Sexto Propercio fue un poeta elegíaco latino de la época de Augusto. Nació alrededor del 50-45 a. C. en Asís (hoy Asís ) y murió poco después del 15 a. C. [1]
La obra superviviente de Propercio comprende cuatro libros de elegías ( Elegíae ). Fue amigo de los poetas Galo y Virgilio y, junto con ellos, tuvo como patrón a Mecenas y, a través de Mecenas, al emperador Augusto . Aunque Propercio no fue tan famoso en su propia época como otros elegistas latinos, [2] hoy en día los eruditos lo consideran un poeta importante. [3] [4]
Se conoce muy poca información sobre Propercio fuera de sus propios escritos. Su praenomen "Sextus" es mencionado por Aelius Donatus , [5] algunos manuscritos lo mencionan como "Sextus Propercio", pero el resto de su nombre es desconocido. De numerosas referencias en su poesía [6] está claro que nació y se crió en Umbría, de una familia adinerada en o cerca de Asisium ( Asís ). [7] Su lugar de nacimiento es generalmente considerado como Asís moderno , donde los turistas pueden ver los restos excavados de una casa que se cree que perteneció al menos a la familia del poeta, si no al propio poeta. [8]
Durante la infancia de Propercio, su padre murió y la familia perdió tierras como parte de una confiscación , [9] probablemente la misma que redujo las propiedades de Virgilio cuando Octavio asignó tierras a sus veteranos en el 41 a. C. Junto con referencias crípticas en Ovidio [10] que implican que era más joven que su contemporáneo Tibulo , esto sugiere una fecha de nacimiento posterior al 55 a. C.
Tras la muerte de su padre, la madre de Propercio lo encaminó hacia una carrera pública, [11] lo que indica que su familia aún poseía cierta riqueza, mientras que la abundancia de mitología oscura presente en su poesía indica que recibió una buena educación. La mención frecuente de amigos como Tulo, [12] el sobrino de Lucio Volcacio Tulo , cónsul en el 33 a. C., más el hecho de que vivía en el monte Esquilino de Roma [13] indican que se movía entre los hijos de los ricos y políticamente conectados durante la primera parte de los años 20 a. C.
Propercio publicó un primer libro de elegías amorosas alrededor del año 30 a. C., con el personaje de «Cintia» como tema principal; [14] la devoción completa del libro le dio el título natural de Cynthia Monobiblos . El Monobiblos debe haber atraído la atención de Mecenas , un mecenas de las artes que llevó a Propercio a su círculo de poetas de la corte. Un segundo libro de elegías, más grande, se publicó quizás un año después, uno que incluye poemas dirigidos directamente a su mecenas y (como se esperaba) alabanzas a Augusto. El erudito en clásicos del siglo XIX Karl Lachmann argumentó, basándose en la cantidad inusualmente grande de poemas en este libro y la mención de Propercio de tres libelli , [15] que el único Libro II en realidad comprende dos libros separados de poesía fusionados en la tradición manuscrita, una idea apoyada por el estado de la tradición manuscrita del «Libro II». Un editor de Propercio, Paul Fedeli, acepta esta hipótesis, al igual que GP Goold, editor de la edición de Loeb.
La publicación de un tercer libro se produjo en algún momento después del año 23 a. C. [16] Su contenido muestra que el poeta comienza a ir más allá de los simples temas amorosos, ya que algunos poemas (por ejemplo, III.5) utilizan Amor simplemente como punto de partida para otros temas. El libro IV, publicado en algún momento después del año 16 a. C., muestra más de la ambiciosa agenda del poeta e incluye varios poemas etiológicos que explican el origen de varios ritos y lugares de interés romanos.
El Libro IV, el último que escribió Propercio, tiene sólo la mitad de poemas que el Libro I. Dado el cambio de dirección evidente en su poesía, los estudiosos suponen que sólo su muerte poco tiempo después de la publicación le impidió seguir explorando; de hecho, es posible que la colección se haya publicado póstumamente. Una elegía de Ovidio fechada en el año 2 a. C. deja claro que Propercio ya había muerto en esa época.
La fama de Propercio se basa en sus cuatro libros de elegías, que suman un total de 92 poemas (no se puede saber el número exacto, ya que a lo largo de los años transcurridos los estudiosos han dividido y reagrupado los poemas, lo que ha creado dudas sobre el número preciso). Todos sus poemas están escritos utilizando el pareado elegíaco , una forma en boga entre la clase social romana a finales del siglo I a. C.
Como en la obra de casi todos los elegías, la de Propercio está dominada por la figura de un único personaje femenino, al que se refiere a lo largo de su poesía con el nombre de Cintia. Se la nombra en más de la mitad de las elegías del primer libro y aparece indirectamente en varias otras, desde la primera palabra del primer poema del Monobiblos :
Aunque Apuleyo [17] la identifica como una mujer llamada Hostia , y Propercio sugiere [18] que es descendiente del poeta romano Hostio , los estudios modernos indican que la creación de 'Cynthia' es parte de una convención literaria en la elegía amorosa romana; scripta puella , una 'muchacha escrita' ficticia. [19] Propercio la elogia con frecuencia como docta puella 'muchacha erudita', [20] y la caracteriza como una escritora de versos, como Sulpicia . [21] Este asunto literario oscila salvajemente entre extremos emocionales, y como amante domina claramente la vida de la voz del poeta al menos hasta la publicación del tercer libro:
Es difícil fechar con precisión muchos de los poemas de Propercio, pero narran el tipo de declaraciones, pasiones, celos, peleas y lamentaciones que eran temas comunes entre los elegistas latinos. Los dos últimos poemas del Libro III parecen indicar una ruptura final con el personaje de Cintia ( versibus insignem te pudet esse meis - "Es una pena que mis versos te hayan hecho famosa" [22] ). En este último libro, Cintia es el tema de sólo dos poemas, mejor considerados como una posdata. La complejidad bipolar de la relación se demuestra ampliamente en un poema conmovedor, aunque divertido, del libro final. El fantasma de Cintia se dirige a Propercio desde el más allá con críticas (entre otras cosas) de que su funeral no fue lo suficientemente lujoso, pero el anhelo del poeta permanece en la línea final inter complexus excidit umbra meos. - "Su sombra se escabulló entonces de mi abrazo". [23]
El Libro IV indica claramente que Propercio estaba planeando una nueva dirección para su poesía. El libro incluye varios poemas etiológicos que, al revisar los orígenes mitológicos de Roma y sus puntos de referencia, también pueden leerse como críticos, incluso vagamente subversivos, de Augusto y su agenda para la nueva Roma. La posición es actualmente un tema de debate entre los clasicistas modernos. [24] El poema final [25] es un discurso conmovedor de la recientemente fallecida Cornelia consolando a su esposo Lucio Emilio Lépido Paulo y a sus tres hijos. Aunque el poema (dada la conexión de Cornelia con la familia de Augusto) fue muy probablemente un encargo imperial, su dignidad, nobleza y patetismo han llevado a los críticos a llamarlo la "reina de las elegías", y comúnmente se lo considera el mejor de la colección.
El estilo de Propercio se caracteriza por transiciones aparentemente abruptas (a la manera de la poesía neotérica latina) y una alusión elevada e imaginativa, a menudo a los pasajes más oscuros del mito y la leyenda griegos y romanos. Su uso idiosincrásico del lenguaje, junto con el estado corrupto del texto, han hecho que sus elegías sean un desafío para editar; entre los nombres más famosos que han ofrecido críticas y enmiendas al texto se encuentran el clasicista John Percival Postgate y el clasicista y poeta inglés AE Housman .
El texto que ha sobrevivido contiene muchos problemas sintácticos, organizativos y lógicos. Algunos de ellos, sin duda, se han visto exacerbados por el uso audaz y, en ocasiones, poco convencional que Propercio hace del latín. Otros han llevado a los eruditos a alterar y, en ocasiones, reorganizar el texto tal como se conserva en los manuscritos.
En total, sobreviven 146 manuscritos de Propercio, el más antiguo de los cuales data del siglo XII. Sin embargo, algunos de los poemas de estos manuscritos parecen inconexos, como el I.8, que comienza como una súplica a Cynthia para que abandone un viaje marítimo planeado, y luego termina con una alegría repentina por la cancelación del viaje. Por lo tanto, la mayoría de los estudiosos han dividido este poema en un I.8a (que comprende las primeras 26 líneas) y un I.8b (líneas 27-46). Los problemas de organización más complicados los presentan poemas como el II.26, una pieza confusa en la que Propercio primero (1) sueña con Cynthia naufragando y luego (2) elogia la fidelidad de Cynthia. A continuación, (3) declara que ella planea zarpar y que él la acompañará, (4) pasa a la pareja que está junta en la orilla y luego (5) los hace volver rápidamente a bordo del barco, listos para enfrentar los peligros potenciales del mar. Las imágenes parecen contradecirse lógica y cronológicamente, y han llevado a distintos comentaristas a reorganizar las líneas o suponer que hay algunas lagunas en el texto.
Los críticos más modernos [26] han señalado que todas las reorganizaciones propuestas asumen que la poesía original de Propercio se adhirió estrictamente a los principios literarios clásicos establecidos por Aristóteles , y por lo tanto el aparente desorden es el resultado de corrupciones en los manuscritos. Otra posibilidad es que Propercio presentara deliberadamente imágenes inconexas en violación de principios como las Unidades Clásicas , una teoría que defiende diferentes estructuras unificadoras en las elegías de Propercio. Esta interpretación también implica que el estilo de Propercio representó una reacción suave contra la ortodoxia de la teoría literaria clásica. Sin embargo, aunque estas teorías pueden tener alguna relación con las cuestiones de continuidad en los otros tres libros sobrevivientes de Propercio, la erudición filológica moderna tiende hacia un consenso de que el texto existente "Libro Dos" de hecho representa los restos fusionados de lo que originalmente eran dos libros de poemas. Editores recientes de Propercio, en particular Paulo Fedeli (Teubner 1984); Compárese la revisión de 1990 de GP Gould del texto de Loeb; reflejan estas conclusiones en sus textos para el "Libro Dos", que lo muestran como una fusión de dos libros (el segundo y el tercero de los cinco originales), con algunos pasajes perdidos, partes de poemas y poemas completos combinados, y posible mezcla de fragmentos. Este caso está bien respaldado por los textos mismos y encaja con la evidencia testimonial sobre la publicación original de la obra de Propercio: primero los "Monobiblos" (nuestro "Libro I"), luego una colección de tres libros (nuestros "Libros II" y III - el formato elegíaco de tres libros imitado por los Amores de Ovidio) y por último nuestro Libro IV, muy probablemente póstumamente.
El propio Propercio dice que fue popular e incluso escandaloso en su época. [27] Horacio , sin embargo, dice que tendría que "soportar mucho" y "taparse los oídos" si tuviera que escuchar "a Calímaco ... para complacer a la sensible estirpe de los poetas"; [28] Postgate y otros ven esto como un ataque velado a Propercio, que se consideraba el heredero romano de Calímaco. [29] Este juicio también parece ser sostenido por Quintiliano , que clasifica las elegías de Tibulo en un lugar superior y, aunque acepta que otros preferían a Propercio, [30] es un tanto despectivo con el poeta. Sin embargo, la popularidad de Propercio está atestiguada por la presencia de sus versos en los grafitis conservados en Pompeya ; mientras que Ovidio , por ejemplo, recurrió a él repetidamente para temas poéticos, [31] más que a Tibulo. [32]
Propercio cayó en el olvido en la Edad Media. En el siglo XII, él y Cintia fueron convocados a una audiencia sobre el amor [ aclaración necesaria ] [33], pero fue verdaderamente redescubierto durante el Renacimiento italiano junto con los otros elegías. Los sonetos de amor de Petrarca ciertamente muestran la influencia de su escritura, y Eneas Silvio (el futuro Papa Pío II) tituló una colección de sus elegías juveniles "Cintia". También hay un conjunto de "Elegías Propertianas" atribuidas al escritor inglés Ben Jonson , aunque la autoría de estas es discutida. La colección de "Elegías" de Johann Wolfgang von Goethe de 1795 también muestra cierta familiaridad con la poesía de Propercio.
Propercio es el protagonista lírico del poema "Anno Domini" (1968) de Joseph Brodsky , escrito originalmente en ruso. Su relación con Cynthia también se aborda en el poema de Robert Lowell , "El fantasma. Después de Sexto Propercio", que es una traducción libre de la Elegía IV 7 de Propercio.
Elena Shvarts escribió un ciclo de poemas como si fueran obras del amor de Propercio, Cynthia. Explica que los poemas de Cynthia «no han sobrevivido, sin embargo he intentado traducirlos al ruso». [34]
En el siglo XX, el poema de Ezra Pound "Homenaje a Sexto Propercio" presenta a Propercio como una especie de satírico y disidente político, [35] y su traducción/interpretación de las elegías las presentó como ejemplos antiguos de la propia teoría imaginista del arte de Pound. Pound identificó en Propercio un ejemplo de lo que llamó (en "Cómo leer") 'logopoeia', "la danza del intelecto entre las palabras". Gilbert Highet , en Poetas en un paisaje , atribuyó esto al uso de Propercio de alusiones míticas y circunloquios, que Pound imita con un efecto más cómico en su Homenaje . La interpretación imaginista, la tendencia del poeta a mantener un monólogo interior y la naturaleza profundamente personal de su poesía han hecho de Propercio un favorito en la era moderna. En 1906, JS Phillimore presentó una traducción en prosa de Propercio, publicada por Oxford University Press . Desde el año 2000 han aparecido tres traducciones modernas al inglés de su obra, [36] y el dramaturgo Tom Stoppard sugiere en su obra más conocida The Invention of Love que el poeta fue responsable de gran parte de lo que Occidente considera hoy como "amor romántico". La traducción más reciente apareció en septiembre de 2018 de Carcanet Press , y fue una traducción recomendada de otoño de la Poetry Book Society . La colección titulada Poems ( ISBN 9781784106515 ) está editada por Patrick Worsnip con un prólogo de Peter Heslin.
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