Turtle Creek es un afluente de 21,1 millas de largo (34,0 km) [2] del río Monongahela que se encuentra en los condados de Allegheny y Westmoreland en el estado estadounidense de Pensilvania . [3] Situado en su unión con Monongahela se encuentra Braddock, Pensilvania , donde se libró la batalla de Monongahela ("La derrota de Braddock") en 1755.
A mediados del siglo XIX, el ferrocarril de Pensilvania colocó vías a lo largo del arroyo como parte de su línea principal de Filadelfia a Pittsburgh .
Las cabeceras de Turtle Creek se encuentran en Delmont . La corriente fluye hacia el oeste a través de los municipios de Export, Murrysville, Monroeville, Penn Township, Trafford, Pitcairn, Wilmerding, Turtle Creek, East Pittsburgh y North Braddock, antes y entrando al río Monongahela en North Versailles Township .
Turtle Creek es la traducción al inglés del nombre de los nativos americanos, [4] nombrando el área por su abundancia de tortugas. [5]
A mediados del siglo XVIII, el valle de Turtle Creek se encontraba en la frontera occidental de la colonia británica de Pensilvania, y gran parte de su historia escrita temprana giró en torno a la guerra francesa e india . En 1755, la primera gran batalla en el teatro tuvo lugar cerca de la desembocadura de Turtle Creek en el río Monongahela, donde el general británico Edward Braddock resultó mortalmente herido y sus fuerzas se vieron obligadas a retirarse de lo que se convirtió en una expedición fallida para capturar el fuerte francés Duquesne. . En 1758, el general John Forbes dirigió una expedición más formidable y finalmente exitosa contra el fuerte, estableciendo una carretera militar más al norte que cruzaba Turtle Creek en lo que hoy es Murrysville. [6]
En 1763, la guerra con los franceses concluyó y comenzó la Guerra de Pontiac , en la que las fuerzas de Henry Bouquet se enfrentaron a un grupo de fuerzas tribales aliadas en la Batalla de Bushy Run . Al derrotar a sus oponentes, Bouquet los siguió río abajo hasta las orillas de Turtle Creek, cerca de lo que se convertiría en la ciudad de Pitcairn , donde descubrió que las fuerzas nativas americanas habían abandonado apresuradamente su campamento, al que Boquet se refirió como un "campamento sucio". La descripción de Bouquet inspiró el nombre del pequeño arroyo que desemboca en Turtle Creek allí, "Dirty Camp Run". [7]
Después de que estas hostilidades disminuyeron, George Washington , que formó parte tanto de la desafortunada expedición de Braddock como de la exitosa campaña de Forbes, regresó al área y se cree que siguió los caminos a lo largo de Brush Creek y Turtle Creek en ruta hacia y desde Fort Pitt . [8] Washington viajó por el área varias veces y se sabía que se detuvo en las residencias de dos de los primeros pobladores del área de Turtle Creek. [9] Una era Martha Miers, una viuda de guerra francesa e india, que tenía una posada cerca de Thompson Run. El otro era John Fraser , que había servido en Washington bajo el mando del general Braddock y que se estableció cerca de la desembocadura de Turtle Creek.
Un siglo después de que se construyeran los primeros caminos militares a través del valle de Turtle Creek, otro tipo de camino aprovechó la suave pendiente que el arroyo abrió a través de las colinas circundantes. En 1852, la línea principal del ferrocarril de Pensilvania abrió sus puertas, transportando pasajeros y carga entre Filadelfia y Pittsburgh a través de vías colocadas a lo largo de la margen izquierda de la sección inferior de Turtle Creek y más arriba a través del valle de Brush Creek. [10]
En 1891, el ferrocarril Turtle Creek Valley comenzó a funcionar desde Trafford , avanzando a lo largo de las secciones media y superior de Turtle Creek. Fue adquirido por el PRR en 1903, y el ferrocarril se extendería más allá de los límites de la cuenca de Turtle Creek hasta Saltsburg . El Union Railroad de Andrew Carnegie se colocó a lo largo de Turtle Creek y su afluente, Thompson Run, que conecta con su Edgar Thomson Steel Works en Braddock. El ferrocarril Interworks de George Westinghouse comenzó a funcionar en 1902, conectando sus tres principales instalaciones de fabricación en el valle inferior de Turtle Creek.
A medida que la industria creció en el valle de Turtle Creek, varias ciudades comenzaron a crecer alrededor de las fábricas, ferrocarriles y recursos a lo largo del arroyo. En 1876, las ciudades más grandes a lo largo de Turtle Creek eran las ciudades ferroviarias de Port Perry , que ya no existe, y Turtle Creek , que se incorporó en 1892. Pitcairn se incorporó en 1894 y el municipio de Wall se incorporó en la orilla opuesta del arroyo. década después; ambos crecieron en respuesta al extenso patio de ferrocarril entre ellos.
East Pittsburgh , Wilmerding y Trafford estaban poblados por trabajadores de las fábricas de Westinghouse. La ciudad de Export se estableció cerca de la cabecera de Turtle Creek como una comunidad minera, que exportaba carbón a través de la rama Turtle Creek del PRR a áreas industriales río abajo y en otros lugares.
A principios del siglo XXI, gran parte de la infraestructura que cambió el valle de Turtle Creek seguía en pie, pero había cambiado en forma y propósito. La línea principal del Ferrocarril de Pensilvania se ha convertido en la Línea Pittsburgh de Norfolk Southern , donde todavía circula un intenso tráfico de mercancías, pero el servicio de pasajeros se ha reducido a una vez al día en el Ferrocarril de Amtrak . Los pasajeros ya no abordan los trenes en la estación de Pitcairn; sus patios se han convertido en la Terminal Intermodal de NS. Edgar Thomson Steel Works y Union Railroad todavía operan, ahora bajo el control de US Steel y su subsidiaria Transtar . El ferrocarril de Westinghouse desapareció, pero su instalación de frenos de aire todavía funciona en su sitio original bajo el nombre de Wabtec ; la planta eléctrica de Westinghouse es ahora el parque industrial Keystone Commons, [11] y partes de las fundiciones en Trafford se han convertido en instalaciones de béisbol, [12] y otras partes esperan reurbanización.
La sucursal Turtle Creek del ferrocarril de Pensilvania sirvió durante sus últimas tres décadas como una línea corta de propiedad privada, el ferrocarril industrial Turtle Creek , antes de que las inundaciones del arroyo provocaran su fin de servicio y eventual conversión en parte del Westmoreland Heritage Trail . Todas las minas de carbón en la cuenca de Turtle Creek han cerrado, pero el drenaje de minas abandonadas que emiten continúa afectando negativamente la vida acuática en el arroyo. [13]
La cuenca de Turtle Creek es la región drenada por Turtle Creek. El sesenta y seis por ciento de su área está ubicada en el condado de Westmoreland , y el resto en el condado de Allegheny . El área de la cuenca es de 147,41 millas cuadradas (381,79 km2 ) . Drena bosques, tierras de cultivo, minas abandonadas y comunidades urbanas y suburbanas. La cuenca incluye porciones de treinta y tres municipios. La cuenca baja drena un área fuertemente industrial entre las ciudades de Pittsburgh y McKeesport . [14]
El número de "subcuencas" dentro de la cuenca de Turtle Creek depende de qué organización define los límites de estas regiones geográficas. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) divide la cuenca de Turtle Creek en cuatro subcuencas, dando a cada una un código de unidad hidrológica (HUC) de 12 dígitos. [15]
La Asociación de Cuencas de Turtle Creek (TCWA), motivada por directrices que establecían que una cuenca debería tener un tamaño de "2 a 15 millas cuadradas", ha dividido además la mayoría de las subcuencas del USGS en catorce unidades de planificación de subcuencas. [14] Las cuencas hidrográficas definidas tanto por el USGS como por la TCWA se enumeran en la tabla de esta sección.
La línea de flujo de Turtle Creek de mediados del siglo XX serpenteaba notablemente menos que cien años antes, particularmente en sus regiones más bajas entre Trafford y la desembocadura del arroyo en el río Monongahela. Esta canalización artificial del arroyo fue impulsada por la industrialización de la región. Los desvíos para adaptarse a los ferrocarriles en expansión de la Pennsylvania Railroad Company tuvieron los impactos más obvios, mientras que las modificaciones para satisfacer las necesidades de las empresas manufactureras de George Westinghouse y las operaciones siderúrgicas de Andrew Carnegie también son evidentes en los cambios que se muestran en los mapas históricos del arroyo.
En 1852, la Pennsylvania Railroad Company comenzó a ejecutar su línea principal a lo largo de la margen izquierda de la sección inferior de Turtle Creek. [10] En 1874, adquirió 215 acres (87 ha) de terreno para su Wall Yard (más tarde conocido como Pitcairn Yard), cuya construcción implicaría reubicar gran parte de Turtle Creek hacia el norte antes de completar los patios en la margen izquierda del el arroyo en 1892. En algún momento entre 1903 y 1915, el arroyo se desvió aún más para enderezar las vías del ferrocarril en su margen derecha, donde la compañía Westinghouse Interworks Railway hacía circular sus trenes. [dieciséis]
La Pennsylvania Railroad Company también desvió el flujo del arroyo en el vecindario de Trafford en Blackburn para crear una estrella (pronunciada como la letra "Y") para permitir que sus trenes cambien de dirección allí. El estanque formado por parte del antiguo lecho del arroyo finalmente tomó un nombre derivado del de la granja de Blackburn y esta estrella, "BY Pond". [17]
Turtle Creek sirvió como parte del límite político entre lo que alguna vez fueron los municipios de North Versailles y Patton, así como parte del límite entre los condados de Allegheny y Westmoreland. Cuando se alteró la línea de flujo del arroyo, las divisiones políticas no se volvieron a trazar, por lo que ahora existen algunas fronteras aparentemente fuera de lugar cerca de las orillas de Turtle Creek. Por ejemplo: una parte de Edgar Thomson Works de US Steel que parece estar en North Braddock está en realidad en North Versailles. [18]
Las empresas en Broadway Park en la ruta 130 de PA también se encuentran en North Versailles, pero tienen direcciones en Monroeville. La Terminal Intermodal de Pitcairn (anteriormente Pitcairn Yard, y antes Wall Yard) se encuentra tanto en Monroeville como en North Versailles, pero, irónicamente, no en Pitcairn. All American Park, un complejo de béisbol y softbol construido en un antiguo sitio de Westinghouse en Trafford, tiene algunos campos que se extienden a ambos lados de la frontera entre los condados de Allegheny y Westmoreland.
En 1908, se sabía que existían dos represas en Turtle Creek; ambos fueron construidos en tomas de agua para instalaciones industriales. Uno estaba en Westinghouse Machine Company en East Pittsburgh; se describió como bajo y no obstruía apreciablemente el flujo de la corriente. [19] La presa de Trafford, ubicada justo aguas arriba de la confluencia de Turtle Creek con Brush Creek, era más imponente, una vez tuvo ocho pies (2,4 m) de alto y 50 pies (15 m) de ancho a la sombra del puente que llevaba la ruta PA. 130 . [20]
Cuando cerró la planta de Westinghouse en Trafford, la presa cercana había dejado de cumplir su propósito original. El agua que se acumulaba alrededor de la presa había sido utilizada como pozo para nadar por aquellos que rompían la cerca que la rodeaba, y esto se consideraba un peligro potencial de ahogamiento, en parte debido a las corrientes que podrían formarse alrededor de la presa. La presa también era peligrosa para los peces y otras formas de vida acuática, ya que promovía un aumento en la temperatura del agua que provoca una disminución del oxígeno disuelto, al tiempo que impedía físicamente la migración de los peces a lo largo del arroyo. No sólo bloqueó el viaje de los peces, sino también el de los piragüistas locales, que describieron la presa como "peligrosa, inexpugnable e imposible de transportar". [21] La presa de Trafford fue finalmente eliminada en septiembre de 2013. [22]
Debido a su elevación relativamente baja con respecto a la del río Monongahela, las instalaciones de Westinghouse en East Pittsburgh y Turtle Creek eran vulnerables a inundaciones atrasadas, cuando las aguas del Monongahela alcanzan tal altura que causan que el agua retroceda hacia el río. Canal Turtle Creek. Esto sucedió varias veces, en particular durante la gran inundación del día de San Patricio de 1936 .
El proyecto Westinghouse Floodgate se llevó a cabo entre 1937 y 1938 con el propósito de impedir que inundaciones similares regresaran al canal Turtle Creek. [23] El proyecto consistió en dos compuertas contiguas, una de 80 por 30 pies (24 m × 9 m) que podía bajarse para bloquear el arroyo mismo, y una puerta contigua de 40 por 20 pies (12 m × 6 m) que Se bloquearía simultáneamente la (Antigua) Avenida Braddock, que corre paralela a Turtle Creek en su llanura aluvial.
En la margen izquierda del arroyo, junto a las puertas, se encuentra una garita/casa de bombas, que contenía tres bombas de 5.000 hp (3.700 kW) capaces de bombear 7.500 pies cúbicos (210 m 3 ) de agua río abajo por segundo en el caso de que el Era necesario bajar las puertas. La altura de las puertas significaba que podían soportar el agua estancada del río Monongahela siempre que la superficie del río permaneciera por debajo de los 750 pies sobre el nivel del mar. [24]
En 1999, el Consejo de Gobiernos del Valle de Turtle Creek determinó que operar y mantener la instalación suponía una carga financiera demasiado grande para los distritos de Wilmerding, Turtle Creek y East Pittsburgh. [23] Las fotos tomadas en 2013 indican que la instalación de la compuerta ya no recibe mantenimiento.
Si bien las compuertas de Westinghouse protegieron la parte baja del valle de Turtle Creek de las inundaciones estancadas del río Monongahela río abajo, no fueron diseñadas para proteger de las inundaciones repentinas que caían desde los afluentes río arriba. Las inundaciones repentinas de 1911, 1942 y 1950 depositaron lluvia a un ritmo que excedió la capacidad de Turtle Creek para drenarla [25] y, en octubre de 1954, los restos del huracán Hazel causaron lo que entonces fue la inundación récord al intentar descargar 12.300 pies cúbicos (350 m 3 ) de agua por segundo a través de un canal de Turtle Creek que tenía una capacidad de drenaje de sólo 5.100 pies cúbicos/s (140 m 3 /s), desbordándose y causando daños estimados en 13 millones de dólares ( aproximadamente 113 millones de dólares en 2022 [26] ).
Al año siguiente, la Autoridad de Inundaciones del Distrito de Turtle Creek se organizó para trabajar con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en un proyecto de canalización masiva cuyo diseño y construcción continuaron durante la siguiente década. [27]
Desde su confluencia con Brush Creek en Trafford hasta un punto 2,2 millas (3,5 km) río abajo, Turtle Creek se canalizó en la medida necesaria para acomodar un flujo igual al causado por Hazel. [25] Para los 6,1 km (3,8 millas) río abajo hasta el río, el canal se mejoró con muros de piedra y hormigón y un fondo revestido de manera similar, lo que proporciona una capacidad de 20.000 pies cúbicos/s (570 m 3 /s) para esta zona más pesada. desarrollada, sección más baja del arroyo. La construcción del revestimiento de hormigón del canal se completó en 1967 y el control se entregó a la autoridad local de inundaciones, que se esperaba que mantuviera el canal en su capacidad de drenaje construida eliminando ocasionalmente la acumulación de sedimentos, vegetación y otros desechos. [28] [29]
El canal resultó adecuado para descargar las precipitaciones causadas por los restos del huracán Agnes en junio de 1972 (13.200 pies cúbicos/s o 370 m 3 /s en East Pittsburgh), [30] [24] el huracán Iván en septiembre de 2004 (9.760 pies cúbicos /s o 276 m 3 /s en Wilmerding), y una inundación repentina no relacionada con un ciclón tropical en junio de 2009 (10,100 pies cúbicos /s o 290 m 3 /s en Wilmerding). [1]
La inundación de junio de 2009 no sólo dañó el valle de Thompson Run, sino que también inundó partes de Turtle Creek varias millas río arriba de la sección inferior revestida de concreto. La ciudad de Export, por la que fluye la sección superior de Turtle Creek, sufrió daños por casi 2 millones de dólares (aproximadamente 2,66 millones de dólares en 2022 [26] ) solo por esta inundación. [31]
La construcción de su sistema de control de inundaciones comenzó en 2010, [32] y el trabajo en el proyecto de $9,8 millones (aproximadamente $12,9 millones en 2022 [26] ) se completó en el otoño de 2012. [33]
El proyecto terminado comienza justo aguas arriba de Puckety Drive, con un dique cerca del borde este de la instalación de revestimiento de tubos de acero Dura-Bond. El dique contiene una pequeña puerta removible a través de la cual pasan las vías del ferrocarril industrial Turtle Creek de la compañía , aunque los servicios del ferrocarril se detuvieron debido a los daños de la inundación de 2009 y nunca reanudaría su funcionamiento regular. El dique dirige Turtle Creek hacia un canal de concreto que corre debajo de la carretera y continúa por 1,315 pies (401 m). [32]
En este punto, se permite que las aguas de bajo flujo ingresen al canal natural del arroyo Turtle Creek a lo largo de la autopista Old William Penn, mientras que el exceso de flujo se dirige bajo tierra a través de 2,905 pies (885 m) adicionales de alcantarilla para reunirse con el arroyo serpenteante en el lado oeste de Export. Inicialmente, se planeó una segunda fase de construcción con elementos de protección adicionales, [31] que eran necesarios para una "protección completa de 100 años", [32] pero los funcionarios estatales decidieron más tarde que la segunda fase no era necesaria y la protección contra un " "Tormenta de 50 años" proporcionada por la primera fase del proyecto sería suficiente. [33]
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