William Morris Hunt (31 de marzo de 1824 - 8 de septiembre de 1879) fue un pintor estadounidense.
Nacido en el seno de una familia política de los Hunt, en Vermont , se formó en París con el realista Jean-François Millet y estudió con él en la colonia de artistas de Barbizon , antes de fundar un grupo similar a su regreso a Estados Unidos. Se convirtió en el principal retratista y paisajista de Boston, trabajando también como litógrafo y escultor. En 1871 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico asociado. Muchas de sus obras fueron destruidas en el Gran Incendio de Boston de 1872. Otro desastre fue el deterioro de los paneles de piedra del Capitolio Estatal de Albany, Nueva York, en los que se habían pintado varios de sus murales. Se cree que esto lo llevó a la depresión y al presunto suicidio.
William Morris Hunt nació en una familia prominente. La familia de su padre, Jonathan Hunt , se encontraba entre los fundadores y mayores terratenientes de Vermont; la de su madre era una familia adinerada y prominente de Connecticut. [1] Hunt asistió a la Universidad de Harvard, pero abandonó la universidad en su tercer año. [2] Después de que su padre autoritario le negara la oportunidad de pintar y dibujar, Jane Leavitt Hunt decidió que sus hijos tendrían la oportunidad de estudiar las artes en las mejores academias, incluso si eso significaba mudarse a Europa para asistir a ellas. [3]
Tras la muerte de su padre, un congresista, a causa del cólera en 1832, a la edad de 44 años, la madre de Hunt, Jane, lo llevó a él y a sus hermanos a Suiza, al sur de Francia y a Roma, donde Hunt estudió con Thomas Couture en París, recibiendo la influencia de Jean-François Millet tras sentirse muy inspirado por El sembrador de Millet en el Salón de París de 1851. La familia Hunt permaneció en Europa durante una docena de años. Durante parte de ese tiempo, William Morris Hunt y su hermano Richard Morris Hunt compartieron un apartamento en el número 1 de la rue Jacob, cerca de la École des Beaux-Arts , donde William estudió pintura con Couture. "De la formación e inspiración que cada uno de los hermanos iba a experimentar en los siguientes años en Francia se derivarían grandes avances para cada uno de ellos en su obra", escribe el historiador David McCullough . "'El señor William Hunt es nuestro artista más prometedor aquí', informó Thomas Appleton a su padre". [4] Hunt pasó luego los dos años siguientes bajo la tutela de Millet en Barbizon antes de regresar a los Estados Unidos.
La compañía de Millet ejerció una influencia duradera en el carácter y el estilo de Hunt, y su obra cobró fuerza, belleza y seriedad. Fue uno de los mayores defensores de la escuela de Barbizon en Estados Unidos y, más que ningún otro, fue el que dirigió a la nueva generación de pintores estadounidenses hacia París. [5] Sobre su influencia, SGW Benjamin escribió en una evaluación póstuma de Hunt:
Al difunto William M. Hunt debemos atribuir... el impulso general hacia los estilos extranjeros que hoy modifican las artes del diseño en este país... El poder del Sr. Hunt... se sintió al dirigir a un gran número de jóvenes estudiantes de arte a visitar París, y eventualmente también Munich, en cada uno de los cuales la tendencia ha sido durante algunos años hacia métodos más audaces en las técnicas del arte. El resultado ha sido introducir a [América] una percepción más verdadera de la importancia vital del estilo en la etapa actual de nuestro arte, y enfatizar la verdad de que quien tenga algo que decir lo hará mucho más efectivo si sabe cómo expresarlo adecuadamente. [6]
Después de dejar París, Hunt pintó y utilizó sus conexiones familiares para establecer escuelas de arte en Newport, Rhode Island , Brattleboro, Vermont, la isla Faial en las Azores y, finalmente, en Boston , donde se convirtió en un popular retratista.
Antes de su elogiado regreso a Estados Unidos en 1855, Hunt se casó en París con Louise Dumaresq Perkins, hija de Thomas Handasyd Perkins Jr. (hijo de Thomas Handasyd Perkins ), un comerciante, filántropo y mecenas de las artes de Boston. [7] [8] Hunt se casó nuevamente con Perkins a su regreso a Boston en 1855, tal vez por razones legales. Hunt se casó por segunda vez en la influyente King's Chapel de Boston con el académico y clérigo Ephraim Peabody , poco antes de la muerte de Peabody en 1856. [9]
A su regreso, Hunt pintó algunos de sus lienzos más bellos, todos ellos reminiscentes de su vida en Francia y de la influencia de Millet. Entre estas obras se incluyen El niño tardío , La muchacha en la fuente , El chico de la zanfoña y otras, pero el público pedía retratos y se puso de moda posar para Hunt; entre sus mejores pinturas de este género se encuentran las de William M. Evarts , la señora Charles Francis Adams , el reverendo James Freeman Clarke , el senador Charles Sumner , William H. Gardner, el presidente del Tribunal Supremo Shaw y el juez Horace Gray . [10] [2]
Muchas de las pinturas y bocetos de Hunt, junto con cinco grandes Millet y otros tesoros artísticos recopilados por él en Europa, fueron destruidos en el Gran Incendio de Boston de 1872. [ 10] Hunt poseía muchos lienzos de Millet, incluido El sembrador de Millet , por el que Millet aceptó de mala gana un pago de 60 dólares de Hunt. [11]
Entre sus obras posteriores predominaron los paisajes americanos. En el verano de 1878, el año anterior a su muerte, Hunt pintó una serie de vistas panorámicas de las cataratas del Niágara. [12] Entre sus obras posteriores también se incluyen "Bañistas: pintados dos veces" y "Las alegorías" para la Cámara de la Asamblea del Capitolio del Estado en Albany, Nueva York , ahora perdidas debido a la desintegración de los paneles de piedra en los que fueron pintadas [5] (algunos estudiosos atribuyen la depresión cada vez más profunda de Hunt que lo llevó al suicidio a su desesperación por la pérdida de los murales de Albany). [13] Su libro, Talks about Art (Londres, 1878), fue especialmente bien recibido.
Hunt no se limitó a pintar al óleo. Fue prolífico y trabajó también como litógrafo y escultor. De 1850 a 1877, el nativo de Vermont fue el principal retratista y paisajista de Boston; había una gran cantidad de brahmanes que clamaban por ser pintados por él. A Hunt se le atribuye ampliamente haber influido en los estilos de Winslow Homer , Childe Hassam y John Joseph Enneking . La característica pincelada vivaz de Hunt, derivada en parte del estudio de la pintura europea contemporánea, marcó una nueva fase en el "boceto al óleo" que fue continuada por Homer y otros. Otros amigos y asociados incluyeron al artista Frank Hill Smith . [14]
"El más grande de los pintores de Boston", escribe el historiador de arte GW Sheldon en su American Painters , "y uno de los pocos pintores estadounidenses realmente grandes, William Morris Hunt, nació en Brattleboro, Vermont". Aunque fue amigo y alumno de Millet, "Hunt es un artista completamente original, y cada cuadro suyo es un producto espontáneo e independiente". [15] En un poco de revisionismo de la historia del arte, algunos académicos están reexaminando ahora la poderosa influencia de Hunt en otros artistas tempranos de Nueva Inglaterra, muchos de ellos más conocidos. [16] Hunt fue una figura importante en las artes y la sociedad de Nueva Inglaterra. Además de coleccionar él mismo, Hunt animó a otros coleccionistas de Boston a comprar obras de artistas europeos como Millet, Monet y otros.
Por ejemplo , después de una de las primeras exposiciones de artistas franceses en el Boston Athenaeum , que incluía obras de Millet y Rousseau, un profesor de arte de Harvard escribió una condena en un periódico de Boston. Indignado, el pintor Hunt respondió con una respuesta en The Boston Daily Advertiser . "No es culpa nuestra heredar la ignorancia en el arte", escribió Hunt, "pero no estamos obligados a publicitarla". [17]
En 1867, por ejemplo, Hunt y su esposa viajaron a París para asistir a la inauguración de la Exposición Universal . En sus conferencias y clases de arte, Hunt atrajo a un gran número de estudiantes, muchos de ellos pertenecientes a familias brahmanes prominentes. El filósofo y autor de Boston William James estudió con Hunt durante un tiempo, antes de dejar la pintura para concentrarse en su escritura. En 1871, Hunt fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico asociado.
La carrera de Hunt se debe al fermento intelectual de Boston. Por ejemplo, en un almuerzo celebrado en su club el 27 de febrero de 1870, los miembros del círculo de Hunt cenaron juntos: Ralph Waldo Emerson ; James Russell Lowell ; Henry Wadsworth Longfellow ; Edward Clarke Cabot ; Martin Brimmer ; Thomas Gold Appleton ; William James ; Francis Blackwell Forbes ; y James T. Fields . Al grupo se unió como invitado Erastus Brigham Bigelow , uno de los fundadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [18]
William Morris Hunt murió en Isles of Shoals , New Hampshire , en 1879, aparentemente por suicidio. [19] Hunt había ido a la costa de New Hampshire para recuperarse de una depresión paralizante. Pero continuó trabajando, ejecutando su último boceto tres días antes de su muerte. Su cuerpo fue descubierto por su amiga, la poeta de New Hampshire Celia Thaxter . [20]
Su hermano Richard Morris Hunt fue un arquitecto célebre. [21] Otro hermano, Leavitt Hunt , fue un fotógrafo y abogado muy conocido. [22] Un cuarto hermano, Jonathan, fue un médico de París que también se suicidó. [23]
La Biblioteca William Morris Hunt del Museo de Bellas Artes de Boston lleva el nombre de este pintor. [24] (Hunt fue miembro fundador de la escuela de museos del Museo de Bellas Artes). Tras la muerte de Hunt, sus compañeros de clase de Harvard y otros bostonianos contribuyeron a un fondo para comprar muchas de sus pinturas y donarlas al Museo de Bellas Artes. [25]
Además del Museo de Bellas Artes, el Ateneo de Boston tiene varias obras del artista en su colección, un regalo de William Morris Hunt II. [26] También poseen obras de Hunt el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York , el Museo del Louvre en París, el Museo de Orsay en París, los Museos de Bellas Artes de San Francisco , la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, la Galería Addison de Arte Americano en el alma mater de Hunt, la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, el Museo Bennington , Vermont, el Museo de Arte del Bowdoin College , el Museo de Arte de Brooklyn , el Museo de Arte Carnegie en Pittsburgh, el Museo de Arte Currier en New Hampshire, los Museos de Arte de la Universidad de Harvard , el Museo Peabody Essex de Salem , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y muchos otros.
De acuerdo con un deseo expresado desde hacía mucho tiempo, William Morris Hunt fue enterrado en el cementerio Prospect Hill en Brattleboro, Vermont , junto a otros miembros de la familia. [27] Dos décadas después de la muerte de Hunt, su ex alumna Helen Mary Knowlton publicó su biografía del pintor de Boston titulada The Art-Life of William Morris Hunt . [28]
Morris posó para un retrato de cuerpo entero realizado por el artista Emanuel Leutze en Düsseldorf en 1864. El retrato, que antes formaba parte de la colección del coronel Leavitt Hunt en Elmshome , Vermont, se desconoce su ubicación.
William Morris Hunt y su esposa, Louisa Dumaresq Perkins, tuvieron cinco hijos. [29] Su hija Eleanor "Ellen" (1858-1941) se casó con el oficial alemán del ejército prusiano Ernst Curt Sigismond Diederich (1851-1887). Uno de sus hijos fue el artista Wilhelm Hunt Diederich .
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