Precauciones contra ataques aéreos ( ARP ) se refiere a una serie de organizaciones y directrices en el Reino Unido dedicadas a la protección de civiles del peligro de ataques aéreos. La consideración del gobierno por las precauciones contra ataques aéreos aumentó en las décadas de 1920 y 1930, con el Servicio de Raid Wardens creado en 1937 para informar sobre incidentes de bombardeo. [1] Cada consejo local era responsable de organizar a los guardias del ARP, mensajeros, conductores de ambulancias, equipos de rescate y enlace con la policía y los bomberos.
A partir del 1 de septiembre de 1939, los guardias del ARP impusieron el " apagón ". Se requirieron cortinas y contraventanas pesadas en todas las residencias privadas, locales comerciales y fábricas para evitar que la luz se escapara y así convertirlas en un posible marcador para que los bombarderos enemigos localizaran sus objetivos.
Con el aumento de los bombardeos enemigos durante el Blitz , los servicios ARP fueron fundamentales para informar y abordar los incidentes de bombardeo. Gestionaron las sirenas antiaéreas y se aseguraron de que la gente fuera dirigida a los refugios. Las mujeres participaron en los servicios de ARP a través del Servicio Voluntario de Mujeres .
El Servicio Auxiliar de Bomberos se creó en 1938 para apoyar a los servicios de bomberos locales existentes, que se fusionaron en un Servicio Nacional de Bomberos en 1941.
A partir de 1941, la ARP cambió oficialmente su título a Servicio de Defensa Civil para reflejar la gama más amplia de funciones que abarcaba entonces. Durante la guerra murieron casi 7.000 trabajadores de la Defensa Civil. [1] En total, unos 1,5 millones de hombres y mujeres sirvieron en la organización durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 127.000 personas a tiempo completo participaron en el apogeo del Blitz, pero a finales de 1943 esta cifra se había reducido a 70.000. El Servicio de Defensa Civil fue retirado hacia el final de la guerra en Europa el 2 de mayo de 1945. [2]
Entre 1949 y 1968 muchas de las funciones del Servicio de Defensa Civil fueron resucitadas a través del Cuerpo de Defensa Civil .
Durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña fue bombardeada por zepelines y bombarderos Gotha y se predijo que los bombardeos aéreos a gran escala contra la población civil ocuparían un lugar destacado en cualquier guerra futura. En 1924, el Comité de Defensa Imperial creó un subcomité para estudiar qué medidas se podían tomar para proteger a la población civil de los ataques aéreos. [3] El nuevo comité, conocido como Precauciones contra ataques aéreos, estaba encabezado por el entonces Lord Privy Seal , Sir John Anderson .
Durante los siguientes diez años, este comité examinó cuestiones relacionadas con el desarrollo de nuevas armas aéreas y el posible impacto en los civiles. El uso de ataques con gas en la Primera Guerra Mundial influyó mucho en las decisiones y la protección mediante máscaras antigás fue una decisión central tomada por el comité. Cada persona necesitaría una máscara antigás, lo que significa que se necesitarían casi 40 millones. Junto con las ideas sobre la construcción de refugios antiaéreos , las evacuaciones de personas y los requisitos de apagones, todo esto se denominó defensa aérea pasiva.
Con el ascenso de Adolf Hitler y la remilitarización de la Alemania nazi durante la década de 1930, en marzo de 1935 se creó otro comité del Ministerio del Interior , el Departamento de Precauciones contra Ataques Aéreos (ARP). Este departamento reemplazó a los subcomités anteriores y tomó el control general de los británicos. Respuesta a la defensa aérea pasiva. [4]
En abril de 1937, se creó el Servicio de Vigilantes Antiaéreos, cuyo objetivo era buscar unos 800.000 voluntarios (a mediados de 1938 se habían unido unas 200.000 personas, y tras la crisis de Munich de septiembre de 1938 se habían inscrito otros 500.000). Después del bombardeo de Guernica , Gaumont-British comenzó a distribuir noticiarios sobre seguridad antiaérea en los cines británicos. [5] Los guardias dieron consejos de ARP al público y fueron responsables de informar sobre bombas y otros incidentes, y se les unió el Servicio Voluntario de Mujeres en mayo de 1938. [1] El 1 de enero de 1938, elLa Ley de precauciones contra ataques aéreos de 1937 (1 y 2 Geo. 6.c. 6) entró en vigor, lo que obligó a todas las autoridades locales a comenzar a crear sus propios servicios ARP.[3]Los refugios antiaéreos se distribuyeron a partir de 1938.[1][3]
Con la amenaza de guerra inminente en 1939, el Ministerio del Interior publicó docenas de folletos aconsejando a la gente cómo protegerse de la inevitable guerra aérea que vendría después.
Los servicios de ARP incluirían varias ramas especializadas:
Los guardias del ARP se aseguraron de que se observara el apagón , hicieron sonar las sirenas antiaéreas , guiaron de forma segura a las personas a los refugios públicos antiaéreos, entregaron y comprobaron máscaras antigás, evacuaron las zonas alrededor de las bombas sin detonar , rescataron a las personas en la medida de lo posible de las propiedades dañadas por las bombas, localizaron alojamiento temporal para los que habían bombardeados, informando a su centro de control de incidencias, incendios, etc. Además, recurrían a otros servicios cuando era necesario.
Sede central que recibía información de celadores y mensajeros y gestionaba la prestación de los servicios pertinentes necesarios para atender cada incidencia.
A menudo, los Boy Scouts o los miembros de la Brigada de Niños de entre 14 y 18 años, como mensajeros o corredores, tomaban mensajes verbales o escritos de los guardias antiaéreos y los entregaban al puesto de sector o al centro de control. En ocasiones, los bombardeos cortaban las líneas telefónicas y los mensajeros desempeñaron un papel importante al brindar a los servicios de ARP una imagen más completa de los acontecimientos.
Capacitado para brindar primeros auxilios de primera respuesta a los heridos en incidentes con bombas. Los equipos de primeros auxilios brindarían tratamiento inicial en el lugar y podrían recurrir a médicos y enfermeras para brindar atención mejorada.
Los heridos por los bombardeos fueron llevados por conductores voluntarios a los puestos de primeros auxilios o al hospital.
Los servicios de rescate participaron en el rescate de muertos y heridos del lugar bombardeado.
Especialistas para atender y limpiar incidentes con armas químicas .
Tras la destrucción causada por el bombardeo de la ciudad de Londres a finales de diciembre de 1940, en enero de 1941 se introdujo el plan Fire Watcher. Todos los edificios en determinadas zonas debían tener vigilancia las 24 horas. En caso de incendio, estos vigilantes contra incendios podrían llamar a los servicios de rescate y asegurarse de que pudieran acceder al edificio para hacer frente a incidentes.
Los ayuntamientos eran responsables de organizar todos los servicios ARP necesarios en sus zonas. Aunque los procedimientos estándar prescribían que el guardián ideal debía tener al menos 30 años, había hombres y mujeres de todas las edades. En ciertos casos, dadas las necesidades especiales de las comunidades, incluso los adolescentes eran guardianes. El papel del ARP estaba abierto tanto a hombres como a mujeres, pero sólo los hombres podían servir en los servicios de contaminación de gas (equipos que se ocupaban de bombas químicas y de gas), rescate pesado y ligero y demolición.
El control del servicio de guardia de una autoridad local se realizaba a través de un jefe de guardia a quien reportaría el guardia de área de cada sector. Dentro de los distritos metropolitanos, el objetivo inicial era tener un alcaide por cada 500 residentes (esto aumentó más tarde), reportando desde puestos de alcaide individuales, cada uno con su propio alcaide. Los guardias de correos recibieron mensajes de los guardias locales que pasaron a la sede central de Informes y Control.
Los guardias del ARP se instalaron inicialmente en puestos temporales (en casas, tiendas y oficinas) y más tarde en instalaciones especialmente construidas, principalmente en los cruces de carreteras. En las ciudades, un puesto de guardia era responsable de un área pequeña (más grande en las zonas rurales) con cinco guardias por cada 4 a 5.000 personas. En Londres había aproximadamente diez postes por milla cuadrada. Dividido en sectores, cada puesto tenía entre tres y seis guardias que tenían conocimiento local de la ubicación de los refugios, los servicios públicos (agua, gas, electricidad), los edificios que contenían (importantes para los servicios de bomberos) y quiénes residían en su sector. Los guardias de la ARP tenían la tarea de patrullar las calles durante el apagón , para asegurarse de que no se viera ninguna luz. Si se detectaba una luz, el guardia alertaba a la persona o personas responsables gritando algo como "¡Apaga esa luz!". Podrían denunciar a los infractores persistentes a la policía local.
Durante el período de siete meses de la Guerra Falsa que siguió al estallido de la guerra en septiembre de 1939, los guardias del ARP ofrecieron principalmente consejos, proporcionaron máscaras antigás y refugios antiaéreos (como el refugio externo Anderson y el interno Morrison ) e impusieron el apagón. [6]
El papel de los servicios ARP se hizo realidad durante el Blitz de 1940-1941 . Los centros de control ARP harían sonar las sirenas antiaéreas y los guardias reunirían a la gente en los refugios y luego vigilarían la caída de cualquier bomba dentro de su sector, lo que a menudo ocurre durante los ataques aéreos y, por lo tanto, es altamente peligroso.
Cuando los guardias llegaban al lugar de un bombardeo, llamaban por teléfono a los servicios de emergencia, prestaban primeros auxilios a las víctimas con heridas leves y combatían pequeños incendios (colocando arena sobre artefactos incendiarios ). Otras unidades del ARP incluían equipos de primeros auxilios, equipos de rescate ligeros y pesados, grupos de camillas y niños y niñas mensajeros (que iban en bicicleta entre incidentes llevando mensajes de los guardias). Otras tareas incluían ayudar a vigilar las zonas que sufrieron daños por bombas y ayudar a los habitantes de las casas bombardeadas. También se les encomendó mantener bajo control la emergencia hasta que llegaran los servicios de rescate oficiales.
Desde el 1 de septiembre de 1939, un pequeño porcentaje de los guardianes del ARP trabajaban a tiempo completo y recibían un salario (3 libras esterlinas para los hombres, 2 libras esterlinas para las mujeres), pero la mayoría eran voluntarios a tiempo parcial que llevaban a cabo sus tareas del ARP además de a tiempo completo. trabajos. Se suponía que los guardias a tiempo parcial estaban de servicio unas tres noches a la semana, pero esto aumentaba considerablemente cuando los bombardeos eran más intensos. Una de cada seis era mujer, y entre los hombres había un número importante de veteranos de la Primera Guerra Mundial.
Al comienzo de la guerra, los guardias del ARP no tenían uniforme, pero vestían su propia ropa (los guardias llevaban cascos, brazaletes e insignias en su ropa civil) y en octubre de 1939 se les entregó un mono "bluette" con un "ARP" rojo sobre negro. insignia.
Desde la formación de la ARP hasta 1939, las insignias fueron producidas por la Royal Mint [7] y hechas de plata esterlina maciza , con un ojal en forma de media luna para los hombres y un broche estilo alfiler para las mujeres. A partir de 1940, las insignias se fabricaron con un metal común.
A partir de mayo de 1941, los guardias de tiempo completo y regulares de tiempo parcial recibieron un uniforme de batalla y una boina de color azul oscuro. A las mujeres se les entregó una túnica de cuatro bolsillos, nuevamente en sarga azul oscuro con falda. [2]
El personal de servicio de ARP recibió Mk. II cascos británicos . A menudo, estos no estaban al mismo nivel que los entregados a los soldados para reducir costos. Estos cascos, que tenían menos resistencia al impacto balístico, tendrían pequeños agujeros perforados en el borde para mostrar que no eran para uso en primera línea. Dependiendo del rol de la persona, el casco estaría marcado con una letra o letras para permitir que otros determinen fácilmente su rol en un incidente.
Cuando estalló la guerra, había más de 1,5 millones involucrados en los diversos servicios ARP. [8] Había alrededor de 1,4 millones de guardias del ARP en Gran Bretaña durante la guerra.
El personal de tiempo completo del ARP alcanzó un máximo de poco más de 131.000 en diciembre de 1940 (casi 20.000 eran mujeres). En 1944, con la disminución de la amenaza de los bombardeos enemigos, el personal total del ARP a tiempo completo se había reducido a aproximadamente 67.000 (10.000 de los cuales eran mujeres). En 1944, los voluntarios ascendían a casi 800.000 (de los cuales 180.000 eran mujeres).
Gran Bretaña continental estaba dividida en once regiones de la CD. Cada uno tiene una sede que controlaba los servicios en esa región.
Muchos guardias fueron considerablemente más allá del cumplimiento de su deber y una búsqueda de menciones de medallas en el London Gazette lo demuestra. El primer director del ARP en recibir la George Cross fue Thomas Alderson , quien ganó su premio por sus acciones para salvar vidas civiles en Bridlington en 1940. [10]
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