William Bendix (14 de enero de 1906 - 14 de diciembre de 1964) fue un actor de cine, radio y televisión estadounidense, conocido por sus interpretaciones de personajes rudos y obreros . Obtuvo un reconocimiento significativo por su papel en Wake Island , que le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto. Bendix también es recordado por interpretar a Chester A. Riley, el trabajador serio y torpe de la planta de aviones, tanto en la versión de radio como en la de televisión de The Life of Riley . Además, interpretó a la leyenda del béisbol Babe Ruth en The Babe Ruth Story . Bendix coprotagonizó frecuentemente con Alan Ladd , apareciendo en diez películas juntos; ambos actores murieron en 1964.
Bendix nació en Manhattan, hijo único de Oscar e Hilda (Carnell) Bendix, y se llamó William en honor a su abuelo paterno alemán. Su tío fue el compositor, director y violinista Max Bendix . [1] A principios de la década de 1920, Bendix era un chico que llevaba los bates de los Yankees de Nueva York y dijo que vio a Babe Ruth batear más de 100 jonrones en el Yankee Stadium. Sin embargo, fue despedido después de cumplir con el pedido de Ruth de un gran pedido de hot dogs y refrescos antes de un juego, lo que resultó en que Ruth no pudiera jugar ese día. Trabajó como tendero hasta la Gran Depresión . [2]
Bendix comenzó su carrera como actor a los 30 años en el New Jersey Federal Theatre Project . Hizo su debut cinematográfico en 1942. [ cita requerida ] Interpretó papeles secundarios en docenas de películas de Hollywood, generalmente como un gánster, detective o militar de buen corazón. Comenzó con apariciones en películas negras , incluido un papel secundario en The Glass Key (1942), que contó con Brian Donlevy , Alan Ladd y Veronica Lake como protagonistas. Pronto ganó atención después de aparecer en Lifeboat (1944) de Alfred Hitchcock como Gus, un marinero estadounidense herido y moribundo. Fue el protagonista principal en The Hairy Ape (1944) basada en la obra de Eugene O'Neill , también protagonizada por Susan Hayward y Dorothy Comingore .
Otros papeles cinematográficos de Bendix incluyen su interpretación de Babe Ruth en The Babe Ruth Story (1948), una película considerada ampliamente como una de las peores películas biográficas deportivas en la historia del cine [3] [4] [5] - y Sir Sagramore junto a Bing Crosby en A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1949), en la que participó en el trío "Busy Doing Nothing". [6] Interpretó a Nick, el camarero, en la versión cinematográfica de The Time of Your Life (1948) de William Saroyan, protagonizada por James Cagney . Bendix había aparecido en la versión teatral, pero en el papel del oficial Krupp (un papel interpretado en la película por Broderick Crawford ). Fue elegido para The Blue Dahlia (1946), apareciendo por segunda vez junto a Ladd y Lake. También protagonizó una adaptación cinematográfica de su programa de radio The Life of Riley (1949).
La aparición de Bendix en la película producida por Hal Roach The McGuerins from Brooklyn (1942), en la que interpretaba a un rudo obrero, le permitió interpretar su papel más recordado. El productor y creador Irving Brecher vio en Bendix la personificación perfecta de Chester A. Riley, y le dio una segunda oportunidad a un programa cuya audición fracasó cuando el patrocinador rechazó a Groucho Marx para el papel principal. Con Bendix tropezando, dando tumbos y patinando casi perpetuamente sobre hielo fino, poniendo a prueba la paciencia de su esposa y sus hijos, que por lo demás lo amaban, The Life of Riley fue un éxito en la radio desde 1944 hasta 1951, y Bendix llevó una adaptación de la versión cinematográfica al Lux Radio Theatre . [ cita requerida ]
El programa comenzó como una propuesta de serie de radio de Groucho Marx, The Flotsam Family , pero el patrocinador se opuso a lo que habría sido esencialmente un papel de cabeza de familia para el comediante. Entonces, el creador y productor Irving Brecher vio a Bendix como el dueño de una empresa de taxis, Tim McGuerin, en The McGuerins from Brooklyn . Brecher declaró: "Era un tipo de Brooklyn y había algo en él. Pensé: Este tipo podría interpretarlo. Había hecho algunas películas, como Lifeboat , pero no era un nombre. Así que tomé el guion de The Flotsam Family , lo revisé, lo convertí en Brooklyn Family, eliminé las frivolidades y lo hice más sustancial, y pensé en un nuevo título, The Life of Riley . La forma de hablar de Bendix y el giro que le dio a sus líneas hicieron que funcionara". El guion reelaborado eligió a Bendix como el torpe Chester A. Riley, un remachador de alas en la planta ficticia de Cunningham Aircraft en California. Su frecuente exclamación de indignación – “¡Qué acontecimiento tan repugnante es éste!” – se convirtió en una de las frases de moda de la década de 1940. Más tarde, Benjamin J. Grimm, de Los Cuatro Fantásticos , la reutilizó . [ cita requerida ]
Bendix no pudo interpretar el papel en televisión debido a un compromiso cinematográfico contratado. El papel en su lugar fue para Jackie Gleason y se emitió una sola temporada a partir de octubre de 1949. A pesar de ganar un premio Emmy , el programa fue cancelado, en parte porque Gleason era menos aceptable como Riley, ya que Bendix había sido identificado con el papel en la radio. En 1953, Bendix estuvo disponible para una nueva versión televisiva, y esta vez el programa fue un éxito. La segunda versión televisiva de La vida de Riley se emitió de 1953 a 1958, tiempo suficiente para que Riley se convirtiera en abuelo. [ cita requerida ]
En el programa de televisión de 1952 This Is Your Life , presentado por Ralph Edwards , se afirmó que Bendix era descendiente del compositor del siglo XIX Felix Mendelssohn .
Bendix protagonizó " The Time Element " (1958) de Rod Serling , un episodio de aventuras de viajes en el tiempo sobre un hombre que viaja de regreso a 1941 e intenta sin éxito advertir a todos en Honolulu sobre el inminente ataque a Pearl Harbor; el éxito del programa abrió las puertas para la serie posterior de Serling, The Twilight Zone . Bendix también apareció en The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford (también en 1958). Regresó para una segunda aparición el 1 de octubre de 1959, el estreno de la cuarta temporada de la serie, en la que él y Tennessee Ernie Ford realizaron una parodia cómica sobre un safari. [7]
En Wagon Train ("Around the Horn", 1958) de la NBC, Bendix interpretó al capitán de un barco de carga que secuestró al Mayor Adams ( Ward Bond ), Bill Hawks ( Terry Wilson ) y Charlie Wooster ( Frank McGrath ), obligándolos a trabajar en su barco. El 16 de noviembre de 1959, Bendix apareció en la transmisión en color de la NBC de The Steve Allen Plymouth Show con Jack Kerouac . Sobrevive una cinta de video en color de la transmisión. Bendix protagonizó los 17 episodios de la serie Western de la NBC Overland Trail (1960) en el papel de Frederick Thomas "Fred" Kelly. Fue estrella invitada en un episodio de Mister Ed ("Pine Lake Lodge", 1961) que sirvió como piloto de puerta trasera para una comedia de situación propuesta que no fue elegida. [8]
En el otoño de 1964, se programó la emisión de una comedia de situación estadounidense protagonizada por Bendix y Martha Raye en CBS, pero debido a la precaria salud de Bendix, la cadena decidió no emitir el programa. Esta acción dio lugar a una demanda de Bendix por 2,658 millones de dólares en mayo, en la que el actor afirmó que la decisión perjudicaba su carrera y que gozaba de excelente salud y podía cumplir con todos los requisitos del acuerdo. El caso se resolvió fuera de los tribunales. Bendix murió el 14 de diciembre de 1964 por complicaciones de neumonía. [9]
Bendix vio ventajas tanto en el trabajo en cine como en el teatro. “Las películas quitan una enorme presión: siempre puedes volver a filmar una escena. Pero en el escenario puedes trabajar con un papel, construirlo de interpretación en interpretación”. [2]
Como profesional, era pragmático y nada sentimental respecto de su carrera. Su lema, remarcó, era: “Ahorra un dólar o dos y sigue actuando, ese soy yo”. En una entrevista en 1960, resumió su vida: “He tenido una carrera larga, variada, placentera y llena de acontecimientos. No odio a nadie y no tengo pensamientos amargos. Empecé sin ninguna ventaja, pero he tenido suerte y éxito y me he divertido”. [2]
Bendix se casó con una amiga de la infancia, Theresa Stefanotti, el 22 de octubre de 1927. Permanecieron casados hasta su muerte 37 años después, en 1964. La pareja tuvo una hija, Lorraine, y adoptó a otra, Stephanie. [2]
Bendix murió en Los Ángeles a los 58 años en 1964 como resultado de una enfermedad estomacal crónica que le provocó desnutrición y, en última instancia, neumonía lobular . [10] Fue enterrado en el cementerio de la Misión de San Fernando en Mission Hills, Los Ángeles . [ cita requerida ]
Bendix era republicano . Durante la campaña electoral presidencial de 1944 , asistió a un gran mitin organizado por David O. Selznick en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura de Dewey y Bricker , así como del gobernador Earl Warren de California. [11]
Bing Crosby, William Bendix, Cedric Hardwicke (banda sonora de la película) - 1949
