Thomas Richard Paxton (nacido el 31 de octubre de 1937) es un cantautor de folk estadounidense que ha tenido una carrera musical que abarca más de sesenta años. [1] En 2009, Paxton recibió un premio Grammy Lifetime Achievement Award . [2] [3] Es educador musical y defensor de que los cantantes folclóricos combinen canciones tradicionales con nuevas composiciones.
Las canciones de Paxton se han grabado ampliamente, incluidos estándares modernos como " The Last Thing on My Mind ", " Bottle of Wine ", "Whose Garden Was This", "The Marvelous Toy" y "Ramblin' Boy". Las canciones de Paxton han sido grabadas por Pete Seeger , Bob Dylan , the Weavers , Judy Collins , Sandy Denny , Joan Baez , Doc Watson , Harry Belafonte , Peter, Paul and Mary , the Seekers , Marianne Faithfull , Kingston Trio , Chad Mitchell Trio. , John Denver , Dolly Parton y Porter Waggoner , Johnny Cash , Willie Nelson , Flatt & Scruggs , the Move , the Fireballs , Francesco Guccini y muchos otros ( ver portadas ).
Paxton nació el 31 de octubre de 1937 en Chicago, Illinois, Estados Unidos, de Burt y Esther Paxton. Su padre era "un químico, en su mayoría autodidacta", [4] y cuando su salud comenzó a fallarle, la familia se mudó a Wickenburg, Arizona . Fue aquí donde el joven Paxton comenzó a montar a caballo en los numerosos ranchos de vacaciones de la zona. También fue aquí donde conoció la música folclórica y descubrió la música de Burl Ives y otros. [5]
En 1948, la familia se mudó a Bristow, Oklahoma , que Paxton considera su ciudad natal. Poco después, su padre murió a causa de un derrame cerebral. Paxton tenía unos 15 años cuando recibió su primer instrumento de cuerda, un ukelele. [6] Su tía le regaló una guitarra cuando tenía dieciséis años, y pronto comenzó a sumergirse en la música de Burl Ives y Harry Belafonte . [7]
En 1955, Paxton se matriculó en la Universidad de Oklahoma , donde estudió en la escuela de teatro. [8] Fue aquí donde encontró por primera vez a otros entusiastas de la música folclórica y descubrió la música de Woody Guthrie and the Weavers . Más tarde señalaría: "Woody no tenía miedo; abordaba cualquier tema que lo agitara... y se convirtió en una de mis mayores influencias". [9] En la universidad, estaba en un grupo conocido como los Travellers, que cantaba en una cafetería fuera del campus. [10]
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Después de graduarse en 1959 con una licenciatura en Bellas Artes , Paxton actuó en teatro de verano y probó brevemente la escuela de posgrado antes de unirse al ejército . Mientras asistía a la Clerk Typist School en Fort Dix , Nueva Jersey , comenzó a escribir canciones en su máquina de escribir y pasó casi todos los fines de semana visitando Greenwich Village en la ciudad de Nueva York durante el emergente renacimiento folklórico de principios de los años 1960 . [11]
Poco después de su baja honorable del ejército, Paxton audicionó para Chad Mitchell Trio a través del editor Milt Okun en 1960. Inicialmente recibió el papel, pero su voz no combinaba lo suficientemente bien con la de los miembros del grupo. Sin embargo, después de cantar su canción "The Marvelous Toy" para Okun, se convirtió en el primer escritor que firmó con la editorial musical de Milt, Cherry Lane Music Publishing. [12]
Paxton pronto comenzó a actuar en The Gaslight Cafe en Greenwich Village, donde se convirtió en un pilar. [8] En 1962, grabó un álbum en vivo producido de forma privada en el Gaslight titulado Soy el hombre que construyó los puentes . [8] Durante su estancia en Greenwich Village, Paxton publicó algunas de sus canciones en las revistas folk Broadside y Sing Out! y actuó junto a cantantes folk como Bob Dylan , Phil Ochs , Eric Andersen , Dave Van Ronk y Mississippi John Hurt . Paxton conoció a su futura esposa, Margaret Ann Cummings (conocida como "Midge"), en el Gaslight una noche de enero de 1963, después de que David Blue se la presentara . [13]
Pete Seeger aprendió algunas de las canciones de Paxton en 1963, incluyendo "Ramblin' Boy" (que Seeger interpretó en el concierto de reunión de The Weavers en el Carnegie Hall ) y "¿Qué aprendiste hoy en la escuela?" Paxton aumentó su perfil como intérprete, apareciendo en el Newport Folk Festival de 1963 , que fue grabado por Vanguard Records . Un mes después de Newport en 1963, Paxton se casó con Midge. Comenzó a viajar por el país en el circuito de cafeterías y locales pequeños antes de regresar a Nueva York. [14] Paxton se involucró con causas que promovían los derechos humanos, los derechos civiles y los derechos laborales . En 1963, Paxton y un grupo de otros músicos folclóricos actuaron y ofrecieron apoyo moral a los mineros del carbón en huelga en Hazard, Kentucky . [ cita necesaria ]
Después de regresar a Nueva York en 1964, Paxton firmó con Elektra Records , un sello que en ese momento contaba con una distinguida lista de músicos folklóricos. Continuaría grabando siete álbumes para Elektra. A medida que el resurgimiento del folk alcanzó su punto máximo, Paxton comenzó a conseguir más trabajo fuera de la ciudad de Nueva York, incluidos conciertos benéficos y visitas a campus universitarios. En 1964, participó en el Verano de la Libertad y visitó el Sur Profundo , con otros músicos folclóricos, para actuar en campañas de registro de votantes y mítines por los derechos civiles . Su canción sobre derechos civiles "Beau John" fue escrita después de asistir a un Freedom Song Workshop en Atlanta , Georgia, y la canción "Goodman, Schwerner and Chaney" fue escrita sobre los asesinatos de tres activistas de derechos civiles ( Andrew Goodman , Michael Schwerner y James Chaney ) en el verano de 1964 por miembros del Ku Klux Klan cerca de Filadelfia, Mississippi . Las propias composiciones de Paxton comenzaron a ser cada vez más reconocidas en los círculos de la música folclórica y en otros géneros.
De los compositores de la escena de Greenwich Village de la década de 1960, Dave Van Ronk dijo: "A menudo se cita a Dylan como el fundador del movimiento de la nueva canción, y ciertamente se convirtió en su abanderado más visible, pero la persona que empezó todo el asunto fue Tom Paxton... probó sus canciones en el crisol de la interpretación en vivo, descubrió que su propio material recibía más atención que cuando cantaba canciones tradicionales o canciones de otras personas... se impuso un régimen de entrenamiento deliberado. Escribir una canción cada día. Dylan aún no había aparecido cuando esto estaba sucediendo, y cuando Bobby llegó al set, con como máximo dos o tres canciones que había escrito, Tom ya estaba cantando al menos el 50 por ciento de su propio material. Dicho esto, fue el éxito de Bobby lo que realmente hizo rodar la pelota. Antes de eso, la comunidad folk estaba muy ligada a las canciones tradicionales, hasta el punto de que los compositores a veces presentaban sus propias canciones como tradicionales". [15]
En 1965, Paxton realizó su primera gira por el Reino Unido. La gira fue el comienzo de una relación profesional aún próspera que ha incluido presentaciones anuales allí. Conoció a Bruce Woodley , uno de los miembros fundadores del grupo folk australiano The Seekers y colaboraron en la canción "Angeline (Is Always Friday)" que The Seekers grabaron y presentaron en sus conciertos, programas de televisión y un DVD. En 1967, el grupo de rock Clear Light grabó una versión psicodélica larga y amenazadora de la canción de Paxton "Mr. Blue" en su único álbum Clear Light . La grabación de Porter Waggoner y Dolly Parton de " The Last Thing on My Mind " alcanzó el top diez en las listas de sencillos country de Estados Unidos en diciembre de 1967. Luego, en 1968, Paxton consiguió un éxito en el Top 10 de la radio cuando The Fireballs grabaron su canción " Botella ". de vino ". En la década de 1960, Paxton obtuvo la licencia de una de sus canciones, "My Dog's Bigger than Your Dog", para usarla en un comercial de comida para perros Ken-L Ration . No demasiado desconcertado por el éxito de algunas de sus canciones, Paxton continuó escribiendo y actuando. Sin embargo , no estaba interesado en subirse al carro del folk rock (o, como bromeó una vez, de la "podredumbre del folk" [16] ), y continuó con su estilo de cantautor folk en álbumes como Outward Bound (1966) y Morning Again (1968 ). ). El 20 de enero de 1968, tres meses después de la muerte de Woody Guthrie, Paxton y varios otros músicos folclóricos destacados actuaron en el concierto "A Tribute to Woody Guthrie" de Harold Leventhal en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. [17]
Paxton decidió probar algunas técnicas de grabación más elaboradas, incluida la música de neocámara con secciones de cuerdas, flautas, trompas, piano, varios músicos de sesión, así como su guitarra acústica y voz, similar a lo que hicieron su compañera de sello Judy Collins y su amigo Phil Ochs. estábamos experimentando en esta época. Paxton finalmente irrumpió en las listas de álbumes pop con The Things I Notice Now en el verano de 1969, y también llegó a las listas con Tom Paxton 6 en la primavera del año siguiente. Su canción "Whose Garden Was This", un himno ambientalista escrito para el primer Día de la Tierra , fue grabada más tarde por John Denver y se convirtió en la canción principal del álbum de Denver de 1970 . Otra canción de Paxton que Denver grabó fue "Forest Lawn", en cuya letra Paxton satirizó el "enfoque de parque temático" ante la muerte que el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California , ha sido acusado de haber adoptado.
Sin embargo, la experimentación diversa del "folk barroco" en las grabaciones de Paxton fue básicamente de corta duración, y él tendía a pensar que la música se estaba volviendo demasiado sobreproducida y alejada de las raíces acústicas más naturales que más amaba. Respecto a esta época, dijo, "la guitarra acústica siempre ha sido lo que más me ha gustado... Sé que no tenía esa mentalidad de rock ni nada. Todavía era un niño de un pequeño pueblo de Oklahoma. Y simplemente Quería escuchar canciones populares." [18] Paxton continuó cantando e interpretando sus canciones con guitarra acústica en sus presentaciones en vivo, y no pasó mucho tiempo antes de que sus álbumes volvieran a reflejar su estilo original de sonido tradicional.
Paxton, su esposa y sus dos hijas vivieron en Holland Park, Londres , durante unos cuatro años a principios de los años 1970. Después de una estancia en Inglaterra debido al éxito profesional y al amor por el país, Paxton y Midge realizaron una gira por Nueva Zelanda y China e incluso aparecieron en un programa de entrevistas chino. Paxton lanzó How Come the Sun en 1971. El álbum le dio su ranking más alto en las listas de Estados Unidos, pero solo alcanzó el número 120 y su siguiente álbum, Peace Will Come (1972), apenas alcanzó las listas. Pronto regresó a la ciudad de Nueva York y a la ciudad de East Hampton en Long Island antes de mudarse al área de Washington, DC alrededor de 1977. Después de grabar tres álbumes para Reprise Records y algunos para "un sello inglés que no tuvo buenos resultados". , [19] Paxton firmó con Vanguard Records , con quien grabó un álbum en vivo con Steve Goodman , New Songs From the Briarpatch (1977), que contenía algunas de las canciones más actuales de Paxton de la década de 1970, incluidas "Talking Watergate" y "White Bones". de Allende", así como una canción dedicada a Mississippi John Hurt titulada "¿Escuchaste a John Hurt?" En 1978, Paxton lanzó su álbum Heroes , que contenía una canción, "Phil", sobre su amigo Phil Ochs , que se había quitado la vida en 1976. El álbum también incluye la canción "The Death of Stephen Biko", que detalla la Asesinato del activista antiapartheid Stephen Biko en Sudáfrica. El álbum de Paxton de 1979, Up and Up , contiene la canción "Let the Sunshine", que aborda cuestiones relativas al ambientalismo y la energía solar . Paxton también ha actuado en el Clearwater Festival , un evento anual iniciado por Pete Seeger , dedicado al ambientalismo y la limpieza del río Hudson . Su álbum Bulletin de 1983 incluye una canción sobre Woody Guthrie titulada "They Couldn't Take the Music". [20]
Después de grabar para sellos como Mountain Railroad y Flying Fish en la década de 1980, Paxton fundó su propio sello, Pax Records, en 1987. Fue durante este tiempo que Paxton continuó sufriendo una depresión cada vez más profunda y no diagnosticada que afectó su trabajo. Con algunos consejos de Midge, comenzó a buscar una solución y finalmente le diagnosticaron trastorno por déficit de atención , por lo que recibió tratamiento continuo. [21]
En la década de 1990, Paxton comenzó a profundizar en la música infantil , grabando nueve álbumes infantiles durante la década. En julio de 1994, Paxton fue invitado a actuar en un festival folclórico en Israel, "Jacob's Ladder", y tocó allí y en una serie de conciertos por todo Israel acompañado por el guitarrista folclórico y armonicista Shay Tochner. Paxton grabó un álbum en vivo en 1996 con su buen amigo Jim Rooney, y contenía algunas canciones cómicas nuevas sobre acontecimientos actuales. También actuaron Eric Weissberg , John Gorka , Robin y Linda Williams , entre otros; y el álbum se tituló Live: For the Record . A mediados de la década de 1990, Paxton también comenzó a impartir más talleres de composición. [ cita necesaria ]
En 2000, Paxton una vez más comenzó a escribir más canciones de actualidad que habían destacado durante el inicio de su carrera. En 2001, lanzó un álbum con Anne Hills titulado Under American Skies , y en 2002, lanzó un álbum con todas las canciones nuevas titulado Looking for the Moon (Appleseed Recordings). En el momento de su lanzamiento, se citó a Paxton diciendo que podría ser su mejor álbum hasta el momento. [22] Looking for the Moon contiene la canción "The Bravest", que trata sobre los bomberos que dieron sus vidas mientras intentaban salvar a otros en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Por esta época, Paxton comenzó a escribir y publicar su " Short Shelf Life Songs" sobre eventos actuales para descarga gratuita en su sitio web. [23] Paxton escribió varias canciones de protesta de actualidad que criticaban las acciones de la administración Bush . En 2007, reescribió una canción suya de 1965 titulada "Lyndon Johnson Told The Nation", sobre la escalada de la guerra en Vietnam , y la transformó en "George W. Told The Nation", sobre el recrudecimiento de la guerra de Irak . En 2007, Tom Paxton se convirtió en uno de los miembros fundadores de Copyright Alliance , cuyo propósito es promover los beneficios culturales y económicos de los derechos de autor. [ cita necesaria ]
En 2008, Paxton reescribió su canción "I'm Changing My Name to Chrysler", sobre la garantía del préstamo federal a Chrysler en 1979 , como "I'm Changing My Name to Fannie Mae", sobre el "rescate de Estados Unidos" de 700 mil millones de dólares. sistema financiero" . Continúa realizando giras anuales por los Estados Unidos y el Reino Unido. [ cita necesaria ]
En marzo de 2015, Paxton lanzó el álbum de estudio Redemption Road . [24] En enero de 2017, Paxton lanzó Boat in the Water , su sexagésimo tercer álbum. [25]
Paxton está ahora "semi-retirado", aunque todavía realiza espectáculos ocasionales e hizo una gira por diez lugares por el Reino Unido en 2017.
Paxton realizó una gira por el Reino Unido en 2018 y 2019 (11 sedes), acompañado de The Don Juans . Sus programas incluyeron su canción de 2011 "What if, no import" ("No podía poner sus manos en un arma"). [26] [27] [28]
Paxton ha lanzado varios discos de estudio en los últimos años, incluido Together en colaboración con John McCutcheon en 2023 y All New con Cathy Fink y Marcy Marxer . Ha tenido un renacimiento creativo al final de su carrera, coescribiendo varias veces a la semana con una variedad de artistas, incluidos John McCutcheon, Jackson Emmer y Buffalo Rose . Paxton y Buffalo Rose colaboraron en una versión de su canción "I Give You the Morning" en su colanzamiento Rabbit en 2022.
Paxton se casó con su esposa, Midge (nacida Margaret Anne Cummings, el 23 de febrero de 1945), en 1963. Tienen dos hijas, Jennifer y Kate, y tres nietos. Jennifer es profesora de historia y ha publicado cursos para The Teaching Company . [29] Midge Paxton murió el 1 de junio de 2014, después de una larga enfermedad. [30]
Ha descrito sus opiniones políticas de la siguiente manera: "Mi propia política se parecía más o menos a la política de Will Rogers . Él había dicho que no pertenecía a ningún partido político organizado; era demócrata ... siendo joven y apasionado casi automáticamente Me sitúan en el lado radical de la mayoría de las cuestiones. Siendo mayor, me encuentro todavía más o menos allí, algo para mi sorpresa". [31]
En febrero de 2002, Paxton fue honrado con el premio ASCAP Lifetime Achievement Award in Folk Music. Unos días después, recibió tres Wammies (Washington, DC, Area Music Awards); como Mejor Vocalista Masculino en las categorías "folk tradicional" y " música infantil ", y como Mejor Grabación de Folk Tradicional del Año por "Under American Skies" (2001). [ cita necesaria ]
Paxton ha sido nominado cuatro veces a los premios Grammy , todas desde 2002. Fue nominado por primera vez en 2002 por su álbum infantil, Your Shoes, My Shoes . Al año siguiente, Looking for the Moon recibió una nominación en 2003 como "Mejor Álbum de Folk Contemporáneo". Live in the UK (2005), recibió una nominación al Grammy en 2006 en la categoría "Mejor Álbum de Folk Tradicional". Más recientemente, su álbum de 2008 Comedians and Angels recibió una nominación en 2009, también en la categoría "Mejor Álbum de Folk Tradicional". Paxton fue honrado con el premio Lifetime Achievement Award 2009 de la Academia de la Grabación , y el anuncio formal se hizo durante la transmisión televisiva de la 51ª edición anual de los premios Grammy , que se emitió el 8 de febrero de 2009. [2] [3]
En 2004, Martin Guitar Company presentó la guitarra acústica HD-40LSH Tom Paxton Signature Edition en su honor. En 2005, Paxton recibió un premio Lifetime Achievement Award por composición en los Folk Awards de BBC Radio 2 en el Brewery Arts Centre de Londres. En 2006, Paxton recibió un premio Lifetime Achievement Award de la North American Folk Music and Dance Alliance . El 22 de enero de 2007, Paxton fue honrado con un homenaje parlamentario oficial en la Cámara de los Comunes del Reino Unido al inicio de su gira de 2007 por el Reino Unido. [32] [33] El 3 de mayo de 2008, Paxton fue honrado con un tributo especial de por vida por parte de la Asociación Mundial de Música Folclórica , y se llevó a cabo un concierto en la Sala de Conciertos y Centro de Artes Rachel M. Schlesinger en Northern Virginia Community College , Alexandria. Campus, en Alexandria, Virginia . [ cita necesaria ]