El condado de Watauga ( / wəˈtɔːɡə / wuh- TAW - guh ) [ 1] es un condado ubicado en el estado estadounidense de Carolina del Norte . Según el censo de 2020 , la población era de 54.086. [2] Su sede y comunidad más grande es Boone . [ 3] [4] El condado se encuentra en una región excepcionalmente montañosa, conocida como High Country . Es el hogar de la Universidad Estatal de los Apalaches , que tiene aproximadamente 21.570 estudiantes en el otoño de 2024. [5] El condado de Watauga comprende el área estadística micropolitana de Boone, Carolina del Norte .
El condado se formó en 1849 a partir de partes de los condados de Ashe , Caldwell , Wilkes y Yancey . Recibió su nombre del río Watauga , cuyo nombre se dice que es una palabra nativa americana . Los significados incluyen "agua hermosa", "aguas susurrantes", "pueblo de muchos manantiales" y "río de islas". [6] [7]
Según la Oficina del Censo de los EE. UU. , el condado tiene una superficie total de 313,32 millas cuadradas (811,5 km 2 ), de las cuales 312,44 millas cuadradas (809,2 km 2 ) son tierra y 0,88 millas cuadradas (2,3 km 2 ) (0,28 %) son agua. [8]
El condado de Watauga es extremadamente montañoso y todo su terreno se encuentra dentro de la cordillera de los Apalaches . El punto más alto del condado es Calloway Peak, el pico más alto de Grandfather Mountain (compartido con los condados adyacentes de Avery y Caldwell), que se eleva a 5964 pies (1818 metros) sobre el nivel del mar. A una altura de 5506 pies (1678 metros) sobre el nivel del mar, Beech Mountain es la comunidad incorporada más alta al este del río Mississippi. Boone , la ciudad más grande del condado y sede del condado, tiene la elevación más alta (3333 pies) de cualquier ciudad de más de 10 000 habitantes en el este de los Estados Unidos.
Aislado del resto de Carolina del Norte al este por un terreno montañoso, el condado de Watauga fue descrito en los siglos XIX y principios del XX como una de las provincias perdidas de Carolina del Norte. [9]
Al igual que en la mayor parte de la región montañosa de Carolina del Norte , el clima del condado de Watauga es continental húmedo , caracterizado por un clima considerablemente más frío y extremo que en otras partes del estado. Los cambios dramáticos e inesperados en el clima no son poco comunes en el condado, en particular en lo que respecta a las precipitaciones. Esto se debe en parte a la elevación del condado y en parte al levantamiento orográfico , que hace que las precipitaciones caigan con mayor facilidad en el condado de Watauga que en las áreas de tierras bajas al sur y al este. Los veranos pueden ser muy cálidos, con temperaturas que suelen rondar los 27 °C y, ocasionalmente (aunque raramente), los 32 °C. La nieve suele comenzar en noviembre y disminuir en marzo, y se producen nevadas ocasionales en abril. Las condiciones de viento tienden a amplificarse en todo el condado debido al terreno accidentado y la gran altitud.
Debido al clima frío del condado de Watauga, la zona alberga varias estaciones de esquí, entre ellas Appalachian Ski Mountain.
El condado de Watauga, como la mayor parte de las tierras altas, no tiene carreteras interestatales . La mayor parte del condado está atravesado por carreteras de montaña, mantenidas por el estado y el condado. El centro de Boone, adyacente a la Appalachian State University, es muy transitable a pie. La Blue Ridge Parkway del condado a veces se utiliza como ruta de cercanías debido a su ubicación alrededor de áreas pobladas; por ejemplo, es la ruta más rápida entre la comunidad no incorporada de Bamboo y la ciudad de Blowing Rock.
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Ruta de Blue Ridge ParkwayEn Boone hay una pequeña pista de aterrizaje de aviación general (identificador de la FAA: NC14), pero no tiene servicio comercial programado. Por lo tanto, los pasajeros de aerolíneas comerciales normalmente deben utilizar los aeropuertos de Charlotte , Greensboro en Carolina del Norte o Tri-Cities en Tennessee.
Hay un sistema de transporte público en Boone proporcionado por AppalCART que da servicio al centro de la ciudad y algunas áreas periféricas sin costo, además de paratránsito y servicios de ruta rural por una pequeña tarifa. [11] Sunway Charters, una empresa de autobuses chárter, opera en cooperación con Greyhound Lines para proporcionar un servicio de autobús desde Boone a Charlotte y Greensboro, llamado Mountaineer North–South y Mountaineer East–West , respectivamente. [12]
Según el censo de 2020 , había 54.086 personas, 21.077 hogares y 11.452 familias residiendo en el condado.
En el censo de 2000 , [19] había 42.695 personas, 16.540 hogares y 9.411 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 137 personas por milla cuadrada (53 personas/km 2 ). Había 23.155 unidades de vivienda con una densidad media de 74 unidades por milla cuadrada (29 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 96,45% blancos , 1,59% negros o afroamericanos , 0,25% nativos americanos , 0,59% asiáticos , 0,04% isleños del Pacífico , 0,45% de otras razas y 0,62% de dos o más razas. El 1,46% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Según el censo de 2000, los grupos de ascendencia autodeclarados más numerosos en el condado de Watauga eran: ingleses (25,1%), alemanes (22,5%) e irlandeses (13,3%). La mayoría de quienes afirman tener ascendencia irlandesa en el condado de Watauga son en realidad de ascendencia protestante escocesa-irlandesa/escocesa del Ulster y no católica irlandesa.
Había 16.540 hogares, de los cuales el 23,20% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 47,40% eran parejas casadas que vivían juntas, el 6,80% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 43,10% no eran familias. El 28,60% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 8,00% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,26 y el tamaño medio de las familias era de 2,80.
La distribución por edad es de 16,30% menores de 18 años, 27,80% de 18 a 24 años, 23,40% de 25 a 44 años, 21,50% de 45 a 64 años y 11,00% de 65 años o más. La edad media fue de 30 años. La distribución general por edad y la edad media se ven muy afectadas por la presencia de Appalachian State University en Boone. Por cada 100 mujeres hay 99,30 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 98,20 hombres.
El ingreso medio por hogar en el condado era de $32,611 y el ingreso medio por familia era de $45,508. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,135 frente a $22,006 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $17,258. Alrededor del 7,20% de las familias y el 17,90% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 11,50% de los menores de 18 años y el 10,60% de los mayores de 65 años.
El condado de Watauga está gobernado por una Junta de Comisionados electa que proporciona políticas administrativas para el administrador del condado designado. [20]
El condado de Watauga es miembro del Consejo Superior de Gobiernos de la región .
La Oficina del Sheriff proporciona protección judicial, administración de prisiones y protección de todas las instalaciones propiedad del condado para todo el condado de Watauga, así como servicios de patrulla y detectives para las áreas no incorporadas del condado. Las ciudades de Boone, Beech Mountain, Blowing Rock y Seven Devils tienen departamentos de policía municipales. [21]
En el condado de Watauga, 13 departamentos de bomberos, entre ellos Beaver Dam, Boone, Beech Mountain, Cove Creek, Deep Gap, Foscoe, Meat Camp, Shawneehaw, Stewart, Simmons, Todd y Zionville, brindan protección contra incendios. La Oficina de Gestión de Emergencias coordina los recursos para los servicios de emergencia. [22]
Históricamente, las fuertes simpatías unionistas de Watauga (aunque no tan fuertes como las de los condados de las tierras altas y montañosas de Carolina del Norte como Avery y Mitchell , o los condados con historias cuáqueras y antiesclavistas como Yadkin [23] ) hicieron que el condado votara principalmente por los republicanos durante la era del Sólido Sur Demócrata, excepto en las victorias aplastantes de las elecciones presidenciales. Los únicos demócratas que obtuvieron una mayoría absoluta de los votos del condado en el siglo XX fueron Franklin Roosevelt en 1932 y 1936, y por un margen muy estrecho, Lyndon B. Johnson en 1964, mientras que Woodrow Wilson en 1912 y Bill Clinton en 1992 obtuvieron mayorías en las contiendas de tres esquinas. El crecimiento de la Universidad Estatal de los Apalaches , con su electorado predominantemente de izquierda, ha fortalecido la posición del Partido Demócrata y ganó el condado en 2008, 2016 y 2020. El condado también ha demostrado ser favorable para los libertarios, siendo Watauga el mejor condado de Gary Johnson en todo Carolina del Norte en sus campañas de 2012 y 2016.
Algunos ejemplos notables de la economía del condado son:
Datos geográficos relacionados con el condado de Watauga, Carolina del Norte en OpenStreetMap