Robert Morrison , FRS (5 de enero de 1782 - 1 de agosto de 1834), fue un misionero protestante angloescocés [2] [3] en Macao portugués , Guangdong de la era Qing y Malaca holandesa , que también fue un sinólogo , lexicógrafo y traductor pionero considerado el "Padre de la literatura anglochina". [4]
Morrison, un predicador presbiteriano , es más conocido por su trabajo en China. Después de veinticinco años de trabajo, tradujo toda la Biblia al idioma chino y bautizó a diez creyentes chinos, entre ellos Cai Gao , Liang Fa y Wat Ngong . Morrison fue pionero en la traducción de la Biblia al chino y planeó la distribución de las Escrituras lo más ampliamente posible, a diferencia del trabajo de traducción católico romano anterior que nunca se había publicado. [5]
Morrison colaboró con misioneros contemporáneos como Walter Henry Medhurst y William Milne (los impresores), Samuel Dyer ( suegro de Hudson Taylor ), Karl Gützlaff (el lingüista prusiano ) y Peter Parker (el primer misionero médico de China). Sirvió durante 27 años en China, con un permiso para regresar a Inglaterra. Los únicos esfuerzos misioneros en China en ese momento se limitaban a Guangzhou (Cantón) y Macao. Se concentraron en la distribución de literatura entre los miembros de la clase comerciante, ganaron algunos conversos y sentaron las bases para un mayor trabajo educativo y médico que tendría un impacto significativo en la cultura y la historia de la nación más poblada de la Tierra. Sin embargo, cuando a Morrison le preguntaron poco después de su llegada a China si esperaba tener algún impacto espiritual en los chinos, respondió: "No señor, ¡pero espero que Dios lo tenga!" [6]
Morrison nació el 5 de enero de 1782 en Bullers Green , cerca de Morpeth, Northumberland , Inglaterra. Era hijo de James Morrison, un trabajador agrícola escocés y Hannah Nicholson, una mujer inglesa, ambos miembros activos de la Iglesia de Escocia . Se casaron en 1768. Robert era el hijo menor de ocho hermanos. A los tres años, Robert y su familia se mudaron a Newcastle , donde su padre encontró un trabajo más próspero en el comercio del calzado.
Los padres de Robert eran cristianos devotos y educaron a sus hijos para que conocieran la Biblia y el Catecismo Menor de Westminster según los ideales presbiterianos. A los 12 años recitó de memoria el Salmo 119 (176 versículos) delante de su pastor sin cometer un solo error. John Wesley todavía vivía y durante este período del Renacimiento Evangélico se estaban formando muchas agencias misioneras extranjeras.
En 1796, el joven Robert Morrison siguió los pasos de su tío James Nicholson en su aprendizaje y más tarde se unió a la Iglesia Presbiteriana en 1798.
A los 14 años, Robert dejó la escuela y se puso de aprendiz en el negocio de su padre. [7] Durante un par de años, hizo compañía a pesar de su educación cristiana y, ocasionalmente, cayó en la borrachera. Sin embargo, esta conducta pronto terminó. En las propias palabras de Robert
Hace unos cinco años [1798], me di cuenta de que tenía un gran sentido del pecado… y me invadió una profunda preocupación por mi alma. Sentía el terror de la condenación eterna. El temor a la muerte me rodeaba y todas las noches clamaba a Dios para que perdonara mi pecado, me concediera un interés en el Salvador y me renovara en el espíritu de mi mente. El pecado se convirtió en una carga. Fue entonces cuando experimenté un cambio de vida y, confío, también un cambio de corazón. Me despedí de mi anterior compañía descuidada y me entregué a la lectura, la meditación y la oración. Agradó a Dios revelar a su Hijo en mí, y en ese momento experimenté mucho de la “bondad de la juventud y el amor de los esponsales”. Y aunque el primer destello de afecto se disipó, confío en que mi amor y mi conocimiento del Salvador han aumentado.
Cuando Morrison trabajaba en el negocio de su padre, hacía trabajos manuales durante doce o catorce horas diarias, pero rara vez dejaba tiempo para una o dos horas de lectura y meditación. Leía y releía con frecuencia los pocos libros que podía conseguir. El diario, que empezó a llevar muy temprano en su vida, muestra que hacía mucha introspección; su sinceridad era claramente intensa y su sentido de sus propias deficiencias seguía siendo notablemente vívido.
Pronto quiso convertirse en misionero y en 1801, comenzó a aprender latín , griego, hebreo [7] así como teología sistemática y taquigrafía con el reverendo W. Laidler, un ministro presbiteriano en Newcastle, pero sus padres se opusieron a su nueva vocación. Durante este período, Robert a menudo pasaba el tiempo libre en el jardín en meditación y oración tranquilas. En el trabajo, la Biblia o algún otro libro como el Comentario de Matthew Henry estaba abierto ante él mientras sus manos estaban ocupadas. Asistía regularmente a la iglesia los domingos, visitaba a los enfermos con la "Sociedad de pobres y enfermos sin amigos", y en su tiempo libre durante la semana instruía a niños pobres. Compartió su fe en Cristo con otro joven aprendiz y con un marinero, mostrando una profunda preocupación por la conversión de amigos y familiares.
El 7 de enero de 1803 ingresó en la Academia Hoxton de Londres y se formó como ministro congregacionalista . [7] Visitó a los pobres y enfermos y predicó en los pueblos de los alrededores de Londres.
A los 17 años, Morrison se sintió conmovido al leer acerca del nuevo movimiento misionero en The Evangelical Magazine y The Missionary Magazine . Sin embargo, le había prometido a su madre que no viajaría al extranjero mientras ella viviera y estuviera presente para cuidarla durante su última enfermedad, cuando recibió su bendición para continuar.
Después de la muerte de su madre en 1804, se unió a la Sociedad Misionera de Londres . Se había postulado a la Sociedad en una carta fechada el 27 de mayo de 1804, ofreciéndose para el servicio misionero. Al día siguiente fue entrevistado por la junta y aceptado de inmediato sin una segunda entrevista. Al año siguiente, fue a la Academia David Bogue en Gosport (cerca de Portsmouth ) para continuar su formación. Durante un tiempo se debatió entre Tombuctú en África y China como posibles campos de servicio. Su oración fue:
que Dios lo colocaría en esa parte del campo misionero donde las dificultades eran mayores y, según todas las apariencias humanas, las más insuperables.
En 1798, justo cuando el joven Robert se había convertido, el reverendo William Willis Moseley de Northamptonshire publicó una carta instando a "la creación de una sociedad para traducir las Sagradas Escrituras a los idiomas de las populosas naciones orientales". Encontró un manuscrito de la mayor parte del Nuevo Testamento traducido al chino (probablemente por misioneros jesuitas anteriores ) en el Museo Británico . Inmediatamente imprimió 100 copias de otro tratado "sobre la importancia de traducir y publicar las Sagradas Escrituras al idioma chino". Se enviaron copias a todos los obispos de la Iglesia de Inglaterra y a las nuevas agencias misioneras. La mayoría dio respuestas desalentadoras, dando razones como el costo y la "imposibilidad absoluta" de difundir los libros dentro de China. Pero una copia llegó al Dr. Bogue, el director de la Academia Hoxton. Respondió que si hubiera sido más joven, habría "dedicado el resto de sus días a la propagación del evangelio en China". El Dr. Bogue prometió buscar candidatos misioneros adecuados para China. Eligió a Morrison, quien poco después desvió su atención de África y se concentró por completo en China. Robert le escribió a un amigo instándolo a convertirse en su colega en su nuevo trabajo:
Me gustaría poder persuadirte para que me acompañes. Ten en cuenta los 350 millones de almas que hay en China que no tienen los medios para conocer a Jesucristo como Salvador…
Regresó a Londres y estudió medicina con el Dr. Blair en el Hospital St. Bartholomew , y astronomía con el Dr. Hutton en el Observatorio de Greenwich . Después de la decisión de los directores sobre su destino, Morrison se dedicó con gran diligencia y trabajo al estudio del chino. Aprendió el idioma chino de un estudiante con el que compartía alojamiento, llamado Yong Sam-tak de Canton City . Al principio no se llevaron bien. Morrison quemó distraídamente un trozo de papel con algunos caracteres chinos , y enfureció las supersticiones de su mentor chino, que se fue por tres días. A partir de ese momento, Morrison escribió sus caracteres en un trozo de hojalata que se podía borrar. Continuaron trabajando juntos y estudiaron una traducción china temprana de los Evangelios llamada Evangelia Quatuor Sinice , que probablemente fue escrita por un jesuita , así como un diccionario latín-chino escrito a mano. Yong Sam-tak finalmente se unió a él en el culto familiar. De esta manera, Morrison hizo considerables progresos en hablar y escribir uno de los idiomas más difíciles de aprender para una persona de habla inglesa. La esperanza de los directores era que, en primer lugar, Morrison dominara el lenguaje común de la gente, y así pudiera compilar un diccionario, y tal vez hacer una traducción de las Escrituras para el beneficio de todos los futuros misioneros. Para lograr esto, era necesario en primer lugar establecerse en suelo chino, y no ofender irremediablemente a las autoridades chinas. En ese momento, los tratos de los extranjeros con el pueblo, excepto con fines comerciales, estaban absolutamente prohibidos. A todo extranjero se le interrogaba estrictamente al desembarcar sobre cuál podría ser su negocio; el precio por dar respuestas incorrectas podía ser un regreso sin ceremonias en el próximo barco. Morrison era consciente de los peligros. [8] Viajó para visitar a su familia y despedirse de ellos en julio de 1806, predicando 13 veces en Londres, Edimburgo y Glasgow .
Morrison fue ordenado sacerdote en Londres el 8 de enero de 1807 en la iglesia escocesa y estaba ansioso por ir a China. El 31 de enero, navegó primero hacia América. El hecho de que la política de la Compañía de las Indias Orientales fuera no transportar misioneros, y que no hubiera otros barcos disponibles con destino a China, lo obligó a detenerse primero en la ciudad de Nueva York. Morrison pasó casi un mes en los Estados Unidos. Estaba muy ansioso por asegurarse los buenos oficios del cónsul estadounidense en Cantón (Guangzhou), ya que era bien sabido que necesitaría la influencia de alguien con autoridad, si se le permitía permanecer en China. El cónsul de los Estados Unidos le prometió protección y el 12 de mayo, abordó un segundo barco, el Trident , con destino a Macao . [9]
El Trident llegó a Macao el 4 de septiembre de 1807, después de 113 días de navegación. El primer paso del recién llegado fue presentar sus cartas de presentación a algunos ingleses y norteamericanos importantes de Macao y Cantón. Fue recibido con amabilidad, pero necesitaba un corazón valiente para soportar, sin desanimarse, el franco anuncio de los obstáculos aparentemente desesperados que se interponían en el camino del cumplimiento de su misión. George Thomas Staunton lo disuadió de la idea de ser misionero en China. En primer lugar, el gobierno prohibía a los habitantes locales de habla china enseñar los idiomas locales a nadie, bajo pena de muerte. En segundo lugar, ningún extranjero podía permanecer en China, salvo con fines comerciales. En tercer lugar, los misioneros católicos patrocinados por portugueses en Macao serían amargamente hostiles y probablemente incitarían a la población local contra una misión protestante. El 7 de septiembre, las autoridades católicas romanas de Macao lo expulsaron y se dirigió a las Trece Fábricas de las afueras de Guangzhou . El jefe de la fábrica americana de Cantón ofreció al misionero una habitación en su casa por el momento, y allí estuvo muy agradecido de poder establecerse y reflexionar sobre la situación. Poco después hizo un acuerdo con otro caballero americano para que viviera durante tres meses en su fábrica. En efecto, se hizo pasar por americano. Descubrió que a los chinos no les desagradaban ni desconfiaban de los americanos tanto como a los ingleses. Sin embargo, la presencia de Morrison despertaba sospechas, y no podía dejar sus libros chinos por ahí, por temor a que se supusiera que su objetivo era dominar el idioma. Algunos nativos católicos romanos, como Abel Yun, estaban dispuestos a enseñarle todo el chino mandarín que pudieran, pero pronto descubrió que el conocimiento de este idioma no le permitía entender a la gente común ni hacerse entender por ella, y que no había venido a China simplemente para traducir las Sagradas Escrituras al lenguaje de una clase aristocrática comparativamente pequeña. [9]
Durante estos primeros meses, sus pruebas y desalientos fueron grandes. Tuvo que vivir en un aislamiento casi absoluto. Tenía miedo de que lo vieran en el extranjero. Sus sirvientes chinos lo engañaban. El hombre que se comprometió a enseñarle le exigía sumas exorbitantes. Otro le compró unos cuantos libros chinos y le robó generosamente en la transacción. Morrison estaba alarmado por sus gastos. Trató de vivir en una habitación, hasta que recibió severas advertencias de que la fiebre sería el resultado. Su absoluta soledad lo oprimía. La perspectiva parecía extremadamente desoladora.
En un principio, Morrison intentó adaptarse a las costumbres locales: vivía de la comida local, aprendió a usar palillos chinos, se dejó crecer las uñas y, finalmente, cultivó una cola . Milne señaló que "caminaba por Hong con un vestido chino y zapatos chinos gruesos". [10] Con el tiempo, llegó a pensar que se trataba de una política equivocada. En lo que se refería a la comida, no podía vivir de ella con salud; y en cuanto a la vestimenta, sólo servía para hacerlo más inusual y para atraer la atención allí donde estaba ansioso por evitar la publicidad. Un extranjero vestido con ropas chinas despertaba sospechas, como alguien que intentaba a escondidas insinuarse en la sociedad china, para introducir su religión de contrabando subrepticiamente. En estas circunstancias, Morrison retomó las costumbres europeas de los estadounidenses y los ingleses.
La posición de Morrison se vio amenazada por problemas políticos. Una de las medidas adoptadas en el marco de la guerra con Francia, que Inglaterra libraba en ese momento, fue que una escuadra inglesa se abalanzó sobre Macao para impedir que los franceses atacaran el comercio inglés. Esta medida fue molestada por las autoridades chinas de Guangzhou y se amenazó con tomar represalias contra los residentes ingleses allí. El pánico prevaleció. Las familias inglesas tuvieron que refugiarse en barcos y dirigirse a Macao. Entre ellas se encontraba Morrison, con su precioso equipaje de manuscritos y libros. La dificultad política pasó pronto y la escuadra se marchó; pero los chinos desconfiaban aún más intensamente del "extranjero" que antes.
Morrison enfermó y regresó a Macao el 1 de junio de 1808. Afortunadamente, durante ese período había dominado el mandarín y el cantonés . Morrison vivió en una vivienda miserable en Macao. Le costó mucho convencer a alguien que lo aceptara. Pagó un precio exorbitante por una habitación miserable en el último piso y no había estado mucho tiempo allí cuando el techo se derrumbó con estrépito. Incluso entonces se habría quedado, cuando le hubieran puesto algún tipo de parche en la cubierta, pero su casero aumentó el alquiler en un tercio y se vio obligado a salir de nuevo a la calle. Aun así, siguió luchando, trabajando en su diccionario chino e incluso en sus oraciones privadas derramando su alma a Dios en un chino mal hablado, para poder dominar la lengua nativa. Se había vuelto tan solitario, por miedo a que las autoridades lo expulsaran, que su salud se resintió mucho y sólo podía caminar por su estrecha habitación con dificultad. Pero siguió trabajando.
Morrison se esforzó por establecer relaciones entre él y la gente. Trató de enseñar a tres niños chinos que vivían en las calles en un intento de ayudarlos a ellos y a sus propias habilidades lingüísticas. Sin embargo, lo trataron maliciosamente y se vio obligado a dejarlos ir.
En 1809 conoció a Mary Morton, de 17 años, y se casó con ella el 20 de febrero de ese año en Macao. [11] Tuvieron tres hijos: James Morrison (nacido el 5 de marzo de 1811, fallecido el mismo día), Mary Rebecca Morrison (1812-1902) y John Robert Morrison (nacido el 17 de abril de 1814). Mary Morrison murió de cólera el 10 de junio de 1821 y está enterrada en el Antiguo Cementerio Protestante de Macao . [11]
El día de su boda, Robert Morrison fue nombrado traductor de la Compañía de las Indias Orientales con un salario de 500 libras al año. Regresó solo a Cantón, ya que las mujeres extranjeras no podían residir allí.
Este puesto le proporcionó, lo que más necesitaba, una seguridad real de que se le permitiría continuar con su trabajo. Ahora tenía un puesto comercial definido, que de ninguna manera obstaculizaba el desarrollo de la misión, que siempre ocupaba el primer lugar en sus pensamientos. El trabajo diario de traducción para la compañía lo ayudó a familiarizarse con el idioma y aumentó sus oportunidades de trato con los chinos. Ahora podía moverse con más libertad y sin temor. Su dominio de la lengua china ya era reconocido por aquellos astutos hombres de negocios, que percibían su valor para sus propias negociaciones comerciales.
El mar entre Macao y Cantón estaba lleno de piratas, y los Morrison tuvieron que hacer muchos viajes llenos de ansiedad. A veces, incluso en Guangzhou se oía el grito de alarma, pues las incursiones piratas se acercaban a pocas millas de la ciudad y las autoridades se encontraban en gran medida indefensas. Los peligros de su posición, así como su soledad, parecen haber afectado mucho y dolorosamente a Mary. Estaba afectada por una ansiedad malsana. No había ninguna sociedad en Guangzhou que les resultara agradable. Los residentes ingleses y americanos eran amables, pero tenían poca simpatía por su trabajo o no creían en él. Los chinos se mostraron reticentes a enterrar a su primer hijo. Morrison tuvo que supervisar con gran pesar su entierro en la ladera de una montaña. En ese momento su esposa estaba gravemente enferma. Todos sus compañeros de la oficina de la compañía pensaban que era un tonto. Sus supuestos ayudantes chinos le robaban. Las cartas de Inglaterra llegaban muy raramente.
La gramática china se terminó en 1812 y se envió a Bengala para su impresión, y no se supo nada más de ella durante tres años de ansiedad y cansancio para Morrison. Pero fue muy bien aprobada y se imprimió bien, y fue una obra fundamental para que Inglaterra y los Estados Unidos pudieran entender China. Morrison imprimió un tratado y un catecismo. Tradujo el libro de los Hechos al chino y le cobraron treinta libras más por la impresión de mil copias. Luego tradujo el Evangelio de Lucas y lo imprimió. El obispo católico romano de Macao, al obtener una copia de esta última producción, ordenó que se quemara por ser un libro herético. Así que para la gente común debe haber parecido que un grupo de cristianos existía para destruir lo que el otro grupo producía. Los hechos no parecían favorables para la prosperidad del cristianismo en China.
La maquinaria del tribunal criminal chino se puso en marcha cuando las autoridades chinas leyeron algunas de sus obras impresas. Morrison fue advertido por primera vez de la tormenta que se avecinaba con la publicación de un edicto dirigido contra él y todos los europeos que intentaran socavar la religión china. En virtud de este edicto, imprimir y publicar libros cristianos en chino se declaraba un delito capital. El autor de cualquier obra de ese tipo era advertido de que se sometería a la pena de muerte. Todos sus ayudantes se expondrían a diversas formas severas de castigo. Se ordenó a los mandarines y a todos los magistrados que actuaran con energía para llevar a juicio a cualquiera que pudiera ser culpable de contravenir este edicto. Morrison envió una traducción de esta famosa proclama a Inglaterra, al mismo tiempo que anunciaba a los directores que se proponía seguir adelante con calma y resolución. En cuanto a él, en realidad, no parece haber tenido miedo. Sin duda, su posición en la Compañía de las Indias Orientales le brindaba una gran protección; y una gramática y un diccionario no eran publicaciones distintivamente cristianas. Pero los directores ya estaban enviando entonces al reverendo William Milne y a su esposa para que se unieran a él, y Morrison sabía que este edicto haría que cualquier intento de otro misionero de establecerse en Guangzhou fuera extremadamente peligroso y difícil.
El 4 de julio de 1813, alrededor de las tres de la tarde, siendo el primer domingo del mes, el señor y la señora Morrison estaban sentados juntos a la "Cena del Señor" en Macao. Justo cuando estaban a punto de comenzar su sencillo servicio, les trajeron una nota que les decía que el señor y la señora William Milne habían desembarcado. Morrison utilizó toda su influencia con aquellos en cuyas manos estaba la decisión de si se le debía permitir a Milne quedarse. Cinco días después de la llegada de los recién llegados, el gobernador envió a un sargento a la casa de Morrison, quien lo citó. La decisión fue breve y severa: Milne debía irse en ocho días. No sólo los chinos se habían opuesto vehementemente a su establecimiento, sino que los católicos romanos los respaldaban al instar a que lo enviaran lejos. Morrison tampoco recibió ayuda de los residentes ingleses en Macao, porque temían que, si surgían complicaciones a causa de Morrison, sus intereses comerciales pudieran verse perjudicados. Por el momento, el señor y la señora Milne se trasladaron a Guangzhou, donde los siguieron los Morrison y pronto ambas familias se establecieron en esa ciudad, a la espera del siguiente paso de las autoridades. Morrison dedicó ese tiempo a ayudar a Milne a aprender a hablar chino.
En 1820, Morrison conoció al empresario estadounidense David Olyphant en Cantón, lo que marcó el inicio de una larga amistad entre los dos hombres y resultó en que Olyphant nombrase a su hijo Robert Morrison Olyphant . [12]
En 1822 Morrison visitó Malaca y Singapur, regresando a Inglaterra en 1824.
La Universidad de Glasgow lo había nombrado Doctor en Teología en 1817. A su regreso a Inglaterra, Morrison fue nombrado miembro de la Royal Society. Trajo una gran biblioteca de libros chinos a Inglaterra, que fueron donados al London University College. Morrison comenzó The Language Institution en Bartlett's Buildings en Holborn, Londres, durante su estancia allí, para enseñar a los misioneros.
Morrison pasó los años 1824 y 1825 en Inglaterra, donde presentó su Biblia china al rey Jorge IV y fue recibido por todas las clases sociales con grandes demostraciones de respeto. Se dedicó a enseñar chino a clases de caballeros y damas ingleses y a despertar interés y simpatía por China. Antes de regresar a sus labores misioneras se casó nuevamente en noviembre de 1824 con Eliza Armstrong, con quien tuvo cinco hijos más. La nueva señora Morrison y los hijos de su primer matrimonio regresaron con él a China en 1826.
Un incidente del viaje ilustrará los peligros de aquellos días, así como la fortaleza de Morrison. Después de una terrible tormenta, los pasajeros se alarmaron al oír el sonido de espadas y la explosión de armas de fuego. Pronto se enteraron de que se había desatado un motín entre los marineros, que recibían salarios miserables y que habían tomado posesión de la parte delantera del barco, con la intención de volver el cañón contra los oficiales del barco. Era un momento crítico. En el punto álgido de la alarma, Morrison avanzó con calma entre los amotinados y, después de algunas palabras de persuasión, indujo a la mayoría de ellos a regresar a sus puestos; los demás fueron capturados fácilmente, azotados y encadenados.
En Singapur, Morrison tuvo que hacer frente a nuevas pruebas. La Institución de Singapur, ahora Institución Raffles , que tiene una casa que lleva su nombre, se había estado formando allí cuando él partió para Inglaterra, al igual que el colegio de Malaca. Se habían logrado pocos avances. Un nuevo gobernador manifestó menos interés y Morrison no había estado presente para ver que la obra continuara. Después de una estancia aquí con fines de organización, el misionero y su familia se trasladaron a Macao y, posteriormente, Morrison se dirigió a Cantón, donde descubrió que su propiedad también había sido descuidada durante su ausencia.
En 1826, los Morrison regresaron a China. Los cambios en la Compañía de las Indias Orientales le habían puesto en contacto con nuevos funcionarios, algunos de los cuales no tenían el más mínimo respeto por la vocación de misionero y se inclinaban a asumir una posición dominante, hasta que la amenaza de Morrison de dimitir les indujo a adoptar un carácter más respetuoso. Las relaciones entre los comerciantes británicos y los funcionarios chinos también se estaban volviendo cada día más tensas. Morrison desaprobaba firmemente gran parte de la correspondencia que le tocó mantener con los mandarines chinos. El tiempo que pasó Morrison en China evitaría el estallido de la Primera Guerra del Opio entre Gran Bretaña y China; durante su estancia en el sur de China, Morrison observó las crecientes tensiones en la región. Señalando que la "oficialidad y tiranía" de los mandarines chinos eran difíciles de soportar, Morrison también criticó la conducta de los comerciantes británicos, que amenazaban las actividades de los misioneros cristianos en China. Señaló que las actividades de los comerciantes extranjeros tenían prioridad sobre las de los misioneros. [ cita requerida ]
En su visita a Inglaterra, Morrison había podido dejar a un maestro chino nativo, Liang Fa , uno de los conversos de Milne, para que continuara con el trabajo que pudiera entre la gente. Este hombre ya había sufrido mucho por su fe, y demostró ser totalmente coherente y sincero durante el largo período de ausencia de Morrison. Otros cristianos nativos fueron bautizados y la pequeña Iglesia creció, mientras que al mismo tiempo era bien sabido que muchos creían en secreto, y no se atrevían a desafiar la persecución y el ostracismo mediante una confesión pública. Se enviaron misioneros estadounidenses para ayudar a Morrison, y se publicaron más publicaciones cristianas. Morrison dio la bienvenida a la llegada de los estadounidenses, porque podían realizar el servicio para los residentes ingleses y le dejaban libre para predicar y hablar con los chinos que podían reunirse para escuchar el Evangelio. En 1832, Morrison pudo escribir:
En la actualidad, en Cantón, la sociedad china es totalmente diferente de la que encontré en 1807. Desde entonces, han surgido eruditos chinos, estudiantes misioneros, imprentas inglesas y Sagradas Escrituras chinas, además de culto público a Dios. He servido a mi generación y el Señor debe saber cuándo me duermo.
El obispo católico romano se rebeló contra Morrison en 1833, lo que llevó a la supresión de sus imprentas en Macao y a la eliminación de su método preferido de difundir el conocimiento de Cristo. Sin embargo, sus agentes nativos continuaron haciendo circular publicaciones que ya habían sido impresas. [13] Durante este período, Morrison también colaboró con la Eastern Western Monthly Magazine de Karl Gützlaff , [14] una publicación destinada a mejorar la comprensión chino-occidental.
En 1834, el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio con China terminó. El puesto de Morrison en la compañía fue abolido y sus medios de subsistencia cesaron. Posteriormente fue nombrado traductor del gobierno bajo el mandato de Lord Napier , pero sólo ocupó el puesto durante unos días.
Morrison preparó su último sermón en junio de 1834 sobre el texto: "En la casa de mi Padre hay muchas moradas". Estaba entrando en su última enfermedad y su soledad era grande, pues su esposa y su familia habían sido enviadas a Inglaterra. El 1 de agosto, el misionero protestante pionero en China murió. Murió en su residencia: el número seis en el Danish Hong en Cantón (Guangzhou) a la edad de 52 años en los brazos de su hijo. Al día siguiente, sus restos fueron trasladados a Macao y enterrados en el Antiguo Cementerio Protestante el 5 de agosto junto a su primera esposa y su hijo. Dejó una familia de siete hijos sobrevivientes, dos de su primera esposa (Mary Rebecca y John Robert), y cinco de su segunda, Eliza (Robert, Martin Crofton, Hannah, George Staunton, Charles Marjoribanks). Su hija mayor, Mary Rebecca (1812-1902), se casó en 1847 con Benjamin Hobson , un médico misionero.
Morrison fue enterrado en el antiguo cementerio protestante de Macao . La inscripción en su lápida dice:
Sagrado a la memoria de Robert Morrison DD.,
el primer misionero protestante en China,
donde después de un servicio de veintisiete años,
alegremente gastado en extender el reino del bendito Redentor ,
durante cuyo período compiló y publicó
un diccionario de la lengua china,
fundó el Colegio Anglo Chino en Malacca
y durante varios años trabajó solo en una versión china de
las Sagradas Escrituras,
que se le perdonó ver completa y ampliamente circulada
entre aquellos para quienes estaba destinada,
durmió dulcemente en Jesús.
Nació en Morpeth en Northumberland
el 5 de enero de 1782
Fue enviado a China por la Sociedad Misionera de Londres en 1807
Fue traductor chino durante veinticinco años al servicio de
la Compañía de las Indias Orientales
y murió en Cantón el 1 de agosto de 1834.
Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor de ahora en adelante .
Sí, dice el Espíritu,
para que descansen de sus trabajos,
porque sus obras los siguen.
Morrison había reunido "la biblioteca de literatura china más completa de Europa", que formaba el núcleo de su The Language Institution en el edificio Bartlett de Londres. Su viuda puso a la venta los 900 libros en 1837 por 2.000 libras esterlinas. [15]
El distrito de Morrison Hill de Hong Kong y su calle adyacente, Morrison Hill Road, llevan el nombre de Morrison, al igual que la Escuela Morrison erigida sobre él por la Sociedad de Educación Morrison y terminada poco antes de la muerte de Morrison en 1843. [16] [17] La piscina de Morrison Hill en el centro de la antigua colina es una piscina pública actual en Hong Kong . [18]
El Morrison Hall de la Universidad de Hong Kong , fundado por primera vez en 1913 como un "albergue cristiano para estudiantes chinos", recibió el nombre de Morrison por parte de sus patrocinadores, la Sociedad Misionera de Londres. [19]
La Casa Morrison en el YMCA del Hong Kong Christian College , que fue fundada por el YMCA de Hong Kong , recibió su nombre en conmemoración de Morrison. [20]
La Casa Morrison en la Institución Raffles, fundada por Sir Stamford Raffles, también recibió su nombre en conmemoración de Morrison.
El edificio Morrison es un monumento declarado de Hong Kong . Fue el edificio más antiguo del Centro Hoh Fuk Tong, ubicado en Castle Peak Road , San Hui , Tuen Mun , Nuevos Territorios . [21]
Morrison Academy es una escuela cristiana internacional fundada en Taichung , Taiwán . [22]
Un grabado de la pintura de George Chinnery titulada Li Shigong y Chen Laoyi traduciendo la Biblia mientras Morrison observa fue publicado en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838 como
El Dr. Morrison y sus asistentes chinos. Con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon . [23]
Morrison produjo una traducción china de la Biblia. También compiló un diccionario chino para uso de los occidentales. La traducción de la Biblia le llevó doce años y la compilación del diccionario, dieciséis. Durante este período, en 1815, dejó su empleo en la Compañía de las Indias Orientales. [24]
A finales del año 1813, se terminó e imprimió toda la traducción del Nuevo Testamento. El traductor nunca afirmó que fuera perfecta. Por el contrario, admitió de buen grado sus defectos. Pero afirmó que se trataba de una traducción del Nuevo Testamento no en un dialecto escolástico y artificial, sino en el lenguaje coloquial genuino de los chinos. La posesión de un gran número de copias impresas llevó a los dos misioneros a idear un plan para su amplia y eficaz distribución.
En esa época, varias partes de la península malaya estaban bajo protección inglesa. Allí residían gobernadores ingleses y, por consiguiente, parecía un campo prometedor para el establecimiento de una estación misionera. La estación estaría al alcance de la costa china y allí se podrían formar misioneros chinos cuya entrada en China no despertaría las mismas sospechas que los movimientos de los ingleses. Los dos lugares en los que se pensó especialmente fueron la isla de Java y Malaca , en la península malaya.
Era bien sabido que había muchos miles de chinos dispersos por esas zonas, y Milne viajaba por todo el país para inspeccionar el país y distribuir tratados y testamentos cuando se presentaba la oportunidad. El objetivo de los dos misioneros era ahora elegir un lugar tranquilo donde, bajo protección, se pudiera establecer la imprenta y capacitar a los misioneros chinos. Malaca tenía la ventaja de estar situada entre la India y China, y contaba con medios de transporte para casi cualquier parte de China y el archipiélago adyacente. Después de mucha deliberación, se decidió aconsejar a los directores que Milne procediera a establecerse en Malaca.
En ese año, Morrison bautizó al primer converso el 14 de mayo de 1814 (siete años después de su llegada). El primer cristiano chino protestante probablemente se llamó Cai Gao . (Su nombre fue registrado por Morrison como Tsae A-fo, A-no y A-ko). Morrison reconoció la imperfección del conocimiento de este hombre y no mencionó su propio papel en el bautismo de Cai hasta mucho después, pero afirmó que se basó en las palabras "¡Si crees con todo tu corazón!" y administró el rito. De su diario se anotó lo siguiente:
En un manantial de agua, que brotaba al pie de una elevada colina, a la orilla del mar, fuera de la observación humana, lo bauticé en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo... Que él sea el primer fruto de una gran cosecha.
Casi al mismo tiempo, la Compañía de las Indias Orientales se hizo cargo de los gastos de impresión del Diccionario chino de Morrison. Gastó 10.000 libras en la obra, y para ello contrató a su propio impresor, Peter Perring Thoms , junto con una imprenta. La Sociedad Bíblica votó dos subvenciones de 500 libras cada una para sufragar los gastos de impresión del Nuevo Testamento. Uno de los directores de la Compañía de las Indias Orientales también legó a Morrison 1.000 dólares para la propagación de la religión cristiana. Este dinero lo dedicó a sufragar los gastos de impresión de una edición de bolsillo del Nuevo Testamento. La edición anterior era demasiado grande y, especialmente en el caso de un libro que era probable que las autoridades hostiles se apoderaran y destruyeran, se trataba de un asunto serio. Un Testamento de bolsillo podía llevarse de un lado a otro sin dificultad. Se imprimió la edición pequeña y muchos chinos partieron de Guangzhou hacia el interior con uno o más ejemplares de este inestimable librito escondidos en su ropa o entre sus pertenencias. [24]
A Mary Morrison se le ordenó viajar a Inglaterra y navegó con sus dos hijos, y durante seis años su marido tuvo que trabajar en soledad.
En 1817, Morrison acompañó a la embajada de Lord Amherst en Pekín , lo que amplió considerablemente su conocimiento de China. La compañía lo envió a Pekín en calidad de intérprete como embajador ante el emperador. El viaje lo llevó a muchas ciudades y distritos rurales y le permitió conocer algunos aspectos novedosos de la vida y el carácter chinos. No logró el objetivo de la embajada, pero para Morrison la experiencia fue inestimable y no sólo le sirvió para recuperar la salud, sino para estimular su celo misionero. En toda esa vasta extensión de territorio y entre esa innumerable población, no había ni una sola estación misionera protestante.
Otro logro de Morrison, en el que demostró ser un pionero, fue la fundación de un dispensario público en Macao en 1820, donde las enfermedades nativas podían ser tratadas de manera más humana y eficaz que la que se acostumbraba en China. Morrison se sintió profundamente conmovido por la miseria, la pobreza y el sufrimiento innecesario de los pobres chinos. Constantemente se convencía a la gente de que gastara todo lo que tuviera en la medicina tradicional china, que él consideraba inútil. Morrison buscó a un médico chino inteligente y hábil y lo puso a la cabeza de su dispensario. Este hombre, que había aprendido los principios básicos del tratamiento europeo, recibió una gran ayuda del Dr. Livingstone, un amigo de Morrison, que estaba muy interesado en este intento de aliviar los sufrimientos de los chinos más pobres.
Morrison y Milne también establecieron una escuela para niños chinos y malayos en 1818. La escuela, llamada Anglo-Chinese College (más tarde llamada Ying Wa College ), se trasladó a Hong Kong alrededor de 1843 después de que el territorio se convirtiera en posesión británica . La institución existe hoy en Hong Kong como una escuela secundaria para niños. Milne recibió el apoyo del gobernador inglés en Malacca. Representaba el puesto avanzado más oriental de las misiones protestantes en Asia, y Morrison asumió el nombre de misiones Ultra-Ganges.
Morrison y Milne tradujeron juntos el Antiguo Testamento y, aunque Morrison tenía la ventaja de conocer mucho mejor el idioma y, por lo tanto, podía revisar la obra de su colega, Milne también había hecho notables progresos en su dominio del chino. La imprenta siguió trabajando sin parar y se publicaron tratados de diversos tipos. Morrison escribió un pequeño libro titulado "Un viaje alrededor del mundo", cuyo objetivo era familiarizar a sus lectores chinos con las costumbres e ideas de las naciones europeas y los beneficios que habían surgido del cristianismo.
Como si sus múltiples actividades en China no fueran suficientes para mantenerlo ocupado, Morrison comenzó a formular un plan aún más amplio para la evangelización de China. Se trataba de construir en Malaca lo que él llamaba un "colegio anglo-chino". Su objetivo era introducir Oriente en Occidente y Occidente en Oriente; en otras palabras, mediar entre las dos civilizaciones y preparar así el camino para la difusión tranquila y pacífica del pensamiento cristiano en China. [25]
La propuesta fue recibida con entusiasmo. La Sociedad Misionera de Londres cedió el terreno. El gobernador de Malaca y muchos residentes firmaron. El propio Morrison donó 1.000 libras de su pequeña propiedad para establecer el colegio. El edificio se construyó y se inauguró. Se instalaron imprentas y se matricularon estudiantes. Milne era el presidente; y aunque ningún estudiante estaba obligado a declararse cristiano ni a asistir al culto cristiano, se esperaba que la fuerte influencia cristiana llevara a muchos de los estudiantes puramente literarios a convertirse en profesores de cristianismo. Por intensas que fueran sus convicciones cristianas, no podía aprobar nada que supusiera una violencia deliberada contra las convicciones de otro; y tenía fe en que la verdad cristiana acabaría prevaleciendo por sus propios méritos y nunca tendría que temer que se la pusiera al lado de las verdades que contienen otros sistemas religiosos. Ocho o nueve años después de su fundación, el señor Charles Majoribanks, diputado por Perth, en un informe gubernamental sobre la situación de Malaca, destacó esta institución como merecedora de grandes elogios por su trabajo completamente sólido, tranquilo y eficiente.
Habiéndose establecido un asentamiento bajo la protección británica en medio de aquellas islas habitadas por una gran población malaya y china, se enviaron refuerzos desde Inglaterra. Después de un período en Malaca, fueron enviados desde allí a varios centros: Penang, Java, Singapur, Amboyna, donde pudieran encontrar un punto de apoyo y establecer relaciones con la gente. De esta manera surgieron muchas nuevas estaciones en las Misiones Ultra-Ganges . Se publicó una revista, titulada The Gleaner , cuyo objeto era mantener las diversas estaciones en contacto entre sí y difundir información sobre el progreso en las diferentes partes. Las diversas imprentas produjeron folletos, tratados, catecismos, traducciones de los Evangelios, en malayo o en chino. Se fundaron escuelas para la enseñanza de los niños: porque el gran obstáculo para el libre uso de la imprenta era que muy poca gente sabía leer comparativamente. Los misioneros tenían que ser polifacéticos, ya predicando a los malayos, ya a los chinos, ya a la población inglesa; Ora colocando tipos, ora enseñando en las escuelas, ora evangelizando nuevos distritos e islas vecinas, ora reuniendo a sus pequeñas congregaciones en sus propios asentamientos. Los informes no varían mucho de un año a otro. El trabajo era duro y aparentemente improductivo. La gente escuchaba, pero a menudo no respondía. Los conversos eran pocos.
Mary Morrison regresó a China y murió en 1821; la señora Milne ya había muerto. Morrison tenía 39 años. En 1822, William Milne murió, después de una breve pero valiosa vida misionera, y Morrison se quedó pensando que él era el único de los cuatro primeros misioneros protestantes en China que quedaba con vida. Repasó la historia de la misión escribiendo una retrospectiva de esos quince años. China seguía siendo tan inmune como siempre a la influencia europea y cristiana, pero la cantidad de sólida obra literaria realizada fue inmensa. [24]
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El Diccionario de la lengua china de Robert Morrison fue el primer diccionario chino-inglés e inglés-chino, [26] basado en gran medida en el Diccionario Kangxi y en un diccionario chino de rimas de la misma época. Esto significaba que sus marcas tonales eran las del chino medio en lugar de las que se hablaban en su época. Debido a los tutores que tenía a su disposición, sus transcripciones se basaban en el mandarín de Nanjing en lugar del dialecto de Beijing . [n 1] [28]
Esta es una lista de obras académicas, misioneras y de otro tipo de Robert Morrison:
