Virgin Australia , el nombre comercial de Virgin Australia Airlines Pty Ltd , es una aerolínea con sede en Australia. Es la aerolínea más grande por tamaño de flota que utiliza la marca Virgin . Inició sus servicios el 31 de agosto de 2000 como Virgin Blue , con dos aviones en una única ruta. [3] De repente se encontró como una importante aerolínea en el mercado interno de Australia después del colapso de Ansett Australia en septiembre de 2001. Desde entonces, la aerolínea ha crecido hasta servir directamente a 32 ciudades de Australia, desde centros en Brisbane , Melbourne y Sydney . [4]
La sede de la aerolínea tiene su sede en South Bank, Queensland . Fue cofundada por el empresario británico Richard Branson (fundador de Virgin Group ) y el ex director ejecutivo Brett Godfrey .
En 2011, la aerolínea pasó por una transformación masiva: el cambio de su marca a Virgin Australia. [5] Esto incluyó la introducción de una nueva librea de avión, nuevos uniformes y nuevas opciones de menú a bordo, así como un producto de clase ejecutiva que Virgin Blue no tenía. Se adquirieron nuevos aviones de fuselaje ancho para competir con Qantas y el despliegue de la clase ejecutiva en toda la red de Virgin Australia. [3] En 2019, fue reconocido como uno de los 10 principales evasores de impuestos de Australia, ganando 18 mil millones de dólares y pagando cero impuestos. [6]
El 21 de abril de 2020, Virgin Australia Holdings entró en administración voluntaria , debido a los impactos de la pandemia de COVID-19 y los problemas financieros en los años previos a la pandemia. [7] El 26 de junio de 2020, se anunció que Bain Capital había celebrado una escritura de venta e implementación con el administrador Deloitte para adquirir Virgin Australia. [8] Los acreedores aceptaron esta propuesta el 4 de septiembre de 2020, y la reorganización y el cambio de propiedad se completaron el 17 de noviembre de 2020.
Virgin Australia se lanzó como Virgin Blue , como aerolínea de bajo costo en agosto de 2000, con dos aviones Boeing 737-400 , uno de los cuales fue arrendado a la entonces aerolínea hermana Virgin Express . [9] [10] Inicialmente ofrecía siete vuelos de ida y vuelta al día entre Brisbane y Sydney, pero se amplió para cubrir las principales ciudades australianas y muchos destinos de vacaciones. El nombre Virgin Blue fue el resultado de un concurso abierto; era un juego con la librea predominantemente roja y la tradición de la jerga australiana de llamar a un hombre pelirrojo "Azul" o "Bluey". [10] Este término ha sido utilizado por la generación anterior conocida como la generación boomer. [11]
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El momento de la entrada de Virgin Blue en el mercado australiano fue afortunado, ya que pudo llenar el vacío creado por la quiebra de Ansett Australia en septiembre de 2001. La quiebra de Ansett permitió a Virgin crecer rápidamente hasta convertirse en la segunda aerolínea nacional de Australia, en lugar de quedarse simplemente como una alternativa de precio reducido a los actores establecidos. También le dio a Virgin acceso al espacio terminal sin el cual el crecimiento habría sido significativamente limitado. Sin embargo, los retrasos en la negociación del acceso a la antigua terminal de Ansett en el aeropuerto de Sydney obligaron a Virgin a utilizar su terminal original allí (un conjunto de edificios prefabricados sin aeropuentes ) más tiempo del necesario. A medida que la aerolínea creció, adquirió nuevos equipos, lo que le permitió eliminar gradualmente sus 737-400 más antiguos en favor de aviones de las series 737-700 y −800 con modernas cabinas de vidrio, aletas y mayor eficiencia de combustible.
La participación de Virgin Group en Virgin Australia se redujo posteriormente, inicialmente mediante la venta de la mitad de la participación al conglomerado logístico australiano Patrick Corporation , y luego mediante una salida a bolsa . A principios de 2005, Patrick lanzó una adquisición hostil de Virgin Blue. Patrick llevaba algún tiempo descontento con la dirección de la empresa. Al cierre de la oferta, Patrick poseía el 62% de la empresa, otorgándole el control. Virgin Group conserva una participación del 25%.
En mayo de 2006, Toll Holdings adquirió Patrick y se convirtió en el propietario mayoritario de Virgin Blue. En julio de 2008, Toll vendió su participación mayoritaria mediante un dividendo especial para poseer el 1,7% de la empresa. En junio de 2013, Air New Zealand poseía el 23% de la empresa. [12]
Virgin Blue utilizó anteriormente una fórmula familiar iniciada por aerolíneas como Southwest Airlines y Ryanair para eliminar costos como las comidas incluidas a bordo y los boletos impresos en favor de la venta de alimentos a bordo y el uso de sistemas de reserva por teléfono e Internet. También redujo costos en el pasado limitando el número de aeropuertos atendidos y operando un tipo de avión, el Boeing 737. Esta estrategia cambió con la introducción de un segundo tipo en la flota. La aerolínea encargó 20 Embraer E-jets , en una combinación de seis E170 y 14 E190. [13] Estos fueron ordenados específicamente para que la aerolínea pudiera volver a ingresar al mercado Sydney- Canberra que abandonó en 2004, y volar a áreas menos pobladas. [13] [14] El primer E-170 llegó a Australia en septiembre de 2007 y a finales de año se habían entregado los tres del pedido inicial. Estos se colocaron en servicios de frecuencia limitada antes de que se iniciaran las operaciones a gran escala el 4 de febrero de 2008 con servicios de Sydney a Canberra (denominados servicios "Capital Jet"), [13] Mackay en Queensland y los centros regionales de Nueva Gales del Sur. Port Macquarie y Albury , que fueron promocionados con una tarifa de un centavo. [15] [16] Los vuelos a Canberra y los centros regionales significaron un esfuerzo para competir más directamente con Qantas y su filial QantasLink , que vuela a las tres ciudades, y con Regional Express Airlines independiente . [13]
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En sus inicios en 2000, Virgin Blue no tenía alianzas interlineales ni de marketing con otras aerolíneas. Sin embargo, tras el colapso de su competidor nacional Ansett Australia, inició un acuerdo de código compartido con United Airlines . Esto permitió a los clientes de United volar desde los Estados Unidos a cualquiera de los destinos australianos de Virgin Blue en los que United aún no operaba. En 2006, en un esfuerzo por competir con Qantas, Virgin Blue comenzó a explorar estas relaciones, formando acuerdos de viajero frecuente con Emirates , Hawaiian Airlines y Malaysia Airlines . Virgin Blue también tenía un acuerdo interlínea con Regional Express Airlines para viajeros hacia y desde centros regionales más pequeños en los estados del este de Australia, y operaba sus dos rutas propias con Virgin Australia Regional Airlines en Australia Occidental. En noviembre de 2007, la aerolínea anunció un acuerdo con Garuda Indonesia , que ofrece un fácil traslado desde un vuelo nacional de Virgin Blue a un servicio internacional de Garuda Indonesia con salida desde Perth , Melbourne, Sydney o Darwin . Posteriormente, Virgin Blue anunció un acuerdo con Vietnam Airlines que permitía a los pasajeros volar desde Melbourne y Sydney y conectarse con destinos de Vietnam Airlines a través de su red de vuelos. [17]
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En 2008 se introdujo la clase Business en toda su flota. Se instalaron nuevos asientos en las tres primeras filas de la cabina. Estos podrían convertirse de tres asientos en la configuración económica a dos asientos en la configuración económica premium. El producto premium ofrecía facturación prioritaria, mayor franquicia de equipaje, acceso a salas VIP, embarque prioritario, mayor espacio para las piernas y todo incluido en entretenimiento en vuelo, comidas y bebidas a bordo. El producto estaba dirigido a clientes empresariales y corporativos. La aerolínea comenzó a cobrar a los pasajeros de clase económica por el equipaje facturado en septiembre de 2008. La aerolínea anunció además su intención de operar aviones Airbus A330 entre Perth y la costa este a partir de mayo de 2011. [18]
En diciembre de 2010, Virgin Blue firmó alianzas con Etihad Airways [19] y Air New Zealand [20] para compartir códigos, acceso recíproco a salas VIP y viajeros frecuentes y otros proyectos de cooperación. [21] Virgin Blue también entabló conversaciones con Delta Air Lines sobre la posibilidad de unirse a SkyTeam , una de las tres principales alianzas del mundo, mientras V Australia y Delta buscaban la aprobación de un acuerdo entre las dos aerolíneas para cooperar en transporte. -Servicios del Pacífico. [22] El acuerdo fue rechazado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos en virtud de la ley antimonopolio de los Estados Unidos . [23] Tras su revisión, el acuerdo fue aprobado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos el 10 de junio de 2011. [24]
El 20 de enero de 2011, Air New Zealand anunció que adquiriría una participación accionaria de entre el 10% y el 14,99% en Virgin Blue. El director ejecutivo de Air New Zealand, Rob Fyfe, describió la inversión "como parte de la estrategia de Air New Zealand para desarrollar escala y alcance en esta región", pero dijo que la aerolínea no tenía intención de realizar una adquisición total. [25]
A principios de 2006, Virgin Blue anunció su intención de operar hasta siete vuelos semanales a Estados Unidos a través de Los Ángeles o San Francisco . En ese momento, sólo Qantas y United Airlines competían en el mercado transpacífico entre Australia y Estados Unidos. Los reguladores australianos dieron permiso a la aerolínea para diez vuelos semanales a los EE. UU. el 24 de julio de 2007. Los planes fueron aprobados por los reguladores estadounidenses el 15 de febrero de 2008, debido a la firma de un acuerdo de cielos abiertos entre Australia y los EE. UU. [26] En lugar de utilizar su marca existente, Virgin Blue lanzó una subsidiaria de propiedad total con un Certificado de Operador Aéreo separado, denominada V Australia como resultado de un concurso público de nombres, con una flota de cinco 777-300ER de marca específica .
La aerolínea lanzó vuelos entre Sydney y Los Ángeles en 2009, seguidos de vuelos desde Melbourne y Brisbane después de obtener el permiso para operar un número ilimitado de vuelos entre Australia y Estados Unidos por parte de la Comisión Australiana de Servicios Aéreos Internacionales . [27] V Australia también solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos operar servicios a San Francisco , Seattle , Las Vegas y Nueva York, pero estos planes nunca se materializaron. Posteriormente, V Australia lanzó vuelos al Aeropuerto Internacional de Nadi , Phuket y Johannesburgo (todos los cuales se suspendieron antes de que la marca fuera absorbida por Virgin Australia, aunque Virgin Australia continuó operando a Phuket hasta 2015, y a Nadi), y Abu Dhabi para consolidarse. Acuerdo de código compartido de Virgin Blue con Etihad Airways.
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El 7 de mayo de 2010, Brett Godfrey renunció oficialmente como director ejecutivo de Virgin Blue después de dirigir la empresa durante sus primeros 10 años. [28] John Borghetti, ex director general ejecutivo de Qantas, asumió el cargo de nuevo director ejecutivo. [29] Tras la llegada de Borghetti como director ejecutivo, varios miembros clave del personal de Qantas se trasladaron a Virgin Blue, mientras que el personal clave de Virgin Blue abandonó la aerolínea, [30] provocando muchas especulaciones sobre un próximo cambio de marca o reorganización de la aerolínea. [31] En febrero de 2011, el cambio de marca se confirmó cuando la aerolínea anunció que la palabra 'Azul' se eliminaría de su nombre como parte de una campaña para atraer a más viajeros de negocios lejos de su rival Qantas. Esto se produjo poco después de la presentación de los nuevos uniformes para la tripulación y los asientos de clase ejecutiva. La aerolínea declaró que el cambio de marca se llevaría a cabo en etapas y, según se informa, incluiría una nueva librea de flota y también el cambio de nombre de las otras aerolíneas de Virgin Blue Group. [32]
El 4 de mayo de 2011, el antiguo Virgin Blue reveló su nuevo nombre, Virgin Australia, así como su nueva decoración. Además del nuevo nombre, marca y decoración, la aerolínea también mostró su nuevo buque insignia, el Airbus A330 , con una nueva clase ejecutiva nacional. También se revelaron los asientos de clase ejecutiva del Boeing 737, que se introducirán en todos los aviones a reacción de Virgin a finales de 2011. [33] Pacific Blue y V Australia se incorporaron a la nueva marca Virgin Australia, tras un acuerdo con el ex accionista de Virgin Atlantic. Singapore Airlines , que desde la creación de Virgin Blue en 2000 había prohibido el uso de la marca Virgin fuera de Australia. [33] [34]
A principios de 2011 se anunció que Virgin Blue había firmado un acuerdo de diez años con la aerolínea regional Skywest Airlines, con sede en Perth, para que Skywest operara hasta 18 aviones turbohélice ATR-72 alquilados por Virgin, con el fin de competir mejor en la costa este regional. mercados atendidos por QantasLink y Regional Express Airlines. Los turbohélices complementarían los Embraer E-190 existentes y reemplazarían a los E-170, que se eliminarían gradualmente debido a que no son económicos en las rutas operadas por Virgin. [35]
En octubre de 2011, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) aprobó una propuesta de alianza de código compartido entre Singapore Airlines y Virgin Australia, sujeta a otras aprobaciones regulatorias en ambos países. [36]
El 31 de mayo de 2016, el holding de aviación chino HNA Group acordó comprar el 13% de Virgin Australia Holdings por 159 millones de dólares australianos, sujeto a la autorización de la ACCC, una participación que HNA Group finalmente pretendía aumentar al 19,99%. [37] El acuerdo también creó una asociación de código compartido entre Virgin Australia y aerolíneas chinas en las que HNA Group tenía acciones, en rutas entre Australia y China. Virgin tenía la intención de lanzar vuelos entre destinos australianos y Beijing y Hong Kong en 2017 para consolidar el acuerdo. [38]
En octubre de 2016, Air New Zealand vendió su participación restante del 2,5 por ciento por 65,7 millones de dólares australianos a inversores, incluido el Grupo Nanshan. [39] El 4 de abril de 2018, Air New Zealand anunció el fin de la asociación de código y reparto de ingresos con Virgin Australia, a partir del 28 de octubre de 2018. [40]
El 12 de junio de 2018, el director ejecutivo de Virgin Australia, John Borghetti, confirmó que dejaría la aerolínea antes de que finalizara su contrato en enero de 2020. Borghetti, quien se convirtió en director ejecutivo en mayo de 2010, mencionó que sus planes iniciales eran permanecer en el puesto durante tres a cuatro años, sin embargo, el crecimiento y el éxito de la empresa le impulsaron a quedarse. [41] En febrero de 2019, Paul Scurrah fue anunciado como el sucesor de Borghetti, y Scurrah comenzó a ocupar el cargo de director ejecutivo el 25 de marzo de 2019. [42]
El 2 de julio de 2018, Virgin Australia lanzó un servicio de Sydney a Hong Kong . [43] Cesó el 2 de marzo de 2020. [44]
El 18 de marzo de 2020, el director ejecutivo de Virgin Australia, Paul Scurrah, anunció la inmovilización del equivalente a 53 aviones debido a la actual pandemia de COVID-19 , a partir del 30 de marzo. [46] Esto tuvo el efecto de devolver temporalmente a Virgin Australia a ser una aerolínea únicamente nacional.
El 31 de marzo de 2020, Virgin Australia confirmó que había solicitado al Gobierno federal un préstamo de 1.400 millones de dólares para ayudarle a superar la crisis del COVID-19. La aerolínea dijo que su propuesta de rescate estaba "sujeta a la aprobación de la junta directiva de Virgin Australia Holdings y del Gobierno australiano" y "puede incluir o no la conversión a acciones en determinadas circunstancias". Qantas respondió señalando que sus ingresos eran tres veces superiores a los de Virgin, lo que significa que si Virgin fuera rescatada se le debería dar un préstamo de 4.200 millones de dólares para no distorsionar el mercado. [47]
El 4 de abril de 2020, el gobierno australiano anunció que subsidiaría una red internacional básica operada por Qantas y Virgin Australia durante cuatro semanas en abril. Virgin's comenzó a operar a finales de ese mes a Hong Kong dos veces por semana y una vez por semana a Los Ángeles. [48] El mismo día, se supo que Virgin Australia había decidido cerrar permanentemente sus operaciones en Nueva Zelanda, lo que provocó la pérdida de 600 puestos de trabajo en Nueva Zelanda. [49]
El 9 de abril de 2020, se anunció que todos los servicios, excepto un vuelo de regreso a Melbourne-Sydney seis veces por semana, se suspenderían a partir del 10 de abril. [50]
El 14 de abril de 2020, a Virgin Australia Holdings se le concedió la suspensión de sus operaciones en la Bolsa de Valores de Australia en espera de un anuncio de la empresa o de comenzar a operar nuevamente el 16 de abril de 2020. [51]
El 16 de abril de 2020, el Gobierno Federal anunció que gastaría 160 millones de dólares para subsidiar un número mínimo de servicios operados por Virgin Australia y Qantas. [52] La red mínima nacional anunciada entrará en vigor del 17 de abril al 8 de junio de 2020 e implica 64 vuelos semanales. Sirve a Brisbane, Sydney, Melbourne, Adelaide, Perth, WA regional y Queensland regional. [53]
El 18 de abril de 2020, el gobierno de Queensland ofreció 200 millones de dólares para ayudar a rescatar a Virgin Australia; sin embargo, el rescate tenía una serie de condiciones que incluían el respaldo del gobierno federal, la reestructuración de la deuda, la contribución de accionistas y tenedores de bonos, la permanencia de la sede en Brisbane y los vuelos regionales en curso. [54]
El 21 de abril de 2020, Virgin Australia confirmó que había entrado en administración voluntaria , citando su incapacidad para continuar sus operaciones sin un rescate del gobierno federal. [55] Sin embargo, no se están realizando cambios en los vuelos que se operan. [56]
Virgin Australia Holdings, Ltd. y 39 deudores afiliados se declararon en bancarrota según el Capítulo 15 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . El caso principal es el n.º 20-11024. [57]
En junio de 2020, la aerolínea fue incluida en la compra de Virgin Australia Holdings por parte de Bain Capital . [58]
En agosto de 2020, Bain Capital anunció el plan para una nueva 'Virgin Australia 2.0', lo que indica que la medida estaba más centrada en racionalizar y reenfocar a Virgin Australia, en lugar de una revisión completa. [59] El anuncio incluía el retiro inmediato de las flotas restantes de ATR, Airbus A330 y 777, además del retiro de la marca Tigerair. [60]
El 15 de octubre de 2020, como resultado de numerosas medidas de reestructuración por parte de Bain Capital, el director ejecutivo de Virgin Australia, Paul Scurrah, anunció que dimitiría. Jayne Hrdlicka fue anunciada como sucesora de Scurrah, y Hrdlicka asumió el cargo de directora ejecutiva el 18 de noviembre de 2020. [61]
El 15 de diciembre de 2021, Virgin Australia y United Airlines anunciaron una nueva asociación a partir de abril de 2022. Este sería el final de la asociación con Delta Air Lines después de más de una década. [62]
En septiembre de 2023, se informó que Virgin Australia se había visto afectada por el escándalo de certificaciones falsas que afectaba a AOG Technics, con sede en Londres, con dos Boeing 737-800 temporalmente fuera de servicio después de que la aerolínea se diera cuenta de que los motores habían sido equipados con dispositivos no autorizados. partes. El VH-VUT estaba equipado con un álabe de turbina de baja presión no autorizado , mientras que el VH-YFR estaba equipado con un sello no autorizado para una boquilla interna de turbina de alta presión. [63]
Hasta su traslado a South Bank en septiembre de 2020, la oficina central de Virgin Australia era Virgin Village en Bowen Hills , Brisbane . [64] [65] El edificio, con aproximadamente 13.220 metros cuadrados (142.300 pies cuadrados) de espacio para oficinas de categoría A, fue arrendado triplemente a Virgin Blue. [66]
Cuando la aerolínea inició operaciones, decidió ubicar su oficina central en el área de Brisbane. Brett Godfrey, cofundador de la aerolínea y director ejecutivo durante 10 años, dijo en 2006 que la decisión "fue considerada durante mucho tiempo y ha funcionado bien". [67] La aerolínea originalmente tenía su sede en Fortitude Valley , Brisbane. La aerolínea compró un sitio de 61 millones de dólares en Bowen Hills para su nueva oficina central. La empresa Sunland Group, que había adquirido el sitio de Bowen Hills por 8 millones de dólares en 2005, tenía previsto completar la nueva sede en marzo, y la aerolínea estaría lista para mudarse a la nueva sede en agosto del año siguiente. [68] Virgin Village se inauguró formalmente el 17 de octubre de 2008. [69] En 2008, 1.000 empleados trabajaban en Virgin Village. [64]
En septiembre de 2003 se creó Pacific Blue para ofrecer un servicio de bajo coste entre Nueva Zelanda y Australia. Pacific Blue pretendía posicionarse como competidor de bajo coste de Air New Zealand y Qantas en las rutas trans-Tasmania. Pacific Blue también operaba servicios en nombre de la empresa conjunta Polynesian Blue con el gobierno de Samoa . Desde entonces, Pacific Blue ha sido rebautizado con el nombre y la librea de Virgin Australia.
A principios de 2006, la empresa matriz de Virgin Blue anunció su intención de operar hasta siete vuelos semanales a los Estados Unidos utilizando el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles o el Aeropuerto Internacional de San Francisco , diciendo que la ruta era necesaria para que la aerolínea fuera lo más rentable posible. El 25 de julio de 2007, se anunció que " V Australia " sería el nombre de la nueva aerolínea. [70]
El 30 de octubre de 2012, Virgin Australia Holdings anunció que había comprado una participación del 60% en Tiger Airways Australia por 35 millones de dólares . [71] Se planeó que Tiger continuara operando como una subsidiaria de bajo costo durante 20 años. En octubre de 2014, Virgin tomó el control total de Tigerair por un dólar. [72] Después de que Bain Capital adquiriera Virgin Australia, en 2020, Tiger fue suspendido y luego oficialmente descontinuado por Bain Capital. [73]
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El 11 de abril de 2013, Virgin Australia Holdings completó la adquisición de la aerolínea regional Skywest Airlines. Luego, Skywest pasó a llamarse Virgin Australia Regional Airlines . [74]
Desde sus inicios, Virgin Blue ha patrocinado muchos equipos deportivos en un intento por promocionar su marca. En febrero de 2007, Virgin Blue firmó un contrato de patrocinio de dos años con el equipo de la NRL, los South Sydney Rabbitohs . Los Rabbitohs fueron el primer equipo de la liga de rugby patrocinado por Virgin Australia. [75] Uno de los Boeing 737-800 de la aerolínea tuvo ligeros cambios en su librea para conmemorar este patrocinio; La bandera australiana que sostenía la "Niña Virgen" fue reemplazada por la bandera de los Rabbitoh. Virgin Australia también es el patrocinador oficial de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y el patrocinador principal del equipo de la NBL, Brisbane Bullets .
En noviembre de 2010, la Liga Australiana de Fútbol (AFL) decidió no renovar su contrato de marketing con Qantas y, en cambio, eligió Virgin Blue para un acuerdo por valor de entre 5 y 8 millones de dólares australianos . [76] [77]
Virgin Blue obtuvo ingresos adicionales (y publicidad) pintando dos aviones como " vallas publicitarias voladoras ". Uno promocionaba una marca de maquinillas de afeitar para hombres y el otro, una campaña del gobierno de Queensland para atraer empresas al estado . [78] Desde entonces, ambos aviones han sido retirados de la flota de Virgin Blue.
En 2007, Virgin Blue introdujo una campaña publicitaria con el lema "Obtén lo que quieres", que lleva el nombre de la canción de la banda de Queensland Operador por favor que aparecía en sus anuncios de televisión. En 2009, Virgin Blue presentó una campaña publicitaria completamente nueva titulada "Ahora hay una idea". Se proyectaron comerciales de televisión que mostraban comparaciones entre volar en Australia en 1999 y 2009, con la melodía de una canción de The Cat Empire . Se lanzaron nuevos carteles publicitarios que muestran la variedad de productos y los registros de puntualidad de Virgin Blue.
En 2011, con el cambio de nombre de la aerolínea a Virgin Australia, el lema de la aerolínea se cambió a "Ahora estás volando". [79]
Virgin Australia se convirtió en patrocinador de los clubes más nuevos de la AFL, los Gold Coast Suns y los Greater Western Sydney Giants , en 2011 y 2014 respectivamente. Virgin Australia también aparece como patrocinador en los guernseys del Carlton Football Club desde junio de 2017 inicialmente debido a la pérdida de un patrocinador del club, pero Carlton anunció en agosto de 2017 que la asociación se extenderá hasta el final de la temporada 2022 de la AFL. . [80] En 2016, la aerolínea llegó a un acuerdo con V8 Supercars para cambiar el nombre de la serie anual de deportes de motor a Campeonato Virgin Australia Supercars a partir del 1 de julio. [81]
La aerolínea ha ganado varios premios desde sus inicios. Él y algunos de sus empleados ganaron cinco premios a la excelencia en el servicio en 2009 del Instituto de Servicio al Cliente de Australia . [82] Desde que fue nombrada mejor aerolínea de bajo costo en la región de Asia y el Pacífico en la encuesta Skytrax Airline of the Year 2002, la aerolínea ha sido votada como la mejor aerolínea en varias categorías diferentes y por varias organizaciones diferentes. [82]
Como empleador, Virgin Australia fue reconocida como el empleador más atractivo de Australia en 2015 en el Premio Randstad anual. También se ubicó entre los tres primeros durante los cinco años anteriores, incluido un primer puesto en 2011. [83]
El programa de viajero frecuente de la aerolínea, Velocity Rewards (ahora Velocity Frequent Flyer), ganó los premios Freddie 2009 al mejor programa de viajero frecuente, mejor canje de premios, mejor tarjeta de crédito de afinidad, mejores comunicaciones para miembros y mejor sitio web. Este fue el cuarto premio Freddie consecutivo que ganó Velocity. [84]
Velocity Frequent Flyer ganó los premios Freddie 2018 al programa del año, mejor programa de élite, mejor servicio al cliente y mejor capacidad de canje. Este fue el sexto año consecutivo en que Velocity ganó el premio a la mejor capacidad de redención. [85]
A partir de enero de 2024 [actualizar], Virgin Australia tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [86]
A partir de enero de 2024 [actualizar], Virgin Australia tiene acuerdos de interlínea con las siguientes aerolíneas.
En enero de 2024 [actualizar], la flota de Virgin Australia Airlines consta de los siguientes aviones: [91] [92] [93]
Inicialmente, Virgin Australia alquiló sus aviones, pero las incorporaciones recientes a la flota se compraron directamente. Los Boeing 737, propiedad de Virgin Australia, se indican con el código de cliente de Boeing FE en el sufijo del modelo. Los aviones que anteriormente eran propiedad de V Australia están indicados por ZG en el sufijo del modelo. Para conservar capital, Virgin Australia ha comenzado a aceptar aviones de segunda mano en su flota, como los Boeing 737-700 de KLM para reemplazar los viejos Fokker 100.
El 28 de junio de 2023, Virgin Australia transportó su primer 737 MAX 8 a Australia llamado Monkey Mia. El VH-8IA (msn 65045) partió de Seattle Boeing Field (BFI) esa tarde para volar a Brisbane (BNE) vía Kona (KOA). Después de operaciones nacionales limitadas, Virgin Australia espera desplegar el avión en Cairns (CNS) - Tokio Haneda (HND) a finales de julio de 2023. [98]
La aerolínea ha eliminado los siguientes tipos de aviones del servicio de pasajeros: [102]
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En noviembre de 2006, Virgin Blue anunció planes para comprar 11 aviones Embraer 190 y 3 Embraer 170 con opciones para seis E-jets más, que luego se convirtieron en pedidos de tres E170 y tres E190 adicionales. [105] En febrero de 2008 se encargaron otros cuatro E190, dejando seis opciones y diez derechos de compra. [106] Virgin Blue recibió su primer Embraer 170 a principios de septiembre de 2007 en una ceremonia especial en la planta de Embraer en Sao José dos Campos. [107] Se introdujo un logotipo revisado en la cola, alineando la marca Virgin Blue con los logotipos de otras empresas de la marca Virgin. [13]
Al igual que Virgin Atlantic , Virgin Australia da nombres a los aviones de su flota, incorporando previamente nombres femeninos y palabras relacionadas con ciudades y localidades australianas u otros temas esencialmente australianos. Las incorporaciones recientes a la flota incluyen nombres de famosas playas australianas. Los nombres en los aviones de Virgin Australia incluyen 'Brissie Lizzie' ("Brissie" es un nombre de la jerga australiana para Brisbane y "Lizzie" es la jerga de Elizabeth), 'Sassy Sydney' (Sydney es un nombre femenino, así como el nombre de una de las ciudades más grandes de Australia), 'Prue Blue' (que incorpora el nombre Prudence y también un juego de palabras con la frase australiana "true blue", que significa "patriótico"), 'Tassie Tigress' (que incorpora tanto el nombre en jerga de Tasmania como el nombre común de el tilacino ) y 'Mackay-be Diva' (un juego de palabras con la ciudad de Mackay, Queensland y Makybe Diva , un famoso caballo de carreras australiano ). Las playas que tienen aviones con su nombre incluyen Cable Beach , Cottesloe Beach y Bondi Beach . Cada avión con los colores de Virgin Australia (algunos fueron pintados con los colores Pacific Blue por motivos de promoción cruzada) también presenta una "niña virgen" como arte en la nariz, completa con un sombrero australiano de ala ancha, detrás de una bandera australiana .
El 24 de octubre de 2007, Virgin Australia anunció la introducción de la clase económica premium en todos los vuelos nacionales. Como los e-jets ya tienen asientos de cuatro en fila, el número de asientos en estos aviones se mantuvo sin cambios después del lanzamiento de la clase económica premium. [108]
Virgin Australia inició operaciones internacionales de larga distancia como V Australia , comenzando sus primeras operaciones de vuelos de pasajeros el 27 de febrero de 2009. [109] V Australia pasó a llamarse Operaciones internacionales de larga distancia de Virgin Australia el 7 de diciembre de 2011. [110]
El 10 de enero de 2011, Virgin Blue firmó una alianza estratégica de 10 años con Skywest Airlines, con sede en Perth (ahora Virgin Australia Regional Airlines ), para operar hasta 18 nuevos aviones turbohélice de la marca Virgin desde mediados de 2011. [111] El 23 de febrero, se anunció que el avión sería ATR-72 , que entraría en servicio a partir de mayo de 2011; permitirían a Virgin Australia reemplazar su flota de Embraer 170 e introducir nuevas rutas regionales. Los turbohélices serían operados por Skywest Airlines en virtud de un acuerdo de arrendamiento con tripulación . [112] La fecha de entrada en servicio de mayo no se cumplió y, a finales de julio, se hizo el primer anuncio sobre las rutas a servir. Se informó que los ATR-72 se emplearían inicialmente en servicios entre Brisbane y Gladstone, Queensland ; desde Brisbane y Sydney hasta Port Macquarie en Nueva Gales del Sur; y en servicios adicionales entre Sydney y Canberra. [113]
El 25 de enero de 2012, Virgin Australia anunció servicios adicionales entre Brisbane, Proserpine , Rockhampton y Cairns . [114] Arrendó con tripulación dos Fokker 100 a Alliance Airlines para operar estos servicios. [115] El 26 de febrero de 2013, Virgin Australia anunció que iniciaría vuelos entre Brisbane y Bundaberg el 4 de mayo de 2013. [116]
El 1 de abril de 2010 se firmó un acuerdo con Boeing para un pedido de cincuenta aviones Boeing 737-800 en firme, con flexibilidad para convertirlos a Boeing 737-700 o Boeing 737-900ER; así como 25 opciones adicionales y 30 derechos de compra futuros. Estaba previsto que las entregas se completaran en 2017. [117] En julio de 2012, Virgin Australia anunció un pedido de 23 aviones Boeing 737 MAX 8 , cuyas entregas estaban previstas entre 2019 y 2021. [118] Virgin convirtió su pedido pendiente de 17 Boeing 737-800 al modelo MAX en 2015, elevando el pedido total de este tipo a 40 aviones. [119] En agosto de 2018, Virgin convirtió 10 de sus pedidos de 737 MAX 8 para la variante MAX 10 más grande. Las entregas del MAX 10 debían comenzar en 2022. [120] En abril de 2019, la aerolínea aplazó las entregas y convirtió 15 pedidos del MAX 8 a la variante MAX 10 más grande. Las entregas del MAX 10 estaban programadas para comenzar en 2021, mientras que las del MAX 8 no se esperan hasta 2025; sin embargo, debido a los bloqueos y suspensiones de entregas en todo el mundo y a la parada temporal de la producción del avión 737 MAX después de dos accidentes fatales, es probable que las entregas se retrasen. . [121] [ se necesita una mejor fuente ] En diciembre de 2020, Virgin canceló pedidos del MAX 8 y revisó su pedido a solo 25 MAX 10 con la fecha de entrega prevista aplazada hasta mediados de 2023. [122]
Sin embargo, en abril de 2022, la directora ejecutiva Jayne Hrdlicka anunció que la compañía había revertido la cancelación del pedido de MAX 8 y que "al menos" cuatro (luego aumentaron a 8) aviones MAX 8 llegarían en febrero de 2023. [123] Este anuncio se hizo junto con esfuerzos para reemplazar las antiguas naves Fokker 100 en la flota de Virgin Australian Regional Airlines . [124] Con los retrasos en la certificación del 737 MAX 10 que está experimentando Boeing, no es probable que Virgin Australia vea su primer MAX 10 antes de 2024, como afirmó el propio Boeing. [101] Al mismo tiempo que ponía en servicio su tercer MAX 8, Virgin Australia anunció un aumento en el pedido de MAX 8 de 8 a 14 estructuras aéreas en total. [99] [125]
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Virgin Australia Cargo se lanzó en julio de 2015 después de que expiró y no se renovó el contrato de la aerolínea para transportar carga en nombre de Toll . La aerolínea firmó un contrato de transporte de cinco años con TNT en 2016 y las operaciones de aviones de carga exclusivos comenzaron el 4 de julio del mismo año. [126] [127] [128]
Virgin Australia ofrece un servicio de clase ejecutiva en la mayoría de sus aviones a reacción. La distancia entre asientos es de 95 cm (37 pulgadas) en su Boeing 737-800. [ cita necesaria ]
Economy X ofrece una experiencia más premium en el aeropuerto y a bordo, dentro de la asequibilidad de la clase Economy. Economy X incluye espacio adicional para las piernas, espacio de casillero superior preferencial (solo vuelos operados por Virgin Australia), embarque prioritario (donde esté disponible) y control prioritario (donde esté disponible). [ cita necesaria ]
Los asientos económicos ofrecen una separación entre asientos de 80 cm (31 pulgadas). Algunos aviones Boeing 737 tienen entretenimiento inalámbrico a bordo. [ cita necesaria ]
Virgin Australia ofreció a los pasajeros de clase ejecutiva un menú gourmet "sofisticado" creado por el chef australiano Luke Mangan. Para el almuerzo y la cena se incluía una comida completa de tres platos preparada a bordo por la tripulación. [129]
El menú de comida se acompaña de una gama premium de vinos, cervezas y licores australianos y bebidas no alcohólicas, incluido café estilo barista. [129]
En Economy Class, la aerolínea ofrece un servicio de compra a bordo y sirve bebidas no alcohólicas a todos los pasajeros en todos los vuelos nacionales de Virgin Australia. Antiguamente se ofrecía cerveza y vino de cortesía en todos los servicios entre las capitales que salían entre las 5:00 p. m. y las 7:00 p. m. [129] [130] En todos los vuelos internacionales, se ofrecieron comidas y bebidas calientes de cortesía a todos los pasajeros de Economy. [131]
En diciembre de 2006, Virgin Australia (como Virgin Blue) anunció una asociación entre los proveedores australianos de televisión por cable Foxtel y Austar , para introducir un servicio "Live2Air" [132] en la mayoría de los vuelos a mediados de 2007. El sistema Live2Air solo estaba disponible en aviones Boeing 737 seleccionados y se eliminó gradualmente a partir de 2012.
El entretenimiento a bordo RED de los aviones Boeing 777-300ER de Virgin Australia y Airbus A330-200 se basó en el sistema Panasonic eX2 . RED estaba completamente controlado por una pantalla táctil y un teléfono. No había ninguna tarifa por su uso. RED presentó una extensa biblioteca de videos a pedido que incluye películas, series y programas de televisión de estreno. Había guías de destino disponibles. Otras funciones disponibles a través de RED incluían música a pedido (una biblioteca de aproximadamente más de 200 CD) y videojuegos. El chat de asiento a asiento estaba disponible, así como el mapa de vuelo y la información del vuelo.
En diciembre de 2012, Virgin Australia introdujo un sistema Wi-Fi a bordo para ofrecer música, películas y programas de televisión a tabletas, teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y dispositivos similares. Se estima que el sistema, que no ofrece acceso a Internet, estará instalado en todos los aviones de la aerolínea en un plazo de dos años. [133]
En 2018, Virgin Australia comenzó a actualizar el sistema Wi-Fi a bordo para ofrecer acceso inalámbrico a Internet. Se esperaba que la flota de Boeing 777 se implementara a finales de 2018, mientras que se espera que las flotas de Boeing 737 y Airbus A330 completaran el despliegue del acceso a Internet a finales de 2019. [134] [135] Las flotas regionales de Airbus A320 , Los ATR 72-600 y Fokker 100 no se implementarán con acceso a Internet Wi-Fi. [136]
Después de que Bain Capital adquiriera Virgin Australia, eliminaron el acceso a su sistema Wi-Fi a bordo. Según ABC, "Virgin Australia está revisando sus ofertas y servicios a bordo, incluidos WiFi y entretenimiento" [137] bajo el liderazgo del recién nombrado CEO Jayne Hrdlicka, dejando a Qantas como la única aerolínea australiana que ofrece WiFi a bordo.
Para captar una parte del mercado de viajeros de negocios, Virgin decidió proporcionar un salón para miembros para los viajeros. Originalmente se llamaba The Blue Room y brindaba instalaciones a miembros e invitados mediante un sistema de pago por uso. Muchas de estas instalaciones estuvieron disponibles cuando Virgin se mudó a las antiguas terminales de Ansett en todo el país, y los extintos salones del club Golden Wing que quedaron se utilizaron como salones Blue Room, completos con muebles.
En 2006, Virgin renovó las instalaciones del salón y relanzó el producto como The Lounge , que ofrecía instalaciones con todo incluido mediante una tarifa de membresía o una tarifa informal. Las instalaciones mejoradas proporcionadas incluyeron comida tipo buffet y refrigerios, periódicos, duchas, computadoras y acceso a Internet WiFi para los viajeros.
En mayo de 2011, Virgin volvió a cambiar el nombre del salón, simplemente refiriéndose a él como Virgin Australia Lounge , diseñado para ser una experiencia premium, con espacios diseñados para usos y "estados de ánimo" específicos. [ cita necesaria ]
El acceso de cortesía a la sala VIP está disponible para los socios Velocity Frequent Flyer Gold y Platinum cuando vuelan con Virgin Australia o cuando viajan en Business Class.
La membresía también está disponible y se puede comprar en línea iniciando sesión en la cuenta de viajero frecuente Velocity del pasajero. A partir de julio de 2021, la membresía cuesta 399 AUD por año y no hay tarifa de inscripción. [138] También se pueden comprar membresías de por vida y pases de un solo uso. [139]
Virgin Australia lanzó su programa de viajero frecuente Velocity Rewards en 2005, y su socio National Australia Bank ofrece una tarjeta de crédito complementaria. Para 2007, los puntos acumulados de tarjetas Westpac , American Express y Diners Club seleccionadas podían transferirse a Velocity Rewards y, a partir de septiembre de 2008, los puntos de la tarjeta Visa de recompensa ANZ también. El programa alcanzó los 4 millones de miembros a finales de 2014. [140]
Los niveles de estatus se introdujeron en el programa a finales de 2007 como parte de los esfuerzos continuos para atraer a los viajeros de negocios. Además del estatus básico "rojo", los viajeros frecuentes tuvieron la oportunidad de alcanzar el estatus "plata" y "oro", cada uno con sus propias ventajas.
Inicialmente, Velocity era diferente de la mayoría de los otros programas de viajero frecuente, ya que los puntos se ganaban en relación con el costo del vuelo, en lugar de la distancia. Los miembros de Velocity originalmente ganaban 6 puntos por cada dólar gastado en vuelos de Virgin Australia. Esto se modificó posteriormente debido a la introducción de niveles de estatus; Los miembros Red ahora ganaron 5 puntos por dólar, los miembros Silver permanecieron en 6 puntos y los miembros Gold ganaron 7. La acumulación de puntos en V Australia, así como en la mayoría de las aerolíneas asociadas de Velocity, siempre se ha basado en la distancia.
Velocity fue el primer programa de viajero frecuente en Australia que ofreció disponibilidad de vuelos de recompensa "cualquier asiento, en cualquier momento". La cantidad de puntos necesarios para canjear un asiento de premio corresponde directamente a la tarifa actual de ese asiento, lo que permite canjear cualquier asiento actualmente disponible. Qantas introdujo una característica similar en su programa de viajero frecuente en mayo de 2008.
En agosto de 2011, el programa se relanzó como "Velocity Frequent Flyer" y se introdujo un nivel de estatus platino, entre otros cambios.
En julio de 2013, Velocity introdujo la función Global Wallet, que fue la primera tarjeta de viajero prepago en Australia. [141] La característica clave de esta tarjeta es que le permite cargar su dinero y almacenarlo en otras monedas admitidas antes de viajar. Puede acceder a cajeros automáticos de todo el mundo y comprar en cualquier lugar donde se acepte la tarjeta Visa . Las monedas admitidas incluyen el dólar australiano (AUD), el dólar canadiense (CAD), el euro (EUR), la libra esterlina (GBP), el dólar de Hong Kong (HKD), el yen japonés (JPY), el dólar neozelandés (NZD), el dólar de Singapur (SGD). ), el baht tailandés (THB), el dólar estadounidense (USD) y el rand sudafricano (ZAR). También gana 1 punto Velocity por cada $1 gastado en el extranjero y 1 punto por cada $2 gastados en Australia.
En 2015, Velocity Frequent Flyer ganó el "Programa del año" en la categoría Distrito de Medio Oriente y Asia/Oceanía en los Premios Freddie. [142]
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