. Judd escapó de la institución seis veces entre [16] 1933 y 1963, en una de las ocasiones caminando hasta Yuma , por las antiguas vías del ferrocarril Southern Pacific .
Judd escapó por última vez el 8 de octubre de 1963, usando una llave de la puerta principal del hospital que le había dado un amigo. [7] Terminó en el Área de la Bahía de San Francisco , donde se convirtió en empleada doméstica para una familia adinerada que vivía en una mansión con vista a la bahía, usando el nombre de "Marian Kane". Después de seis años, su identidad en California finalmente fue descubierta y fue llevada de regreso a Arizona el 18 de agosto de 1969.
Judd contrató al famoso abogado defensor de San Francisco Melvin Belli , quien a su vez contrató a Larry Debus para que se encargara de su caso. [17] El gobernador de Arizona, Jack Williams, aceptó firmar la liberación de Judd siempre que la reunión se mantuviera "en secreto". Sin embargo, en los días siguientes, Belli convocó una conferencia de prensa pidiendo la liberación inmediata de Judd, lo que obligó a Debus a despedir a Belli. Judd fue puesta en libertad condicional y puesta en libertad el 22 de diciembre de 1971, después de dos años de disputas legales. En 1983, el estado de Arizona le emitió una "liberación absoluta", lo que significa que ya no estaba en libertad condicional.
Judd regresó a California para trabajar para la familia que la había empleado anteriormente, más tarde vivió en Stockton, California , y luego regresó a Phoenix unos años antes de su muerte, donde murió el 23 de octubre de 1998, a la edad de 93 años, sesenta y siete años después del día de su entrega al LAPD en 1931.
La periodista de investigación Jana Bommersbach volvió a examinar el caso de Judd para una serie de artículos en el Phoenix New Times y un libro posterior, The Trunk Murderess: Winnie Ruth Judd ( Simon & Schuster , 1992). Como parte de su investigación, Bommersbach entrevistó a la propia Judd. Bommersbach concluyó que la policía y la fiscalía estaban sesgadas en contra de Judd y descubrió pruebas que sugerían que era inocente. También criticó a la prensa por su cobertura del juicio. Señalando que los periodistas de sucesos de la época cubrían los juicios de alto perfil de una manera que hoy se consideraría "sordidez de supermercado", argumentó que la prensa ayudó a crear una atmósfera de prejuicio tal que Judd no podría haber tenido un juicio justo.
Según Bommersbach, debido a la pequeña población de Phoenix en 1931 (poco más de 48.000 personas), los miembros de la policía de Phoenix conocían bien a Halloran y estaban al tanto de sus socios, amigos y novias. Algunos agentes de policía también conocían a las víctimas. Algunos incluso creían que Judd no había matado a nadie, ni siquiera en defensa propia, sino que solo estaba encubriendo a Halloran y posiblemente a otros. La liberación de Halloran fue considerada por algunos como un error judicial y su exoneración como un encubrimiento político. Su Packard gris había sido visto en la escena del crimen la noche de los asesinatos y nuevamente al día siguiente, lo que sugería que podría haber sido cómplice.
Según Bommersbach, había indicios de que Judd no era capaz de desmembrar el cuerpo de Samuelson (una tarea que, según las fotos de la autopsia, [19] se realizó con habilidades quirúrgicas que Judd no poseía) y que Judd ni siquiera era físicamente capaz de levantar los cuerpos. Bommersbach también sugirió que podría haber intervenido una segunda pistola, basándose en los primeros informes periodísticos de que LeRoi recibió un disparo con una bala de mayor calibre.
En relación con la posibilidad de que una persona con habilidades quirúrgicas diseccionara el cuerpo de Samuelson, Bommersbach escribió sobre una enfermera llamada Ann Miller, a quien entrevistó para su libro. Miller dijo que, mientras trabajaba en el Hospital Estatal de Arizona en 1936, Judd le había confiado que un Dr. Brown había venido a verla mientras estaba en prisión y le había dicho que iba a confesar todo. Más tarde, después de que Miller le contara la historia de Judd a un abogado de Phoenix, declaró: "Estoy seguro de que ella le dijo eso. El Dr. Brown vino a mi oficina y quería contar toda la historia. Concertó una cita para la semana siguiente, pero murió el día antes de la cita". Brown murió en junio de 1932 de una enfermedad cardíaca a la edad de 44 años. [7] Según Bommersbach, algunos especulan que podría haber estado contemplando el suicidio , escribiendo: "Como informó el New York Mirror el día en que se anunció la acusación de Halloran: 'Un segundo hombre probablemente habría sido acusado, según el rumor generalizado, si la muerte no hubiera intervenido. La historia de la Sra. Judd incluía la declaración de que un médico, que desde entonces se suicidó, fue convocado al bungalow del asesinato para ayudar en la eliminación de los cuerpos'".
Bommersbach también pidió al ex presidente de la Corte Suprema de Arizona, Jack DH Hays , que revisara el proceso de juicio y de apelación. Hays creía que el testimonio del juicio no revelaba pruebas suficientes de premeditación por parte de Judd, lo que le llevó a concluir que, de no ser por Kleinman, Judd habría sido condenado por un delito no peor que el de asesinato en segundo grado. También creía que Speakman debería haber dado al jurado la opción de determinar que Judd actuó en defensa propia, citando "pruebas presentadas en el juicio para apoyar la defensa propia". Según Hays, incluso si la defensa no argumenta defensa propia, "existe una obligación por parte del juez" de dejar esa opción abierta al jurado cuando se presentan pruebas de defensa propia. Incluso sin tener esto en cuenta, Hays creía que Judd debería haber obtenido un nuevo juicio debido a la conducta de Kleinman, que creía que equivalía a mala conducta del jurado y manipulación del jurado . [7]
Sin embargo, las conclusiones de Bommersbach y su objetividad en vista de la relación personal que formó con Judd, han sido cuestionadas por otros que han estudiado el caso. [20]
El descubrimiento en 2014 de una supuesta "carta de confesión", escrita en abril de 1933 de puño y letra de Judd a su abogado HG Richardson, planteó nuevas preguntas sobre su caso. En la carta, que Judd llamó su "primera y única confesión", afirmaba que ella sola había planeado y llevado a cabo el asesinato de LeRoi, con quien supuestamente competía por el afecto de Halloran. Afirmaba además que no había planeado matar a Samuelson, pero lo hizo después de que Samuelson, alertado por el disparo que mató a LeRoi, entrara en la escena del crimen y comenzara a pelearse con Judd. Judd escribió que también actuó sola al manipular y transportar los cuerpos. Según un artículo del New Times de Robert Pela, Richardson suprimió la carta porque contradecía la esencia de una apelación que acababa de presentar en su caso. Tras la muerte de Richardson, Judd le escribió a su viuda en repetidas ocasiones para pedirle que le devolviera la carta, por temor a que pusiera en peligro las audiencias sobre su cordura y su posible alta del Hospital Estatal de Arizona, pero la viuda de Richardson se negó. En 2002, unos años después de la muerte de Judd, la carta fue donada anónimamente a los archivos del estado de Arizona. [20]
Quienes han estudiado o han estado involucrados en el caso Judd difieren en su interpretación de la carta. Mientras que algunos creen que es una confesión verdadera, también se ha interpretado como un intento de Judd de reforzar su defensa de locura , exculpar a Halloran o incluso incriminar a Halloran admitiendo un crimen del que luego podría ser nombrado cómplice, una estrategia que no sería posible si Judd sostenía que había matado en defensa propia. J. Dwight Dobkins, el coautor del primer libro escrito sobre el caso Judd (J. Dwight Dobkins y Robert J. Hendricks, Winnie Ruth Judd: The Trunk Murders ( Grosset & Dunlap , 1973)), desestimó la carta como "simplemente otra de sus muchas confesiones, el único intento de que Halloran sea nombrado cómplice". [20]
En 1934, el productor y director de radio William Robson creó una representación dramática del crimen para un episodio de Calling all Cars titulado Ruth Judd Case, que fue presentado por el entonces jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, James E. Davis. El programa de 32 minutos se emitió en la cadena Don Lee el 9 de septiembre y fue patrocinado por la compañía petrolera Rio Grande. Tobe Hooper y Kim Henkel , director y guionista de The Texas Chainsaw Massacre , respectivamente, escribieron un relato ficticio de la historia de Judd en 1975 en un guion titulado Bleeding Hearts . Sin embargo, el proyecto nunca se concretó. En 2007, se estrenó un largometraje sobre el caso, titulado Murderess: The Winnie Ruth Judd Story . Fue escrito y dirigido por el cineasta de Los Ángeles Scott Coblio, y contó con un elenco compuesto exclusivamente por marionetas . [21] Desde su debut, la película se ha proyectado anualmente en el teatro Trunk Space de Phoenix el 16 de octubre, la fecha del crimen original. Si bien existen varias películas y libros ficticios que se inspiran libremente en la historia de Judd, hasta la fecha, Murderess sigue siendo el único largometraje que la cuenta en un marco de no ficción.
Los asesinatos del baúl aparecieron en un episodio de 2009 de la serie de televisión sobre crímenes reales Deadly Women titulado " Hearts of Darkness " (Temporada 3, Episodio 6).
La novela Bury Me Deep de 2009 de Megan Abbott está basada en el caso Judd.
La instalación artística de 2015 "Tiger Lady", de Darren Clark y Gary Patch, es una proyección cinética de sombras que se exhibe de manera permanente en el Valley Bar de Phoenix. Presenta hitos seleccionados de la saga Judd.
En febrero de 2024, la Phoenix Theatre Company produjo una obra de teatro de Cathy Dresbach y Ben Tyler titulada The Truth About Winnie Ruth Judd. Esta obra analiza el caso desde el punto de vista del público y la explotación del caso por parte de los medios de comunicación. La estación de radio KOY convierte el juicio en un drama radiofónico, encabezado por el entonces locutor de radio, Jack Williams . El programa de radio se convirtió en una manifestación temprana de lo que luego se convertiría en "True Crime Podcasts". thetruthaboutwinnieruthjudd.com
Winnie Ruth Judd, quien pasó tres décadas en un hospital psiquiátrico estatal de Arizona como la notoria
asesina del baúl
en uno de los casos criminales más sensacionales de los años 30, murió en Phoenix el viernes. Tenía 93 años.
La señora Judd, dijo el testigo, nombró a Jack Halloran, comerciante de madera y deportista de Phoenix, como un hombre "al que amo con todo mi corazón y alma más apasionadamente de lo que jamás amé a mi esposo".
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