Wansdyke (de Woden 's Dyke ) es una serie de movimientos de tierra lineales defensivos de principios de la Edad Media en el oeste de Inglaterra, que consisten en una zanja y un terraplén que corre desde los escombros de la zanja, con la zanja orientada al norte.
Hay dos partes principales: un dique oriental que discurre entre Savernake Forest , West Woods y Morgan's Hill en Wiltshire, y un dique occidental que discurre desde Monkton Combe hasta el antiguo fuerte de Maes Knoll en el histórico Somerset . Entre estos dos diques existe un tramo medio formado por los restos de la calzada romana de Londres a Bath . También hay alguna evidencia en las cartas de que se extendía hacia el oeste desde Maes Knoll hasta la costa del estuario de Severn, pero esto es incierto. Posiblemente defina una frontera posromana .
Wansdyke consta de dos tramos, de 14 y 19 kilómetros (8,7 y 11,8 millas) de largo con algunos espacios intermedios. East Wansdyke es un impresionante movimiento de tierras lineal, que consta de una zanja y un banco que corre aproximadamente de este a oeste, entre Savernake Forest y Morgan's Hill . West Wansdyke también es un movimiento de tierras lineal, que va desde Monkton Combe al sur de Bath hasta Maes Knoll al sur de Bristol , pero menos sustancial que su contraparte oriental. La sección central, de 22 kilómetros (14 millas) de largo, a veces se denomina 'Mid Wansdyke', pero está formada por los restos de la calzada romana de Londres a Bath . Solía pensarse que todas estas secciones formaban parte de una empresa continua, especialmente durante la Edad Media, cuando el nombre pagano Wansdyke se aplicaba a las tres partes. Sin embargo, esto ahora no se considera seguro.
Entre los movimientos de tierra defensivos más grandes del Reino Unido, Wansdyke se puede comparar tanto con el Dique de Offa (más tarde, y formando una frontera de Mercia con Gales) como con el Muro de Adriano (anteriormente, y formando una frontera entre Britannia y Caledonia). Nennius , un monje galés del siglo VIII que tuvo acceso a crónicas más antiguas que se perdieron, describe estas defensas y su propósito, y las vincula con las leyendas del rey Arturo . [1]
El movimiento de tierras lleva el nombre de su dios Woden ( Odin ), lo que posiblemente indica que los anglosajones entrantes no tenían información sobre los orígenes de una estructura que estaba allí cuando llegaron y que no tenía importancia para los lugareños en ese momento. [2] Su nombre aparece en cartas de los siglos IX y X d.C. Su relación con la expansión de los sajones occidentales fue considerada en 1964 por JNL Myres , quien sostuvo que Wansdyke fue construido por alguna autoridad subromana . [3] Fowler especula que era una fortificación destinada a ser utilizada contra los sajones invasores en la década de 490, y abandonada cuando la noticia de la victoria británica en Mons Badonicus la hizo redundante. [4] El nombre 'Woden's Dyke' finalmente se convirtió en Wansdyke.
East Wansdyke en Wiltshire , al sur de Marlborough Downs , ha sido menos perturbado por la agricultura y la construcción posteriores, y es más claramente rastreable en el terreno que la parte occidental. En algunos lugares, el banco tiene hasta 4 m (13 pies) de altura y la zanja hasta 2,5 m (8,2 pies) de profundidad. Al menos desde el siglo X, ha habido lagunas, "puertas", en la obra. La zanja está en el lado norte, por lo que los romano-británicos pudieron haber concebido Wansdyke como una defensa contra los sajones occidentales que invadían desde la parte superior del valle del Támesis hacia el oeste hasta lo que hoy es West Country . Fowler sugiere que su plan es consistente con los de las fortificaciones fronterizas romanas como el Muro de Adriano : no solo una defensa militar sino destinada a controlar a los lugareños y viajeros a lo largo de Wessex Ridgeway . [5] Sugiere además que las obras nunca fueron terminadas, abandonadas ante un cambio político que eliminó su justificación. [4]
El teniente general Augustus Pitt Rivers llevó a cabo excavaciones en Wansdyke, en Wiltshire, a finales del siglo XIX, considerándolo los restos de una gran guerra en la que se defendía el suroeste. [6] En 1958, Fox y Fox atribuyeron su construcción a los sajones paganos, probablemente a finales del siglo VI. [7]
Aunque los anticuarios como John Collinson [8] consideraban que West Wansdyke se extendía desde Bathampton hacia el sureste de Bath, al oeste de Maes Knoll , [9] una revisión de 1960 consideró que no había evidencia de su existencia al oeste de Maes. Loma. [7] Keith Gardner refutó esto con evidencia documental recientemente descubierta. [10] En 2007 se excavaron una serie de secciones a lo largo del movimiento de tierras que demostraron que había existido donde ya no hay restos superficiales visibles. [11] Se demostró que el movimiento de tierras tenía un diseño consistente, con revestimiento de piedra o madera. Había poca evidencia de datación, pero era consistente con una fecha tardorromana o posrromana. Un artículo en la conferencia "The Last of the Britons" de 2007 sugiere que West Wansdyke continúa desde Maes Knoll hasta los castros sobre Avon Gorge y controla los cruces del río en Saltford y Bristol, así como en Bath. [12]
Como hay poca evidencia arqueológica para fechar toda la sección, es posible que haya marcado una división entre los reinos celtas británicos o haya sido una frontera con los sajones. La evidencia de su extensión occidental son los movimientos de tierra a lo largo del lado norte de Dundry Hill , su mención en una carta y el nombre de una carretera. [13]
El área se convirtió en la frontera entre los celtas romano-británicos y los sajones occidentales después de la batalla de Deorham en 577 d.C. [14] Según la Crónica anglosajona , el sajón Cenwalh logró un gran avance contra los británicos, con victorias en Bradford on Avon (en Avon Gap en Wansdyke) en 652 d.C., [15] y más al sur en la Batalla de Peonnum (en Penselwood ) en 658 d. C., [16] seguido de un avance hacia el oeste a través de Polden Hills hasta el río Parrett . [17] Sin embargo, es importante señalar que los nombres de los primeros reyes de Wessex parecen tener una etimología británica (británica) en lugar de germánica (sajona). [18]
Una sección de 1.220 m (1.330 yardas) de Wansdyke en Odd Down , que ha sido designada como monumento antiguo , [19] aparece en el Registro de Patrimonio en Riesgo como en condiciones insatisfactorias y vulnerable debido a la jardinería. [20]
Western Wansdyke dio su nombre al antiguo distrito de Wansdyke del condado de Avon , y también al distrito electoral de Wansdyke .
