Whitechapel Bell Foundry era una empresa en el distrito londinense de Tower Hamlets . En el momento del cierre de sus instalaciones en Whitechapel , era la empresa manufacturera más antigua de Gran Bretaña. [1] La fundición de campanas fabricaba principalmente campanas de iglesia y sus herrajes y accesorios, aunque también suministraba campanas de un solo toque , campanas de carillón y campanillas de mano . La fundición se destacó por ser el fabricante original de la Campana de la Libertad , un famoso símbolo de la independencia estadounidense , y por remodelar el Big Ben , que suena desde la torre del reloj norte (la Torre Elizabeth ) en las Casas del Parlamento en Londres.
Las instalaciones de Whitechapel son un edificio catalogado de Grado II* [2] . La fundición cerró el 12 de junio de 2017, después de casi 450 años de fabricación de campanas y 250 años en su sitio de Whitechapel, [3] y el molde final de la campana se entregó al Museo de Londres junto con otros artefactos utilizados en el proceso de fabricación, [4 ] y el edificio ha sido vendido. [5] [6]
Tras la venta de Whitechapel Bell Foundry, las patentes de las campanas se vendieron a la empresa fabricante de campanas Whites of Appleton en Oxfordshire, con la que la fundición mantuvo una relación comercial durante 197 años. Los derechos de producción de campanas de torre ahora son propiedad de Westley Group Ltd. La producción de campanas de presentación y de mano continúa bajo el nombre Bells of Whitechapel Ltd. [7]
La industria de fabricación de campanas alrededor de Aldgate y Whitechapel se remonta al menos al año 1360, y unos años más tarde, Geoffrey Chaucer , que vivía en una habitación en el propio Aldgate, describió la presencia de una industria de fabricación de campanas en la zona. [8] Los Maestros Fundadores (fabricantes de campanas) de Aldgate y Whitechapel se remontan a 1420.
La empresa Whitechapel Bell Foundry comenzó en 1570. El último local en 32-34 Whitechapel Road , de espaldas a Plumbers Row, data de 1670 y anteriormente era una posada llamada "The Artichoke" que había resultado dañada en el Gran Incendio de Londres . [9] La alcachofa dejó de comercializarse en 1738 y al año siguiente la Whitechapel Bell Foundry se mudó a las instalaciones. La fundición permaneció en el sitio hasta mayo de 2017. [3] [10] Era una de las dos únicas fundiciones de campana que quedaban en el Reino Unido y había estado en producción continua durante casi 450 años. [5]
La marca del fabricante de las tres campanas se puede ver en las campanas y el letrero de las tres campanas colgado sobre la puerta del sitio de Whitechapel. [11] Según los propietarios anteriores Alan y Kathryn Hughes, la fundición había sido una empresa familiar a lo largo de su historia desde que el abuelo de Alan Hughes compró la empresa en 1904, [9] hasta su venta al grupo Westley en 2017. [7]
El negocio tuvo que adaptarse a lo largo de los siglos y en los tiempos modernos, con la construcción cada vez menos frecuente de nuevas iglesias, se produjeron timbres y timbres. Respondió a un aumento en los pedidos de campanas de mesa, tras la popularidad del drama de época de ITV Downton Abbey , y un tercio de sus ventas se dirigieron al extranjero. [12] En 2013, la fundición lanzó una tienda en línea que vende campanas de casa, instrumentos musicales y productos personalizados. [12] El gran negocio de las campanas no se ha visto afectado en gran medida por los períodos de depresión financiera, en parte debido al hecho de que desde la investigación hasta la finalización de un pedido se tarda una media de 11 años. [9] Durante la Segunda Guerra Mundial la fundición se utilizó como línea de producción de municiones donde se fabricaban casquillos para la Oficina de Guerra . [11]
El gobierno no sólo garantizó los pedidos. Garantizaron buenos precios y también garantizaron un pago rápido, algo que la Iglesia de Inglaterra nunca ha logrado hacer con nosotros.
—Alan Hughes [11]
La fundición estuvo particularmente ocupada después de la guerra, reemplazando campanas perdidas o dañadas por el fuego en los bombardeos en todo Londres . [13] Hughes dijo: "Nuestro negocio va en contra de la economía nacional. Si la economía baja y el desempleo aumenta, comenzamos a estar ocupados. El año pasado fue el más ocupado en treinta años, un aumento del 27% respecto al año anterior. De manera similar , los años veinte fueron muy ocupados." Hughes también cuenta la historia de un pedido solicitado a su abuelo en la década de 1890, que su padre volvió a cotizar en la década de 1950 y él mismo dio una cotización en la década de 1970. El pedido finalmente se completó en 1998. [3]
En marzo de 2017, un consorcio de grupos patrimoniales, incluidos Save Britain's Heritage , The East End Preservation Society, la Society for the Protection of Ancient Buildings , la Ancient Monuments Society y la Royal Academy of Arts, intentaron que la fundición fuera de Grado II* [2]. Las instalaciones se volvieron a catalogar como edificio catalogado de Grado I como un activo de valor comunitario para preservar la importancia histórica del edificio dentro de la comunidad del East End en general. [14] [15]
La fundición se vendió al inversor estadounidense Raycliff, quien propuso su intención de convertir el sitio en un hotel de 100 [16] a 108 [17] habitaciones en la parte trasera del edificio con una cafetería con temática de campanas [18] manteniendo al mismo tiempo espacio para la producción de campanas más pequeñas, incluidas campanas de mano. [19] Raycliff contrató al estudio de arquitectura local 31/44 para el diseño. [20] [21] [22] El plan cuenta con el apoyo de Historic England, [23] descrito por un periodista como “un organismo público que brinda asesoramiento remunerado a los promotores inmobiliarios para animarlos a seguir los sistemas de planificación existentes”. [24] La solicitud ha sido controvertida. [25] [26] [27] [28] La solicitud fue presentada por el gobierno el 22 de enero de 2020, lo que impidió que el distrito londinense de Tower Hamlets procediera con la solicitud de planificación en espera del resultado de una investigación pública adicional. London Bell Foundry, una empresa sin fines de lucro dedicada a salvar la fundición histórica como una empresa en funcionamiento, hizo una oferta para comprar el sitio en noviembre de 2022. [29] [30] [31] [32]
Muchas iglesias en todo el mundo tienen campanas fundidas por Whitechapel Bell Foundry, pero podría decirse que sus dos ejemplos más conocidos no se encuentran en lugares de culto. En 1752, la fundición (conocida en ese momento como Lester and Pack) [34] fundió la Campana de la Libertad , que fue encargada para celebrar el 50.º aniversario de la Carta de Privilegios de 1701 de William Penn , la constitución original de Pensilvania . Como resultado de los daños sufridos durante su tormentoso paso a través del Atlántico, la campana se resquebrajó cuando se tocó por primera vez y, después de repetidas reparaciones, se resquebrajó nuevamente en 1846 cuando se tocó para conmemorar el cumpleaños de George Washington . Desde 2003, la campana se encuentra en el Liberty Bell Center, cerca del Independence Hall . [10]
El Big Ben , que da la hora en el Palacio de Westminster , fue fundido en 1858 y sonó por primera vez el 31 de mayo de 1859. El "Big Ben" pesa 13½ toneladas y es la campana más grande jamás fundida en la fundición. [10] Esta campana también se rompió porque al principio se utilizó un martillo demasiado pesado. El crack y la posterior afinación dan al Big Ben su tono distintivo actual. Una plantilla de perfil del Big Ben rodea la puerta de entrada de Whitechapel Foundry, mientras que la moldura original se conserva cerca de los hornos. [35] La factura final del Big Ben ascendió a 572 libras esterlinas. [36]
Whitechapel ha suministrado campanas a varias catedrales. La Catedral de Guildford en Surrey tuvo un repique de 10 campanas (luego aumentó a 12), [37] la Catedral de Canterbury aumentó sus campanas a un repique de 14 en 1981, [38] y la Catedral Nacional en Washington, DC en 1962. [39] La fundición produjo "Great Tom" en la Catedral de Lincoln , [40] las "Campanas del Reloj" en la Catedral de San Pablo , las campanas de la Abadía de Westminster [41] Tras la construcción de su torre entre 1924 y 1942, la fundición fundió 14 campanas para el Catedral de Liverpool , que incluye grabados de textos de salmos. [42] Las campanas se destacan por ser el repique de campanas de cambio más intenso del mundo. El campanario de la fundición en ese momento, Albert Hughes, está conmemorado en una vidriera de la nave. [41]
Las iglesias con campanas de Whitechapel incluyen algunas tan cercanas como St Mary-le-Bow , Cheapside y tan lejanas como la Iglesia Armenia, Chennai , India. Los ejemplos en inglés incluyen St Dunstan's, Stepney y St Dunstan's, Mayfield ; San Miguel, Beckwithshaw ; St Mary-le-More, Wallingford [43] Iglesia de Santo Tomás Apóstol, Killinghall ; y San Miguel y todos los ángeles, Leaden Roding. Iglesias estadounidenses de la Comunión Anglicana , por ejemplo la Iglesia de San Miguel , en Charleston, Carolina del Sur . Las iglesias australianas incluyen la Iglesia de San Bartolomé, Burnley , [44] la Iglesia Anglicana de San Esteban, Newtown ; Iglesia de San Felipe [45] e Iglesia de St James, Sydney . [46]
Las campanas que no están en las iglesias incluyen puntos focales cívicos como la torre del reloj ; Thomas Mears II fundió la campana de la Torre del Reloj de Herne Bay en 1837. [47] La antigua oficina de correos de Washington, DC, EE. UU., tiene un repique de 10 campanas en clave de D (tenor 26 cwt) que fueron fundidas por Whitechapel. Fundición en 1976, instalada en 1982 y dedicada en 1983. El peso de las campanas varía entre 581 y 2953 libras. Estas campanas, conocidas como Las Campanas del Congreso, fueron un regalo al Congreso de los Estados Unidos por parte de la Fundación Ditchley de Gran Bretaña para celebrar el bicentenario de la independencia estadounidense.
Se dice que la campana de plata esterlina de los barcos de la Segunda Guerra Mundial HMS Ark Royals (4 - 1955) y (5 - 1985) ( por Taylor's de Loughborough fue fundida por Whitechapel Foundry)
Tras los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos en 2001, la empresa fabricó una campana tributo, la Campana de la Esperanza, como regalo del pueblo de Londres a la ciudad de Nueva York. [12] Suena a las 08:46 cada año en el aniversario de la tragedia, el momento en que el primer avión chocó contra la primera torre. [48] Fue diseñado por el arquitecto Paul Byard y fue tocado por primera vez en suelo estadounidense por el obispo de Nueva York , el Rt. Rev. Mark S. Sisk . La campana residía en Trinity Church (Manhattan) , [49] antes de ser trasladada a la Capilla de San Pablo . En 2005 se volvió a tocar cuatro veces en memoria de las personas que murieron en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [50]
La Whitechapel Bell Foundry diseñó la Campana Olímpica vista en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , aunque no fue fundida en las instalaciones. Los hornos de Whitechapel no pudieron proporcionar las 23 toneladas de metal fundido necesarias para fabricar la campana, por lo que se fabricó en una fábrica de los Países Bajos que normalmente produce hélices para barcos. [51] La Campana Olímpica es la campana armónicamente más grande del mundo y la campana más ancha de Gran Bretaña. [52] Ahora cuelga en el Parque Queen Elizabeth y no suena porque se considera demasiado ruidoso para tocarlo sin molestar a los residentes locales. [53]
La fundición fundió las campanas del Jubileo Real utilizadas en la barcaza principal para el desfile del Jubileo de Diamante del Támesis ese mismo verano, [54] que ahora cuelgan en la iglesia de St James Garlickhythe .
Damon Albarn hizo moldear tres campanas de la fundición para On Melancholy Hill para el álbum de Gorillaz Plastic Beach , aunque no se utilizaron en la canción final. Estos fueron emitidos en las notas re, la y do sostenido. Sin embargo, una de las campanas se utiliza a menudo en las versiones en vivo de " We Got the Power ".
La última campana que se fundió en la fundición fue el 22 de marzo de 2017, [7] y fue entregada al Museo de Londres junto con artefactos históricos del local. Las patentes de fabricación de las campanas de Whitechapel se han vendido a la empresa que cuelga las campanas, Whites of Appleton en Oxfordshire, con quien la fundición mantiene una relación comercial desde hace 197 años. [4] [7]
Los nombres de esta lista son los que están grabados en la superficie de las campanas de Whitechapel de diferentes fechas. Antes de Robert Mot, en 1574, a menudo se colocaba el signo de tres campanas para indicar que se trataba de una campana de Whitechapel (o Aldgate). [55] [56]
{{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )Raycliff también contrató al estudio de arquitectura local 31/44 para diseñar ajustes escrupulosamente sensibles a los edificios antiguos y una forma digna para el hotel.
El plan Raycliff también cuenta con el apoyo de Historic England, el organismo estatutario, que ha apuntado a la inclusión de una pequeña unidad de producción de campanas.
El propietario de Whitechapel Bell Foundry ha dicho a EastLondonLines que los activistas que se oponen a la reurbanización del sitio han "engañado al público".
Los planes para transformar Whitechapel Bell Foundry, de quinientos años de antigüedad, en un hotel boutique y un espacio polivalente fueron aprobados anoche a pesar de la fuerte oposición de los residentes locales.
[L]a elección es entre un plan adecuadamente financiado que preservará este sitio singularmente evocador (y lo resucitará como una fundición en funcionamiento), o un plan vago y financieramente insostenible de personas bien intencionadas que ni siquiera son propietarias del edificio.
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51°31′1″N 0°4′2″O / 51.51694°N 0.06722°W / 51.51694; -0.06722