Sondhi Limthongkul [a] (nacido el 7 de noviembre de 1947) es un empresario de medios de comunicación tailandés, teórico de la conspiración, activista reaccionario antidemocrático pro-Beijing, demagogo y líder de la Alianza Popular para la Democracia (PAD). Fue elegido líder del Partido de la Nueva Política (NPP).
Comenzó su carrera como periodista y más tarde fundó el periódico Manager Daily y la emisora por satélite ASTV . En un principio fue un firme partidario del ex primer ministro Thaksin Shinawatra , pero más tarde se convirtió en líder del movimiento anti-Thaksin. Bajo su liderazgo, el PAD fue el principal actor en la crisis política tailandesa de 2005-2006 que condujo al golpe de estado de 2006 que derrocó al gobierno de Thaksin. Cuando los partidos afiliados a Thaksin ganaron las elecciones generales de 2007 , Sondhi se convirtió en el principal actor en la crisis política tailandesa de 2008-2009 , liderando al PAD en violentos enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y los manifestantes anti-PAD, así como en la toma de la Casa de Gobierno , el Aeropuerto Don Muang y el Aeropuerto Suvarnabhumi . Sondhi es más o menos un partidario del Partido Demócrata y detuvo las protestas del PAD después de que el líder demócrata Abhisit Vejjajiva fuera nombrado primer ministro.
En abril de 2009, Abhisit se enfrentó a protestas masivas contra el gobierno lideradas por los camisas rojas pro-Thaksin que causaron la cancelación de la Cuarta Cumbre de Asia Oriental y fueron seguidas por disturbios en Bangkok. Días después de que los disturbios de Bangkok fueran sofocados por la fuerza militar, hombres armados emboscaron el coche de Sondhi, un Toyota Vellfire negro , en una gasolinera. Dispararon a los neumáticos y dispararon más de 100 tiros de fusiles de asalto M-16 y AK-47 contra el coche. Los atacantes escaparon de la escena cuando los seguidores de Sondhi en otro coche abrieron fuego contra ellos. Sondhi sufrió una herida grave en la cabeza, pero permaneció consciente, de pie y lúcido antes de ser enviado a un hospital para una cirugía de emergencia. [1] Sondhi sobrevivió a la cirugía, que implicó la extracción de varios fragmentos de bala incrustados a aproximadamente medio centímetro de profundidad en su cráneo. No se sabe con certeza quién estaba detrás del tiroteo, aunque el hijo de Sondhi y los portavoces de PAD especularon que una facción del ejército o la policía podría haber estado detrás de él. [2] [3]
El 6 de septiembre de 2016, el Tribunal Supremo de Tailandia dictaminó que debía cumplir la pena de 20 años de prisión dictaminada por el Tribunal de Apelaciones en 2012, cuando fue puesto en libertad bajo fianza. La pena, según el Tribunal Supremo, no será suspendida. Fue declarado culpable de violar la Ley de Valores y Bolsa al falsificar documentos en 1997 para obtener un préstamo del Krung Thai Bank por valor de 1.080 millones de baht. [4] Fue puesto en libertad a primera hora del 4 de septiembre de 2019 gracias al indulto real. [5]
Sondhi fundó Manager Daily en 1982 después de varias incursiones en el mundo editorial. El periódico se convirtió en su portavoz personal y utilizó las ganancias para construir un imperio editorial, de radiodifusión y de telecomunicaciones.
Durante el Mayo Sangriento de 1992, Sondhi y sus medios de comunicación desempeñaron un papel importante en la oposición a la represión del entonces gobierno militar contra los manifestantes, emitiendo un tabloide especial gratuito sobre los acontecimientos cuando el gobierno amenazó con cerrar su periódico.
En 1996, Sondhi contaba con más de 600 millones de dólares en activos. Su empresa sufrió una crisis tras la crisis financiera asiática de 1997, que lo obligó a declararse en quiebra y desencadenó investigaciones sobre transacciones irregulares entre empresas. Inmediatamente después de la crisis, Sondhi atacó furiosamente al gobierno liderado por los demócratas por su gestión de la recuperación económica. Con la elección de Thaksin Shinawatra como primer ministro en 2001, varios de los asociados de Sondhi se convirtieron en líderes del nuevo gobierno. Su banquero, Viroj Nualkhair, se convirtió en presidente del Krung Thai Bank, de propiedad estatal, y le dio más de mil millones de baht en "condonación de deuda" a Sondhi, lo que le permitió salir de la bancarrota. Sondhi se convirtió en un partidario vocal de Thaksin, al que llamó "el mejor primer ministro que nuestro país haya tenido jamás". [6]
En 2005, Viroj Nualkhair fue despedido del KTB después de incurrir en préstamos problemáticos por más de 40 mil millones de baht. Sondhi comenzó entonces a criticar a Thaksin utilizando los medios de comunicación bajo su control, incluida la emisora satelital ASTV. Fundó la Alianza Popular para la Democracia , destinada a derrocar al gobierno de Thaksin. La PAD canceló sus actividades después de un golpe militar que derrocó a Thaksin. Sin embargo, cuando los partidos afiliados a Thaksin ganaron una elección posterior al golpe y prometieron revisar la nueva constitución, que afirmaban que era "antidemocrática", la PAD se reformó y renovó sus protestas. En 2008, Sondhi y los manifestantes de la PAD ocuparon la Casa de Gobierno y se atrincheraron en el interior durante meses. Más tarde tomaron el aeropuerto de Don Muang y el aeropuerto de Suvarnabhumi y los cerraron durante varios días, dejando varados a miles de viajeros. En el momento álgido de las protestas, el PAD declaró que la única persona que aceptarían como primer ministro era Abhisit Vejjajiva, líder del opositor Partido Demócrata. [7] Las protestas terminaron cuando el Tribunal Constitucional prohibió el Partido del Poder Popular por corrupción. El comandante del ejército y colíder del golpe de 2006, el general Anupong Paochinda , presionó a varios parlamentarios del PPP para que se pasaran al Partido Demócrata, lo que permitió a Abhisit formar gobierno y convertirse en primer ministro. [8] El líder del PAD, Khamnoon Sitthisamarn, calificó el mandato de Abhisit como una "auténtica victoria del PAD" y un "golpe de estado al estilo de Anupong". [9]
Citando el supuesto fracaso de la democracia popular en Tailandia, Sondhi ha sugerido enmiendas constitucionales para que algunos miembros del parlamento sean elegidos por profesión, una propuesta que fue vista como "antidemocrática" por sus oponentes. [10] [11] Estrechamente afiliado a la Reina Sirikit y destacados monárquicos , Sondhi invoca regularmente al rey Bhumibol Adulyadej en sus protestas, y ha afirmado que sus enemigos son desleales a la monarquía, con el objetivo de destruir la forma política del país. [12] [13] [14] Sondhi ha pedido abiertamente que los militares y la élite tradicional de Tailandia asuman un papel más importante en la política. [15]
Sondhi nació en la provincia de Sukhothai en una familia china tailandesa con ascendencia de Hainan . Su abuelo paterno nació en Hainan antes de establecerse en Sukhothai y casarse con una mujer tailandesa. El padre de Sondhi, nacido en Tailandia, fue enviado a estudiar a China y finalmente se convirtió en un oficial del ejército del Kuomintang después de entrenarse en la Academia Militar de Whampoa ; más tarde regresó a Tailandia durante la Revolución Comunista China y se casó con una mujer nacida en Hainan que era la madre de Sondhi. [16] [17] [18] [19] Sondhi se especializó en historia en la Universidad de California en Los Ángeles , donde fue reportero del periódico estudiantil, The Daily Bruin , de 1966 a 1969. Recibió su maestría en la Universidad Estatal de Utah en 1972.
Al regresar a Tailandia, trabajó para el periódico Prachatipatai (Democracia) como reportero y editor en jefe en 1973 y 1974. Escribió varias denuncias de los acontecimientos políticos que llevaron a las protestas estudiantiles y al derramamiento de sangre del 14 de octubre de 1973, un acontecimiento que derrocó al gobierno militar del mariscal de campo Thanom Kittikachorn y condujo a la restauración de la democracia.
En 1976, fundó Advance Media Group con el inversor inmobiliario Paul Sittiamnuay. El grupo produjo cuatro publicaciones, incluido un diario en inglés de corta duración llamado Business Times (sin conexión con el Business Times actual ), con Sondhi como editor. El periódico colapsó después de que Paul Sittiamnuay fuera investigado por un escándalo inmobiliario, se declarara en quiebra y huyera del país.
En 1979, Sondhi fundó su propia empresa, Karawek, que publicó una revista femenina, Pooying , entre 1980 y 1982.
En 1982, Sondhi fundó la revista mensual Phoojatkarn (Gerente), que publicaba en una habitación de la casa de su padre. Phoojatkarn Monthly pronto fue un éxito y cuatro años más tarde Sondhi comenzó a publicar un semanario con el mismo nombre. Más tarde publicó un diario, Phoojadkarn Rai Wan . Phoojatkarn Daily ha sido considerado a menudo como el portavoz personal de Sondhi.
Sondhi acabó creando una editorial llamada Manager Group (también conocida como M Group), como holding para sus medios de comunicación. Entre las empresas que adquirió se encontraban las firmas de TI SCT y Micronetic, y el minorista de teléfonos móviles IEC. IEC era el minorista exclusivo de teléfonos móviles Nokia , y sus principales clientes eran los dos grupos rivales de telefonía móvil Advanced Info Service , que pertenecía al futuro primer ministro Thaksin Shinawatra , y Total Access Communication (más tarde conocida como DTAC).
Durante este período, Sondhi también se expandió hacia la publicación en idioma inglés, con una edición en inglés de Manager , la publicación mensual Asia Inc con sede en Hong Kong y un diario regional, Asia Times . Durante un breve período fue propietario de una revista de estilo de vida local en Los Ángeles conocida como Buzz . Sondhi fue caracterizado en los medios como un "Rupert Murdoch asiático", y contrató agresivamente, trayendo periodistas asiáticos y occidentales. Asia Inc finalmente se vendió y pasó por varios cambios de propiedad. Actualmente es propiedad de Edge Asia Inc Media Group, con sede en Singapur. Asia Times cerró en 1997, aunque una edición en línea, dirigida por algunos de los antiguos empleados del periódico, continúa operando Asia Times Online .
Antes de sacar a bolsa IEC en 1992, Sondhi asignó una participación del 17,5 por ciento de la empresa a Thaksin. Thaksin compró la participación a 10 baht por acción. Después de la salida a bolsa, el precio de las acciones de IEC se disparó hasta 250 THB cada una y Thaksin vendió su participación. Sondhi dijo que Thaksin ganó entre 600 y 700 millones de THB con la salida a bolsa de IEC. Sondhi escribió en su libro, "Hay que saber perder antes de saber ganar", que sentía que Thaksin era un oportunista y que no quería hacer negocios con él.
La empresa Asia Broadcasting and Communications Network (ABCN), dirigida por el grupo Manager, puso en marcha su proyecto satelital Lao Star Co (valorado en unos 9.000 millones de THB) como empresa conjunta con el gobierno laosiano en 1995. Lao Star encargó a Space System/Loral la construcción de dos satélites L-Star y el L-Star 1 se iba a lanzar oficialmente para ofrecer programas de televisión digital directa al hogar en 1998. El L-Star 2 iba a ponerse en órbita en 1999. El proyecto estaba previsto para dar servicio a unos 2.000 millones de personas en la región de Asia y el Pacífico, incluidas India y China. Más tarde, ABCN contrató a la empresa matriz de DTAC, United Communication Industry Plc (Ucom), para que respaldara su negocio.
IEC también proporcionó gran parte del tiempo de emisión de telefonía móvil a DTAC antes de comprarle la frecuencia de 1800 MHz para desarrollar su propio servicio de comunicaciones inalámbricas (WCS) para operadores de telefonía móvil. WCS ofrecía el servicio bajo la marca Digital 01.
Sondhi se expandió y diversificó ampliamente. Era dueño de un hotel en la provincia china de Yunnan , dirigía una fábrica de cemento en Vietnam y creó una empresa regional de conferencias de negocios. La mayoría de sus inversiones se entrelazaban en una compleja serie de participaciones cruzadas. El propio Sondhi tenía pocas participaciones directas en cualquiera de las empresas, pero en última instancia tenía el control a través de su propiedad de sociedades holding como M Group y otras sociedades holding registradas en las Islas Vírgenes Británicas. Esta estructura minimizaba la factura fiscal de Sondhi y le proporcionaba la máxima protección en caso de dificultades financieras. [20]
En 1996, la revista Fortune había estimado los activos de Sondhi en 600 millones de dólares (o 12.000 millones de THB al tipo de cambio de 25 THB por dólar estadounidense). Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Chiang Mai . Viajaba a menudo por Tailandia en un jet privado alquilado por Thai Airways y a menudo se le veía escoltando a la estrella de cine china Gong Li . [20]
Tras la crisis financiera asiática de 1997, los negocios de satélite y editorial de Sondhi se vieron en crisis. Su WCS fue vendido al Grupo CP antes de que pasara a llamarse TA Orange y más tarde se convirtiera en True Move. El Grupo Manager tenía una deuda de 20.000 millones de THB, pero sólo 4.000 millones de THB en capital. La sociedad holding del Grupo Manager tenía pasivos por valor de 6.000 millones de THB. Manager Media tenía una deuda de 4.700 millones de Bt. Sondhi tenía una deuda personal de 1.500 millones de THB. Sondhi acabó declarándose en quiebra durante tres años. Esto significaba que su deuda de 1.500 millones de THB podía reclamarse de lo que tuviera en su cuenta personal durante un período de tres años, en lugar de tener que pagar la deuda en 15 o 20 años como estaba previsto anteriormente.
Las empresas de Sondhi también fueron investigadas por transacciones irregulares entre empresas. IEC garantizó un préstamo de 1.200 millones de baht del grupo M en 1996, pero nunca reveló esta garantía al público. Posteriormente, el grupo M incumplió el pago del préstamo, lo que llevó a IEC a la quiebra [21].
Los auditores de Eastern Printing, la imprenta de Sondhi que cotiza en la Bolsa de Valores de Singapur , observaron que sus enormes pérdidas se debían en parte a préstamos a empresas asociadas y al establecimiento de cuentas fuera de balance para editoriales relacionadas. Por ejemplo, en su estado financiero de 2000, las empresas vinculadas a Sondhi, Asia Inc y FRYE Smith (USA) Co, debían 59,86 millones de baht y 125,79 millones de baht respectivamente a Eastern Printing. Asimismo, según sus estados financieros de 2000, Manager Media prestó 1.061 millones de baht a editoriales relacionadas, con la garantía de Sondhi. [22]
El Grupo Manager atacó furiosamente al gobierno liderado por los demócratas por su gestión de la crisis económica durante su mandato, desde fines de 1997 hasta 2000. Esto incluyó duros ataques al Ministro de Finanzas Tharin Nimmanhaeminda por sus acuerdos de financiamiento de emergencia con el FMI y al Viceprimer Ministro Sawit Bhodhivihok por su política de privatización del sector eléctrico estatal.
Después de la elección de Thaksin Shinawatra como primer ministro en 2001, Manager Daily elogió el liderazgo de Thaksin, llamándolo el mejor primer ministro de Tailandia de todos los tiempos. Somkid Jatusripitak , cofundador de Manager Media Group y escritor de una columna para Manager Daily se convirtió en el ministro de Comercio y Finanzas de Thaksin. [23] Pansak Vinyaratan, anteriormente editor del ahora desaparecido Asia Times , propiedad de Sondhi , se convirtió en el principal asesor de políticas de Thaksin. Chai-anan Samudavanija , quien presidió IEC y fue jefe de varias de las fundaciones de Sondhi, ganó puestos destacados en el estatal Krung Thai Bank y Thai Airways International . Kanok Abhiradee, el jefe de una de las empresas de Sondhi, se convirtió en presidente de Thai Airways . Viroj Nualkhair, ex banquero de Sondhi, reemplazó a Sirin Nimmanhaeminda como presidente del estatal Krung Thai Bank. [23] Bajo la gestión de Viroj, la deuda que Manager Group tenía con Krung Thai Bank se redujo de 1.800 millones de baht a 200 millones de THB.
Tras salir de la bancarrota, Sondhi inició su propio programa de televisión, 'Thailand Weekly', que se emite en el canal MCOT y es copresentado por Sarocha Pornudomsak . También invirtió en dos canales de televisión, 11/1 y 11/2, una escisión del Canal 11 de Televisión de Tailandia. Un diputado demócrata afirmó que el gobierno de Thaksin concedió favores a Sondhi y sus empresas. [23]
En julio de 2003, Sondhi escribió en su periódico prediciendo el fracaso del dólar estadounidense en 2010 y al mismo tiempo sugirió a los tailandeses que invirtieran en oro .
En 2004, el banco estatal Krung Thai Bank (KTB) sorprendió al mundo financiero de Tailandia al reclasificar aproximadamente 40 mil millones de baht como préstamos problemáticos. Se rumoreaba que el Sr. Pridiyathorn Devakula , gobernador del Banco de Tailandia , despediría al director ejecutivo del KTB, Viroj Nualkhair, si no renunciaba voluntariamente. Viroj Nualkhair era el ex asesor financiero de Sondhi, a quien había ayudado a sacar a bolsa una de sus primeras empresas. [24] Como director ejecutivo del Krung Thai Bank, Viroj había perdonado las deudas de Sondhi por 1.6 mil millones de baht y había organizado más rondas de condonaciones. Utilizando todos sus medios de comunicación, Sondhi atacó furiosamente a Pridiyathorn y defendió a Viroj. Sin embargo, Viroj finalmente se vio obligado a abandonar el Krung Thai Bank. Las críticas públicas de Sondhi a Thaksin aumentaron. [25]
Algunos afirmaron que el desacuerdo financiero provocó las críticas de Sondhi al gobierno de Thaksin. En julio de 2004, el Canal 11/1 de Sondhi recibió la orden de dejar de transmitir temporalmente debido a una disputa contractual entre el operador de cable UBC y el regulador gubernamental. [26] [27] Las críticas de Sondhi a Thaksin aumentaron de manera constante durante 2004 y 2005. Comenzó a criticar al gobierno de Thaksin por el conflicto de intereses en la compañía petrolera nacional. Con críticas semanales en su programa de televisión Muangthai Rai Sapda (Tailandia Semanal), la oposición a Thaksin recibió mucha atención.
En septiembre de 2005, MCOT (emisora del Canal 9), en respuesta a las acusaciones de que Muangthai Rai Sapda había hecho referencias inapropiadas a la monarquía, canceló el programa. [28] Sin embargo, Sondhi sintió que lo habían dejado fuera por criticar al gobierno de Thaksin. Posteriormente comenzó a transmitir su programa de entrevistas vía satélite y a transmitirlo por Internet en el sitio web de uno de sus periódicos, duplicando el número diario de visitantes del sitio. El evento se convirtió en un imán para la oposición al gobierno de Thaksin. [29]
El 27 de septiembre de 2005, el diario Phoochatkarn publicó un sermón de Luang Ta Maha Bua , un monje budista popular pero franco . [30] [31] Muchos consideraron que el sermón era extremadamente crítico con Thaksin, especialmente porque provenía de un monje. Los siguientes pasajes fueron especialmente controvertidos:
"Se quejaron ante mí del Primer Ministro Thaksin y del señor Visanu y otras dos personas que no recuerdo. Este es el gran ogro ( en tailandés : ตัวยักษ์ใหญ่ ), el gran poder. Un poder atroz que se tragará nuestro país, morderá el hígado y los pulmones y aspirará a la presidencia... Prenderá fuego al país. Nunca escuchará... Este salvajismo y esta atrocidad aparecen en cada aspecto de él... Todo lo que tiene son cosas que se pueden utilizar para quemar".
"Ahora claramente aspira a la presidencia. El monarca pisoteado, la religión pisoteada, el país pisoteado, por este poder salvaje y atroz en unas pocas personas del círculo gubernamental. Ese es el círculo de los ogros, de los fantasmas, de los trolls, de los demonios ( en tailandés : ยักษ์วงผีวงเปรตวงมาร ), todos allí... Así que incluso Devadatta [un enemigo del Buda] vio el daño que causó, y fue recompensado por su buena acción. Alcanzaría la Budeidad ( en tailandés : พระปัจเจกพุทธเจ้า ). Para aquellos que han cometido errores, si Vemos el daño que causamos, todavía podemos salir adelante. Pero, ¿qué pasa con Tailandia? ¿Qué tipo de gobierno?"
"Incluso se atreven a acusar a Luangta Maha Bua de jugar a la política. Política, mierda de perro ( tailandés : การบ้านการเมืองขี้หมาอะไร ). Sólo hay mierda en todo el país. Traje el dharma de Buda limpiar para que se arrepientan y reconozcan el bien y malvados porque son el gobierno. El mundo los halaga como personas inteligentes, pero no sean inteligentes en el baño ( tailandés : แต่อย่าฉลาดลงส้วมลงถาน ). "Es inteligente poner una antorcha en la cabeza de todos en el país, desde la nación, la religión y la monarquía hacia abajo. Esas personas se quemarán a menos que reconozcan la verdad. Estoy triste por todo esto. ¿Cómo se puede llegar a esto?"
En Tailandia no existe un cargo de presidencia. El rey es el jefe de Estado y el primer ministro el jefe de Gobierno. Un presidente reemplazaría al rey, lo que supondría una afrenta impensable al respeto que los tailandeses sienten por su monarquía. Las acusaciones de aspiración a la presidencia son una de las críticas más severas y raras que puede recibir un político tailandés.
El 11 de octubre de 2005, Thaksin demandó al periódico Sondhi and Manager por 500 millones de baht. [32] Como los monjes tradicionalmente han estado por encima de las críticas, Thaksin no podía demandar a Luang Ta Maha Bua. "Se trata de un ejercicio del derecho de un individuo a proteger su reputación y privacidad. El periódico no criticó al primer ministro de manera justa como funcionario público, sino que lo reprendió personalmente, utilizando palabras duras, lo que le resultó perjudicial", dijo Thana Benjathikul, el abogado de Thaksin.
Thaksin fue inmediatamente atacado por Sondhi y acusado de amordazar a la prensa. El abogado de Sondhi, Suwat Apaipakdi, dijo que "todos los periódicos reprodujeron sus comentarios [sobre Luang Ta Maha Bua]. ¿Por qué Thaksin no lo demandó [a Luang Ta Maha Bua]? Decidió demandar sólo al Manager Media Group porque está vinculado a Khun Sondhi". El equipo legal de Thaksin señaló que otros periódicos sólo publicaron pasajes seleccionados del sermón y, además, Sondhi había utilizado un titular supuestamente difamatorio. El respetado abogado de derechos civiles Thongbai Thongpao señaló que la demanda de Thaksin tenía fundamento. Dijo que las demandas "no constituyen un ataque a la libertad de prensa". [33]
La demanda, junto con varios otros casos de difamación, fue retirada después de que el Rey Bhumibol Adulyadej desaconsejara indirectamente tal acción legal durante su discurso anual de cumpleaños.
El 10 de abril de 2005, Thaksin Shinawatra presidió una ceremonia de concesión de méritos en el Templo del Buda de Esmeralda , que se encuentra dentro de los muros del Gran Palacio y contiene la figura de Buda más venerada de Tailandia. A partir de octubre de 2005, el sitio web del periódico Manager publicó un artículo en el que se afirmaba que el Primer Ministro había usurpado una función real del Rey al presidir la ceremonia. Esto llevó a Sondhi a empezar a utilizar "Amamos al Rey", "Lucharemos por el Rey" y "Devolvamos el poder al Rey" como sus principales lemas de movilización contra Thaksin. Esta acusación se ha repetido en las grabaciones en directo de Sondhi en "Thailand Weekly". También se convirtió en un elemento básico del sitio web thaiinsider.com de Ekkayuth Anchanbutr , operador del esquema piramidal Charter . Un correo electrónico spam anónimo que circuló ampliamente mostraba una imagen de Thaksin sentado en una silla que normalmente utiliza el Rey y preguntaba: "La gente sólo conoce imágenes del Rey y de miembros de la Familia Real, todos vestidos con uniformes reales y adornados con sus galas, presidiendo grandes ceremonias en la capilla principal del templo. Sin embargo, esta imagen me hace pensar: ¿Qué le ha pasado a nuestro país?".
El 9 de noviembre de 2005, el secretario general del gabinete, Bovornsak Uwanno, sin mostrar ninguna prueba, afirmó que el rey Bhumibol Adulyadej había otorgado permiso al primer ministro Thaksin para presidir una gran ceremonia de reconocimiento de méritos. [34] Esto fue corroborado por Chaktham Thammasak, quien era director general de la Oficina del Budismo Nacional en el momento del evento. Chaktham afirmó que la Oficina de la Casa Real organizó todos los aspectos de la ceremonia, incluida la ubicación de las sillas. [35]
El 17 de noviembre de 2005, el Tribunal Civil dictó una orden de censura contra Sondhi para impedirle que formulara más acusaciones de "poderes reales". [36] Esto llevó inmediatamente a Sondhi a atacar a Thaksin y acusarlo de restringir la libertad de prensa.
Sondhi fue investigado por dos cargos de lesa majestad [37] contra el rey Bhumibol Adulyadej . Se presentaron contraacusaciones de lesa majestad contra el primer ministro Thaksin.
El 18 de noviembre, el comandante supremo, general Ruengroj Mahasaranond, advirtió duramente a Sondhi que no utilizara al rey como herramienta política. "Nuestra paciencia está llegando al límite. Podemos tomar medidas si Sondhi no cesa en sus críticas citando a la monarquía". [38]
Todos los cargos fueron retirados después de que el rey Bhumibol Adulyadej desaconsejara más acciones en su discurso de cumpleaños el 5 de diciembre de 2005. Sin embargo, Sondhi sigue utilizando "Lucharemos por el Rey" y "Devolvamos el poder al Rey" como lemas de protesta en sus protestas contra Thaksin.
Sondhi presentó su propio programa de entrevistas al aire libre a finales de 2005 y principios de 2006 en la Universidad Thammasat y en el parque Lumphini con su lema "Luchamos por el Rey". Sus transmisiones/protestas, que más tarde se convirtieron en el núcleo de la Alianza Popular para la Democracia, atrajeron a muchos manifestantes, siendo la más grande la del 4 de febrero de 2006 en la Royal Plaza, que atrajo entre 40.000 y 50.000 (estimaciones de los medios extranjeros) y 100.000 (estimaciones de los medios locales) manifestantes. [39] Las protestas del programa de entrevistas se transmitieron en línea a través del sitio web ManagerOnline, generando un aumento de casi el doble en el número de visitantes del sitio, de un promedio de 80.000 a 150.000 visitantes por día [ cita requerida ] .
Las protestas encabezadas por Sondhi adquirieron un tono cada vez más crítico. En una protesta celebrada a finales de febrero de 2006, el activista social y líder laico budista Sulak Sivaraksa llamó a Thaksin "un perro lastimoso", mientras que Auychai Watha, presidente de un grupo de profesores del noreste, pidió que los hijos de Thaksin "se convirtieran en prostitutas infectadas de enfermedades venéreas". La conducta de los manifestantes fue condenada por el presidente de Amnistía Internacional Tailandia . Los manifestantes a menudo acosaban a periodistas y equipos de noticias. [40]
Sondhi fue duramente criticado por intentar utilizar al Rey para su propio beneficio. [41] [42]
Sin embargo, los ingresos de Sondhi se dispararon como resultado de su activismo político, a medida que la manifestación ganaba un mayor apoyo del público. Los ingresos de sus empresas de medios de comunicación aumentaron en no menos de 215 millones de baht (aproximadamente 6 millones de dólares estadounidenses) al mes desde el comienzo de sus protestas hasta principios de 2006. [43]
En la madrugada del 21 de marzo de 2006, Thanakorn Pakdeepol, de 27 años, entró en el popular santuario Phra Phrom Erawan, en el centro de Bangkok, y atacó la figura de Brahma con un martillo. Tras destruir la estatua, varias personas que lo presenciaron lo atacaron y lo golpearon hasta matarlo. Thanakorn tenía antecedentes de enfermedad mental y depresión. [44]
En su programa de entrevistas del día siguiente, Sondhi afirmó que Thaksin Shinawatra había planeado la destrucción para reemplazar la imagen de Brahma con una "fuerza oscura" alineada con Thaksin. [45] Sondhi afirmó que Thaksin había contratado a Thanakorn a través de chamanes de magia negra jemeres (camboyanos). [46]
Sin embargo, el padre del vándalo, Sayant Pakdeepol, negó la acusación y calificó a Sondhi como "el mayor mentiroso que he visto en mi vida". Thaksin calificó las acusaciones de Sondhi de "insensata". [ cita requerida ]
En mayo de 2006, el periódico Manager Daily de Sondhi publicó una serie de artículos sobre un movimiento llamado " Complot de Finlandia ", en el que se afirmaba que Thaksin Shinawatra y antiguos líderes estudiantiles radicales de los años 70 se habían reunido en Finlandia en 1999 para crear un plan para derrocar la monarquía constitucional tailandesa y establecer una república. Nunca se presentó ninguna prueba que apoyara la existencia de tal complot, y Thaksin y su partido Thai Rak Thai negaron firmemente las acusaciones. Thaksin demandó a Sondhi y a varios ejecutivos del Manager Daily por difamación. Sondhi respondió diciendo que Thaksin estaba tratando de silenciar a la prensa. [47] [48]
Sondhi y otros dirigentes de la Alianza Popular para la Democracia programaron una manifestación masiva contra Thaksin para el 20 de septiembre de 2006. En los días previos a la manifestación, corrieron rumores de que la protesta se tornaría sangrienta. Sin embargo, el 19 de septiembre de 2006, el ejército tailandés, dirigido por el general Sonthi Boonyaratglin , derrocó al gobierno de Thaksin, disolvió el Parlamento y derogó la constitución . Thaksin, que se encontraba en el extranjero en ese momento, fue exiliado indefinidamente y varios miembros de su gabinete fueron citados para ser investigados. La protesta de Sondhi fue cancelada y la PAD se disolvió más tarde, alegando que ya no era necesaria.
Sondhi apoyó el golpe y más tarde realizó una gira internacional por Londres, Washington DC y Nueva York para celebrar con los partidarios expatriados del PAD. [49] Durante su viaje, también recaudó fondos para la oferta pública inicial de su negocio de satélites y explicó que había gastado casi 420 millones de baht de su propio dinero en la campaña del PAD. Más tarde anunció que su enfoque político sería educar al público tailandés sobre lo mal que el gobierno de Thaksin había dirigido el país. Para lograrlo, Sondhi estableció la Fundación Thailand Watch (Fundación Yam Fau Paendin), una organización sin fines de lucro que brinda apoyo financiero a parte de sus esfuerzos posteriores a Thaksin. Anunció que terminaría todos sus roles públicos en un plazo de cinco años.
Sondhi adoptó una postura crítica contra la junta cuando ésta nombró a algunos miembros del gabinete que anteriormente habían servido como funcionarios públicos durante el gobierno de Thaksin.
Más tarde se disculpó ante el tribunal con Chaisit Shinawatra , primo de Thaksin, por afirmar que las familias Shinawatra y Damapong habían "saqueado" la nación y que todos ellos eran "menos importantes". Chaisit abandonó el litigio contra Sondhi a cambio de la disculpa. El tribunal ha declarado que al acusar a toda una familia, Sondhi no podía ser acusado, lo que era un ejemplo del extraño sistema legal de Tailandia. [50]
Como recompensa por su apoyo, Sondhi fue invitado por el Consejo de Seguridad Nacional (la junta militar que derrocó al gobierno de Thaksin) a emitir un programa de comentarios políticos en el Canal 11 administrado por el gobierno. [51] Sin embargo, después de las críticas y la presión, Sondhi canceló su programa.
Las protestas públicas contra la junta comenzaron en los meses posteriores al golpe. Sondhi y la Alianza Popular para la Democracia pidieron a la junta que utilizara los medios de comunicación estatales para "alertar" a la población sobre la "maldad" de Thaksin Shinawatra y el objetivo de los manifestantes. [52]
Cuando el PAD comenzó a protestar contra el gobierno electo del Primer Ministro Samak Sundaravej, Samak dijo: "Nunca dimitiré en respuesta a estas amenazas. No disolveré la Cámara. Me reuniré con el rey hoy para informarle de lo que está pasando". Se reunió con el rey Bhumibol Adulyadej en el palacio de Hua Hin . [53] Por quinto día, 30.000 manifestantes, encabezados por la Alianza Popular para la Democracia, ocuparon el complejo de la Casa de Gobierno de Sundaravej en el centro de Bangkok , obligándolo a él y a sus asesores a trabajar desde un puesto de mando militar. La policía antidisturbios tailandesa entró en el complejo ocupado y emitió una orden judicial para el desalojo de los manifestantes. [54] Chamlong Srimuang ordenó a 45 guardias del PAD que irrumpieran en el edificio principal del gobierno el sábado. [55] 3 aeropuertos regionales permanecen cerrados y se cancelaron 35 trenes entre Bangkok y las provincias. Los manifestantes irrumpieron en la pista del Aeropuerto Internacional de Phuket, en la isla turística de la provincia de Phuket, lo que provocó la cancelación o desvío de 118 vuelos, lo que afectó a 15.000 pasajeros. [56]
Los manifestantes también bloquearon la entrada a los aeropuertos de Krabi y Hat Yai (que más tarde fue reabierto). La policía emitió órdenes de arresto contra Sondhi Limthongkul y otros ocho líderes de la protesta por cargos de insurrección , conspiración , reunión ilegal y rechazo de órdenes de dispersarse. [57] Mientras tanto, el general Anupong Paochinda declaró: "El ejército no dará un golpe de Estado. La crisis política debe resolverse por medios políticos". Samak y la coalición gobernante del Partido Tailandés convocaron un debate parlamentario urgente y una sesión para el 31 de agosto. [58] [59]
El 27 de abril de 2007, Sondhi afirmó en su programa de televisión "Yam Fao Phaendin" (Guardián de la Tierra) que una enmienda a la ley anticorrupción aprobada por la Asamblea Legislativa Nacional había quedado "estancada" durante un mes después de ser presentada para su aprobación real, y sugirió que el "retraso" podría deberse a los lazos familiares entre Arsa Sarasin ( el secretario privado principal del rey Bhumibol ) y Pong Sarasin (su hermano mayor, un importante accionista de una empresa a la que Sondhi acusó de actuar como nominada en la venta de Shin Corporation a Temasek Holdings ).
La Oficina del Secretario Privado Principal de Su Majestad dijo en una declaración pública que Arsa "no tiene ninguna conexión" con el asunto y que Sondhi hizo "acusaciones incorrectas" contra el secretario real. "La declaración de Sondhi indica que no verificó los hechos y que tenía la intención de incriminar y causar daño a Arsa Sarasin y a la Oficina del Secretario Privado Principal de Su Majestad", decía una carta enviada a Sondhi. [60]
Sondhi se disculpó unos días después, pero también advirtió públicamente a Arsa que no tenía derecho a utilizar el cargo de Secretario Privado Principal del Rey para defenderse en un asunto personal. Luego acusó al Secretario Privado Principal del Rey de hablar con el Fiscal General y el Comandante de la Policía para conseguir que se retiraran los cargos de lesa majestad contra Thaksin Shinawatra. [61]
Se informó que Sondhi había sido el objetivo de un intento de asesinato en la mañana del 17 de abril de 2009. Hombres armados que disparaban rifles M-16 y AK-47 le dispararon a los neumáticos en una gasolinera de Bangkok y dispararon más de 100 balas al coche de Sondhi, hiriendo a Sondhi y a su conductor gravemente. [62] Los atacantes escaparon del lugar cuando los seguidores de Sondhi en otro coche abrieron fuego contra ellos. Sondhi sufrió una herida en la cabeza, pero estaba consciente, de pie y lúcido antes de ser enviado al hospital para ser operado. [1] Sondhi sobrevivió a la cirugía y fue visitado por familiares después.
El hijo de Sondhi, Jittanart Limthongkul, culpó a facciones dentro del ejército y al gobierno de Abhisit de estar detrás del intento de asesinato:
Está surgiendo una nueva forma de guerra, desencadenada por la complicidad de ciertos oficiales de policía y militares que están tramando un nuevo golpe de Estado. Se dice que un ministro, que supuestamente está involucrado en el intento de asesinato de un consejero privado, está activamente detrás de esta nueva maniobra. [63]
El consejero privado Charnchai Likitjitta habría sido recientemente objeto de un complot para asesinarlo. El Tribunal Penal ha emitido una orden de arresto contra un colaborador cercano del viceprimer ministro y figura importante del Partido Demócrata Sanan Kachornprasart , con el argumento de que el colaborador fue el autor intelectual del supuesto intento de asesinato del consejero privado Charnchai Likitjitta. [64]
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores y ex activista del PAD, Kasit Piromya, afirmó que Thaksin estaba detrás del intento de asesinato:
Thaksin fracasó en el movimiento populista y ahora creo que ha recurrido a algún tipo de intento de asesinato. [65]
Kasit reveló que había planeado almorzar con Sondhi el día del ataque. Kasit también afirmó que él mismo, Abhisit, el ministro de Finanzas Korn Chatikavanij y el viceprimer ministro Suthep Thaugsuban eran objetivos previstos para ser asesinados, y que estaba custodiado por varios marines completamente armados. [66] [67]
Mientras tanto, Thaksin dijo lo siguiente:
[68] Es el gobierno [de Abhisit] al que se le ha dado licencia para matar [debido al estado de emergencia]. Y tengo la impresión de que ha comenzado la fase de “asesinatos a muerte”; en otras palabras, están eliminando a cualquiera que sepa demasiado sobre la conspiración de los que están en el poder contra mí .
El jefe del ejército, Anupong Paojinda, dijo que los proyectiles de fusil M16 encontrados en el lugar fueron entregados a la 9.ª División de Infantería del Ejército Real de Tailandia , que depende de la Primera Región del Ejército con sede en Bangkok. El general Anupong añadió que las balas procedían de depósitos utilizados para prácticas de tiro, pero que sería muy difícil determinar de qué unidad procedía realmente la munición. [69] [70]
Cuando se le preguntó sobre el tiroteo, Sondhi dijo que había "revelado los secretos de una dama que parece cercana al rey Bhumibol" (ผมไปเปิดโปงสุภาพสตรีคนหนึ่ง Compras ะยุคลบาท). No especificó a quién se refería. [71] También afirmó que fuentes le habían dicho que cuatro de los pistoleros ya habían sido "silenciados" el 3 de mayo de 2009. [72]
El 7 de octubre de 2009, Sondhi notificó a todos los partidos políticos rivales tras su elección como nuevo líder del Partido Nueva Política y también eligió a los 25 ejecutivos del partido, por alrededor de 2.300 de los aproximadamente 8.900 miembros del partido reunidos en el estadio Thunderdome en Muang Thong Thani . [73] Mientras que el líder interino Somsak Kosaisuuk retiró sus respectivas nominaciones para allanar el camino para la victoria de Sondhi.
Entre los ejecutivos electos se encuentran Somsak como líder adjunto del partido, Suriyasai Katasila como secretario general, Pratheep Chuenarom como tesorero y Samran Rodphet como portavoz. Además de la junta ejecutiva, el partido también dio a conocer su equipo de asesores que incluye a Sompong Sujaritkul, Chai-Anan Samudavanija , Udon Tontisunthorn, Sompoj Piyaui, Pipob Thongchai , Parnthep Puvanartnurak, Samart Sotesatit, Arthit Urairat, Pichai Ratanadilok, Suwinai Pornvalai, Chavin Leenabanjong. , Sombat Bensirimongkol, Prayoon Akrabavorn, Ammarin Korma y Somsak Ismanyee. Sondhi afirmó entonces que la conferencia marca un nuevo capítulo para la política tailandesa, y también afirmó que el NPP y el PAD son lo mismo, el PAD ya no puede salir a las calles a protestar porque no entiende los fundamentos de la democracia como El NPSP es simplemente un instrumento del PAD, los sacrificios del PAD deben ser transferidos a la causa del partido. Por lo tanto, los miembros del partido, el líder, los miembros ejecutivos y los diputados también deben sacrificarse por su creencia. El PAD ha sido golpeado, baleado y Les lanzaron bombas pero no se dieron por vencidos porque tenían fe. [74]
Por último, Sondhi afirmó que no buscan desafiar a otros partidos políticos, sino que sólo se están desafiando a sí mismos para impulsar una nueva política a través de la honestidad, la valentía y la diligencia para generar cambios en la sociedad tailandesa para las generaciones futuras. [75]
El 28 de febrero de 2012, un tribunal penal de Bangkok condenó a Sondhi por violar la Ley de Valores y Bolsa al falsificar documentos para obtener un préstamo multimillonario para su imperio mediático, un caso que se remonta a la década de 1990. Se le impuso la pena máxima posible.
La Comisión de Bolsa y Valores lo acusó de falsificar documentos utilizados como garantía para un préstamo por un valor de casi 1.100 millones de baht (36 millones de dólares, 22,7 millones de libras esterlinas) para su negocio de medios de comunicación. [76] Sondhi se declaró culpable, pero fue puesto en libertad bajo fianza en espera de una apelación contra la sentencia. [77]
El 6 de septiembre de 2016, el Tribunal Supremo de Tailandia dictaminó que él, junto con otros tres ejecutivos de la empresa Manager Media Group Co. que él fundó, debían cumplir la pena de 20 años de prisión dictaminada por el Tribunal de Apelaciones en 2012. La pena, según el Tribunal Supremo, no será suspendida. Esa misma mañana, tras el veredicto, Sondhi Limthongkul fue enviado a prisión. [4] Fue liberado de la cárcel a primera hora del 4 de septiembre de 2019 gracias al indulto real. [5]
El 1 de octubre de 2013, Sondhi fue declarado culpable de lesa majestad por citar comentarios hechos por un oponente que protestaba contra la reanudación de las protestas del PAD en 2008. [78] Al hacerlo, el tribunal de apelaciones revocó una sentencia absolutoria de un tribunal inferior (Tailandia no tiene impedimento para la doble incriminación ) dictada el 26 de septiembre de 2012. La lesa majestad había sido el resultado de que Sondhi hubiera citado comentarios hechos por Daranee Chanchoengsilpakul. [79] Daranee "Da Torpedo" fue sentenciado en abril de 2009 a 18 años de prisión sin suspensión por "intentar insultar" a Bhumibol y Sirikit. [80] "Da Torpedo" en realidad no había mencionado a los monarcas, pero había criticado, entre otras cosas, a la "clase dominante". En 2009, el tribunal había sostenido que la fiscalía había "presentado pruebas que permiten interpretar que el acusado se refería al rey y a la reina Sirikit". [81] La sentencia de 2013 que revocó la absolución de Sondhi en 2012 confirmó la acusación por las palabras que Sondhi había citado, pero por mucho menos de "18 años de prisión sin suspensión". Sondhi fue sentenciado a dos años de prisión por difamar a la monarquía, y luego fue liberado tras pagar una fianza de 500.000 baht (15.935 dólares).
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Discurso de Sondi y Kraisak Chunhawan pronunciado en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres (en formato RealMedia )BANGKOK (AP) — El fundador del movimiento monárquico tailandés Camisas Amarillas ha sido sentenciado a dos años de prisión por difamar a la monarquía al repetir comentarios ofensivos hechos por un oponente político.
BANGKOK (AP) — Un tribunal de Bangkok absolvió al fundador del movimiento político Camisas Amarillas de Tailandia de insultar a la monarquía al citar comentarios que difamaban a la familia real.