Sheila Diana Ferguson (nacida el 8 de octubre de 1947) es una cantante, compositora, actriz y autora estadounidense que ha trabajado principalmente en el Reino Unido. Entre 1966 y 1986, fue miembro del grupo de música soul femenino estadounidense The Three Degrees , cantando la voz principal en la mayoría de los grandes éxitos del grupo, en particular " When Will I See You Again ", que tuvo éxito internacional, encabezando la lista de singles del Reino Unido [1] y alcanzando el puesto número 2 en los EE. UU.
Tras su salida de The Three Degrees en 1986, Ferguson siguió adelante con su propia carrera como cantante solista, realizando giras internacionales, haciendo múltiples apariciones en televisión y lanzando un álbum en solitario titulado A New Kind of Medicine . Ha forjado una prolífica carrera en el escenario y la pantalla en el Reino Unido, protagonizando numerosos musicales, giras de leyendas del soul y su propia comedia de situación Land of Hope y Gloria . También es la autora más vendida de Soul Food: Classic Cuisine from the Deep South . [2] [3]
Sheila Diana Ferguson nació en Filadelfia, Pensilvania . A pesar de haber asistido a más de 10 escuelas cuando era niña, tenía un gran talento académico y originalmente quería convertirse en psicóloga. [4] Un enamoramiento adolescente por el cantante Marvin Gaye la llevó a probar suerte en el canto con la esperanza de que, al hacerlo, podría conocerlo. Logró este sueño algún tiempo después cuando, al presentarse en el Teatro Apollo, habló con Gaye en su camerino.
Mientras estaba en la escuela secundaria, su maestra le presentó a Ferguson a Richard Barrett , quien anteriormente había sido cantante con un grupo llamado The Valentines y luego se había convertido en mánager. Barrett colocó el primer sencillo de Ferguson, "Little Red Riding Hood/How Did That Happen" con Landa Records, en el puesto 706. Posteriormente, cuando firmó con Swan Records, Ferguson también grabó las dos primeras canciones que escribió ella misma, "I Weep for You" y "Don't Leave Me Lover", de tres sencillos en solitario para el sello durante 1965.
Otras canciones en solitario que grabó fueron "How Did That Happen", escrita por Ugene Dozier, "And in Return" y "Are You Satisfied", escrita por el general Johnson (que más tarde sería conocido en el mundo como el cantante principal de Chairmen of the Board).
Ferguson grabó dos canciones animadas escritas para ella por un compositor talentoso y prometedor llamado Leon Huff . Más tarde, Huff se uniría a Kenny Gamble para formar Philadelphia International Records . Se trataban de "Heartbroken Memories" y "Signs of Love".
Aunque Barrett contrató a Ferguson como solista, ya estaba en proceso de crear un grupo llamado The Three Degrees con la formación de Fayette Pinkney, Shirley Porter y Linda Turner. Para 1966, la formación había cambiado a Fayette Pinkney, Helen Scott y Janet Harmon. Sin embargo, Scott anunció que dejaría el grupo para casarse. Habiendo aparecido previamente con el grupo como cover cuando una de las chicas enfermó, Pinkney y Harmon le pidieron a Ferguson que se convirtiera en miembro permanente. En 1967, Harmon dejó el grupo y fue reemplazada por Valerie Holiday. Barrett los contrató con varios sellos discográficos y, en 1970, firmaron con Roulette Records y lanzaron su primer álbum Maybe , cuya canción principal alcanzó el puesto número 4 en las listas de R&B de Estados Unidos. Los sencillos "I Do Take You" y "You're the Fool" siguieron, así como el segundo álbum So Much Love .
En 1971, el grupo apareció en la película ganadora del Oscar The French Connection cantando "Everybody Gets to Go to the Moon", y en 1973, aparecieron en la comedia Sanford and Son .
Fue durante este año que The Three Degrees disfrutaron de su mayor éxito cuando firmaron contrato con Philadelphia International Records y trabajaron con Gamble y Huff. Su primera canción bajo este sello fue " TSOP (The Sound of Philadelphia) ", que fue la canción principal de Soul Train . Bajo este sello, el grupo comenzó a realizar giras internacionales. El álbum homónimo The Three Degrees se lanzó en 1973 y produjo éxitos como "Dirty Ol' Man" (que llegó al puesto número 13 en la lista de singles del Reino Unido ) y "Year of Decision" (que fue disco de oro en los Países Bajos y Bélgica).
Sin embargo, el lanzamiento posterior de " When Will I See You Again " aseguró el reconocimiento internacional cuando la canción se convirtió en el número uno en las listas del Reino Unido durante dos semanas en agosto de 1974 (la primera vez que un grupo exclusivamente femenino había logrado esto desde The Supremes ). Después de una aparición en Top of the Pops , otros países siguieron su ejemplo y "When Will I See You Again" tuvo un excelente desempeño en todo el mundo, alcanzando el número 2 en los EE. UU., donde vendió más de dos millones de copias y le valió al grupo un disco de oro en 1974.
El grupo grabó dos álbumes en vivo en 1975 y otro álbum de estudio, The Three Degrees International . Este álbum se llamó Take Good Care of Yourself en el Reino Unido, y la canción que le da título al álbum llegó al top 10 en el mismo país. El álbum en sí alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido .
En 1976, lanzaron el álbum A Toast of Love (para el mercado del Lejano Oriente), cuya canción principal se lanzó internacionalmente. Este fue el año en que Fayette Pinkney se fue y fue reemplazada por la ex miembro Helen Scott. Luego lanzaron Standing Up for Love , un álbum, en 1977.
En 1978 y 1979, lanzaron dos álbumes de estilo disco, New Dimensions y 3D . De estos álbumes, obtuvieron cuatro éxitos en el top 20 del Reino Unido con "Givin' Up, Givin' In", "Woman in Love", "The Runner" (coescrita por Ferguson) y "My Simple Heart". También lanzaron A Collection of Their 20 Greatest Hits , un álbum recopilatorio.
El grupo actuó en la fiesta del 30º cumpleaños del Príncipe Carlos y, en 1979, filmó su propio especial de televisión The Three Degrees en el Royal Albert Hall con la Royal Philharmonic Orchestra .
En 1980 lanzaron Gold , otro álbum recopilatorio, que alcanzó el top 10 en las listas de álbumes del Reino Unido, y en 1982, grabaron un programa de televisión para la BBC ( Take Three Degrees ), interpretando sus grandes éxitos. Luego lanzaron dos álbumes Album of Love y Live en el Reino Unido . El sencillo "Liar", coescrito por Ferguson, fue lanzado. y en 1985, lanzaron "The Heaven I Need" y "This Is The House", producidos por Stock, Aitken y Waterman .
Ferguson dejó The Three Degrees en 1986 como resultado de querer pasar más tiempo siendo madre para cuidar de sus hijas muy pequeñas en ese momento. Sheila había mencionado en una entrevista de 2006 que después de dar a luz a sus hijas, todavía estaba cantando y haciendo giras con The Three Degrees, pero eso hizo que limitara su disponibilidad para sus hijas y cada vez que regresaba a casa de sus proyectos de canto y giras, sus hijas se aferraban notablemente a la niñera, en lugar de a ella. Al darse cuenta de que sus largas ausencias de casa causaban que sus hijas se distanciaran emocionalmente de ella, tomó la decisión definitiva de dejar el grupo. Además, en la entrevista de 2006, en la que participaron por separado Ferguson y Valerie Holiday (otra miembro de Three Degrees), se reveló que en 1986 Ferguson llamó a las otras integrantes de Three Degrees por teléfono para informarles que dejaba el grupo. Tanto Ferguson como Holiday afirmaron por su cuenta que la conversación telefónica terminó de manera muy abrupta. Holiday comentó que estaba muy molesta porque sentía que esta conversación debería haber sido en persona y no por teléfono. Comentó que fue muy difícil encontrar a alguien que reemplazara a Ferguson en el grupo, lo que finalmente hicieron, pero Holiday asumió permanentemente el antiguo puesto de Ferguson como cantante principal del grupo y ha estado en este papel actual desde su partida. Desde entonces, Ferguson ha tenido un contacto muy limitado con The Three Degrees y nunca ha hecho apariciones públicas con The Three Degrees. Aunque en una entrevista de 2011 con The Three Degrees en el programa de televisión británico Lorraine , mencionaron que debido a que ellos y Ferguson son de su ciudad natal de Filadelfia, a veces regresan a su ciudad natal para visitar a familiares y amigos y, a veces, Ferguson y los miembros de The Three Degrees pueden encontrarse, pero muy a menudo sus encuentros con Ferguson son solo por momentos breves y uno de los miembros, Helen Scott, mencionó que sus encuentros ocasionales con Sheila Ferguson son como barcos que pasan en la noche. [5] [6] [7] [8] Aunque Ferguson ya no tiene ningún encuentro relacional profesional con The Three Degrees, todavía interpretará canciones exitosas que originalmente grabó y cantó con The Three Degrees; como " When Will I See You Again ", " Dirty Ol Man ", " Year of Decision ", " Woman In Love ", " Giving Up Giving In " y " Take Good Care Of Yourself ". Más a menudo cantará "When Will I See You Again" cada vez que interprete cualquiera de los éxitos que originalmente cantó y grabó con The Three Degrees.[9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18][19] [20]
En 1994, Ferguson apareció como artista solista en la lista de singles del Reino Unido con su nueva versión del éxito de Three Degrees " When Will I See You Again ". Pasó una semana en esa lista en el puesto número 60. [21]
En 2004, Ferguson lanzó su álbum debut como solista A New Kind of Medicine . También es la protagonista de la grabación del elenco original de Always y grabó otros dos álbumes: Misty Blue...and More y Songs from Oh! What a Night .
Participó en la grabación de "He's a Runner" de Star Alliance en 2006 y grabó "Fool of the Year" para el álbum Disco 2008 , producido por Ian Levine .
Ferguson ha actuado en múltiples giras de leyendas del soul y apareció como Acid Queen en el 50 aniversario de The Who en el O2 Shepherd's Bush Empire en noviembre de 2014. [22]
Protagonizó la gira (I've Had) the Time of My Life Tour! de David Gest durante septiembre y octubre de 2015, que culminó con una actuación en Connaught Rooms , Londres, seguida de una actuación en "The Legends of Soul Weekender" con Mary Wilson , Thelma Houston , Gwen Dickey y Jaki Graham en Skegness.
En junio de 2016, Ferguson actuó en una serie de conciertos de soul ("A Night of Soul") en Chipre con Andy Abraham .
Ferguson ha protagonizado numerosos musicales y pantomimas en el Reino Unido.
Su primer musical fue Always en 1997 en el Victoria Palace de Londres, en el que también actuó Shani Wallis . Después protagonizó Soul Train (el musical) , Oh What a Night , interpretando a Roxia, y Thoroughly Modern Millie (musical) , interpretando a Muzzy Van Hossmere.
En 2005, Ferguson protagonizó el estreno del musical del West End Behind the Iron Mask en el Duchess Theatre y luego realizó una gira con Hot Flush , un musical basado en la menopausia. En 2008, protagonizó Sister Act-Songs from the Film .
En 2010, Ferguson se unió al elenco del musical Irish National Tour of Fame, interpretando a la estricta directora, la señorita Sherman. [23]
Más recientemente protagonizó la celebración musical del West End Respect La Diva en el Teatro Garrick y en Daddy Cool como Pearl.
Ferguson también apareció como el Hada Madrina y la Reina Malvada en numerosas pantomimas, incluidas Dick Whittington , Cenicienta , Aladino y La Bella y la Bestia .
De diciembre de 2012 a enero de 2013, Ferguson apareció en Cenicienta en el Theatre Royal de Nottingham como el Hada Madrina, [24] un papel que repitió en el Theatre Royal Norwich de diciembre de 2013 a enero de 2014. [23] [25] [26] Luego protagonizó a la Reina Malvada en La Bella y la Bestia en el Theatre Royal, Windsor de diciembre de 2014 a enero de 2015, seguido de aparecer como el Hada Madrina en Cenicienta en The Sands Centre, Carlisle en diciembre de 2015.
Ferguson encabezó la pantomima del Ipswich Regent Theatre, interpretando al Hada Malvada en La Bella Durmiente desde diciembre de 2016 hasta enero de 2017. En febrero de 2022, anunció que participaría en el musical Chicago . [5]
Ferguson es la primera y única mujer negra en protagonizar su propia comedia de situación en el Reino Unido. Desempeñó el papel principal en la comedia de situación de televisión Land of Hope and Gloria , que se emitió durante seis episodios en 1992 y fue su primera incursión como actriz. También escribió y cantó la canción principal de la serie. Aunque se planeó una segunda serie, la idea se archivó después de la muerte de su coprotagonista Joan Sanderson .
Ha aparecido en la comedia británica Desmond's , interpretando a la dueña de un club nocturno, Rochelle Jackson, y en la telenovela británica Brookside , interpretando a Susan Robinson.
Ferguson fue panelista en el primer concurso de preguntas y respuestas de Les Dawson , Blankety Blank, en 1984, y ha aparecido en el programa de televisión Never Mind the Buzzcocks varias veces, tres veces como panelista y una vez vestida de pirata en la alineación de celebridades. También apareció en Comic Relief en Da Bungalow .
En 2004, Ferguson fue concursante de la cuarta temporada de I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!, seguido de ser concursante de la primera temporada de Celebrity MasterChef en 2006. En mayo de 2011, protagonizó la segunda temporada de Celebrity Five Go To de Channel 4 , en la que las celebridades visitaron Sudáfrica. [27]
Ha aparecido como concursante famosa en The Weakest Link , Who Wants to Be a Millionaire? y Pointless Celebrities (tanto en 2013 como en 2014).
Ferguson apareció en la segunda serie de la BBC de The Real Marigold Hotel y pasó un mes en la India con otras siete celebridades. [28]
Ferguson presentó el documental The Philadelphia Records Story para Smooth FM en el Reino Unido el 22 de marzo de 2009.
El 11 de abril de 2012, Ferguson fue coanfitrión del evento Eurovision Reunited de la organización benéfica Toma Fund con sede en Newcastle.
En 1989, Ferguson publicó un libro de cocina inspirado en recetas de su origen afroamericano, Soul Food: Classic Cuisine from the Deep South . [2] Es la primera afroamericana en Inglaterra en publicar un libro de cocina relacionado con la comida soul . [5]
En 2013, Ferguson recibió el premio Variety Legends of Industry por sus servicios a la música. [29]
En 1999, el Banco de Inglaterra y su gobernador Eddie George le otorgaron un premio nacional al logro de la Ethnic Minority Business Foundation y le concedieron el premio City of Compton California Book Award por su libro Soul Food: Classic Cuisine from the Deep South .
Ferguson es mecenas de la organización benéfica de teatro The Music Hall Guild of Great Britain and America y desde hace mucho tiempo apoya a Combined Theatrical Charities, participando en el lanzamiento de su campaña Acting for Others en 2003. Ha sido mecenas de la organización benéfica nacional para padres Parentalk desde 1997, recaudando más de 70.000 libras para la organización benéfica a través de apariciones de celebridades. También es simpatizante de WaterAid y apareció en la campaña To Be a Girl de 2014.
Ha aparecido en dos sencillos benéficos, It's a Live-In World para el Proyecto Anti Heroína en 1986, y Give Give Give producido por Paul Hardcastle bajo el título Disco Aid en 1986, seguido de una reproducción de Stock, Aitken & Waterman bajo el título Dance Aid en 1987 para apoyar la investigación de la esclerosis múltiple .
Ferguson ha sido una defensora activa de los derechos de los artistas a través de su membresía y su trabajo tanto para Phonographic Performance Ltd como para Performing Rights Society. La junta directiva de PPL votó por unanimidad para convertir a Ferguson en miembro guardián vitalicio de la organización después de fusionarse con Performing Artists Media Rights Organisation (de la que fue miembro fundadora en la junta original) en 2006. Ha sido concejala de Equity (sindicato) y oradora en eventos en y en nombre de Equity. Ferguson también ha sido juez en los premios Race in Media en varias ocasiones.
Es embajadora de The Prince's Trust desde 2008.
Después de casarse con el empresario inmobiliario Chris Robinson en 1980, Ferguson se estableció en Bray, Berkshire . [ cita requerida ] Ferguson y Robinson tuvieron hijas gemelas, Alicia y Alexandria, antes de divorciarse en 2004. [ 5 ] Desde algún momento de 2005 hasta 2010, había residido temporalmente en Mallorca con su pareja Jonathan Curry, que era técnico de teatro y era aproximadamente 20 años menor que ella. Debido a su muerte repentina por complicaciones de salud relacionadas con el consumo de drogas en 2010, desde entonces se ha reasentado completamente en Inglaterra y ha permanecido principalmente soltera desde entonces. Ha comentado en algunas entrevistas que debido a su encuentro con el príncipe Carlos en la década de 1970, que creó atención de los medios en Inglaterra, esta impresión mediática duradera le dificultó encontrar nuevas relaciones después de su divorcio. [ 5 ] [ 3 ] [ 30 ]