John Forbes (5 de septiembre de 1707 - 11 de marzo de 1759) fue un soldado profesional escocés que sirvió en el ejército británico desde 1729 hasta su muerte en 1759.
Durante la Guerra Francesa e India de 1754 a 1763 , comandó la Expedición Forbes de 1758 que ocupó el puesto de avanzada francés de Fort Duquesne , ahora Pittsburgh, Pensilvania . Esto requirió la construcción de una ruta militar conocida como Forbes Road , que se convirtió en una ruta importante para el asentamiento del oeste de los Estados Unidos .
Forbes murió en Filadelfia y fue enterrado en el presbiterio de Christ Church .
John Forbes nació en Dunfermline el 5 de septiembre de 1707, hijo menor del coronel John Forbes, 1658-1707, que murió varios meses antes de su nacimiento, y Elizabeth Graham, hija de un comerciante de Edimburgo. Su tío, Duncan Forbes (1644-1704), fue un destacado partidario de Guillermo de Orange y consiguió para su hermano Juan una comisión militar. [1]
En 1701, el coronel Forbes compró el parque Pittencrieff , cerca de Dunfermline , y fue aquí donde creció John. Tenía cinco hermanas mayores, de las que se sabe poco, y dos hermanos mayores; Arthur (1703-1757), que heredó la propiedad, y Hugh (1704-1760), que se convirtió en abogado. [2] Los tres hermanos Forbes tenían problemas con el dinero; John pidió prestadas grandes sumas de dinero para seguir su carrera militar, mientras que Arthur se arruinó ampliando Pittencrief, que fue vendido después de su muerte. [3]
Forbes se casó con Anna Donald y tuvo una hija, Anna.
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La familia Forbes fueron líderes cívicos prominentes en Inverness , que apoyaron la sucesión de Jorge I en 1714 y fueron aliados políticos de los duques Campbell de Argyll . El primo de John , Duncan Forbes de Culloden (1685-1747), se convirtió en alto funcionario jurídico escocés en 1737 y desempeñó un papel clave en la represión del levantamiento jacobita de 1745 . Estas conexiones personales eran esenciales; Como muchos contemporáneos, John también era masón , otra de las redes informales necesarias para una carrera pública exitosa en este período. [4]
Educado localmente en Dunfermline , se cree que Forbes estudió medicina en la Universidad de Edimburgo . [5] En septiembre de 1729, fue nombrado cirujano de los Royal Scots Grays , [a] entonces con sede en Escocia. Permaneció en el regimiento durante los siguientes 28 años, pero renunció a su puesto médico en 1735, cuando fue nombrado corneta . [6]
El largo período de paz de 1713 a 1739 significó oportunidades limitadas de promoción, mientras que el sistema de compra a comisión iba en contra de aquellos como Forbes con poco dinero. [b] No fue hasta abril de 1742 que fue ascendido a teniente , poco antes de que el regimiento fuera destinado a los Países Bajos austríacos para luchar en la Guerra de Sucesión de Austria . [7] Forbes se convirtió en ayudante de campo de James Campbell de Lawers (1690-1745) , coronel de los Grises escoceses y comandante de la caballería aliada. Luchó en Dettingen en junio de 1743 y en septiembre de 1744 adquirió el cargo de capitán. [8]
En Fontenoy, en mayo de 1745, Campbell envió a Forbes con instrucciones al general de brigada Ingoldsby, en la derecha aliada, ordenándole atacar un reducto francés cuyo fuego impedía su avance. Un disparo hirió gravemente a Sir James, que fue sacado del campo; Forbes se quedó con él después de que los aliados se retiraron y fue hecho prisionero. Pronto fue intercambiado, pero Campbell murió unos días después y las cartas de Forbes muestran un dolor genuino por su muerte. [9]
Muchos vieron a Fontenoy como una "derrota arrebatada de las fauces de la victoria" y, entre las recriminaciones que siguieron, Ingoldsby fue sometido a un consejo de guerra . El motivo fue su incumplimiento de tres órdenes distintas de atacar la posición francesa, dadas por Campbell, Cumberland , el comandante aliado y Ligonier . Ingoldsby afirmó que recibió instrucciones contradictorias e intentó culpar a Forbes, quien testificó en su juicio. Si bien tenía cierta justificación, la confusión fue causada por Cumberland, no por Forbes; En cualquier caso, esto no se consideró una excusa adecuada e Ingoldsby se vio obligado a dimitir. [10]
Por razones que no están claras, a diferencia de muchos de los que lucharon en Fontenoy, Forbes no se benefició del patrocinio de Cumberland, aunque fue nombrado ayudante del anciano conde de Stair (1673-1747), sucesor de Campbell como coronel de los Scots Greys. Algunas unidades fueron enviadas a Gran Bretaña en octubre para sofocar el levantamiento de 1745, pero no la caballería, ya que el transporte de caballos por mar se consideraba poco práctico durante los meses de invierno. Stair era comandante militar del sur de Gran Bretaña y Forbes pudo haber servido allí durante un corto período, pero contrariamente a la leyenda, no estuvo presente en Culloden . [11] En cambio, regresó a Flandes en diciembre de 1745 como intendente general adjunto y era mayor cuando terminó la guerra en 1748. [12]
Forbes pasó los siguientes años en servicio de guarnición en diferentes partes de Gran Bretaña y, en noviembre de 1750, adquirió un encargo como teniente coronel de los Scots Greys. [13] Para hacerlo, pidió prestado 5.000 libras esterlinas, pero con oportunidades limitadas para seguir avanzando, sus deudas se convirtieron en un problema cada vez mayor. [14]
El Tratado de Aix-la-Chapelle creó una comisión para resolver disputas territoriales entre las colonias británicas y francesas en América del Norte, incluido el país de Ohio , la Acadia francesa y Nueva Escocia . Ninguno de los bandos estaba dispuesto a hacer concesiones, lo que condujo a la Guerra Francesa e India de 1754-1763 ; En 1755, una expedición al mando del general Braddock para capturar Fort Duquesne terminó en una derrota desastrosa. [15]
Cuando comenzó el conflicto global conocido como la Guerra de los Siete Años en 1756, el sobrino de James Campbell, el Conde de Loudoun , fue nombrado Comandante en Jefe para América del Norte y Gobernador General de Virginia . A principios de 1757, Forbes estaba en el sur de Inglaterra, entrenando una "compañía ligera" de los grises escoceses para atacar la costa francesa. [16] En marzo, fue ascendido a coronel del 17.° pie , parte de una fuerza de 5.400 hombres enviados a Novia Scotia para un atentado contra Louisbourg. [17]
Tras el fracaso de la Expedición Louisbourg de 1757 , Forbes fue ascendido a general de brigada en diciembre de 1757 y se le dio el mando de otro ataque contra Fort Duquesne. Su fuerza contenía 1.400 regulares, 400 del Regimiento Real Americano , comandados por el experimentado mercenario suizo, el teniente coronel Henry Bouquet , junto con 1.000 escoceses que componían los montañeses de Montgomerie . También había 5.000 milicianos provinciales de Virginia y Pensilvania, comandados por George Washington , que había llevado mensajes a Fort Le Boeuf en 1753 y había acompañado a Braddock en 1755. [18]
Forbes decidió construir una nueva carretera desde la frontera de Pensilvania , ya que requería menos cruces de ríos que la utilizada por Braddock, que seguía un sendero cortado en 1752 por la Ohio Company , con sede en Virginia . La decisión provocó protestas de sus funcionarios de Virginia, muchos de los cuales eran inversores en la empresa, incluidos dos de los hermanos de Washington. [19]
Como compromiso, Forbes acordó mejorar la carretera original de Braddock, pero utilizar la ruta que atraviesa Pensilvania. Se estableció una base en Carlisle, Pensilvania , y un sendero atravesaba las montañas Allegheny , que se convirtió en Forbes Road . Forbes, que ya estaba gravemente enfermo, tuvo que ser transportado en una litera y dependió en gran medida de Bouquet, que comandaba la vanguardia. La construcción de la carretera y bases como Fort Ligonier fue supervisada por el teniente coronel John St Clair, quien demostró ser incompetente y exigió que Forbes hiciera gran parte del trabajo, a pesar de su mala salud. [20]
Un aspecto menos apreciado del liderazgo de Forbes fue la construcción de relaciones con los nativos americanos locales, que anteriormente se negaban a cooperar con los británicos. Estos esfuerzos se vieron reforzados por la captura de Fort Frontenac en agosto, lo que aumentó el prestigio británico, mientras que la pérdida de comerciantes franceses afectó gravemente a la economía local. [21] Este enfoque metódico se vio amenazado por la batalla de Fort Duquesne , el 15 de septiembre de 1758, cuando una columna al mando del mayor James Grant avanzó demasiado por delante del cuerpo principal y sufrió más de 300 bajas. Forbes decidió suspender las operaciones pero el 26 de octubre, 13 tribus del valle de Ohio firmaron el Tratado de Easton con Pensilvania y Nueva Jersey . [22]
Tras la pérdida de sus aliados locales, los franceses abandonaron Fort Duquesne y los británicos tomaron posesión el 25 de noviembre. Forbes ordenó la construcción de Fort Pitt , que lleva el nombre del Secretario de Estado británico Pitt el Viejo . También estableció un asentamiento entre los ríos, el sitio de la moderna Pittsburgh . [23] Su salud empeoró rápidamente durante la campaña; Descrito como una "enfermedad debilitante", se cree que fue cáncer de estómago, combinado con disentería severa .
El 3 de diciembre de 1758, dejó al mando al coronel Hugh Mercer y regresó a Filadelfia , donde murió el 11 de marzo de 1759 y fue enterrado con todos los honores militares. Su correspondencia final con Lord Amherst , el nuevo comandante en América del Norte, incluía la recomendación de que hiciera de su relación con los nativos americanos una prioridad y "no pensar a la ligera en ellos ni en su amistad". [24] [c]
Forbes Field , ahora demolido pero que anteriormente sirvió como campo local para los Piratas de Pittsburgh , los Steelers de Pittsburgh y el equipo de fútbol americano Pitt Panthers , lleva el nombre de John Forbes. Forbes Field fue el primer estadio de béisbol de Estados Unidos construido íntegramente de acero y hormigón. Forbes Avenue , uno de los principales bulevares de la ciudad de Pittsburgh, va desde el río Monongahela en el centro de Pittsburgh hasta Frick Park y el inicio de los suburbios del este. Lleva el nombre en su honor y sigue aproximadamente su camino colonial. [25] John Forbes Lane en Kanpur , que va desde British India Corporation hasta Huddard High School, lleva su nombre en su memoria.