Sir Thomas Dale ( c. 1570 - 19 de agosto de 1619) fue un soldado inglés y administrador colonial que sirvió como vicegobernador de la Colonia de Virginia en 1611 y nuevamente de 1614 a 1616. Dale es mejor recordado por la energía y el rigor extremo de su administración en Virginia, que estableció el orden y de diversas maneras parece haber beneficiado a la colonia, [1] aunque fue criticado por su arbitrariedad. También se le atribuye el establecimiento de Bermuda Hundred , Bermuda Cittie y la Cittie of Henricus .
Desde aproximadamente 1588 hasta 1609, Thomas Dale estuvo al servicio de los Países Bajos (los Países Bajos y partes de la actual Bélgica) con el ejército inglés, originalmente bajo el mando de Robert Dudley , conde de Leicester . [1] Debido a su habilidad y ambición, se hizo amigo de muchas personas en puestos de autoridad. En 1599, Thomas Dale fue reclutado por el conde de Essex para el ejército de Inglaterra y fue nombrado caballero por el rey James [1] para convertirse en "Sir Thomas Dale de Surry " el 16 de junio de 1606.
Mientras Dale todavía servía en los Países Bajos, por recomendación del hijo mayor del rey Jaime I, Enrique Federico, príncipe de Gales , los Estados Generales de los Países Bajos Unidos consintieron "en que el capitán Thomas Dale (destinado por el rey de Gran Bretaña a ser empleado en Virginia al servicio de su Majestad) pudiera ausentarse de su compañía por el espacio de tres años, y que dicha compañía permaneciera mientras tanto vacante, para ser reanudada por él si lo considera apropiado".
Cinco años después, la Compañía de Virginia de Londres envió a Sir Thomas Dale para que actuara como vicegobernador o como "Mariscal de Virginia" (un nuevo puesto) para la Colonia de Virginia bajo la autoridad de Thomas West, tercer barón De La Warr (Lord Delaware). Enviado con tres barcos, el 19 de mayo de 1611, llegó a Jamestown (llamada así en honor al rey Jaime I ) con hombres, ganado y provisiones. Encontró que las condiciones eran insalubres y que necesitaban una gran mejora. Dale convocó inmediatamente una reunión del Consejo de Jamestown y estableció tripulaciones para reconstruir Jamestown.
Se desempeñó como gobernador interino durante tres meses y medio en 1611 y nuevamente durante un período de dos años entre 1614 y 1616. En el ínterin, se desempeñó como alguacil de la colonia, inicialmente bajo las órdenes directas del vicegobernador Sir Thomas Gates . Durante cinco años, fue el oficial de policía de mayor rango en Virginia. Demostró cierta eficiencia severa que tal vez fue el mejor apoyo y medicina que se podría haber ideado. [2]
Fue durante su administración cuando se puso a prueba de manera efectiva el primer código de leyes de Virginia, nominalmente en vigor desde 1611 hasta 1619. Este código, titulado "Artículos, leyes y órdenes divinas, políticas y marciales" (conocido popularmente como el Código de Dale ), se destacó por su severidad despiadada y parece haber sido preparado en gran parte por el propio Dale. [3]
Tal vez la reforma más duradera de Dale fue la económica. En 1613, sin el consentimiento de los accionistas, abandonó la agricultura comunal que había resultado insatisfactoria y asignó parcelas de 3 acres (12.000 m2) a sus antiguos plantadores y parcelas más pequeñas a los que llegaron más tarde al asentamiento. Se logró un progreso económico mensurable y los colonos comenzaron a expandir sus plantaciones a tierras pertenecientes a tribus nativas locales. No solo aumentó notablemente la producción de alimentos, sino que al año siguiente John Rolfe logró cultivar en su parcela el primer tabaco híbrido, la clave para el futuro de la colonia.
En busca de un sitio mejor que Jamestown, Thomas Dale navegó río arriba por el río James (también llamado así por el rey Jaime I ) hasta la zona que hoy se conoce como condado de Chesterfield . Al parecer, quedó impresionado con las posibilidades de la zona general donde el río Appomattox se une al río James, y hay referencias publicadas al nombre "Nueva Bermuda", aunque aparentemente nunca se formalizó. [4] (Lejos del continente de América del Norte, el archipiélago de las Bermudas se había establecido como parte de la Colonia de Virginia en 1612 tras el naufragio del Sea Venture en 1609).
Un poco más arriba del río James, en 1611, comenzó la construcción de un desarrollo progresivo en Henricus en y alrededor de lo que más tarde se conocería como la isla Farrars . [1] Henricus fue concebida como una posible capital de reemplazo para Jamestown y albergaría la primera universidad en Virginia. (La desafortunada Henricus fue destruida durante la Masacre de los Indios de 1622 , durante la cual murió un tercio de los colonos).
Además de crear el nuevo asentamiento en Henricus, Dale también fundó la ciudad portuaria de Bermuda Hundred y "Bermuda Cittie" (sic). Comenzó el trabajo de excavación en Dutch Gap , utilizando métodos que había aprendido mientras servía en Holanda .
En 1614, el gobernador Thomas Dale envió 20 hombres, bajo el mando del teniente William Craddock, a la zona al otro lado de la bahía de Chesapeake desde Virginia continental, ahora conocida como la costa este, para establecer una salina y pescar para los colonos. Tenían la intención de fabricar sal hirviendo el agua del mar. Se establecieron a lo largo de Old Plantation Creek en un lugar llamado "Dale's Gift" en el continente, pero establecieron la salina en Smith Island , que se encuentra adyacente a la parte sur de la costa este en el actual condado de Northampton, cerca de Cape Charles . [5]
El gobernador Dale navegó de regreso a Inglaterra en la primavera de 1616 a bordo del Treasurer . Lo acompañaron en lo que se consideró un viaje de relaciones con inversores John Rolfe , su esposa Rebecca (Pocahontas) y su hijo de un año, Thomas Rolfe . [6] Samuel Argall comandaba ese barco. Se dice que la reina Ana y otros quedaron encantados con Rebecca, y la inversión en la Compañía de Virginia aumentó. Sin embargo, poco después de dejar Londres, mientras John Rolfe y su esposa navegaban por el río Támesis , Rebecca enfermó gravemente y murió el 21 de marzo de 1617 antes de regresar a Virginia. En diciembre de ese año, Sir Henry Savile le escribió al cortesano Sir Dudley Carleton , recomendando a Dale para el cargo, después de su servicio en Virginia. [7]
En 1618, Dale fue nombrado comandante de un escuadrón de seis barcos, que la Compañía de las Indias Orientales envió en abril para defender sus intereses contra la política agresiva de los holandeses y para el alivio de Nathaniel Courthope , quien, según se informa, estaba asediado en la isla de Run . Dale llegó a Bantam en noviembre de 1618 y el 23 de diciembre se enfrentó a la flota holandesa frente a Jacatra (ahora Yakarta ). [8] Después de una dura acción, la puso en fuga y sitió el fuerte holandés en Jacatra, en los pantanos alrededor de los cuales parece haber contraído la enfermedad por la que, en el transcurso del verano siguiente, murió en Masulipatnam en la India.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Dale, Thomas (d.1619)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.