En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 , Ronald Reagan y su compañero de fórmula, George H. W. Bush , fueron elegidos presidente y vicepresidente , derrotando a los titulares Jimmy Carter y Walter Mondale del Partido Demócrata .
Reagan, un republicano y ex gobernador de California , anunció su tercera candidatura presidencial en un discurso televisado a nivel nacional desde la ciudad de Nueva York en 1979. Hizo una extensa campaña para las primarias después de perder el caucus de Iowa ante el ex congresista y director de la Agencia Central de Inteligencia Bush. En las primarias, ganó 44 estados y el 59,8 por ciento de los votos. Inicialmente decidió nominar al ex presidente Gerald Ford como su compañero de fórmula, pero Ford quería poderes tan amplios como vicepresidente, especialmente en política exterior, que su fórmula equivaldría efectivamente a una "copresidencia". Como resultado, las negociaciones para formar una fórmula Reagan-Ford cesaron. Reagan entonces eligió a Bush como su compañero de fórmula para vicepresidente.
En la Convención Nacional Republicana de 1980 , Reagan obtuvo los delegados necesarios para ser el candidato oficial. Con los índices de aprobación y popularidad en declive de Carter, el senador estadounidense Ted Kennedy lo desafió en las primarias demócratas, pero Carter fue nominado nuevamente. John B. Anderson , que era candidato presidencial por el Partido Republicano, abandonó el partido y se presentó a la carrera como candidato independiente . El 19 de julio, Reagan abrió su campaña con un tumultuoso mitin en Texas. Allí proclamó el lema de campaña, "Podemos hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande ". Pidió un recorte drástico en el " gran gobierno " y se comprometió a entregar un presupuesto equilibrado por primera vez desde 1969. En un mitin en Nueva York el 5 de agosto, Reagan propuso un diferencial para los jóvenes en la ley del salario mínimo , para alentar a las empresas a contratar a jóvenes negros no calificados y desempleados. Apelando a los votantes negros, dijo: "Lo que quiero para Estados Unidos es... más o menos lo que la abrumadora mayoría de los estadounidenses negros también quieren".
Se llevaron a cabo dos debates presidenciales , pero Carter se negó a participar si Anderson estaba incluido; el primer debate fue solo entre Reagan y Anderson. Una semana antes del día de la elección, se organizó otro debate entre el presidente Carter y Reagan; Anderson no fue invitado. El día de la elección, Reagan ganó las elecciones por una abrumadora mayoría, con el 51 por ciento del voto popular, con 489 votos electorales frente a los 49 votos electorales de Carter. A los 69 años, Reagan era entonces el candidato presidencial no titular de mayor edad en ganar una elección presidencial. Fue investido el 20 de enero de 1981.
Ronald Reagan nació en Tampico, Illinois , en 1911. [2] Después de graduarse en el Eureka College en 1932, trabajó como comentarista de radio y más tarde se convirtió en actor de películas de Hollywood y líder sindical. [3] Inicialmente demócrata , se convirtió en republicano en 1962. [4] Mientras respaldaba al candidato presidencial republicano Barry Goldwater , pronunció su famoso discurso " Un tiempo para elegir ", que le valió la atención nacional como nuevo portavoz conservador. [5] A fines de 1965, anunció su campaña para gobernador de California en las elecciones para gobernador de 1966. [6] Ganó las elecciones, convirtiéndose en el 33.º gobernador de California . Fue candidato presidencial en las primarias presidenciales republicanas de 1968 , pero perdió ante el ex vicepresidente Richard Nixon en el recuento de delegados, a pesar de ganar el voto popular. [7] Fue reelegido gobernador en 1970 con casi el 53 por ciento de los votos. [8]
Después de dejar el cargo en 1975, comenzó su campaña presidencial de 1976 contra el presidente en ejercicio Gerald Ford . [9] Estaban empatados en las primarias, pero al final, Ford ganó más delegados en las primarias que Reagan, pero no tuvo suficientes (1.130) delegados para asegurar la nominación. Ambas campañas dependían de los votos de delegados no comprometidos para asegurar la nominación. [10] Poco antes de la Convención Nacional Republicana de 1976 , Reagan anunció al senador Richard Schweiker como su compañero de fórmula, con la esperanza de soltar algunos delegados del estado natal de Schweiker, Pensilvania ; [11] Ford finalmente ganó la nominación con 1.187 delegados contra los 1.070 de Reagan. Consideró a Reagan como su posible compañero de fórmula, pero después de que Reagan le dijera a un grupo de la delegación de Kansas que no aceptaría la nominación a la vicepresidencia, Ford seleccionó a Bob Dole . [12] Ford luego perdió la elección ante el candidato demócrata Jimmy Carter . [13] Sin embargo, en el estado de Washington , un elector infiel le dio a Reagan un voto electoral en lugar de Ford, creyendo que la postura de Ford sobre el aborto no era clara. [14]
El 13 de noviembre de 1979, Reagan anunció su tercera candidatura presidencial en un discurso televisado a nivel nacional desde la ciudad de Nueva York , [15] el décimo republicano en hacerlo. [16] Su campaña capitalizó sus habilidades actorales, mostrando a Reagan hablando en una habitación de aspecto presidencial. [17] Durante el discurso, nunca mencionó directamente al presidente Carter, pero calificó las políticas energéticas de la administración actual como un "fiasco absoluto" y culpó al gasto público y los déficits por la alta inflación. [18] Tomó prestada la frase "encuentro con el destino" del discurso de aceptación de Franklin D. Roosevelt de 1936. [19] Dijo:
Nosotros, los estadounidenses que hoy vivimos, hemos luchado más arduamente, hemos pagado un precio más alto por la libertad y hemos hecho más por promover la dignidad del hombre que cualquier otro pueblo que haya vivido jamás en esta Tierra. Los ciudadanos de esta gran nación quieren un liderazgo, sí, pero no un "hombre sobre un caballo blanco" que exija obediencia a sus órdenes. Quieren a alguien que crea que puede "empezar el mundo de nuevo". Un líder que desate su gran fuerza y elimine los obstáculos que el gobierno ha puesto en su camino. Quiero hacer eso más que cualquier otra cosa que haya deseado jamás. Y es algo que creo que puedo hacer con la ayuda de Dios. [20]
En una conferencia de prensa el mismo día, Reagan nombró a un joven representante de los EE. UU., Jack Kemp , como uno de sus principales portavoces de campaña. Esto probablemente lo ayudó a contrarrestar el problema de su edad. [21] Después del discurso, Reagan realizó un viaje de campaña de cinco días para visitar 12 ciudades. Repitió su propuesta de 1976 de trasladar algunas funciones del gobierno fuera de Washington, pero su secretario de prensa, James Lake, dijo que, a diferencia de la versión anterior, la nueva propuesta era general y no detallaba los programas que serían transferidos. [22] Era el candidato favorito cuando anunció su campaña. [23]
Las elecciones primarias y asambleas partidarias se celebraron en los 50 estados y en Washington, DC, del 21 de enero al 3 de junio de 1980. Además de Reagan, los principales candidatos fueron George H. W. Bush , John Anderson , Howard Baker , John Connally y Bob Dole. [24] Se especuló sobre la posible candidatura del expresidente Gerald Ford, pero éste se negó a presentarse contra Reagan. [25] En una derrota inesperada en las asambleas partidarias de Iowa celebradas el 21 de enero, Reagan perdió por poco contra Bush. [26] Después de la victoria, Bush dijo que su campaña estaba llena de impulso, o " el Big Mo ", y que obtendrían un mejor rendimiento en las primarias de New Hampshire. [27] [28]
Tres días antes de las primarias de New Hampshire, las campañas de Reagan y Bush acordaron un debate uno a uno patrocinado por The Telegraph en Nashua, New Hampshire , pero horas antes del debate, la campaña de Reagan invitó a otros candidatos, incluidos Dole, Anderson, Baker y Phil Crane . [29] El moderador del debate, Jon Breen, negó asientos a los otros candidatos, afirmando que The Telegraph violaría las leyes federales de contribución a las campañas si patrocinaba el debate y cambiaba las reglas básicas horas antes del debate. [30] Como resultado, la campaña de Reagan acordó pagar el debate. Reagan dijo que como él financiaba el debate, podía decidir quién debatiría. [31] Durante el debate, cuando Breen estaba exponiendo las reglas básicas e intentando hacer la primera pregunta, Reagan interrumpió en protesta para hacer una declaración introductoria y quería que se incluyeran otros candidatos antes de que comenzara el debate. [32] El moderador le pidió a Bob Malloy, el operador de volumen, que silenciara el micrófono de Reagan. Después de que Malloy repitiera su exigencia, Reagan respondió furioso: "¡Yo pago por este micrófono, señor Green!". [a] [34] Este resultó ser el punto de inflexión del debate y de la carrera primaria. [35] Finalmente, los cuatro candidatos adicionales se retiraron y el debate continuó entre Reagan y Bush. Los números de las encuestas de Reagan mejoraron y ganó las primarias de New Hampshire por más de 39.000 votos. [36]
Bush derrotó a Anderson y ganó las primarias de Massachusetts con un margen del 0,34 por ciento, aunque ambos recibieron el mismo número de delegados. [37] Con la llegada de las primarias de Carolina del Sur, el operador político Lee Atwater filtró una historia a Lee Bandy, un escritor del periódico The State , según la cual John Connally había intentado comprar el voto negro, lo que casi destruyó la campaña de Conally. [38] Reagan arrasó en Carolina del Sur, derrotando a Connally por un 14 por ciento. [39] Al día siguiente, Connally se retiró formalmente de la campaña y apoyó a Reagan. [40] Con la llegada de las primarias de Illinois, la Liga de Mujeres Votantes patrocinó un debate entre Reagan, Bush, Anderson y Crane. Los candidatos criticaron a Anderson por firmar una carta de recaudación de fondos en la que buscaba apoyos para senadores demócratas liberales, y Reagan cuestionó si Anderson realmente se presentaba como republicano. [41] Reagan ganó las primarias de Illinois con el 48 por ciento de los votos frente al 37 por ciento de Anderson. [42]
Reagan continuó ganando muchas otras primarias y asambleas partidarias, aunque Bush ganó en estados como Connecticut, Maine, Pensilvania y Michigan. [43] Después de las primarias de Pensilvania, Anderson se retiró de la carrera republicana y volvió a entrar en la carrera como candidato independiente . [44] El 20 de mayo de 1980, después de las primarias de Michigan y Oregón , Reagan consiguió suficientes delegados para conseguir la nominación del Partido Republicano. [45] Reagan dijo que siempre estaría agradecido a la gente de Iowa por darle "la patada en el trasero" que necesitaba. [46] El 26 de mayo, Bush; el oponente restante de Reagan para la nominación republicana admitió la derrota e instó a sus partidarios a apoyar a Reagan. [47] El 3 de junio ( Supermartes ), Reagan ganó las nueve primarias. [48] Con el final de las primarias, Reagan había ganado el 59,8 por ciento de los votos contra el 23,8 por ciento de Bush y el 12,2 por ciento de Anderson. [24]
Con la Convención Nacional Republicana acercándose, Reagan se preparó para elegir a su compañero de fórmula. El columnista Jack Germond y Jules Witcover escribieron en su libro Blue Smoke & Mirrors que la selección de Reagan como vicepresidente comenzó ya en mayo de 1980. [49] Su elección para compañero de fórmula a la vicepresidencia incluía al expresidente Gerald Ford, quien lo reveló en una entrevista de la CBS con Walter Cronkite , [50] diciendo que estaba considerando seriamente la vicepresidencia. A fines de mayo y principios de junio, Dick Wirthlin realizó encuestas que mostraban que en cada categoría probada Ford estaba por encima de todos los demás republicanos mencionados como posibles compañeros de fórmula. [50] Los representantes de Ford en estas negociaciones supuestamente incluyeron a Henry Kissinger , Alan Greenspan y Dick Cheney , quien había sido el jefe de gabinete de Ford en la Casa Blanca. [25]
Sin embargo, después de que Ford sugiriera la posibilidad de una "copresidencia" y también insistiera en que Kissinger fuera reelegido como Secretario de Estado y que Alan Greenspan fuera nombrado Secretario del Tesoro , las negociaciones para formar una fórmula Reagan-Ford cesaron. [51] Los otros prospectos de Reagan eran Bush, Howard Baker, William Simon, Donald Rumsfeld , Richard Lugar , Jack Kemp, Guy Vander Jagt y Paul Laxalt . [52] Menos de veinticuatro horas antes de que Reagan hubiera aceptado formalmente la nominación republicana, telefoneó a Bush para informarle de su intención de nominarlo. Al día siguiente, el 17 de julio, el último día de la Convención Nacional Republicana, Reagan anunció oficialmente a Bush como su compañero de fórmula. [53]
La Convención Nacional Republicana de 1980 se celebró en el Joe Louis Arena de Detroit , Michigan. [53] Entre los oradores destacados se encontraban Guy Vander Jagt , el ex secretario del Tesoro William E. Simon, el ex secretario de Defensa Donald Rumsfeld y el ex presidente Gerald Ford. En la votación nominal, Reagan recibió 1.939 delegados frente a los 37 de Anderson y los 13 de Bush . Anne Armstrong recibió un voto. [54] Bush fue nominado como candidato a vicepresidente. Reagan aceptó la nominación republicana el último día de la convención. Dijo:
Con profunda conciencia de la responsabilidad que me ha conferido su confianza, acepto su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. Lo hago con profunda gratitud y creo que también podría expresar en nombre de todos nosotros nuestro agradecimiento a Detroit y a los habitantes de Michigan y de esta ciudad por la cálida hospitalidad que me han demostrado. Y le agradezco su sincera respuesta a mi recomendación sobre George Bush como candidato a vicepresidente. [55]
El primer mandato de Jimmy Carter comenzó con un alto índice de aprobación que alcanzó el 66 por ciento, pero pronto comenzó a caer; su índice de aprobación más bajo fue del 28 por ciento. [56] Esto probablemente ayudó a otros demócratas como el senador de Massachusetts Ted Kennedy ( hermano del expresidente John F. Kennedy ) y el gobernador Jerry Brown a buscar la nominación contra un presidente en ejercicio en las primarias presidenciales demócratas . Kennedy lanzó su campaña a fines de 1979. [57] El impulso creado para Kennedy después del intento de rescatar a 52 miembros del personal de la embajada cautivos en la Embajada de los Estados Unidos en Teherán el 25 de abril terminó en desastre y aumentó el escepticismo sobre la capacidad de liderazgo de Carter. [58] Aunque Carter ganó 32 primarias estatales, incluidos los primeros estados como Iowa y New Hampshire, las 12 victorias de Kennedy incluyeron algunos estados cruciales como Massachusetts , Nueva York y California . [59] Kennedy no reconoció la derrota ante Carter hasta el 11 de agosto de 1980, en la Convención Nacional Demócrata en la ciudad de Nueva York. [60]
Anderson fue candidato presidencial del partido republicano, pero después de las primarias de Pensilvania, se retiró de la carrera y volvió a ingresar como candidato independiente. [44] En una entrevista de 1992, recordó que el mayor obstáculo al que se enfrentó como candidato independiente fue tener que calificar para el acceso a las boletas en 50 estados y el Distrito de Columbia . [61] Seleccionó al exgobernador de Wisconsin Patrick Lucey como su compañero de fórmula. [62] En abril de 1980, estaba en las encuestas con un 21 por ciento, lo que era relativamente alto para un candidato independiente. Esto se mantuvo constante, con poca fluctuación, hasta fines de julio de 1980, después de lo cual sus calificaciones comenzaron a caer. [63] Anderson recibió el respaldo de varios periódicos, incluido el Minneapolis Star Tribune , The Boston Globe , [64] el Hartford Courant , [64] el San Jose Mercury News , [64] el Austin American-Statesman , [64] y el periódico más grande de Florida, el Miami Herald . [65] La mayor parte del apoyo a Anderson provino de republicanos liberales que desconfiaban de los partidarios conservadores de Reagan o incluso eran hostiles hacia ellos. [66] A fines de agosto, obtenía apenas el 14 por ciento de los votos, porcentaje que luego siguió cayendo al ocho por ciento justo antes del día de las elecciones. [67]
Reagan recordó que Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones presidenciales de 1932 porque demostró con éxito que no era Herbert Hoover . Reagan supuso que se beneficiaría de manera similar de no ser Jimmy Carter. [68] Comenzó su campaña con un tumultuoso mitin en Texas el 19 de julio con Bush, donde proclamó el lema de campaña: "Podemos hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande". [69] La campaña de Carter intentó negar a la campaña de Reagan 29,4 millones de dólares (equivalentes a 108.718.255 dólares en 2023) en fondos de campaña federales, el límite legal para el gasto de campaña. [70] Afirmaron que no era elegible para el efectivo ya que grupos independientes con miembros republicanos conocidos habían donado hasta 60 millones de dólares (equivalentes a 221.873.990 dólares en 2023) para la campaña de Reagan. La Comisión Federal Electoral rechazó por unanimidad la petición y aprobó el pago. [70] Al mismo tiempo, a finales de julio, el hermano del presidente Carter, Billy Carter , estaba siendo investigado por recibir fondos de Libia . [71] A finales de junio y en julio, Reagan comenzó a liderar a Carter en las encuestas. A principios de agosto, sus números de ventaja en las encuestas alcanzaron el 45 por ciento frente al 39 por ciento de Carter y el 14 por ciento de Anderson. [67] El 30 de julio de 1980, un comité del Senado concluyó que Billy había mentido a los examinadores de justicia, [72] pero finalmente no encontró evidencia de que hubiera influido en la política estadounidense. [73]
Reagan prometió restaurar la fuerza militar de la nación en un momento en que el 60 por ciento de los estadounidenses encuestados consideraba que el gasto en defensa era demasiado bajo. [74] Reagan también prometió poner fin al "gobierno de confianza" y restaurar la salud económica mediante la implementación de una política económica orientada a la oferta . En un mitin en Nueva York el 5 de agosto, Reagan propuso una diferenciación para los jóvenes en la ley del salario mínimo para alentar a las empresas a contratar a jóvenes negros no cualificados y desempleados. En un llamamiento a los votantes negros, dijo: "Lo que quiero para Estados Unidos es, creo, más o menos lo que también quiere la abrumadora mayoría de los estadounidenses negros". [75]
La campaña de 1980 se ha utilizado como un ejemplo de retórica de silbidos para perros . Mientras daba un discurso en la Feria del Condado de Neshoba a principios de agosto, Reagan utilizó el término " derechos del estado ", y también se refirió a " reinas de la asistencia social que conducen Cadillac " y "jóvenes fornidos que compran filetes T-bone con cupones de alimentos ". [76] Algunos también vieron estas acciones como una extensión de la " estrategia sureña " desarrollada por el presidente Richard Nixon para obtener el apoyo blanco para los candidatos republicanos. [77] Según el historiador Joseph Crespino , el discurso fue escrito de antemano, y la visita de Reagan al condado de Neshoba fue diseñada para llegar a los votantes inclinados hacia el segregacionista George Wallace . [78] Los partidarios de Reagan, sin embargo, han señalado su creencia de que esta era su típica retórica contra el gran gobierno , sin contexto o intención racial. [79]
La publicidad de su campaña fue crucial para Reagan. Las encuestas mostraban que casi el 40 por ciento de los votantes sabía muy poco sobre él o lo que defendía. [80] Hizo una campaña extensa y sus anuncios políticos se transmitieron en varios canales de televisión. [81] Reagan era partidario de la economía de la oferta, que sostiene que el crecimiento económico se puede crear de manera más efectiva utilizando incentivos para que las personas produzcan (ofrezcan) bienes y servicios, como por ejemplo ajustando las tasas de impuestos sobre la renta y las ganancias de capital. [82] En consecuencia, Reagan prometió una recuperación económica que afectaría a todos los sectores de la población. [82]
Reagan pidió un recorte drástico del "gran gobierno" y prometió ofrecer un presupuesto equilibrado. [83] En las primarias, Bush calificó la política económica de Reagan como " economía vudú ", porque prometía reducir los impuestos y aumentar los ingresos al mismo tiempo. En sus discursos de campaña, Reagan presentó sus propuestas económicas como un retorno a los principios de la libre empresa, una economía de libre mercado que había estado de moda antes de la Gran Depresión y las políticas del New Deal de Franklin Roosevelt . [84] Al mismo tiempo, atrajo a un grupo de seguidores del movimiento de la economía de la oferta, que se formó en oposición a la economía keynesiana de estímulo de la demanda. Este movimiento produjo algunos de los partidarios más firmes de Reagan durante la campaña. [84]
La Liga de Mujeres Votantes anunció que patrocinaría tres debates presidenciales y un debate vicepresidencial. [85] Especificaron que John Anderson sería incluido si lograba un promedio de 15 por ciento de apoyo en las principales encuestas de opinión nacionales. [86] Carter y sus asesores se mantuvieron firmes en su negativa a permitir que Anderson participara. Aunque las cifras de las encuestas eran ambiguas, parecían sugerir que Anderson reduciría más profundamente los votos de Carter que los de Reagan. [86] La campaña de Carter hizo los trámites para enviar un equipo de negociadores encabezados por Bob Strauss para discutir el debate, pero la conclusión fue que no habría un debate a tres bandas. "Simplemente no podemos hacerlo", dijo Strauss. "Cueste lo que cueste, tendremos que aceptarlo". [87]
Mientras tanto, la campaña de Reagan se negó a debatir sin Carter, mientras que el propio Anderson dijo: "En lo que a mí respecta, cualquier debate es mejor que ningún debate". [96] Después de meses de negociaciones, la liga celebró un debate entre Reagan y Anderson, ya que Carter seguía negándose a participar. [97] El 21 de septiembre de 1980, Reagan y Anderson participaron en un debate presidencial moderado por Bill Moyers en Maryland . Durante el debate, Anderson comenzó criticando a Carter y diciendo: "El gobernador Reagan no es responsable de lo que ha sucedido en los últimos cuatro años, ni yo tampoco. El hombre que debería estar aquí esta noche para responder a esas acusaciones decidió no asistir". [98] Reagan agregó: "Es una pena que ahora solo estemos dos debatiendo aquí, porque los dos que están aquí están más de acuerdo que en desacuerdo". [99] Reagan repitió su promesa de equilibrar el presupuesto federal, diciendo que creía que "el presupuesto puede equilibrarse en 1982 o 1983". [b] [100]
Ambos candidatos discreparon rotundamente sobre el aborto , y Reagan dijo memorablemente: "He notado que todos los que están a favor del aborto ya han nacido". [101] En la primera encuesta posterior al debate realizada por ABC-Harris, el 36 por ciento de los espectadores pensó que Anderson había tenido un mejor desempeño, el 30 por ciento favoreció a Reagan y el 17 por ciento pensó que fueron igualmente efectivos. [102] CBS realizó una encuesta justo antes del debate; los resultados fueron Carter 40 por ciento, Reagan 36 por ciento y Anderson 9 por ciento. Justo después del debate, su encuesta encontró a Reagan en 40 por ciento, Carter en 35 por ciento y Anderson sin cambios en 9 por ciento. El 14 de octubre, Wirthlin concluyó a partir de sus encuestas que Carter había superado a Ronald Reagan en un dos por ciento por primera vez. El propio Reagan sintió que su candidatura a la presidencia ahora parecía estar llegando a su fin. [103] Mientras viajaba durante su campaña en Dakota del Sur , Reagan le dijo a su secretaria de prensa Lyn Nofziger : "Creo que ya es hora de que consideremos un debate". [103]
Tres semanas antes de las elecciones, Yankelovich , Skelly y White realizaron una encuesta a 1.632 votantes registrados que mostraba que la carrera estaba casi empatada, al igual que una encuesta privada de Caddell. [104] Dos semanas después, una encuesta de CBS News y The New York Times mostró una situación similar. [104] Aunque algunos encuestadores informaron una ligera ventaja de Reagan, las encuestas de ABC-Harris le dieron constantemente una ventaja de unos pocos puntos hasta la última semana de octubre. A partir de entonces, Reagan estuvo por detrás de Carter en la mayoría de las encuestas. En la encuesta de Gallup del 26 de octubre, Jimmy Carter estaba en el 47 por ciento y Ronald Reagan en el 39 por ciento. [105] El 31 de octubre, Reagan hizo campaña en cuatro estados: Pensilvania, Illinois, Wisconsin y Michigan, que se consideraban correctamente estados "de campo de batalla". [106] Una semana antes del día de las elecciones, la Liga de Mujeres Votantes organizó un debate entre el presidente Carter y Reagan. John Anderson no fue invitado porque sus números de encuesta estaban por debajo del 15 por ciento. [107] Howard K. Smith moderó el debate, y el resultado fue uno de los más altos índices de audiencia de cualquier programa de televisión en la década anterior. [108] Los temas del debate incluyeron la crisis de los rehenes iraníes y los tratados y la proliferación de armas nucleares. A medida que avanzaba el debate, Carter presionó repetidamente a Reagan para que explicara sus declaraciones anteriores en contra de la Seguridad Social . [109] Cuando Carter señaló con precisión que Reagan "comenzó su carrera haciendo campaña en todo el país contra Medicare", Reagan lo miró y dijo: " Ahí vas de nuevo ", con la intención de desarmar a Carter. [110] Surgió como el momento decisivo de la elección presidencial de 1980. [111] [112]
En sus comentarios finales, Reagan preguntó a los espectadores:
¿Está usted mejor ahora que hace cuatro años? ¿Le resulta más fácil ir a comprar a las tiendas que hace cuatro años? ¿Hay más o menos desempleo en el país que hace cuatro años? ¿Se respeta a Estados Unidos en todo el mundo como antes? ¿Cree que nuestra seguridad está tan a salvo, que somos tan fuertes como hace cuatro años? Y si responde "sí" a todas esas preguntas, entonces creo que su elección es muy obvia en cuanto a por quién votará. Si no está de acuerdo, si no cree que este camino que hemos seguido durante los últimos cuatro años es el que le gustaría que siguiéramos durante los próximos cuatro, entonces podría sugerirle otra opción que tiene. [113]
La CNN intentó incluir a Anderson en el debate desde el Constitution Hall en Washington, DC. Daniel Schorr de la CNN leyó las mismas preguntas a Anderson. Luego transmitieron las respuestas en vivo de Anderson junto con una grabación diferida de las respuestas de Carter y Reagan, [114] [115] a pesar de las dificultades técnicas. [116] Después de su debate en solitario con el presidente Carter el 28 de octubre, Reagan superó el mayor déficit desde que comenzaron las encuestas Gallup en 1936. [117] En una semana, Associated Press informó que la carrera estaba "demasiado reñida para declarar un ganador". No se llevaron a cabo debates entre vicepresidentes. [118]
En su discurso de víspera de las elecciones, "Una visión para Estados Unidos", un día antes de las elecciones, Reagan dijo:
He citado las palabras de John Winthrop más de una vez durante la campaña electoral de este año, porque creo que los estadounidenses de 1980 están tan comprometidos con esa visión de una ciudad resplandeciente sobre una colina como lo estaban aquellos colonos de hace mucho tiempo... Estos visitantes de esa ciudad a orillas del Potomac no vienen como blancos o negros, rojos o amarillos; no son judíos o cristianos; conservadores o liberales; demócratas o republicanos. Son estadounidenses asombrados por lo que ha sucedido antes, orgullosos de lo que para ellos sigue siendo ... una ciudad resplandeciente sobre una colina . [119]
El 4 de noviembre, Ronald Reagan y George H. W. Bush derrotaron a Jimmy Carter y Walter Mondale en una victoria aplastante. [120] Reagan recibió 489 votos electorales contra 49 de Carter; el voto popular fue de aproximadamente el 51 por ciento contra el 41 por ciento. [121] Reagan ganó en todos los estados excepto Georgia (el estado natal de Carter), Maryland, Minnesota (el estado natal de Mondale), Hawái , Virginia Occidental , Rhode Island y el Distrito de Columbia . [121] John Anderson ganó el 6,6 por ciento del voto popular, pero no ganó ningún estado directamente. [121] Los republicanos también obtuvieron el control del Senado gracias a Reagan por primera vez desde 1952. [122]
La derrota de Carter fue la peor actuación de un presidente en ejercicio desde que Herbert Hoover perdió ante Franklin D. Roosevelt por un margen del 18 por ciento en 1932, y sus 49 votos en el colegio electoral fueron la menor cantidad obtenida por un presidente en ejercicio desde que William Howard Taft ganó solo ocho en 1912. A los 69 años, Ronald Reagan fue el candidato presidencial no titular de mayor edad en ganar una elección presidencial. Treinta y seis años después, en 2016 , este récord fue superado por Donald Trump a los 70 años. Fue superado nuevamente por Joe Biden , quien fue elegido a los 77 años en 2020. [123] Jimmy Carter le concedió la victoria a Reagan y dijo:
El pueblo de los Estados Unidos ha tomado su decisión y, por supuesto, yo la acepto, pero tengo que admitir que no con el mismo entusiasmo con el que la acepté hace cuatro años. Sin embargo, aprecio profundamente el sistema que permite a la gente elegir libremente quién la dirigirá durante los próximos cuatro años. Hace aproximadamente una hora llamé al gobernador Reagan en California y le dije que lo felicitaba por su excelente victoria. Espero trabajar en estrecha colaboración con él durante las próximas semanas. [124]
Tras su derrota en las elecciones, el presidente Carter proclamó su deseo de una transición fluida entre su administración saliente y la entrante. El equipo de transición de Reagan estaba dirigido por Edwin Meese y tenía su sede en Washington, DC [125] El equipo de transición trabajó en estrecha colaboración con organizaciones conservadoras como la Heritage Foundation , el American Enterprise Institute y la Hoover Institution , que proporcionaron al equipo de transición de Reagan amplios planes para la nueva administración. [126] El presidente Carter recibió a Reagan en la Casa Blanca el 20 de noviembre, dos meses antes de su toma de posesión. [127]
Reagan asumió el cargo el 20 de enero de 1981. Más tarde, se descubrió que la campaña de Reagan había adquirido los documentos informativos del presidente Carter. [118] Esta filtración de documentos de campaña no se divulgó al público hasta finales de junio de 1983. Carter dijo que se mantuvo "completamente al margen" de la investigación dentro de la administración Reagan, [128] mientras que Reagan afirmó que no tenía conocimiento de ninguna participación en ninguna transacción que involucrara materiales producidos para el presidente Carter. [129] El asunto nunca se resolvió ya que tanto el FBI como un subcomité del Congreso que informó en mayo de 1984 no pudieron determinar cómo o a través de quién llegó el libro informativo a la campaña de Reagan. [130] El Departamento de Justicia , al cerrar su investigación, citó "la supuesta falta de memoria o conocimiento por parte de quienes estaban en posesión de los documentos". [131]
Reagan fue reelegido en 1984 con una abrumadora mayoría, ganando todos los estados excepto Minnesota y el Distrito de Columbia, que fueron ganados por su oponente, Walter Mondale. [132] Durante su mandato como presidente, Reagan aplicó políticas que reflejaban su creencia personal en la libertad individual, trajo cambios económicos, expandió el ejército y contribuyó al fin de la Guerra Fría . [133] Denominada la "Revolución Reagan", su presidencia impulsaría la moral estadounidense, [134] revitalizaría la economía estadounidense y reduciría la dependencia del gobierno. [135]
George H. W. Bush, su vicepresidente, fue elegido presidente en 1988, y se convirtió en el primer vicepresidente en ejercicio en ser elegido presidente desde Martin Van Buren en 1836. [136] Uno de los legados de la campaña fueron las habilidades auditivas de Ronald Reagan, que le valieron el título de " El Gran Comunicador ". [137] En 2008, Associated Press escribió: "Reagan fue un maestro en capturar un momento de debate que todos recordarán. Su línea 'ahí vas de nuevo' desactivó el ataque de su oponente". [138] David Broder , un reportero político y columnista de The Washington Post , resumió el resultado del debate de Nashua en una canción de campaña "Joshua Fit the Battle". Escribió:
"Nashua fue la batalla que hizo perder la guerra
a Reagan y la Banda de los Cuatro". [139] [140]
El eslogan de campaña popularizado por él - "Hagamos a Estados Unidos grande otra vez" - fue posteriormente utilizado por candidatos como Bill Clinton en su campaña de 1992 y Donald Trump como " Hagamos a Estados Unidos grande otra vez " en su campaña presidencial de 2016 , cada uno de los cuales resultó exitoso. [141] [142]