Samuel Fraunces (1722/23 [nota 1] – 10 de octubre de 1795) fue un restaurador estadounidense y propietario/operador de Fraunces Tavern en la ciudad de Nueva York. Durante la Guerra de la Independencia , atendió a los prisioneros retenidos durante los siete años de ocupación británica de la ciudad de Nueva York (1776-1783), y afirmó haber sido un espía del lado estadounidense. [3] Al final de la guerra, fue en Fraunces Tavern donde el general George Washington se despidió de sus oficiales. Fraunces sirvió más tarde como mayordomo de la casa presidencial de Washington en la ciudad de Nueva York (1789-1790) y Filadelfia (1791-1794).
Desde mediados del siglo XIX, ha habido una disputa sobre la identidad racial de Fraunces. [4] Según su biógrafo de 1983, Kym S. Rice: "Durante la era revolucionaria, Fraunces era comúnmente conocido como 'Black Sam'. Algunos han tomado referencias como estas como una indicación de que Fraunces era un hombre negro... [L]o que se sabe de su vida indica que era un hombre blanco". [2] : 147–148 Algunas fuentes de los siglos XIX y XX describieron a Fraunces como "un hombre negro " (1838), [5] "moreno" (1878), [6] "mulato" (1916), [7 ] "negro" (1916), [8] "de color" (1930), [9] "negro viejo y fastidioso" (1934), [10] y "negro haitiano" (1962), [11] pero estas datan de al menos varias décadas después de su muerte. [12] Como Rice señaló en su Historia documental de Fraunces Tavern (1985): "Aparte de la aparición del apodo, no hay referencias conocidas en las que Fraunces fuera descrito como un hombre negro" durante su vida. [13] : 27
El conocido retrato al óleo sobre lienzo, identificado durante mucho tiempo como el de Samuel Fraunces y exhibido en la Taberna Fraunces desde 1913, fue desacreditado recientemente por nuevas evidencias. El historiador alemán Arthur Kuhle encontró un retrato del mismo modelo en un museo de Dresde en 2017 y sospecha que el modelo había sido miembro de la corte real del rey prusiano Federico el Grande . [14]
Existe una tradición de que Fraunces era de ascendencia francesa y provenía de las Indias Occidentales. [2] : 125 Hay afirmaciones de que nació en Jamaica , [15] Haití , [11] [16] Martinica , [17] y la posibilidad de que estuviera relacionado con una familia Fraunces en Barbados . [13] : 25 Aunque su apellido implica que era de ascendencia francesa, no hay evidencia de que hablara con acento francés. [2] : 125 Tampoco hay registro de dónde aprendió sus habilidades como cocinero, proveedor de catering y restaurador. [2] : 125
La primera documentación de la presencia de Fraunces en la ciudad de Nueva York fue en febrero de 1755, cuando se registró como súbdito británico y "posadero". [18] Al año siguiente se le emitió una licencia de taberna, [19] pero no se identifica dónde trabajó durante los siguientes dos años. [13] : 25 De 1758 a 1762, operó la Free Mason's Arms Tavern en Broadway y Queen Street. [20]
En 1762 hipotecó y alquiló el Free Mason's Arms y compró la mansión Oliver Delancey en Pearl y Dock Streets. [21] Abrió esta taberna como Sign of Queen Charlotte Tavern, pero al cabo de un año era más conocida como Queen's Head Tavern (posiblemente debido al retrato de la reina en un cartel pintado). [13] : 29 Además de la comida habitual del restaurante, Fraunces ofrecía cenas a precio fijo, comidas a domicilio y vendía productos en conserva como sopas embotelladas, kétchup, nueces, frutas y verduras encurtidas, ostras, jaleas y mermeladas. [22] Aunque la taberna contaba con cinco habitaciones, era más conocida como un lugar para reuniones privadas, fiestas y recepciones, y para jugar a las cartas. [13] : 50–51
Fraunces alquiló la antigua mansión Delancey en 1765 y se mudó con su familia a Filadelfia, Pensilvania , donde abrió una taberna Queen's Head en Front Street , [23] y luego se mudó a Water Street en 1766. [23] Regresó a la ciudad de Nueva York a principios de 1768 y vendió el Free Mason's Arms. Reanudó el funcionamiento de su taberna en la antigua mansión Delancey en 1770. [24]
Spring Hill, una villa a lo largo del río Hudson alquilada al mayor Thomas James, fue objeto de graves actos de vandalismo durante el motín de la Ley del Timbre de noviembre de 1765. [ 25 ] Fraunces alquiló la propiedad y la inauguró en 1767 como lugar de veraneo: Vaux-Hall Pleasure Garden (llamado así por los jardines Vauxhall de Londres ). [13] : 34–37 La villa contaba con grandes habitaciones y sus extensos terrenos eran el escenario de conciertos y entretenimientos públicos. Fraunces exhibió diez estatuas de cera de tamaño natural de personajes históricos (posiblemente modelados por él), [13] : 36 y las estrenó en un jardín en julio de 1768. [26] Más tarde exhibió setenta figuras de cera en miniatura de la Biblia y estatuas de cera de tamaño natural del rey Jorge III y la reina Carlota . [27] Operó Vaux-Hall hasta el verano de 1773; en octubre, subastó su contenido y vendió la propiedad. [13] : 38
Fraunces continuó operando la Queen's Head Tavern durante los primeros años de la Guerra de la Independencia, pero huyó cuando los británicos capturaron la ciudad de Nueva York en septiembre de 1776. [20]
Un mes después de las batallas de Lexington y Concord , en Massachusetts, el 19 de abril de 1775, el navío de línea Asia de la Marina Real Británica zarpó hacia el puerto de Nueva York. El 23 de agosto, un grupo de patriotas robó los cañones del fuerte de The Battery , lo que llevó al Asia a bombardear la ciudad con cañonazos esa noche. No hubo muertos, pero sí heridos y daños en los edificios, incluida la taberna de Fraunces. Philip Freneau escribió un poema sobre el bombardeo, "Hugh Gaines Life", que incluía el verso: "Al principio supusimos que era solo una farsa. Hasta que lanzó una bala redonda a través del techo de Black Sam". [28]
Durante la Guerra de la Independencia, la taberna se utilizó para algo más que entretenimiento. Fraunces alquilaba espacio para oficinas y allí se celebraban reuniones del Congreso Provincial de Nueva York . En abril de 1776, el general Washington estuvo presente en un juicio militar celebrado en la taberna. [29] : Vol. 4, 485
El cuartel general de Washington, del 17 de abril al 27 de agosto de 1776, fue Richmond Hill , una villa a dos millas al norte de la taberna. Fraunces afirmó haber descubierto y frustrado un complot de asesinato contra Washington. [3] El supuesto conspirador, Thomas Hickey , uno de los guardaespaldas de Washington , fue juzgado por un tribunal militar y ejecutado el 28 de junio:
No dudo que el Congreso se habrá enterado de la conspiración que se estaba gestando entre muchas personas descontentas de esta ciudad y del gobierno para ayudar a las tropas del rey a su llegada. No parece que se haya elaborado ningún plan formal, pero varias personas se han alistado y han jurado unirse a ellas. Tengo la esperanza de que, si se descubre a tiempo, se suprimirá y se pondrá fin al asunto. Muchos ciudadanos y otras personas, entre las que se encuentra el alcalde, están ahora en prisión. Se ha seguido la pista del asunto hasta el gobernador Tryon, y parece que el alcalde ha sido un agente principal o intermediario entre él y las personas implicadas en el asunto. El complot había sido comunicado a algunos miembros del ejército y parte de mi guardia estaba implicada en él. Thomas Hickey, uno de ellos, ha sido juzgado y, por la opinión unánime de un tribunal militar, ha sido condenado a muerte, tras haberse alistado y haber contratado a otros. La sentencia, por consejo de todo el consejo de oficiales generales, se ejecutará hoy a las once en punto. Los demás no han sido juzgados. Tengo la esperanza de que este ejemplo produzca muchas consecuencias saludables y disuada a otros de emprender prácticas traidoras similares. —George Washington al Presidente del Congreso, 28 de junio de 1776. [30]
Las tropas británicas capturaron el bajo Manhattan el 15 de septiembre de 1776 y pronto ocuparon todo lo que hoy es la ciudad de Nueva York. [20] Fraunces y su familia se fueron "antes de que las fuerzas británicas tomaran posesión de él" y huyeron a Elizabeth, Nueva Jersey . [3] Fraunces fue capturado en junio de 1778, [20] llevado de regreso a la ciudad de Nueva York y obligado a trabajar como cocinero para el general británico James Robertson . [20] Fraunces afirmó más tarde que utilizó esto como una oportunidad para contrabandear comida a los prisioneros de guerra estadounidenses, dándoles ropa y dinero y ayudándolos a escapar. [3] También afirmó haber pasado información sobre la ocupación británica y los movimientos de tropas al general Washington y otros. [3] Según la leyenda de Jane Tuers , [31] Fraunces escuchó a los soldados británicos brindar por el general del ejército continental Benedict Arnold y envió la advertencia (a través de Tuers) de que Arnold era un traidor. [32]
Lord Cornwallis se rindió en Yorktown en octubre de 1781, pero las fuerzas británicas continuaron ocupando la ciudad de Nueva York hasta 1783. La taberna de Fraunces fue el lugar de reunión para las negociaciones entre los comisionados estadounidenses y británicos para poner fin a la ocupación de siete años. Las negociaciones de paz se llevaron a cabo en la Casa DeWint en Tappan, Nueva York , en mayo de 1783, donde Fraunces proporcionó comidas al general Washington, al general británico Sir Guy Carleton y a sus estados mayores. [33] El Libro de los Negros de Carleton , un libro de contabilidad que enumera a unos 3000 esclavos fugitivos que habían huido a los británicos y a los que se les había prometido la libertad a cambio de su servicio, se compiló en la taberna entre el 26 de abril y el 30 de noviembre de 1783. [34] Los " Leales Negros " se establecieron en Nueva Escocia y Sierra Leona . [35] La evacuación británica de la ciudad de Nueva York fue celebrada por los patriotas con una cena el 25 de noviembre de 1783 en la taberna. [36]
En una cena celebrada el 4 de diciembre de 1783 en el Long Room de la taberna, Washington se despidió con emoción de sus oficiales e hizo su famoso brindis: "Con el corazón lleno de amor y gratitud, me despido de ustedes: deseo de todo corazón que sus últimos días sean tan prósperos y felices como han sido gloriosos y honorables sus primeros días". [2] : 128, 132
En un memorial (petición jurada) del 5 de marzo de 1785 al Congreso de los EE. UU ., Fraunces solicitó una compensación por su servicio al país al frustrar un complot de asesinato contra Washington, suministrar provisiones a prisioneros estadounidenses y proporcionar inteligencia sobre las tropas británicas: [nota 2]
Que su Memorialista, estando por principio apegado a la Causa de América, se mudó de la Ciudad de Nueva York antes de que las Fuerzas Británicas tomaran posesión de ella, a Elizabeth Town en el Estado de Nueva Jersey. Que fue hecho prisionero por el Enemigo que, después de saquear a su Familia de casi todo lo necesario, lo llevó a la Ciudad de Nueva York.
Que él fue la persona que primero descubrió la conspiración que se formó en el año 1776 contra la vida de su Excelencia el General Washington y que las sospechas que se tenían de su agencia en ese importante descubrimiento provocaron una investigación pública después de que fue hecho prisionero, en la que la falta de pruebas positivas fue lo único que preservó su vida.
Que su Memorialista, aunque durante muchos años antes de la guerra fue un posadero respetable en esta ciudad, se sometió a servir durante algún tiempo en el cargo de cocinero en la familia del general [británico] [James] Robertson sin paga ni prerrogativa alguna, excepto el privilegio [ sic ] de disponer de los restos de la mesa que asignó para la comodidad de los prisioneros estadounidenses dentro de la ciudad en quienes el ejercicio de los actos más comunes de humanidad se consideraba en ese momento un crimen del más profundo tinte.
Que en esta estación y otros períodos de la guerra, sirvió con celo y con riesgo de su vida a la causa de América, no sólo suministrando a los prisioneros dinero, alimentos y ropas y facilitando sus escapes, sino también realizando servicios de naturaleza confidencial y de la mayor importancia para las operaciones del ejército americano.Que su Memorialista, a consecuencia de los grandes anticipos que ha hecho a los prisioneros americanos (la mayor parte de los cuales aún no ha sido reembolsada) y otras pruebas sólidas de su celo por la causa de la libertad, se ve ahora reducido a una situación tan crítica como para verse a sí mismo, a su esposa y a una numerosa familia al borde de la mendicidad a menos que la mano generosa y humana de su Honorable Casa se extienda hacia él. [3]
El informe del Congreso sobre el memorial de Fraunces reconoció su papel como "fundamental en el descubrimiento y la derrota" del complot de asesinato. [37] Por las deudas contraídas durante la Guerra de la Independencia, el Congreso le otorgó £2000, [37] y un pago posterior cubrió los intereses acumulados. [38] El estado de Nueva York le otorgó £200, y el Congreso pagó $1,625 para arrendar su taberna por dos años para albergar oficinas del gobierno federal. [39] Dos semanas después de que se firmó el contrato de arrendamiento, Fraunces vendió la taberna y se retiró a una granja en el condado de Monmouth, Nueva Jersey . [13] : 78–80
George Washington conoció a Fraunces durante la Guerra de la Independencia. [20] Su relación era la de amo y sirviente, pero Washington claramente respetaba su criterio y repetidamente buscaba sus recomendaciones sobre artículos diversos como cristalería y porcelana, y su consejo sobre la administración del hogar y la contratación de sirvientes. [2] : 131
Washington fue elegido por unanimidad por el Congreso para ser el primer presidente de los Estados Unidos . Llegó a la ciudad de Nueva York el 23 de abril de 1789 y se instaló en Samuel Osgood House , en las calles Cherry y Franklin. Fraunces salió de su retiro para servir como administrador de la casa presidencial, a cargo de un personal de aproximadamente 20 personas, [2] : 150 incluidos 7 africanos esclavizados de Mount Vernon . [nota 3] Washington no estaba del todo satisfecho con Fraunces y lo despidió en febrero de 1790, [nota 4] antes de que la casa se mudara a Alexander Macomb House , en 39-41 Broadway.
En virtud de la Ley de Residencia de julio de 1790 , el Congreso designó a Filadelfia como capital nacional temporal por un período de 10 años, mientras se construía la capital nacional permanente en el Distrito de Columbia . El Congreso se reunió en Filadelfia el 6 de diciembre de 1790. [41] El personal doméstico en la Casa Presidencial de Filadelfia era un poco más grande, alrededor de 24 sirvientes, [42] inicialmente incluidos 8 africanos esclavizados de Mount Vernon. [nota 5] Washington se sintió insatisfecho con su mayordomo en Filadelfia y persuadió a Fraunces para que saliera de su retiro nuevamente. Fraunces al principio expresó escepticismo sobre cocinar junto al cocinero esclavizado de Washington de Mount Vernon, Hercules , [nota 6] pero parece que trabajaron juntos sin problemas. [nota 7] Fraunces dirigió la casa presidencial de Filadelfia durante tres años, desde mayo de 1791 hasta junio de 1794. [46]
Tras su jubilación, Fraunces dirigió una taberna en la calle 2 de Filadelfia durante un año. En junio de 1795, asumió la propiedad de la taberna Tun, en el número 59 de South Water Street. [2] : 133
Fraunces pudo haber tenido una primera esposa llamada Mary Carlile. [20] Se casó con Elizabeth Dally en Trinity Church, Manhattan el 30 de noviembre de 1757. [47] Tuvieron siete hijos: Andrew Gautier Fraunces, Elizabeth Fraunces Thompson, [48] Catherine Fraunces Smock, Sophia Fraunces Gomez, Sarah Fraunces Campbell, Samuel M. Fraunces y Hannah Louisa Fraunces Kelly. [nota 8] Andrew G. Fraunces trabajó en el Departamento del Tesoro de los EE. UU. hasta 1793, [50] y publicó un panfleto denunciando a Alexander Hamilton por sus tratos financieros. [51] Algunos de los otros niños dirigían hoteles o pensiones.
Fraunces murió en Filadelfia al año siguiente de retirarse de la casa presidencial. Su obituario apareció en la Gazette of the United States del 13 de octubre de 1795 : "FALLECIÓ - El sábado por la tarde pasado, el SR. SAMUEL FRAUNCES, a la edad de 73 años. Con su muerte, la sociedad ha sufrido la pérdida de un hombre honesto y los pobres, un amigo valioso". Fue enterrado en una tumba sin nombre en la iglesia de San Pedro, Filadelfia . [4]
Samuel M. Fraunces, sirvió como albacea de la herencia de su padre, [52] y fue incluido como "posadero" en 59 South Water Street en el Directorio de Filadelfia de 1795. [ 53]
Fraunces empleaba sirvientes, incluidos sirvientes contratados , y mantenía a esclavos africanos en cautiverio. [20] En 1778, anunció la venta de un esclavo de 14 años. [54] El censo de los Estados Unidos de 1790 para Nueva York lo enumeraba como un hombre blanco libre, con cuatro mujeres blancas libres y un esclavo en su casa. [55]
El sociólogo WEB Du Bois —cofundador de la NAACP y primer editor de su revista, The Crisis— intentó resolver la cuestión de la identidad racial de Fraunces. Sospechaba firmemente que Fraunces había sido de ascendencia africana, pero no pudo encontrar ninguna prueba concluyente. [56] La Sra. John Fraunces McCurley, editora de un periódico de Virginia, reunió una gran cantidad de documentos históricos y referencias a Fraunces, y concluyó que había sido blanco. [57] La biógrafa Kym S. Rice no encontró referencias del siglo XVIII que indicaran que Fraunces hubiera sido negro: señaló su historia como propietario de esclavos, su inclusión en las listas de votantes (limitadas a hombres blancos con propiedades) y su membresía en grupos (como los masones ) que en ese momento estaban restringidos solo a los blancos. [13] : 27 Charles Blockson, un historiador local de Filadelfia, encontró fuentes que describen a Fraunces como "negro", "de color", "negro haitiano", "mulato", "negro viejo exigente" y "moreno". [4] [12] [58] Cheryl Janifer Laroche, una historiadora que trabajó en la excavación de la Casa del Presidente en 2007 en Filadelfia, señaló historias contradictorias que retratan a su familia como mulata y blanca. [58] En 1838, Samuel Cooper, un supuesto testigo de la despedida de Washington a sus oficiales en Nueva York en 1783, llamó a Fraunces "un hombre negro ". [5]
Jennifer Patton, directora de educación en el Fraunces Tavern Museum de la ciudad de Nueva York, escribió: “El uso de “negro” como prefijo de un apodo no era poco común en el siglo XVIII y no indicaba necesariamente la ascendencia africana de un individuo. Por ejemplo, al almirante Richard Lord Howe (1762-1799), uno de los marineros británicos más conocidos y respetados –y un hombre blanco– se le llamaba comúnmente “Black Dick”, un apodo que su hermano Sir William Howe le dio como descripción de la tez morena del almirante”. [59] Y concluyó: “La cuestión de la identidad racial de Samuel Fraunces sigue siendo un tema de discusión apasionante hasta el día de hoy. Mientras el debate se intensifica en busca de pruebas concluyentes, la verdad real es que tal vez nunca lo sepamos con certeza”. [59]
El retrato al óleo sobre lienzo de la derecha se exhibe en Fraunces Tavern desde 1913. [60] Comprado en una subasta para los Hijos de la Revolución , se dio a conocer en su reunión anual del 4 de diciembre de 1913. [nota 9] La pintura provenía de la colección de Anna E. Macy de Riveredge, Nueva Jersey, y fue subastada en Merwin Sales Company, el 17 de noviembre de 1913. [60] El catálogo de la subasta lo describió como: "Artista desconocido / Período colonial / Retrato de Samuel Fraunces / Lienzo. Alto 29 pulgadas: ancho, 23 pulgadas". [60] Los expertos forenses en arte examinaron el retrato en octubre de 2016 y concluyeron que databa del siglo XVIII. [60]
Sin embargo, en 2017, el historiador alemán Arthur Kuhle reconoció que el personaje del retrato de Fraunces Tavern era el mismo que el personaje no identificado de un retrato titulado Cavalier en la Staatliche Kunstsammlungen en Dresde, Alemania. [14] Kuhle estaba investigando a Federico el Grande y a sus pintores de la corte, Antoine Pesne y Joachim Martin Falbe. Sospecha que el retrato de Fraunces Tavern y el retrato de Dresde representan a un miembro de la corte real del rey de Prusia. [14]
El grabado que aparece en la parte superior de este artículo es de un boceto en tinta que se transmitió en la familia Fraunces. El boceto sin fecha se atribuye a John Trumbull , firmado con un código de sus iniciales y con la inscripción: "de Fraunce [ sic ] de Fraunces Tavern". [13] : Apéndice 33–34 El grabado se utilizó como ilustración en Alice Morse Earle, Stagecoach and Tavern Days (1900), página 184. Earle lo atribuyó como: "Sam Fraunces. Del dibujo original. Propiedad de la Sra. A. Livingston Mason, Newport, RI" [62]
La leyenda cuenta que la vida del general George Washington fue salvada durante la Guerra de la Independencia por una hija de Samuel Fraunces llamada Phoebe. Thomas Hickey , uno de los guardias de Washington, se involucró románticamente con Phoebe y la alistó en un complot para envenenar la comida del general. Phoebe denunció a Hickey (a Washington o a su padre) y fingió participar en el complot. Hickey fue atrapado con las manos en la masa envenenando la comida del general, y fue juzgado por un tribunal militar y ahorcado. [63]
El anticuario Benson J. Lossing popularizó la leyenda de Phoebe Fraunces.
George Washington Parke Custis (1781–1857), nieto de Martha Washington, escribió una serie de artículos para periódicos estadounidenses en los que recordaba el lado personal de su abuelo adoptivo, George Washington. [45] : 68 Tras la muerte de Custis, Lossing editó sus escritos para su publicación como Recollections and Private Memoirs of George Washington (1860). [45] : 4 Custis había escrito tres anécdotas sobre Samuel Fraunces (página 411, página 420, páginas 420-22), y lo mencionó indirectamente en una cuarta (páginas 422-23). [45] A una de las anécdotas de Custis, Lossing añadió una nota a pie de página que describía un intento de asesinato del general Washington:
Cuando Washington y su ejército ocuparon la ciudad en el verano de 1776, el jefe residía en Richmond Hill, un poco fuera de la ciudad, que más tarde sería la residencia de Aaron Burr. La hija de Fraunces era la ama de llaves de Washington y le salvó la vida en una ocasión, al revelar las intenciones de Hickey, uno de los miembros de la Guardia Real (ya mencionado [pág. 257]), que estaba a punto de asesinar al general, poniendo veneno en un plato de guisantes preparado para su mesa. [45] : 411
Lossing amplió la "historia de los guisantes envenenados" en su Life of Washington (1860) de tres volúmenes, publicada el mismo año. [64] : Vol. 2, 175–77, Vol. 3, 112 Repitió la historia una década después en su Washington and the American Republic (1870):
A Washington le gustaban mucho los guisantes, y se acordó que cuando hubiera un plato de ellos listo para la mesa del general, Hickey le pondría el veneno. Mientras tanto, la ama de llaves le reveló el complot al general. Los guisantes estaban envenenados. Washington inventó una excusa para enviar el plato lejos, y Hickey fue arrestado poco después. Los guisantes se les dieron a unas gallinas, en su presencia, que inmediatamente enfermaron y murieron.
Hickey y sus compañeros de la guardia fueron arrestados inmediatamente después de la cena, el día veintitrés; y, según una carta escrita en Nueva York al día siguiente, "el ama de llaves del general fue detenido", bajo sospecha de ser cómplice. Era la hija de Samuel Fraunces, un posadero famoso en ese momento... Fue principalmente por el testimonio de esta mujer que Hickey fue arrestado, juzgado y condenado.
[*] Estos hechos fueron relatados a un amigo del escritor (el Sr. WJ Davis), por el difunto Peter Embury, de Nueva York, que residía en la ciudad en ese momento, conocía bien al ama de llaves del general y estuvo presente en la ejecución de Hickey. [65] : Vol. 2, 175–76
En la preparación patriótica para la celebración del centenario de 1876 , la historia de Lossing fue contada nuevamente en Scribner's Monthly Magazine , pero con la hija anónima de Samuel Fraunces identificada como "Phoebe":
Una hija de "Black Sam", Phoebe Fraunces, era la ama de llaves de Washington cuando éste tenía su cuartel general en Nueva York en la primavera de 1776, y fue el medio para derrotar una conspiración contra su vida. Una parte del plan era el envenenamiento del comandante estadounidense. Su agente inmediato iba a ser Thomas Hickey , un desertor del ejército británico, que se había convertido en miembro de la guardia personal de Washington. Afortunadamente, el conspirador se enamoró perdidamente de Phoebe Fraunces y la convirtió en su confidente. Ella le reveló el complot a su padre, y en un momento oportuno llegó el desenlace . Hickey fue arrestado y juzgado por un tribunal militar. Unos días después fue ahorcado... [63] : 311
La leyenda se repitió en la celebración del bicentenario del nacimiento de George Washington en 1932, aunque la ubicación de los eventos se cambió de Richmond Hill a Fraunces Tavern. [nota 10]
La biógrafa de Fraunces, Kym S. Rice, presentó nuevas pruebas que desacreditaban la leyenda de Phoebe Fraunces en la década de 1980. [2] [13]
La historia de que Washington había sido el blanco de un complot para asesinarlo por envenenamiento fue publicada en Inglaterra ya en 1778: "Se ha recibido información de Estados Unidos de que dos personas, un hombre y una mujer que vivían como sirvientes con el general Washington, han sido ejecutados en presencia del ejército por conspirar para envenenar a su amo". — The Ipswich Journal , 31 de octubre de 1778. [67]
El cuartel general de Washington en Manhattan, del 17 de abril al 27 de agosto de 1776, estuvo en Richmond Hill . [68] Inicialmente, su ama de llaves allí era una viuda llamada Mary Smith. [69] Washington aparentemente cenó en la Queen's Head Tavern al menos dos veces, el 13 de abril, con sus ayudantes: "Cena en Sam's - [£]5.3.6", [70] y (probablemente) el 6 de junio, con Martha Washington: "Saml Frances, alias Black Sam - para la cena - [£]3.14.0". [71] El 15 de junio, uno de sus guardias, Thomas Hickey , fue arrestado bajo cargos de "intentar pasar billetes de crédito falsos". [nota 11] Washington aprobó arrestos masivos de presuntos leales para la noche del 23 al 24 de junio, [73] y entre los arrestados estaba su ama de llaves, Mary Smith. [74] Samuel Fraunces también fue arrestado esa noche, pero finalmente liberado por falta de pruebas. [3] Hickey se enfrentó a una corte marcial en Richmond Hill el 26 de junio y fue declarado culpable de motín y sedición. [75] [nota 12] Fue condenado a muerte y ahorcado el 28 de junio. [76] Smith huyó más tarde a Inglaterra, donde recibió una pensión leal de £ 20 del gobierno británico. [77]
En una petición al Congreso en 1785, Fraunces juró que había frustrado un complot de asesinato contra Washington. [3] Con respecto a un complot de asesinato, Rice concluye: "Debe haber habido algo de verdad en la declaración de Fraunces (porque luego fue validada por un comité del Congreso)". [13] : 71 Con respecto a la leyenda de Phoebe Fraunces, Rice concluye: "La historia no tiene base en la realidad... Lossing la llamaba 'Phoebe'; Fraunces no tenía ninguna hija con ese nombre. [nota 13] Los registros de la casa de Washington [en Richmond Hill] no enumeran a ninguno de los hijos de Fraunces como empleados". [13] : 72
Elizabeth Thompson, una viuda de 72 años, se convirtió en ama de llaves de Washington en Richmond Hill el 9 de julio de 1776. [78] [79] Rice sugiere que la confusión creada por el nombre de Thompson puede haber llevado a Lossing, escribiendo 84 años después de los eventos, a identificar erróneamente a la hija de Fraunces como el ama de llaves de Washington: [2] : 149 n.26 En el momento del ahorcamiento de Hickey en junio de 1776, la hija mayor de Fraunces, Elizabeth, era una niña de 10 años. [48] Pero trece años después se casó con Atcheson Thompson, [80] y se convirtió, casualmente, en otra Elizabeth Thompson . [nota 14]
La leyenda de Phoebe Fraunces de Lossing fue olvidada en gran medida, hasta que fue reintroducida en el libro infantil de Judith Berry Griffin de 1977, Phoebe y el general (más tarde rebautizado como Phoebe la espía ). [82] [nota 15] El personaje ficticio Phoebe de 13 años es la hija de Samuel Fraunces, y él le dice que ha oído algo sobre un complot de asesinato contra Washington. Phoebe ve a Thomas Hickey espolvorear algo en la comida del general y arroja un plato de guisantes envenenados por la ventana, donde los pollos se los comen y caen muertos. Hickey es arrestado de inmediato, y Fraunces y Phoebe son elogiados por el general Washington. [84]
Otro libro infantil basado en la leyenda es el título de 2016 de CR Cole, Ainsley Battles y Breanna Dubbs: Phebe and the Peas . En esta versión, los autores (que afirman ser descendientes de Samuel Fraunces) identifican a "Phebe" como la joven Elizabeth Fraunces. La historia de los guisantes envenenados se presenta como una verdadera historia familiar transmitida de generación en generación. [85]
