Philip Francis Rizzuto (25 de septiembre de 1917 – 13 de agosto de 2007), apodado " el Scooter ", fue un campocorto de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos . Pasó toda su carrera de béisbol de 13 años con los Yankees de Nueva York (1941-1956) y fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1994.
Rizzuto, una figura popular en una dinastía de equipos que capturó 10 títulos de la Liga Americana y siete campeonatos mundiales en sus 13 temporadas, ostenta numerosos récords de Serie Mundial para campocortos. Su mejor temporada estadística fue la de 1950, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana . Generalmente, Rizzuto era un jugador de " pelota pequeña ", destacado por su fuerte defensa en el cuadro y por su gran bunter . Cuando se retiró, las 1.217 dobles jugadas de su carrera ocupaban el segundo lugar en la historia de las Grandes Ligas, sólo detrás del total de 1.424 de Luke Appling , y su promedio de fildeo de .968 en su carrera sólo estaba detrás de la marca de .973 de Lou Boudreau entre los campocortos de la Liga Americana.
Después de su carrera como jugador, Rizzuto tuvo una carrera de 40 años como locutor deportivo de radio y televisión para los Yankees. Era conocido por su estilo de transmisión idiosincrásico y conversacional y por su expresión característica "¡Santo cielo!" [1]
Rizzuto nació el 25 de septiembre de 1917 en Brooklyn , Nueva York , Nueva York , hijo de un conductor de tranvía y su esposa, ambos originarios de Calabria , Italia . [2] Ha habido confusión sobre su año de nacimiento, debido a que Rizzuto "recortó un año" la fecha al comienzo de su carrera profesional, por consejo de sus compañeros de equipo. A lo largo de su carrera, su año de nacimiento fue reportado como 1918 en The Sporting News , el Baseball Register y el Libro Rojo de la Liga Americana ; fuentes de referencia posteriores revisaron el año hasta 1917, indicando que su edad en el momento de su muerte era 89 años. Después de la muerte de Rizzuto, el New York Post publicó una historia que informaba que el año real de nacimiento de Rizzuto era 1916. [3] Sin embargo, posteriormente informó que el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York dijo que el certificado de nacimiento oficial de Rizzuto está, de hecho, fechado en 1917. [3]
Rizzuto creció en Glendale, Queens. A pesar de su tamaño modesto (generalmente catalogado durante su carrera como jugador como cinco pies, seis pulgadas de alto y 150 o 160 libras, aunque rara vez alcanzaba siquiera la cifra más baja [4]) , Rizzuto jugó béisbol y fútbol en la escuela secundaria Richmond Hill en Reinas . [5]
Rizzuto firmó con los Yankees de Nueva York como agente libre aficionado en 1937. Su apodo, a veces atribuido al locutor de los Yankees Mel Allen , en realidad se lo otorgó a Rizzuto (según él) su compañero de equipo de ligas menores Billy Hitchcock debido a la forma en que Rizzuto dirigía el bases.
Después de recibir el premio al Jugador del Año de las Ligas Menores de The Sporting News en 1940 mientras jugaba con los Kansas City Blues , jugó su primer partido de Grandes Ligas el 14 de abril de 1941. Reemplazando al popular Frank Crosetti , cuyo promedio de bateo había caído. a .194 después de varias temporadas fuertes, Rizzuto rápidamente encajó en la alineación de los Yankees para formar un destacado cuadro medio con el segunda base Joe Gordon . En su columna publicada el 1 de octubre, Grantland Rice comparó favorablemente a la pareja con el medio del cuadro de los Dodgers de Brooklyn : " Billy Herman y Pee Wee Reese en el importante punto clave no están a la altura, al menos en una temporada, con Joe Gordon y Phil Rizzuto, un par de operativos ligeros y de manos rápidas que pueden convertir aparentes hits en dobles matanzas con la suficiente frecuencia como para salvar muchas peleas cerradas". [6]
La temporada de novato de Rizzuto terminó en la Serie Mundial y, aunque bateó mal, los Yankees vencieron a los Dodgers. Al año siguiente, Rizzuto lideró a todos los bateadores, tanto de los Yankees como de los St. Louis Cardinals contrarios , con 8 hits y un promedio de .381 en la Serie Mundial de 1942 ; el campocorto de ligero bateo incluso añadió un jonrón después de conectar sólo 4 en la temporada regular.
Como muchos jugadores de la época, su carrera se vio interrumpida por un período en el ejército, sirviendo en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Desde 1943 hasta 1945, jugó en un equipo de béisbol de la Marina junto al campocorto de los Dodgers, Reese; El equipo estaba dirigido por el receptor de los Yankees Bill Dickey .
Poco después del regreso de Rizzuto a los Yankees para la temporada de 1946, atrajo la ira del nuevo gerente general, presidente y copropietario de los Yankees, Larry MacPhail , ex presidente y gerente general de los Dodgers de Brooklyn. MacPhail había servido en ambas Guerras Mundiales, era un bebedor, tempestuoso y a menudo paranoico, pero como ejecutivo del béisbol era innovador y considerado casi un genio a pesar de estar obstaculizado por el alcohol y un temperamento volátil. [7] En 1946 MacPhail se dio cuenta de que el millonario mexicano y propietario de un club de béisbol Jorge Pasquel , recién nombrado presidente de la Liga Mexicana y quien con sus dos hermanos ricos había robado jugadores estadounidenses de las ligas negras desde 1943, ahora estaba cortejando a jugadores de las Grandes Ligas. Varios clubes perdieron jugadores y se mencionó a otros, incluidos los Yankees, y se rumoreaba que Phil Rizzuto estaba considerando un contrato de tres años y 100.000 dólares. De hecho, varios jugadores de varios equipos habían comenzado a "trabajar" en invierno jugando para equipos cubanos. El desorden tenía que terminar. El comisionado de béisbol Albert Happy Chandler , ex gobernador de Kentucky, anunció el día inaugural que las cláusulas de exclusividad aún rigían: todos los jugadores que saltaran su contrato y se dirigieran a México o Cuba serían suspendidos de las Grandes Ligas durante cinco años. [8]
El New York Herald Tribune envió a uno de sus periodistas deportivos estrella, Rutherford "Rud" Rennie , a México para ver qué pasaba con la vigorizada Liga Mexicana y los ambiciosos Pasquel Brothers. Para entonces ya habían contratado a un trío de mariachis con sombreros para tocar afuera de al menos un estadio estadounidense. Rennie, del Trib, envió varios despachos desde México; le gustaron algunas cosas de la escena pero no le gustaron otras. Rennie, que había cubierto a los Yankees desde los locos años veinte, pronto quedó asombrado cuando MacPhail demandó a la Liga Mexicana de Béisbol y la orden de restricción nombró a Rud Rennie como "agente" de los extranjeros. Los documentos judiciales alegaron que lo habían "visto" en el vestuario de los Yankees hablando con su buen amigo Phil Rizzuto y otros jugadores y abogando por saltarse el contrato. [9] Horas más tarde, los propietarios de los Dodgers y los Gigantes también se apresuraron a acudir a la corte; sus equipos estaban entre los 10 que en realidad habían perdido un número combinado de 23 jugadores esa temporada. [10] La situación no mejoró mucho cuando el héroe bateador retirado de los Yankees, Babe Ruth, llevó a su familia a unas largas vacaciones en México como invitado de los Pasquel, y surgieron nuevos rumores de que Ruth estaba siendo cortejada para el puesto de gerente de un club mexicano. [11] Las demandas pronto se trasladaron a la Corte Suprema de Estados Unidos, pero MacPhail de los Yankees vio que había reaccionado exageradamente al imponer una orden de restricción a Rennie simplemente por cubrir las noticias y mantener buenas relaciones con Rizzuto y sus compañeros de equipo; la orden fue retirada, [12] evitando una posible pelea con la Primera Enmienda para Larry MacPhail, quien sería eliminado en un año. [13] Quizás al menos parcialmente causado por la acción judicial y la atención negativa, los Yankees terminaron terceros en 1946 y el promedio de Rizzuto bajó a .257. [14] En 1947, el comisionado Chandler permitió que los estadounidenses regresaran a sus clubes locales sin penalización. [15] Y en 1947, el cada vez más valorado Rizzuto registró un promedio de fildeo de .969, rompiendo el récord del equipo de Crosetti en 1939 para campocortos de .968. Rompió su propio récord al año siguiente con una marca de .973.
El pico de Rizzuto como jugador fue entre 1949 y 1950, cuando lo trasladaron al puesto de primer bate . En 1950, su temporada de Jugador Más Valioso, bateó .324 con 200 hits y 92 bases por bolas , y anotó 125 carreras . Mientras lideraba la liga en porcentaje de fildeo , Rizzuto manejó 238 oportunidades consecutivas sin cometer un error , estableciendo el récord de una temporada para campocortos. [dieciséis]
Desde el 18 de septiembre de 1949 hasta el 7 de junio de 1950, jugó 58 partidos como campocorto sin cometer un error, rompiendo el récord de la Liga Americana de 46 establecido por Eddie Joost en 1947–48; el récord se mantuvo hasta que Ed Brinkman jugó sin errores durante 72 juegos en 1972. Rizzuto registró 123 dobles jugadas en 1950, tres más que el total de Crosetti en 1938; sigue siendo el récord de los Yankees. El porcentaje de fildeo de Rizzuto en 1950 de .9817 lideró la liga y estuvo a menos de un punto del récord de la liga de Lou Boudreau de .9824, establecido en 1947. La marca de Rizzuto fue un récord de franquicia hasta 1976, [17] cuando el campocorto de los Yankees Fred Stanley registró una marca de .983. [18]
Rizzuto fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga Americana por un amplio margen en 1950, después de haber quedado en segundo lugar detrás de Ted Williams en 1949. Se convirtió en el único MVP de la historia que lideró la liga en toques de sacrificio. Rizzuto jugó en cinco Juegos de Estrellas , en 1942 y cada año desde 1950 hasta 1953. En 1950, también ganó el Cinturón Hickok , otorgado al mejor atleta profesional del año, y fue nombrado Jugador del Año de las Grandes Ligas por The Noticias deportivas . The Sporting News lo votó como el mejor campocorto de las Grandes Ligas durante cuatro años consecutivos (1949-1952). [19]
Rizzuto bateó .320 en la Serie Mundial de 1951 , por la cual el capítulo de Nueva York de la BBWAA más tarde le votó el Premio Babe Ruth como el mejor jugador de la Serie. Décadas más tarde, Rizzuto todavía hablaba con resentimiento del incidente en el que el belicoso segunda base de los New York Giants, Eddie Stanky, provocó una reacción al patear la pelota fuera del guante de Rizzuto en una jugada de etiqueta. Ty Cobb nombró a Rizzuto y Stan Musial como "dos de los pocos jugadores modernos que podían defenderse entre los veteranos". El manager de los Yankees, Casey Stengel, había despedido a Rizzuto durante esa prueba de los Dodgers de Brooklyn en 1935, cuando Stengel dirigía ese equipo, aconsejándole "ir a buscar una caja de limpiabotas". Pero Stengel terminó dirigiendo a Rizzuto durante cinco temporadas consecutivas de campeonato y luego diría: "Es el mejor campocorto que he visto en toda mi carrera en el béisbol, y he visto algunas bellezas". Durante su apogeo, el lanzador de los Yankees, Vic Raschi , señaló: "Mi mejor lanzamiento es cualquier cosa que el bateador toque, alinee o haga estallar en dirección a Rizzuto". Décadas después de su retiro, su compañero de equipo Joe DiMaggio caracterizó el atractivo duradero de Rizzuto para los fanáticos: "A la gente le encantaba verme jugar béisbol. Scooter, simplemente les encantaba". [20]
Rizzuto se destacó por su "pelota pequeña", su fuerte defensa y sus golpes decisivos, lo que ayudó a los Yankees a ganar siete Series Mundiales . Como jugador ofensivo, se le considera particularmente uno de los mejores bunters de su época; Lideró la Liga Americana en hits de sacrificio cada temporada desde 1949 hasta 1952. Cuando se retiró, a menudo enseñó a los jugadores a tocar el toque durante los entrenamientos de primavera. En la cabina de presentadores, Rizzuto habló sobre los diferentes tipos de toques que usaría en diferentes situaciones. Más adelante, durante su carrera televisiva, ocasionalmente expresó su decepción porque el arte del toque se había perdido en gran medida en el béisbol. Rizzuto estuvo entre los cinco mejores jugadores de la Liga Americana en bases robadas siete veces. Defensivamente, lideró la liga tres veces cada una en dobles jugadas y oportunidades totales por juego, dos veces en fildeo y outs , y una vez en asistencias . Rizzuto se encuentra entre los diez mejores jugadores en varias categorías de la Serie Mundial, incluidos juegos, hits, bases por bolas, carreras y robos. Tres veces durante su carrera, los Yankees jugaron hasta el séptimo juego de la Serie Mundial; Rizzuto bateó .455 en esos tres juegos (1947, 1952, 1955).
En el obituario de Rizzuto, The New York Times recordó una jugada que había ocurrido el 17 de septiembre de 1951, con los Yankees y los Indios de Cleveland empatados en el primer lugar y solo quedaban 12 juegos en la temporada:
Mientras anotaba la carrera ganadora, Lemon, enojado, arrojó la pelota y su guante de lanzar a las gradas.
Rizzuto fue liberado por los Yankees el 25 de agosto de 1956. Rizzuto hablaba a menudo de las circunstancias inusuales de su liberación. A finales de la temporada de 1956, los Yankees volvieron a adquirir a Enos Slaughter , que había estado con el equipo en 1954-55, y le pidieron a Rizzuto que se reuniera con la gerencia para discutir ajustes en la próxima plantilla de postemporada. Luego le pidieron a Rizzuto que revisara la lista de jugadores de los Yankees y sugiriera cuáles podrían eliminarse para dejar espacio a Slaughter. Por cada nombre que mencionó Rizzuto, se dio una razón de por qué era necesario conservar a ese jugador. Finalmente, Rizzuto se dio cuenta de que el nombre prescindible era el suyo. Llamó a su ex compañero de equipo George Stirnweiss , quien le dijo que se abstuviera de "criticar" a los Yankees porque podría costarle un puesto fuera de juego más adelante. Rizzuto dijo muchas veces que seguir el consejo de Stirnweiss fue probablemente el mejor movimiento que jamás haya hecho. [21]
Cuando se retiró, las 1.217 dobles jugadas de su carrera ocupaban el segundo lugar en la historia de las Grandes Ligas, sólo detrás del total de 1.424 de Luke Appling , y su promedio de fildeo de .968 en su carrera sólo estaba detrás de la marca de .973 de Lou Boudreau entre los campocortos de la Liga Americana. También ocupó el quinto lugar en la historia de la Liga Americana en juegos como campocorto (1,647), octavo en outs (3,219) y oportunidades totales (8,148), y noveno en asistencias (4,666).
En el momento de su último juego, también había aparecido en la mayor cantidad de juegos de Serie Mundial (52), un récord pronto superado por cinco de sus compañeros de los Yankees. Rizzuto todavía tiene numerosos récords de Serie Mundial para campocortos, incluida la mayor cantidad de juegos jugados en su carrera, sencillos, bases por bolas, tiempos en base, bases robadas, turnos al bate, outs, asistencias y dobles jugadas.
Rizzuto se casó con Cora Anne Ellenborn el 23 de junio de 1943; Los dos se conocieron por primera vez el año anterior cuando Rizzuto sustituyó a Joe DiMaggio como orador en un desayuno de comunión en Newark . "Me enamoré tanto que no volví a casa", recordó Rizzuto. Alquiló una habitación de hotel cercana durante un mes para estar cerca de ella. Los Rizzuto se mudaron a Hillside, Nueva Jersey , en 1949, a un apartamento en Monroe Gardens. Con éxitos financieros posteriores, se mudaron a una casa Tudor en Westminster Avenue, donde vivieron durante muchos años. [ cita necesaria ]
En un evento benéfico en Nueva Jersey en 1951, Rizzuto conoció a un joven ciego llamado Ed Lucas , que había perdido la vista cuando una pelota de béisbol lo golpeó entre los ojos el mismo día en que " Shot Heard 'Round the " de Bobby Thomson. Mundo ." [ cita necesaria ]
Rizzuto se interesó por el niño y su escuela, la Escuela para Ciegos St. Joseph. Hasta su muerte, Rizzuto recaudó millones para St. Joseph's donando las ganancias de sus comerciales y libros, y también organizando el Phil Rizzuto Celebrity Golf Classic anual y los premios "Scooter". Rizzuto y Lucas siguieron siendo amigos, y fue gracias a la influencia de la emisora yanqui que la boda de Lucas en 2006 fue la única celebrada en el Yankee Stadium. Lucas fue uno de los últimos visitantes de Rizzuto en su residencia de ancianos, días antes de su muerte. [ cita necesaria ]
Rizzuto estaba aterrorizado por las serpientes. Sabiendo esto, los jugadores contrarios a veces le gastaban bromas insertando serpientes de goma en su guante de béisbol. Siempre que esto sucedía, Rizzuto se negaba a acercarse al guante hasta que alguien le asegurara que la serpiente era artificial. [22]
Rizzuto tenía opciones luego de su liberación por parte de los Yankees, incluido un contrato de jugador de los Cardinals y una oferta de ligas menores de los Dodgers. En cambio, Rizzuto decidió dedicarse a la radiodifusión después de recibir buenas críticas cuando reemplazó al presentador envolvente de los New York Giants, Frankie Frisch, en septiembre de 1956, luego del ataque cardíaco de Frisch. Rizzuto envió una cinta de audición a los Orioles de Baltimore . El patrocinador de los Yankees, Ballantine Beer , se dio cuenta e insistió en que el equipo contratara a Rizzuto como locutor para la temporada de 1957 . El gerente general George Weiss se vio obligado a despedir a Jim Woods , que solo había estado con los Yankees durante cuatro años, para dejar espacio a Rizzuto en la cabina. Cuando Weiss le dijo a Woods que estaba a favor de Rizzuto, dijo que era la primera vez que tenía que despedir a alguien sin ningún motivo. [ cita necesaria ]
Rizzuto transmitió los juegos de los Yankees por radio y televisión durante los siguientes 40 años. Su eslogan popular era " Santa vaca ". Rizzuto también se hizo conocido por decir "¡Increíble!" o "¿Viste eso?" para describir una gran obra, y llamaría "huckleberry" a alguien si hiciera algo que a Rizzuto no le gustara. Durante las transmisiones de los juegos, frecuentemente deseaba a los oyentes un feliz cumpleaños o aniversario, enviaba deseos de buena salud a los fanáticos en los hospitales y hablaba bien de los restaurantes que le gustaban o de los cannoli que comía entre entradas. Esta charla a veces distraía al propio hablante; Rizzuto ideó la notación de puntuación única "WW" para su tarjeta de puntuación; significaba "No estaba mirando". [ cita necesaria ]
También bromeó acerca de abandonar temprano el juego y le dijo a su esposa: "¡Estaré en casa pronto, Cora!". y "Tengo que cruzar ese puente", en referencia al cercano y a menudo congestionado puente George Washington , que usaría para regresar a su casa en Hillside. En años posteriores, Rizzuto anunciaría las primeras seis entradas de los juegos de los Yankees; El director de televisión a veces mostraba con picardía una toma del puente (que se puede ver desde lo alto del Yankee Stadium ) después de que Rizzuto se hubiera marchado. Rizzuto también tenía mucha fobia a los rayos y, en ocasiones, abandonaba la cabina después de violentos truenos.
Rizzuto comenzó su carrera en la radiodifusión trabajando junto a Mel Allen y Red Barber en 1957. Entre varios locutores con los que trabajó Rizzuto a lo largo de su carrera, Frank Messer ( 1968 – 1985 ) y Bill White ( 1971 – 1988 ) fueron los dos más memorable. Rizzuto, Messer y White fueron el trío principal de transmisiones que presidió un período importante para los Yankees, que abarcó desde los años sin victorias de la CBS hasta las temporadas de campeonato y otros años de lucha durante la era Steinbrenner. En televisión, por ejemplo, el equipo de transmisión de los Yankees se mantuvo sin cambios de 1972 a 1982 .
Rizzuto fue asignado dos veces para transmitir la Serie Mundial mientras estaba con los Yankees. Trabajó en la serie de 1964 en NBC -TV y radio con Joe Garagiola cuando los Yankees se enfrentaron a los Cardinals . La siguiente vez que los Yankees aparecieron en la serie, en 1976 , Rizzuto se unió a Garagiola y Tony Kubek en NBC-TV cuando los Yankees se enfrentaron a los Rojos . La Serie Mundial de 1976 fue la última en la que una voz local de cada uno de los dos equipos participó como locutor invitado. WPIX y su habitual trifecta de transmisiones Rizzuto-Messer-White transmitieron la ALCS en 1976 , 1977 , 1978 , 1980 y 1981 , brindando a los espectadores del área metropolitana una alternativa local a las transmisiones por televisión a nivel nacional. [ cita necesaria ]
Rizzuto normalmente se refería a sus compañeros de transmisión por sus apellidos, llamándolos "White", "Murcer" y "Seaver" en lugar de "Bill", "Bobby" o "Tom". Según se informa, hizo lo mismo con sus compañeros de equipo durante sus días como jugador. Rizzuto desarrolló una reputación de "jonrón", un locutor que a veces caía en apoyar abiertamente al equipo local. En 1978, en el programa televisado posterior al partido, llegó la noticia de que acababa de morir el Papa Pablo VI . "Bueno", dijo Rizzuto, "eso de alguna manera pone freno incluso a una victoria de los Yankees". La revista Esquire la llamó la "vaca más sagrada de 1978". [23]
Los momentos más significativos de Rizzuto como locutor incluyeron el nuevo récord de jonrones en una sola temporada establecido por Roger Maris el 1 de octubre de 1961, que llamó en la radio WCBS :
Aquí está la cuerda, bola rápida, golpe profundo al derecho, ¡podría ser esto! ¡Allá atrás! ¡Santo cielo, lo hizo! ¡Sesenta y uno para Maris! ¡Y mira la lucha por ese balón ahí fuera! ¡Santo cielo, qué tiro! Otra ovación de pie para Maris, y todavía están luchando por ese balón, trepando por la espalda del otro. ¡Una de las mejores vistas que he visto jamás aquí en el Yankee Stadium! [24]
Rizzuto también mencionó el jonrón ganador del banderín de Chris Chambliss en la Serie de Campeonato de la Liga Americana el 14 de octubre de 1976, en WPIX-TV :
¡Él conecta uno profundo al centro-derecho! ¡Esa pelota está fuera de aquí! ¡Los Yankees ganan el banderín! ¡Santo cielo, Chris Chambliss en un solo swing! Y los Yankees ganan el banderín de la Liga Americana. Increíble, ¡qué final! ¡El final más espectacular que jamás hayas querido ver! Con todo ese retraso, les dijimos que Littell tenía que estar un poco molesto. Y Dios mío, Chambliss golpea a uno por encima de la cerca, los fanáticos lo acosan, y este campo nunca volverá a ser el mismo, ¡pero los Yankees lo ganaron al final de la novena, 7 a 6!
Rizzuto también estuvo en el micrófono para el partido de playoffs que decidió la dramática carrera de la División Este de la Liga Americana en 1978 entre los Yankees y los Medias Rojas de Boston , el juego de Pine Tar que involucró a George Brett en 1983 y la victoria número 300 de la carrera de Phil Niekro en 1985 .
El 15 de agosto de 1995, la noche del funeral de su ex compañero de equipo Mickey Mantle , los Yankees iban a jugar un partido como visitantes contra los Medias Rojas de Boston. El socio anunciador Bobby Murcer ya se había ido para asistir al funeral. A Rizzuto no se le permitió irse, ya que el equipo necesitaba a alguien que hiciera el comentario de color. Rizzuto abandonó abruptamente la cabina después de cinco entradas, diciendo que no podía continuar. Rizzuto anunció poco después su retiro de la publicidad, lo que se atribuyó al incidente. [25]
Finalmente lo convencieron de regresar para una temporada más en 1996 , [26] donde convocó a otro protegido del campocorto de los Yankees, el primer jonrón de Derek Jeter . Se retiró definitivamente al final de la temporada. Aparte del servicio militar, había pasado los primeros 70 años de su vida adulta en la organización Yankee como jugador de ligas menores (1937-1940), jugador de ligas mayores (1941-1942, 1946-1956) y locutor (1957-1996). . Aunque Allen ha sido conocido durante mucho tiempo como la "Voz de los Yankees", Rizzuto es el locutor con más años de servicio en la historia de los Yankees, cumpliendo 40 años frente a los 30 de Allen en dos períodos.
El 2 de febrero de 1950, Rizzuto fue el primer invitado misterioso en el programa de juegos de Goodson-Todman Productions de 1950-67 What's My Line? presentado por John Charles Daly . Rizzuto hizo cuatro apariciones más en el programa, tres como panelista invitado en la temporada 1956-1957 después de su retiro, y una en 1970 como Mystery Guest en una encarnación posterior del programa de preguntas. Rizzuto también hizo varias apariciones televisivas en programas como The Ed Sullivan Show de CBS , To Tell The Truth y The Phil Silvers Show . [ cita necesaria ]
Además de sus transmisiones para los Yankees, Rizzuto presentó It's Sports Time con Phil Rizzuto , un programa deportivo nocturno de 5 minutos entre semana, en CBS Radio Network de 1957 a 1977. [ cita requerida ]
Rizzuto fue durante mucho tiempo el portavoz famoso en los anuncios televisivos de The Money Store . Fue muy conocido como su portavoz durante casi 20 años, desde los años 1970 hasta los años 1990. [27]
Rizzuto proporciona comentarios jugada por jugada durante el largo puente hablado en la canción de 1977 de Meat Loaf " Paradise by the Dashboard Light ". Aparentemente es un relato de una secuencia de béisbol, pero en realidad describe los esfuerzos paso a paso del cantante por tener coito con una mujer joven (con la voz de la actriz y cantante Ellen Foley ). Cuando Rizzuto grabó su pieza, supuestamente no sabía cómo se utilizaría su contribución hablada. Cuando rompió la canción, Rizzuto dijo que su párroco lo llamó en estado de shock. Sin embargo, "Phil no era tonto", dijo el cantante Meat Loaf. "Él sabía exactamente lo que estaba pasando y me lo dijo. Estaba recibiendo algo de presión de un sacerdote y sintió que tenía que hacer algo. Lo entendí totalmente". Años más tarde, Rizzuto volvería a contar la historia entre risas diciendo que Meat Loaf lo engañó, pero tenía una buena actitud al respecto y cuando Meat Loaf le pidió que fuera de gira con él, Rizzuto se sintió halagado pero se negó, diciendo en broma que Cora "lo haría". matarlo" si lo hiciera. Rizzuto recibió un disco de oro por el álbum. [28]
Los Yankees retiraron el número 10 de Rizzuto en una ceremonia en el Yankee Stadium el 4 de agosto de 1985. Durante esta ceremonia, también se le entregó una placa para ser colocada en el Monument Park del estadio . La placa hace referencia al hecho de que "ha disfrutado de dos carreras destacadas, campocorto yanqui de todos los tiempos, uno de los grandes locutores yanquis". Con humor, Rizzuto fue arrojado accidentalmente al suelo durante su propia ceremonia por una vaca viva que llevaba un halo (es decir, una "vaca santa"); Tanto el homenajeado como la vaca resultaron ilesos. Rizzuto describió más tarde el encuentro: "Esa cosa grande me pisó el zapato y me empujó hacia atrás, como un movimiento de kárate". En el juego de ese día, el futuro socio de transmisión Tom Seaver registró la victoria número 300 de su carrera.
La mayoría de los observadores del béisbol, incluido el propio Rizzuto, llegaron a creer que Derek Jeter lo había superado como el mejor campocorto en la historia de los Yankees. El Scooter rindió homenaje a su aparente heredero durante la postemporada de 2001 en el Yankee Stadium; corriendo de regreso al dugout de los Yankees, lanzó el revés ceremonial de béisbol, imitando el célebre tiro de Jeter al plato para salvar el juego que acababa de ocurrir durante el triunfo de los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2001 . ESPN informó que la foto de Jeter y Rizzuto tomada esa noche es una de las posesiones más preciadas de Jeter.
En la primavera de 1957, tras la liberación de Rizzuto, el manager de los Orioles de Baltimore , Paul Richards , dijo: "Entre los campocortos que he tenido la suerte de ver en acción, tiene que estar Rizzuto en la cima por logros profesionales. Durante un período de cinco años "Tendría que elegir a Lou Boudreau... Pero, año tras año, temporada tras temporada, Rizzuto se destacó". El periodista deportivo Dan Daniel escribió en ese momento: "Me parece que Rizzuto debe ser incluido entre los pocos jugadores de los últimos cinco años que pueden esperar la elección final al Salón de la Fama". [4] Sin embargo, la evaluación de Daniel no se cumplió durante más de 35 años.
Rizzuto fue elegido al Salón de la Fama junto con Leo Durocher (quien fue seleccionado póstumamente), en 1994 por el Comité de Veteranos , luego de una larga campaña para la elección de Rizzuto por parte de los fanáticos de los Yankees que estaban frustrados porque no había recibido el honor. Algunos de los compañeros de Rizzuto apoyaron su candidatura, incluido Ted Williams de Boston . Williams afirmó una vez que sus Medias Rojas habrían ganado la mayoría de los banderines de los Yankees de las décadas de 1940 y 1950 si hubieran tenido a Rizzuto como campocorto, [29] pero el propio Rizzuto fue más modesto: "Mis estadísticas no gritan. Más o menos susurran. " [30] La presión para Rizzuto se volvió especialmente aguda después de 1984, cuando el comité eligió a Pee Wee Reese , el campocorto de los Dodgers de Brooklyn de consideración similar.
Más tarde , Bill James utilizó la larga candidatura de Rizzuto como tema recurrente en su libro ¿ Qué pasó con el Salón de la Fama? , dedicando varios capítulos a la carrera del campocorto y comparaciones con jugadores similares. James evaluó las estadísticas de la carrera de Rizzuto como históricamente deficientes según los estándares del Salón de la Fama, aunque reconoció que se debe dar crédito por los años que se perdió en la Segunda Guerra Mundial, y criticó muchos de los argumentos públicos tanto a favor como en contra de su selección; pero a pesar de señalar que Rizzuto era un gran jugador defensivo y un buen bateador, afirmó que no podía respaldar su candidatura, ya que había demasiados jugadores similares con logros prácticamente idénticos. [31] El párrafo final del libro señala la elección de Rizzuto al Salón en febrero de 1994. James, sin embargo, señaló que había numerosos jugadores en el Salón que eran inferiores a Rizzuto, y en 2001 seleccionó a Rizzuto como el 16º campocorto más grande de todos los tiempos, [32] por delante de otros ocho miembros del Salón de la Fama.
Rizzuto fue modesto acerca de sus logros y dijo: "Nunca pensé que merecía estar en el Salón de la Fama. El Salón de la Fama es para los grandes, lanzadores con rectas de 100 mph y bateadores que pegan jonrones y remolcan muchas carreras". . Así ha sido siempre y así debe ser". [33]
Rizzuto pronunció un discurso de inducción memorablemente desconcertado en Cooperstown, en el que se quejó repetidamente del zumbido de las moscas que lo molestaban. Las "inimitables y maravillosas digresiones y divagaciones" de Rizzuto fueron imitadas por el columnista del New York Times, Ira Berkow :
De todos modos, en algún lugar del discurso (Rizzuto) habló de haber salido de su casa en Brooklyn por primera vez cuando tenía 19 años y haber ido a jugar como campocorto en la ciudad de ligas menores de Bassett, Virginia, y estaba en un tren sin litera y cuando probó por primera vez el pollo frito sureño y fue genial y también fue la primera vez que comió - "Oye, White, ¿qué es esa cosa que parece avena?" - y Bill White, su antiguo compañero locutor en las transmisiones yanquis y, como todos sus socios, nunca pareció aprenderse sus nombres, aunque conocía el nombre y apellido de muchos de los cumpleaños que siempre anuncia y de los dueños de sus restaurantes favoritos, aunque, como él mismo admite, a menudo habla sobre el marcador o el juego, pero después de 38 años de anunciar juegos y después de una carrera de 13 años como jugador con equipos campeones de los Yankees, a pocos parece importarles esto tampoco, bueno, White estaba entre la audiencia y se puso de pie y dijo: "Grits ". [ cita necesaria ]
En 1999, los Yankees de Staten Island de ligas menores llamaron a su mascota "Scooter the Holy Cow", en honor a Rizzuto. [34] Fue incluido en 2009 en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [35] Hay un parque que lleva su nombre en Elizabeth, Nueva Jersey , directamente frente a la Universidad de Kean .
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Rizzuto como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [36]
Cuando Rizzuto no asistió a la reunión anual de Cooperstown en 2005 y al Día anual de los veteranos de los Yankees de Nueva York en 2006, surgieron dudas sobre su salud. Su última aparición pública se produjo a principios de 2006; visiblemente frágil, anunció que pondría gran parte de sus recuerdos en el mercado. En septiembre de 2006, la placa de Jugador Más Valioso de 1950 de Rizzuto se vendió por 175.000 dólares, tres de sus anillos de Serie Mundial se vendieron por 84.825 dólares y una gorra de los Yankees con un fajo de chicle se vendió por 8.190 dólares. La mayoría de las ganancias se destinaron a la organización benéfica elegida por Rizzuto desde hace mucho tiempo, la Escuela para Ciegos St. Joseph de Jersey City . [37]
El 12 de septiembre de 2006, el New York Post reveló que Rizzuto se encontraba actualmente en un "centro de rehabilitación privado, tratando de superar la atrofia muscular y problemas con su esófago ". [37] Durante su última entrevista extensa, en la radio WFAN a finales de 2005, Rizzuto reveló que tuvo una operación donde le extirparon gran parte de su estómago y que estaba siendo tratado con esteroides medicinales, tema sobre el que bromeó a la luz del desempeño del béisbol. -Escándalo de drogas potenciadoras. [38]
Rizzuto murió mientras dormía el 13 de agosto de 2007, tres días antes del 51 aniversario de su último juego como Yankee, exactamente doce años después de la muerte de Mickey Mantle, y poco más de un mes antes de cumplir 90 años. Su salud había empeorado durante varios años y vivió en un asilo de ancianos en West Orange, Nueva Jersey, durante los últimos meses de su vida. [39] [40] En el momento de su muerte, a los 89 años, Rizzuto era el miembro vivo de mayor edad del Salón de la Fama del Béisbol. [41]
A Rizzuto le sobrevivieron su esposa, Cora (que murió en 2010), sus hijas Cindy Rizzuto, Patricia Rizzuto y Penny Rizzuto Yetto, su hijo Phil Rizzuto Jr. y dos nietas. [42]
