Los Speyside single malts son whiskies escoceses de pura malta , destilados en Strathspey , la zona alrededor del río Spey en Moray y Badenoch y Strathspey , en el noreste de Escocia .
Los dos whiskies de pura malta más vendidos del mundo, The Glenlivet y Glenfiddich , proceden de Speyside. Strathspey tiene el mayor número de destilerías de todas las zonas productoras de whisky de Escocia. [1] Sólo en Dufftown hay seis destilerías en funcionamiento con una capacidad anual de 40,4 millones de litros de bebida espirituosa. [2]
Speyside es una "región protegida" para la destilación de whisky escocés según la legislación del gobierno del Reino Unido . [3] Según Visit Scotland , esta región incluye el área entre las Tierras Altas al oeste, Aberdeenshire al este y se extiende al norte hasta el Parque Nacional Cairngorms . [4] Debido a la forma en que se especifican las regiones, Speyside se encuentra completamente dentro de la región de las Tierras Altas y, por lo tanto, los whiskies producidos en Speyside pueden describirse legalmente como provenientes de cualquiera de las dos regiones. [5]
Las destilerías ilícitas eran comunes en el siglo XIX, pero finalmente las licencias estuvieron disponibles después de la aprobación de la Ley de Impuestos Especiales de 1823. George Smith fue el primer licenciatario en Speyside, en 1824, y su pequeña operación en Upper Drumin en el valle de Glen Livet finalmente creció hasta convertirse en la enorme empresa Glenlivet . [6]
Hoy en día, las principales destilerías de la región son propiedad de importantes grupos internacionales de bebidas, incluidos Diageo , LVMH y Pernod Ricard , de empresas familiares como J. & G. Grant y William Grant & Sons y de The Edrington Group (propiedad mayoritaria de un fideicomiso caritativo ).
Aproximadamente el 50 por ciento del whisky de Escocia se elabora aquí en las aproximadamente 50 destilerías ubicadas en esta región. [7] Según una fuente, los cinco primeros son The Macallan , Glenfiddich , Aberlour , Glenfarclas y Balvenie . [8]
Esta región seca y cálida es natural para los destiladores de whisky porque está cerca de granjas de cebada, contiene el río Spey y está cerca del puerto atlántico de Garmouth . [9] Se dice que el agua de la zona tiene "el nivel más bajo de minerales disueltos" de cualquier zona de Escocia, y eso puede afectar el sabor de sus whiskies. Otro informe explica que " la cuarcita en la fuente evita que altos niveles de minerales se mezclen con el agua". [10] [11]
El sitio web Visit Scotland indica que los whiskies de la región tienen una naturaleza afrutada "que va desde peras maduras hasta pasas" y algunos exhiben "notas dulces, acarameladas y afrutadas". [12] Otra revisión afirma que el uso de turba no es común aquí, por lo que muchos de los whiskies no son "ahumados"; El artículo concluyó que "normalmente, la mayor parte del whisky de Speyside es afrutado, dulce y con notas de nuez, con notas de manzana, miel, vainilla y especias". [8]
Además de proporcionar empleos e ingresos a los agricultores de cebada y a los empleados de las destilerías de la región, la producción de whisky ha ayudado a mejorar el turismo. Los hoteles y otros con negocios turísticos se benefician entonces. [13] Todas las regiones que producen whisky escocés se benefician, por supuesto; La Asociación de Whisky Escocés estimó en 2019 que el turismo de whisky en Escocia genera 68,3 millones de libras esterlinas al año. [14] La Asociación también declaró que la industria sustentaba 40.000 puestos de trabajo y representaba más de £4 mil millones en exportaciones para Escocia; no se proporcionaron los beneficios específicos para Speyside. [15] [16]
La región alberga un festival anual del whisky conocido como "Espíritu de Speyside". [17] [18]
La ruta del whisky de malta de Escocia es una iniciativa turística que presenta siete destilerías de Speyside en funcionamiento, una destilería histórica (Dallas Dhu, ahora museo) y la tonelería de Speyside . Un artículo de la BBC de 2012 recomienda un recorrido tranquilo, tomando uno o dos días en cada destilería para apreciar las "tradiciones y tradiciones" locales. [9] En 2017, el turismo en la zona de Moray Speyside aumentó significativamente, con 50.000 visitantes, principalmente debido al atractivo de la Malt Whiskey Trail en la región. [19] Un representante de Trail declaró (en el verano de 2019) que el 60% de los turistas que visitan Speyside visitan al menos una destilería. [20]
Además de las del Camino, algunas otras destilerías también cuentan con centros de visitantes. [21]
Además de los whiskys de malta vendidos bajo los nombres de las destilerías, las marcas asociadas con Speyside incluyen Allt-á-Bhainne, Glen Turner, Lismore, McClelland's Single Malt y Tlàth.
