El SeaBus es un servicio de ferry exclusivo para pasajeros en Metro Vancouver , Columbia Británica, Canadá. Cruza Burrard Inlet para conectar las ciudades de Vancouver (en la estación Waterfront ) y North Vancouver (en Lonsdale Quay ). Propiedad de TransLink y operado por Coast Mountain Bus Company , el SeaBus forma una parte importante del sistema de transporte público integrado de la región. En 2023, el SeaBus tuvo una cantidad de pasajeros de 5.127.000, o aproximadamente 15.900 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
La flota de SeaBus actualmente consta de cuatro buques, y el barco más reciente, el MV Burrard Chinook, entró en servicio el 22 de julio de 2021. [3] Los transbordadores operan aproximadamente entre las 6:00 a. m. y la 1:00 a . m. de lunes a sábado, y entre las 8:00 a . m. y las 11:30 p. m. los domingos y festivos. Durante el día, hay dos transbordadores en servicio, que parten simultáneamente de terminales opuestas y se cruzan a mitad de camino. La travesía de 1,75 millas náuticas (3,24 km) demora entre 10 y 12 minutos en cada dirección con una velocidad de crucero de 11,5 nudos (21,3 km/h), con un tiempo de respuesta de entre 3 y 5 minutos y, por lo tanto, opera con un horario de respuesta de 15 minutos. [4] En estos horarios, se realizan más de 50 travesías al día. Durante las noches (después de las 21:00 horas) y las primeras horas de la mañana de los sábados (hasta las 7:00 horas), el servicio se reduce a un horario de 30 minutos y solo opera un transbordador. En 2017, el SeaBus transportó a más de 17 000 pasajeros en promedio por día laborable y transportó a aproximadamente 5,84 millones de personas entre Vancouver y la costa norte de Burrard Inlet. [5]
El SeaBus puede operar con un tiempo de respuesta de 12 minutos (hasta 10 minutos con carga y descarga simultáneas). Sin embargo, a velocidades más altas, la estela creada molesta a otros usuarios de Burrard Inlet. [4] Durante las sobrecargas, a veces funciona a velocidades más altas.
Los transbordadores operan con cuatro miembros de tripulación a bordo [4] ( capitán y primer oficial en el puente y dos asistentes en el nivel de pasajeros) e ingenieros que permanecen en tierra la mayor parte del tiempo, pero realizan controles regulares de los motores y están disponibles para subir a bordo en cualquier momento. Los miembros de la tripulación de SeaBus están capacitados y certificados para lidiar con emergencias marítimas y darán instrucciones a los pasajeros en el improbable caso de una emergencia.
El procedimiento de emergencia original implicaba utilizar el otro SeaBus para evacuar a los pasajeros del buque en peligro. Aunque se había demostrado la viabilidad de esta medida, Transport Canada se preocupó por este enfoque en momentos en que el otro buque podría no estar disponible y recientemente [ ¿cuándo? ] ordenó la incorporación de balsas salvavidas.
Los torniquetes de acceso a la zona de espera del SeaBus se utilizan únicamente para contar el número de pasajeros que suben al barco. Si se alcanza el número máximo, los torniquetes se bloquean y no se permite el acceso de más pasajeros al barco. [4] [6]
SeaBus es una "Zona de pago de tarifas", similar al SkyTrain y los autobuses, en la que los pasajeros deben poseer una tarifa válida. Las inspecciones de tarifas las realizan agentes de seguridad de tránsito y, en ocasiones, miembros de la Policía de Tránsito de Metro Vancouver . Los asistentes de SeaBus pueden verificar las tarifas, pero no realizan la aplicación de la ley. Los asistentes de SeaBus pueden llamar a la seguridad de tránsito para ocuparse de los pasajeros que no cumplan con las normas. Si no paga la tarifa correcta o no conserva una tarifa válida, puede ser expulsado de la terminal o recibir una multa de $173.
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El SeaBus se detiene en el lado de Vancouver en la estación Waterfront , cerca del centro de convenciones de Vancouver y la terminal de cruceros en Canada Place . Una pasarela conecta la terminal SeaBus con el edificio de la estación principal, donde los pasajeros pueden hacer transbordo al West Coast Express y a dos líneas del sistema SkyTrain ( Expo Line y Canada Line ). En 2018, comenzó una mejora sísmica y de accesibilidad de la terminal Waterfront, que incluyó el reemplazo de escaleras mecánicas y la construcción de una nueva escalera para mejorar el flujo de tráfico peatonal. [5]
En North Vancouver, el SeaBus tiene parada en el muelle Lonsdale Quay , construido especialmente para ello y que cuenta con un circuito de autobuses adyacente; juntos forman un importante centro de tránsito para los municipios de North Shore de Vancouver . Además de servir a los viajeros, Lonsdale Quay se ha convertido en un importante destino turístico, con un hotel y un mercado público. En 1989, la terminal de North Vancouver fue designada como "Charles A. Spratt SeaBus Terminal", en honor a Charles Spratt, director de proyectos del proyecto SeaBus desde su concepción hasta su lanzamiento, y director marítimo del sistema hasta su jubilación en 1988. [7]
Cada terminal consta de dos muelles rodeados por una estructura en forma de E: los pasajeros embarcan desde la sala de espera central, que está separada en dos áreas de espera (cada una sirve a un muelle) por mamparas y torniquetes, y desembarcan en una plataforma lateral (una solución española ).
La flota actual de SeaBus está compuesta por los siguientes buques:
Los transbordadores son catamaranes construidos en aluminio , [4] lo cual era bastante raro cuando se construyeron las dos primeras embarcaciones en la década de 1970. Los transbordadores tienen dos extremos para que puedan viajar en cualquier dirección sin dar la vuelta. Hay cuatro motores diésel en cada embarcación, uno para cada hélice. [4] El sistema de propulsión utiliza una versión marina del mismo motor diésel que se utiliza para impulsar muchos de los autobuses diésel en el sistema de tránsito. Los transbordadores pueden operar con solo tres motores si es necesario. [4] Los transbordadores están equipados con radar, lo que les permite operar en niebla densa.
El tercer buque, el Burrard Pacific Breeze , [10] comenzó a prestar servicio en diciembre de 2009, y TransLink operó los tres transbordadores durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. TransLink originalmente planeó proporcionar un servicio regular de tres buques para 2011 mediante la revisión y reacondicionamiento tanto del Burrard Otter como del Burrard Beaver después de los juegos para extender su vida útil por veinte años más. [11] Sin embargo, citando la falta de financiación, la agencia anunció en 2009 que planeaba modernizar solo uno de los buques originales y retirar el otro; se pondrá en servicio otro nuevo transbordador en su lugar si se dispone de financiación en el futuro. [12]
TransLink reanudó el servicio con dos buques en marzo de 2010, utilizando principalmente el Burrard Beaver y el Burrard Pacific Breeze , y el Burrard Otter como sustituto. En ese momento, la agencia anunció su intención de mantener los tres buques con la expectativa de que en el futuro se disponga de fondos para el servicio con tres buques. [13]
A finales de 2012, TransLink anunció que había seleccionado a Damen Group de los Países Bajos para construir el cuarto buque SeaBus, el MV Burrard Chinook ; se esperaba que el proyecto costara aproximadamente 25 millones de dólares. [14] [15] Se esperaba que el nuevo buque entrara en servicio en el cuarto trimestre de 2014, momento en el que el Burrard Beaver se convertiría en un buque de repuesto y el Burrard Otter se retiraría. [14] [15] La construcción del cuarto SeaBus se retrasó hasta noviembre de 2017, [16] momento en el que el coste del proyecto había aumentado a 32,2 millones de dólares. [17] En septiembre de 2019, TransLink anunció que el Chinook no entraría en servicio hasta mediados de 2020. [18] Finalmente entró en servicio el 22 de julio de 2021. [3]
Antes de que el Chinook entrara en servicio, no había transbordadores de repuesto y todas las reparaciones y actualizaciones se hacían durante un fin de semana largo, cuando el servicio de media hora se podía mantener con un solo barco. Los reemplazos de motores y las reparaciones menores se pueden realizar durante el tiempo de inactividad del sistema durante la noche. A pesar de estar en funcionamiento durante más de 35 años, los dos barcos originales rara vez se sacaban de servicio para realizar tareas de mantenimiento, y cuentan con una confiabilidad de servicio de más del 99,9 %. [4] [19]
El Vancouver SeaBus consume 83 kilovatios-hora por vehículo-kilómetro, a una velocidad de 13,5 kilómetros por hora. Cuando está lleno (es decir, con capacidad para 400 personas), la energía utilizada es de 0,21 kilovatios-hora por pasajero-kilómetro. [20]
El esquema de colores de SeaBus ha cambiado al menos tres veces desde su inauguración en 1977. Desde su lanzamiento hasta 1985, tanto el Burrard Otter como el Burrard Beaver fueron pintados de un color naranja brillante para hacerlos muy visibles para otros barcos y remolcadores que utilizan el puerto, ya que la ruta de SeaBus cruza el camino de otro tráfico. Para adaptarse a la Expo 86 de Vancouver , la entonces autoridad de tránsito de la ciudad, BC Transit, cambió el esquema de diseño a blanco con una franja roja y una azul, así como una etiqueta con la bandera de BC, haciendo coincidir SeaBus con el entonces recién construido sistema SkyTrain y la nueva flota de autobuses ordenada. Esto se mantuvo hasta la entrega de BC Transit a la actual administración de transporte de Metro Vancouver, TransLink, en 1999/2000. Desde entonces, el esquema de pintura ha sido blanco (o gris) con franjas azules y amarillas doradas en los costados de los transbordadores.
En lugar de utilizar la librea estándar, el Burrard Chinook está envuelto en arte que ilustra el ciclo de vida del salmón Chinook , diseñado por artistas indígenas de la Banda India Musqueam , la Nación Squamish y la Primera Nación Tsleil-Waututh . [3]
El primer servicio regular entre la ciudad de North Vancouver y Vancouver comenzó en 1900 con el barco North Vancouver . Tres años después, se creó la North Vancouver Ferry and Power Company, que se hizo cargo del servicio existente y construyó un nuevo barco llamado St. George . Estos dos transbordadores pasaron a llamarse posteriormente North Vancouver Ferry No. 1 y North Vancouver Ferry No. 2. La ciudad de North Vancouver se hizo cargo del servicio en 1908 para proporcionar una conexión de ferry más fiable con el centro de Vancouver. Poco después, se construyó otro barco, el North Vancouver Ferry No. 3. En 1936, el No. 2 se retiró y se utilizó como campamento maderero en la costa oeste de la isla de Vancouver hasta que fue destruido por un incendio.
En 1938, se terminó el puente Lions Gate , lo que redujo significativamente la demanda de servicios de ferry. Sin embargo, hubo un aumento en la demanda con el inicio de la Segunda Guerra Mundial debido al auge de la construcción naval en North Vancouver. [ ¿Cómo? ] Este crecimiento en el negocio impulsó la creación de un nuevo ferry, el North Vancouver Ferry No. 5 , en 1941. El MV Crosline también fue arrendado a Washington para satisfacer la demanda. Según James Barr, 1943 fue el año de mayor actividad de North Vancouver Ferries, transportando a más de 7 millones de pasajeros a través de Burrard Inlet .
El North Vancouver No. 5 fue construido en Coal Harbour por Boeing Shipyards en 1941. Funcionó fielmente con su Union Diesel hasta 1958, cuando fue amarrado al pie de Lonsdale Ave junto con el Ferry North Vancouver No. 4. Jesse Oliver Kinnie, un empleado del Ferry North Vancouver, analizó la posibilidad de comprar el Ferry North Vancouver No. 4 y hacerlo funcionar en la misma ruta que había recorrido toda su vida. Tenía una mayor altura libre en la cubierta para automóviles que el Ferry No. 5 y era más rápido. Los números no cuadraban y el plan fue abandonado. El Ferry No. 4 también funcionaba con un Union Diesel.
En la década de 1950, los transbordadores sufrieron una importante decadencia. En 1948, el nº 3 se retiró del servicio regular y se vendió en 1953. El coste de funcionamiento de los transbordadores era elevado y el último viaje del nº 4 tuvo lugar el 30 de agosto de 1958. El nº 4 se vendió más tarde para ser utilizado en Prince Rupert . Más tarde, el nº 4 regresó a Vancouver y quedó amarrado en el lado de Vancouver de Burrard Inlet. Necesitaba urgentemente una reparación y tuvo que mantenerse a flote con bombas para mantener el agua fuera de su casco. Cuando falló la energía y las bombas se detuvieron, se fue al fondo de la ensenada. El nº 5 se convirtió en el restaurante Seven Seas al pie de Lonsdale en North Vancouver. Allí permaneció hasta 2002, cuando la ciudad de North Vancouver y los tribunales federales ordenaron su demolición tras una larga disputa sobre quién sería responsable si se hundía y la preocupación de que el casco estuviera en peligro de hundirse de manera inminente. En dique seco demostró estar en buenas condiciones, pero en ese momento ya se había tomado la decisión de desguazarlo.
En la década de 1960 hubo planes para construir un túnel bajo Burrard Inlet que se conectaría con las autopistas propuestas en el lado de Vancouver. Después de que se cancelaran los planes de autopistas en Vancouver, la propuesta del túnel también se abandonó y el dinero originalmente programado para ese proyecto se redirigió a restablecer un servicio de ferry de pasajeros entre Vancouver y North Shore. [29] La propuesta de ferry se incluyó en un informe de 1975 del Distrito Regional del Gran Vancouver , [30] y los ferries SeaBus actuales comenzaron a operar la ruta Waterfront Station-Lonsdale Quay el 17 de junio de 1977, [19] [31] inicialmente como parte de la División de Transporte de BC Hydro . Durante los primeros años de servicio, las máquinas de tarifas automatizadas (las primeras en el sistema de tránsito de Vancouver) en las dos terminales SeaBus imprimían una impresión de las monedas del pasajero en un recibo estilo caja registradora, que podía volverse muy largo si las tarifas se pagaban en monedas de pequeña denominación como centavos .
Medios relacionados con SeaBus en Wikimedia Commons