John Richard Williams (29 de octubre de 1909 - 24 de agosto de 1998) fue un locutor de radio y político estadounidense . Después de obtener reconocimiento público en todo Arizona debido a su trabajo en la radio, llegó a ser alcalde de Phoenix, Arizona durante dos mandatos, y gobernador de Arizona durante tres mandatos . Una enmienda constitucional, aprobada por los votantes de Arizona en 1968, dio como resultado que Williams sirviera ocho años como gobernador y fuera el primer gobernador de Arizona en cumplir un mandato de cuatro años.
Como alcalde de Phoenix, Williams lideró los esfuerzos para hacer crecer la ciudad que produjeron una serie de anexiones y la construcción de nuevos edificios gubernamentales. Como gobernador se centró principalmente en el desarrollo económico dentro del estado. Su último mandato como gobernador se vio empañado por un esfuerzo de destitución , encabezado por César Chávez , en respuesta a su firma de un proyecto de ley sobre trabajo agrícola.
Williams nació de James y Laure (LaCossette) Williams en Los Ángeles el 29 de octubre de 1909. Sus padres, que se conocieron mientras ambos trabajaban en una oficina de Wells Fargo en Los Ángeles, fueron asignados a la oficina de Wells Fargo en Ash Fork, Arizona. , en el momento de su nacimiento, pero todavía hacía viajes periódicos a Los Ángeles para visitar a la familia de su madre. [1] Cuando aún era un niño, su familia se mudó a Phoenix, Arizona , donde se crió Williams. [2] En 1915, mientras visitaba Los Ángeles, a Williams le diagnosticaron un tumor maligno detrás del ojo derecho. En ese momento, Marie Curie se encontraba en la ciudad dando conferencias y demostrando el uso de bolitas de radio . Después de la extirpación quirúrgica del ojo y el tumor, sus médicos, sin saber cómo proceder, le pidieron a Curie que ayudara con el tratamiento de Williams. [1] La radioterapia administrada por Curie logró detener el cáncer, pero dejó la cuenca del ojo incapaz de aceptar un ojo de cristal . [3] Williams, en cambio, se hizo conocido por usar gafas con lentes esmeriladas. [4]
En 1924, el padre de Williams murió repentinamente. [5] Williams se graduó de Phoenix Union High School y se matriculó en Phoenix Junior College (ahora Phoenix College). [2] Mientras estaba en la universidad, ayudó económicamente a su familia escribiendo comunicados de prensa y ocupando puestos de tiempo parcial en la Biblioteca Pública de Phoenix y en un supermercado local. [6] Williams se graduó de Phoenix Junior College en 1929. [7]
Mientras se preparaba para graduarse en 1929, Williams encontró un puesto de trabajo para locutor de radio en KOY . Solicitó el puesto y fue contratado, comenzando con un turno al aire de dos horas cada día. [8] Williams comenzó su carrera en la radio anunciando canciones y realizando anuncios en vivo para KOY. Un par de meses después de empezar, la emisora lo reemplazó por un actor británico. Cuando el actor se mudó de Phoenix varias semanas después, recontrataron a Williams. [8] En 1931 había agregado locutor de noticias a su lista de deberes y Williams reescribía historias del Los Angeles Examiner o servicios de noticias de radio para la audiencia local. [9]
Con las elecciones de 1932 acercándose, Williams creó un programa de noticias titulado Yo voto por en el que preguntaba a personas de todo el estado por quién pensaban votar y luego reproducía las respuestas grabadas. Este programa fue la primera vez que cualquiera de las dos estaciones de radio de Phoenix ( siendo KTAR la segunda) abandonaron sus estudios para interactuar con el público. [10] En 1936, KOY experimentó un cambio de propiedad. Con la nueva dirección, Williams recibió un ascenso a director de programa , puesto que ocuparía durante los siguientes 30 años. [10] En su papel en KOY, pasaría a presentar el programa de comentarios Yours Sincerely . [11] Williams abrió cada espectáculo con su frase característica: "Es un hermoso día en Arizona. ¡Déjenos disfrutarlo a todos!". [4]
El 5 de junio de 1942, Williams se casó con Vera May. La unión produjo tres hijos: John Richard Jr., Micheal M. y Nikki. [12]
Un miembro de la Junta de Educación de Phoenix Union High School se acercó a Williams en 1942 y le pidió que se postulara para un puesto en la junta directiva del Distrito Escolar Primario No. 1 de Phoenix . Williams inicialmente se mostró reacio, pero finalmente aceptó postularse, solo para perder. Al año siguiente, uno de los tres miembros de la junta de la escuela primaria fue destituido de su cargo y Williams fue designado para ocupar el puesto vacío. Poco después de asumir el cargo, fue nombrado presidente de la junta, cargo que conservaría hasta 1952. [13] Además de su puesto en la junta escolar, Williams participó activamente en otras actividades cívicas y gubernamentales. En 1946 se convirtió en presidente de la Cámara de Comercio Junior de Phoenix mientras era vicepresidente de la Autoridad de Vivienda de Phoenix de 1944 a 1947. [14] El Phoenix Advertising Club nombró a Williams Hombre del Año en 1953. [15]
El mayor impacto de Williams en la junta escolar se produjo en 1951, tras la aprobación de una ley por parte de la legislatura estatal que permitía a los distritos eliminar voluntariamente la segregación . Se unió a otro miembro de la junta para aprobar una medida, 2-1, que eliminó la segregación en las escuelas primarias de Phoenix. Para hacer frente a las preocupaciones de la comunidad minoritaria de que los profesores minoritarios perderían sus puestos de trabajo, anunció un "sistema de cuotas" para la contratación de profesores. [13] Para aliviar las preocupaciones de los padres blancos con niños asignados a aulas predominantemente minoritarias, anunció una "política de escuela abierta" que permitiría a los estudiantes transferirse a cualquier otra escuela del distrito. [dieciséis]
En 1952, uno de los miembros del concejo municipal de Phoenix trasladó su residencia fuera de los límites de la ciudad y se vio obligado a abandonar su asiento. Barry Goldwater , otro miembro del concejo municipal, nominó a Williams para ocupar el resto del mandato del concejal saliente. Después de su nombramiento para el cargo, Williams se dio cuenta rápidamente de que no disfrutaba de las "disputas" que dominaban el proceso legislativo. Un ejemplo de esto se produjo cuando el ayuntamiento consideró comprar varias empresas de agua privadas del empresario local Spence Stewart para fusionarlas en una empresa de agua municipal. Williams se centró en si la compra tenía sentido para la ciudad, mientras que la mayoría del consejo estaba preocupado por "no hacer millonario a Spence Stewart comprando sus empresas de agua". [16] Williams se negó a postularse cuando terminó su mandato parcial en 1954. [14] [16]
El Comité de Gobierno Constitutivo (CGC) pidió a Williams que se postulara para alcalde de Phoenix a mediados de 1955. [16] El CGC, que dominó la política de la ciudad de Phoenix durante las décadas de 1950 y 1960, era un grupo organizado para establecer condiciones comerciales favorables en Phoenix y luchar contra la corrupción gubernamental. [17] Williams continuó presentando su programa de radio diario, Yours Sincerely, durante la campaña. [11] Evitó hablar sobre temas de campaña durante el programa, y en cambio alentó a los oyentes a votar por el candidato de su elección en los días previos a las elecciones. [18]
Un gran tema que surgió a principios de octubre fue la votación del concejo municipal para otorgar un aumento salarial a los 411 trabajadores de la ciudad. Los tres oponentes de Williams condenaron la votación y un candidato dijo: "Me parece que el consejo está tratando de comprar una elección con el dinero de los contribuyentes", mientras que un segundo candidato dijo que era un "dispositivo político barato destinado a conseguir votos a costa de el bienestar de la ciudad." [11] Williams respondió que el aumento salarial había sido considerado durante varios meses y sólo llegó cerca de las elecciones debido a retrasos en la votación del concejo municipal. Atacó a sus oponentes por centrarse en el aumento salarial, alegando que estaban empleando "trucos oratorios" y, en cambio, trató de centrarse en otros problemas que enfrenta Phoenix, incluido un sistema de alcantarillado anticuado. [11] Cuando los resultados de las elecciones estuvieron disponibles la mañana después de las elecciones, se descubrió que Williams había recibido más del doble de votos que sus tres oponentes juntos. El día después de las elecciones, Williams utilizó su programa de radio para agradecer a los votantes por su apoyo. [19]
Williams prestó juramento como alcalde el 3 de enero de 1956. También continuó su trabajo en la radio mientras estuvo en el cargo. Como alcalde, describió sus dos funciones principales como ayudar a "llenar las mesas principales" y servir como "saludador oficial" de la ciudad. [19] Poco después de asumir el cargo, Williams preguntó a las personas que le habían pedido que dirigiera cuál pensaban que era la mayor necesidad de la ciudad. Le dijeron que la ciudad necesitaba anexar las áreas circundantes para evitar que se formaran pequeños enclaves en áreas que deberían pasar a formar parte de Phoenix. Ante esta necesidad, Williams convocó una serie de sesiones especiales en las que el ayuntamiento votó para anexar terrenos adyacentes a la ciudad. [20]
El CGC volvió a nominar a Williams para un segundo mandato en 1957. Sólo un retador decidió postularse contra él. Como en su campaña anterior, Williams evitó utilizar su programa de radio para discutir temas de campaña. Además de las elecciones para diversos cargos políticos, se pidió a los votantes de Phoenix que aprobaran un paquete de bonos por valor de 70 millones de dólares . [20] El día de las elecciones, Williams ganó la mayoría en todos los distritos electorales de la ciudad. [21] El paquete de bonos también fue aprobado. [22]
Williams se volvió más agresivo en sus esfuerzos por anexar nuevas áreas durante su segundo mandato. También utilizó su programa de radio para discutir las ventajas de vivir en un área incorporada, incluida la policía y la protección contra incendios, los servicios de salud y saneamiento, los parques y áreas de juego, la reparación de calles y los controles de zonificación . [21] Sus esfuerzos por ampliar Phoenix tuvieron gran éxito y la ciudad añadió 170 millas cuadradas (440 km 2 ) de nuevo territorio durante sus dos mandatos. [20] El paquete de bonos aprobado por los votantes en 1957 se completó a finales de 1958. Los fondos resultantes resultaron en la construcción de una variedad de edificios públicos en 1959. Cuando su segundo mandato llegó a su fin, Williams decidió no postularse para un tercero. término. [22]
Poco después de dejar el cargo de alcalde, los líderes republicanos de Arizona comenzaron a presionar a Williams para que se postulara para gobernador. En cambio, volvió a trabajar a tiempo completo en KOY. [22] Williams también comenzó a escribir una columna regular en el Phoenix Gazette . [14] La combinación de su trabajo en la radio y el periódico lo mantuvo involucrado en la política estatal. [22] Esto cambió en 1965 cuando Barry Goldwater y Paul Fannin convencieron a Williams para que se postulara. Como parte del acuerdo entre los hombres, Fannin, que había recibido ayuda de Williams durante su candidatura a gobernador en 1958, prometió ayudar a Williams en su candidatura. [22]
Cuando comenzó a hacer campaña, Williams se ausentó de su puesto en KOY. Esto se hizo para evitar violar un cambio de 1959 a la disposición de igualdad de tiempo de la Doctrina de Equidad y permitirle hacer campaña a tiempo completo. [22] Sus oponentes durante las primarias republicanas fueron el presidente de la Cámara de Representantes de Arizona, John Haugh, y el ex fiscal general de Arizona, Robert Pickrell. [22] El poder político de Haugh se basaba en la sección sur del estado. [23] Williams recibió ayuda en el condado de Maricopa por el mayor reconocimiento de su nombre desde su época como alcalde de Phoenix. [15] Pickrell rápidamente quedaría fuera de la competencia a medida que se desarrollaba la campaña. Mientras tanto, Williams y Haugh se postularon en plataformas prácticamente idénticas y ambos prometieron trabajar más estrechamente con la legislatura estatal que con el gobernador en ejercicio. [24] Los resultados de las primarias le dieron a Williams una estrecha victoria sobre Haugh, con Pickrell terminando en un distante tercer lugar. [23]
La campaña para las elecciones generales rápidamente se volvió desagradable con el titular, Sam Goddard , acusando a Williams de llevar a cabo una campaña "difamadora" basada en "invectivas, acusaciones y difamación". [23] Williams respondió afirmando que Goddard había "cometido más errores en veinte meses que todos los demás gobernadores desde que se convirtió en estado" y acusándolo de "comportarse como un tirano mezquino que regaña a sus súbditos". [23] Las difamaciones continuaron durante el transcurso de la campaña y ambos candidatos cuestionaron las calificaciones del otro. [25] Williams utilizó un humor autocrítico para desviar los ataques de su oponente y, a medida que se acercaba el día de las elecciones, afirmó: "Durante los últimos dos meses, Sam Goddard ha estado tan ocupado pensando en nuevos nombres para llamarme que se olvidó de hablar sobre los temas". [26] Además de su propia victoria, Williams vio a su partido obtener buenos resultados en las carreras para la legislatura estatal. Esto resultó en que los republicanos ganaran el control de ambas cámaras de la legislatura estatal por primera vez en la historia de Arizona. [15]
Como gobernador, Williams mantuvo un perfil relativamente bajo. Como lo explica Arizona Republic , "... en parte porque la constitución del estado no otorga mucho poder al gobernador. Pero es más porque Williams no es ni carismático ni extravagante. Básicamente es un jugador de equipo que cree en el nombramiento de buenos hombres para puestos superiores y luego permitirles dirigir sus departamentos". [15] Políticamente, era un conservador de línea dura que trabajaba para minimizar los impuestos, equilibrar el presupuesto estatal y proporcionar un entorno empresarial favorable. Como medida de sus esfuerzos hacia el desarrollo económico, Arizona vio un aumento del empleo en todo el estado de 548.000 a 803.400 durante sus tres mandatos, mientras que el empleo en el sector manufacturero aumentó un 103 por ciento y los depósitos bancarios experimentaron un aumento de dos veces y media. [15] El principal logro del primer mandato de Williams fue una revisión del proceso de evaluación de los impuestos a la propiedad . El proceso para determinar los valores evaluados varió entre los condados del estado, como señaló Williams en su discurso sobre el estado del estado de 1967. La legislatura respondió a Williams promulgando una metodología de evaluación única para ser utilizada por todos los condados del estado. [26] Además, su administración creó el Distrito de Desarrollo Indio de Arizona para promover el desarrollo económico en las reservas de los estados y Williams visitó el consejo tribal de cada una de las 17 tribus indias del estado. [15]
Durante las elecciones de 1968, Williams se enfrentó una vez más a Sam Goddard. La difamación y la retórica que caracterizaron su campaña anterior comenzaron de nuevo a principios de septiembre. [27] Williams utilizó los resultados de sus dos años en el cargo para desviar los ataques de su oponente. En respuesta a las afirmaciones de que estaba "anti-educación", Williams señaló que las tres universidades del estado habían visto un aumento del 42 por ciento en el gasto durante sus dos años en el cargo. Los desafíos a los cambios en el código tributario del estado se enfrentaron y Williams afirmó que había elaborado el "primer programa tributario justo y equitativo para bienes inmuebles que jamás haya disfrutado el estado de Arizona". [28] Con una elección presidencial , una carrera por el Senado de EE.UU. y tres escaños disputados en la Cámara de Representantes de EE.UU. compartiendo la papeleta con la carrera por gobernador, la participación de votantes fue inusualmente alta. Williams volvió a recibir un fuerte apoyo del condado de Maricopa y ganó la revancha por aproximadamente 89.000 votos. [28]
El 18 de noviembre de 1968, Williams volvió a producir su programa de radio, Yours Sincerely . [28] Además de su comentario anterior, el programa comenzó a incluir informes ocasionales de la oficina del gobernador. [29] El programa sólo se transmitió ocasionalmente hasta 1970, cuando el gerente general recién contratado de KOY, Gary Edens, vio el programa del gobernador como una oportunidad para aumentar el tamaño de la audiencia de la estación. En ese momento el programa se transmitía todas las mañanas. [30]
En 1969, las protestas contra la guerra de Vietnam en los campus de las universidades estatales amenazaban con volverse perturbadoras. Williams respondió desarrollando un plan en el que cualquier manifestación que pareciera probable volverse violenta generaba una respuesta de la policía de la ciudad. Luego, los ayudantes del sheriff del condado se colocaron detrás de la policía y los agentes de carreteras estatales anunciaron que la Guardia Nacional de Arizona constituiría la tercera línea de defensa. El sistema era caro, pero tras el período de malestar social, Williams diría: "No tuve que matar a nadie". [31]
El oponente de Williams en las elecciones de 1970 fue Raúl H. Castro . A diferencia de las dos elecciones anteriores, ambas campañas fueron bastante discretas. El Arizona Republic calificó la carrera como un contraste de estilos personales, siendo la cuestión principal "si los votantes están de humor para un cambio en el capitolio". [30] Otro cambio, debido a una enmienda constitucional aprobada por los votantes en 1968, fue que Williams se postulaba para un mandato de cuatro años en lugar de los mandatos anteriores de dos años. [14] Las encuestas poco antes del día de las elecciones no pudieron determinar un favorito claro, pero predijeron que Williams necesitaba un resultado fuerte en el condado de Maricopa si quería ganar la reelección. [32] Williams logró una estrecha victoria, ganando por 7.406 votos. [31]
El último mandato de Williams estuvo marcado por la controversia sobre una ley estatal que trata sobre el trabajo agrícola. [15] Entre las disposiciones del Proyecto de Ley sobre Trabajo Agrícola (HB 2134), que el gobernador promulgó el 11 de mayo de 1972, estaba la autorización legal para que los trabajadores agrícolas se unieran a sindicatos y celebraran convenios colectivos. [33] Sin embargo, el United Farm Workers , dirigido por César Chávez , estaba descontento con una disposición del proyecto de ley agrícola que limitaba la capacidad de un sindicato para hacer huelga en épocas de cosecha y comenzó un esfuerzo de destitución contra Williams. [34] Otras preocupaciones con el proyecto de ley fue la prohibición de boicots secundarios y el establecimiento de una junta de mediación para abordar los conflictos laborales en las granjas. [33]
En respuesta al llamado de Chávez a la acción, 43 organizaciones religiosas calificaron el proyecto de ley de "injusto" y pidieron su derogación. A partir de ahí se desarrolló una oleada de apoyo al esfuerzo de destitución. Los grupos que se unieron al esfuerzo de destitución incluyeron varios grupos afroamericanos, chicanos y nativos americanos junto con la AFL-CIO y la Organización Nacional de Mujeres . [33] Los apoyos de Williams respondieron con afirmaciones de que la destitución estaba dirigida al "objetivo equivocado" y no tenía la capacidad de revocar una ley de la legislatura estatal. [15] El esfuerzo de destitución comenzó a recolectar firmas de petición a mediados de 1973. Cuando terminaron, los partidarios del retiro entregaron más de 176,152 al Secretario de Estado de Arizona para su verificación. El proceso de verificación encontró que muchas de las firmas eran cuestionables, inválidas o habían sido recolectadas por circuladores de peticiones que no estaban registrados para votar. Como resultado, el Fiscal General del estado emitió un fallo declarando infructuosa la campaña de destitución. [15] El fallo fue impugnado, pero no fue hasta 1976 que un juez federal dictaminó que la oficina del Secretario de Estado de Arizona había rechazado indebidamente una serie de firmas. [33]
Entre sus otras actividades durante su tercer mandato, Williams presionó contra el horario de verano en Arizona, informando al Congreso de los Estados Unidos que, debido al clima del estado, se cambiaría una hora de la mañana de bajo uso de energía por una hora de la tarde de alto uso de energía. [35]
Williams decidió no buscar la reelección en 1974. [14] El estrés de lidiar con el esfuerzo de destitución fue parcialmente responsable de su decisión. [33] Como parte de su anuncio de no postularse, Williams declaró: "He servido consecutivamente por más tiempo que otros gobernadores en la historia de Arizona, y durante algunos momentos extremadamente difíciles". [15] Al salir de la oficina del gobernador, Williams dejó un informe de 53 páginas sobre su tiempo en el cargo titulado Datos sobre el gobernador Williams y su administración . [2] Ninguna administración anterior había producido un informe de este tipo, pero el Arizona Republic editorializó: "Si lo hubieran hecho, el informe sobre Williams no se vería afectado en comparación". [2]
Con su salida del cargo público, los medios estatales publicaron editorialmente que Williams había desempeñado bien sus funciones y el Arizona Republic dijo que podía retirarse con seguridad sabiendo que había hecho un "trabajo bien hecho". Una indicación de su capacidad para nominar jefes de departamento de calidad se produjo cuando su sucesor, Raúl Castro, pidió que muchos de los designados por Williams permanecieran en sus puestos. [36] El propio Williams, al dejar el cargo, llevó a su esposa a un largo viaje a Sudamérica . [2]
Dado que la radio pasó a un formato musical, Williams no pudo volver a su papel anterior como locutor. En cambio, escribió su columna en el periódico, escribió un libro, habló en público y viajó. [37] De 1981 a 1994, Williams fue miembro de la junta del Distrito Central de Conservación del Agua de Arizona . [38]
La esposa de Williams murió en diciembre de 1997. [7] La salud del ex gobernador poco después sufrió un deterioro notable. [37] Williams murió en su casa el 24 de agosto de 1998. [38] Tenía cáncer y otras dolencias en el momento de su muerte. [4]