Jean Chardin (16 de noviembre de 1643 - 5 de enero de 1713), nacido Jean-Baptiste Chardin , y también conocido como Sir John Chardin , fue un joyero y viajero francés cuyo libro de diez volúmenes Los viajes de Sir John Chardin se considera una de las mejores obras de los primeros estudios occidentales sobre el Irán safávida y el Cercano Oriente en general.
Nació en París, hijo de un rico comerciante, joyero de la Place Dauphine, y siguió los negocios de su padre. En 1664, empezó a trabajar para las Indias Orientales con M. Raisin, un comerciante lionés . Viajaron por Constantinopla y el Mar Negro , llegando a Persia a principios de 1666. Ese mismo año, el shah, Abbas II , nombró a Chardin su agente para la compra de joyas. A mediados de 1667, visitó la India y regresó a Persia en 1669, y al año siguiente llegó a París. Publicó un relato de algunos acontecimientos de los que fue testigo presencial en Persia, titulado Le Couronnement de Soleiman Troisième Paris, 1671. Un noble erudito, Mirza Sefi, prisionero en su propio palacio en Isfahán , lo había entretenido, lo había instruido en el idioma persa y lo había ayudado en esta tarea. Peter de la Croix y Tavernier lo criticaron severamente, mientras que Ange de la Brosse lo defendió con la misma fuerza. [1]
Chardin partió de nuevo hacia Oriente en agosto de 1671. Estuvo en Constantinopla desde marzo hasta julio de 1672. Una disputa entre el gran visir y el embajador francés hizo peligrosa la posición de los súbditos franceses, y Chardin escapó en un pequeño barco a través del Mar Negro e hizo un viaje muy aventurero por Caffa , y a través de Georgia y Armenia hasta Isfahán , a donde llegó en 1673. En Sapias, unos matones en Samegrelo le robaron todo lo que poseía, excepto dos pequeños paquetes, valorados en 6.000 libras. Se quedó en Isfahán cuatro años, siguiendo a la corte en todos sus traslados y haciendo viajes particulares por todo el país, desde el Caspio hasta el Golfo Pérsico y el río Indo, y visitando varias ciudades indias. Con estos dos viajes hizo una fortuna considerable y, decidido a regresar a casa, llegó a Europa en 1677 en un viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza . [1]
De los cuatro volúmenes originalmente proyectados, el primero se publicó en 1686, Journal du Voyage... de Chardin en Perse et aux Indes Orientales, Londres, fol. Al mismo tiempo se publicó una traducción al inglés. Este volumen contiene el viaje del autor desde París a Isfahán y tiene un retrato de medio cuerpo del autor realizado por Loggan, con dieciocho láminas de cobre, en su mayoría plegables. Su obra anterior se reimprime allí con una abundante "Epístola dedicatoria a Jaime II". [1]
Chardin anunció en su prefacio la publicación de otros tres volúmenes. El último, que debía contener una breve historia de Persia, junto con sus diarios de 1675-77, nunca apareció. Los otros tres volúmenes (con muchas adiciones al primero) se publicaron en Amsterdam, 1711, 4to, Voyages de Mons. le Chevalier Chardin , como obra completa. En 1711 apareció otra edición, con su traducción de La Relation des Mingreliens , de JM Zampi, en diez vols., Amsterdam, 12mo; y en 1735 se publicó otra edición en cuatro vols. 4to, que contenía una gran cantidad de pasajes añadidos de sus manuscritos, pero con muchas omisiones de pasajes calvinistas violentos. La reimpresión más completa es la de ML Langles, en diez vols. 8vo, París, 1811. El estilo de escritura de Chardin es simple y gráfico, y da un relato fiel de lo que vio y oyó. Montesquieu, Rousseau, Gibbon y Helvetius reconocen el valor de sus escritos, y Sir William Jones dice que hizo la mejor descripción de las naciones musulmanas jamás publicada. Extractos de sus obras aparecen en todas las principales colecciones de viajes, pero no existe una traducción completa al inglés. [1]
En 1681, Chardin decidió establecerse en Inglaterra debido a la persecución de los protestantes en Francia. Fue bien recibido en la corte y poco después fue nombrado joyero de la corte. Fue nombrado caballero por Carlos II en Whitehall el 17 de noviembre de 1681. El mismo día se casó con una dama protestante, Esther, hija de M. de Lardinière Peigné, consejero en el Parlamento de Rouen, entonces refugiado en Londres. Realizó un importante comercio de joyas y en la correspondencia de su tiempo se le llamaba "la flor de los comerciantes". En 1682, cuando vivía en Holland House, Kensington, fue elegido miembro de la Royal Society . En 1684, el rey lo envió como enviado a Holanda, donde permaneció algunos años, y fue nombrado agente de la Compañía de las Indias Orientales . A su regreso a Londres, dedicó la mayor parte de su tiempo a los estudios orientales. En los prefacios de sus obras de 1686 y 1711, además de viajes, habla de lo que llama "mis desipi favoritos" o "Notas sobre pasajes de las Sagradas Escrituras, ilustrados con costumbres y modales orientales", como si hubieran ocupado su tiempo durante muchos años. [1]
No vivió para publicarlo y, tras su muerte, se creyó que el manuscrito se había perdido. Algunos de sus descendientes anunciaron una recompensa de veinte guineas por él. Cuando Thomas Harmer publicó una segunda edición de sus Observations on divers passages of Scripture (Observaciones sobre diversos pasajes de las Escrituras) , 2 vols., Londres, 1776, 8vo, se descubrió que había recuperado el manuscrito perdido en seis pequeños volúmenes con la ayuda de Sir Philip Musgrave, un descendiente de Chardin, y que había incorporado casi todos ellos a su obra, bajo el nombre del autor o firmados como "MS. C.", es decir, manuscrito de Chardin. [1]
En sus últimos años Chardin vivió en Turnin. [1] Sir John murió en Chiswick , Londres, en 1713. Fue enterrado en Turnham Green (Chiswick). Existe un monumento funerario a Chardin en la Abadía de Westminster , que lleva la inscripción Sir John Chardin – nomen sibi fecit eundo («se hizo famoso viajando»). [2]
Los restos de la biblioteca de Chardin fueron vendidos por James Levy en la cafetería Tom's, St. Martin's Lane, entre 1712 y 1713. [1]
Tuvo cuatro hijos y tres hijas. Su hijo mayor, John , fue nombrado baronet en 1720 y murió soltero. Tuvo otros tres hijos: Daniel, Charles y George. Dejó su gran mansión y finca de Kempton , en Sunbury-on-Thames, a su sobrino Sir Philip Chardin Musgrave .
Los estudiosos modernos consideran que la edición de 1811 de Voyages (editada por el orientalista Louis-Mathieu Langlès ) es la versión estándar. El libro completo nunca ha sido traducido al inglés; de hecho, las versiones en inglés contienen menos de la mitad del material original.
Los primeros lectores elogiaron la obra de Chardin por su plenitud y fidelidad, y recibió elogios de varios pensadores de la Ilustración , entre ellos Montesquieu , Rousseau , Voltaire y Gibbon . Los estudiosos de Persia de la actualidad también dan fe de su importancia; según John Emerson, "su información sobre la Persia safávida supera a la de todos los demás escritores occidentales en alcance, profundidad, precisión y sensatez". Chardin viajó por todas partes, tenía un buen dominio del idioma persa y dejó relatos detallados de los lugares y las personas que conoció. También tuvo acceso directo a la corte safávida , y sus descripciones de la política y la administración contemporáneas son muy valoradas. Aunque hay lapsos ocasionales en sus libros, generalmente se confía en él como testigo confiable, y su trabajo se ha utilizado como fuente para diversos estudios sobre la historia, el gobierno, la economía, la antropología , la religión, el arte y la cultura safávidas.
La historia de vida de Jean Chardin constituye la base del libro Chardin le Persan de Dirk Van der Cruysse de 1998 , [3] y de la biografía parcialmente novelada de 2011, Le Joaillier d'Ispahan de Danielle Digne. [4] [5] [6] [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gibson, John Westby (1887). "Chardin, John". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 10. Londres: Smith, Elder & Co.
