Jean-Louis André Théodore Géricault ( en francés: [ʒɑ̃lwi ɑ̃dʁe teɔdɔʁ ʒeʁiko] ; 26 de septiembre de 1791 - 26 de enero de 1824) fue un pintor y litógrafo francés , cuya pintura más conocida es La balsa de la Medusa . A pesar de su corta vida, fue uno de los pioneros del movimiento romántico .
Nacido en Rouen , Francia, Géricault se mudó a París con su familia probablemente en 1797, donde el padre de Théodore obtuvo empleo en el negocio familiar de tabaco con sede en el Hôtel de Longueville en la Place du Carrousel . Las habilidades artísticas de Géricault probablemente fueron reconocidas por primera vez por el pintor y comerciante de arte Jean-Louis Laneuville . Laneuville vivió en el Hotel de Longueville junto a Jean-Baptiste Caruel, el tío materno de Théodore Géricault, y otros miembros de la extensa familia Géricault. [1] En 1808, Géricault comenzó a formarse en el estudio de Carle Vernet, donde fue educado en la tradición del arte deportivo inglés por Carle Vernet . En 1810, Géricault comenzó a estudiar composición de figuras clásicas con Pierre-Narcisse Guérin , un clasicista riguroso que desaprobaba el temperamento impulsivo de su estudiante mientras reconocía su talento. [2] Géricault abandonó pronto las aulas y optó por estudiar en el Louvre , donde entre 1810 y 1815 copió pinturas de Rubens , Tiziano , Velázquez y Rembrandt .
Durante este período en el Louvre descubrió una vitalidad que le faltaba en la escuela predominante del neoclasicismo . [2] Pasó gran parte de su tiempo en Versalles , donde encontró los establos del palacio abiertos para él y donde adquirió su conocimiento de la anatomía y la acción de los caballos. [3]
La primera obra importante de Géricault, El cazador a la carga , expuesta en el Salón de París de 1812, reveló la influencia del estilo de Rubens y un interés por la representación de temas contemporáneos. Este éxito juvenil, ambicioso y monumental, fue seguido por un cambio de dirección: durante los años siguientes, Géricault produjo una serie de pequeños estudios de caballos y soldados de caballería. [4]
En el Salón de 1814 expuso El coracero herido , una obra más elaborada y menos bien recibida. [4] Géricault, en un ataque de decepción, entró en el ejército y sirvió durante un tiempo en la guarnición de Versalles. [3] En los casi dos años que siguieron al Salón de 1814, también se sometió a un estudio autoimpuesto de la construcción y composición de figuras, al tiempo que evidenciaba una predilección personal por el drama y la fuerza expresiva. [5] Los estudios y dibujos terminados de esta época dan testimonio de la inmersión de Géricault en temas militares y napoleónicos en su carrera temprana, la fascinación por la anatomía y el movimiento de los caballos y la atracción por los temas orientales, en particular las escenas de guerreros montados. [6]
Un viaje a Florencia , Roma y Nápoles (1816-1817), motivado en parte por el deseo de huir de un enredo romántico con su tía, [7] encendió una fascinación por Miguel Ángel . Roma misma inspiró la preparación de un lienzo monumental, La carrera de los caballos Barberi , una obra de composición épica y tema abstracto que prometía ser "totalmente sin paralelo en su tiempo". [8] Sin embargo, Géricault nunca completó la pintura y regresó a Francia.
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Géricault volvió continuamente a los temas militares en sus primeras pinturas, y la serie de litografías que realizó sobre temas militares tras su regreso de Italia se consideran algunas de las primeras obras maestras en ese medio. Tal vez su obra más significativa, y sin duda la más ambiciosa, sea La balsa de la Medusa (1818-19), que retrata las consecuencias de un naufragio francés contemporáneo, el Méduse , en el que el capitán había dejado morir a la tripulación y a los pasajeros.
El incidente se convirtió en un escándalo nacional y la interpretación dramática de Géricault presentó una tragedia contemporánea a escala monumental. La notoriedad de la pintura se debió a su denuncia de un sistema corrupto, pero también dramatizó un tema más eterno, el de la lucha del hombre con la naturaleza. [9] Seguramente excitó la imaginación del joven Eugène Delacroix , quien posó para una de las figuras moribundas. [10]
La representación clásica de las figuras y la estructura de la composición contrastan con la turbulencia del tema, de modo que la pintura constituye un importante puente entre el neoclasicismo y el romanticismo . Fusiona muchas influencias: el Juicio Final de Miguel Ángel , el enfoque monumental de los acontecimientos contemporáneos de Antoine-Jean Gros , las agrupaciones de figuras de Henry Fuseli y, posiblemente, la pintura Watson y el tiburón de John Singleton Copley . [11]
El cuadro desató una controversia política cuando se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1819; luego viajó a Inglaterra en 1820, acompañado por el propio Géricault, donde recibió muchos elogios.
Mientras estuvo en Londres, Géricault fue testigo de la pobreza urbana, hizo dibujos de sus impresiones y publicó litografías basadas en estas observaciones que estaban libres de sentimentalismo. [12] Allí se asoció mucho con Charlet , el litógrafo y caricaturista. [3] En 1821, mientras todavía estaba en Inglaterra, pintó El derbi de Epsom .
Tras su regreso a Francia en 1821, Géricault se inspiró para pintar una serie de diez retratos de locos. Se trataba de los pacientes de un amigo, el doctor Étienne-Jean Georget (pionero de la medicina psiquiátrica ), y cada sujeto presentaba una aflicción diferente. [13] Quedan cinco retratos de la serie, entre ellos Mujer loca .
Las pinturas son notables por su estilo valiente, su realismo expresivo y por documentar el malestar psicológico de los individuos, hecho aún más conmovedor por la historia de locura en la familia de Géricault, así como por la propia salud mental frágil del artista. [14] Sus observaciones del sujeto humano no se limitaron a los vivos, ya que también se le han atribuido al artista algunas naturalezas muertas notables (estudios pintados de cabezas y miembros cortados). [15]
Los últimos esfuerzos de Géricault se dirigieron hacia estudios preliminares para varias composiciones épicas, entre ellas La apertura de las puertas de la Inquisición española y El comercio de esclavos africanos . [16] Los dibujos preparatorios sugieren obras de gran ambición, pero la menguante salud de Géricault intervino. Debilitado por accidentes de equitación y una infección tuberculosa crónica , Géricault murió en París en 1824 después de un largo período de sufrimiento. Su figura de bronce se recuesta, pincel en mano, sobre su tumba en el cementerio de Père Lachaise en París, sobre un panel en bajorrelieve de La balsa de la Medusa .
Fuente: [18]
![Corredores sin jinete en Roma, 1817 (Museo de Arte Walters[17])](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/75/Th%C3%A9odore_G%C3%A9ricault_-_Riderless_Racers_at_Rome_-_Walters_37189.jpg/1280px-Th%C3%A9odore_G%C3%A9ricault_-_Riderless_Racers_at_Rome_-_Walters_37189.jpg)
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