Mark Alan Littell (17 de enero de 1953 - 5 de septiembre de 2022), apodado " Country " y " Ramrod ", [1] fue un lanzador de relevo estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol en 1973 y de 1975 a 1982 para los Kansas City Royals y los St. Louis Cardinals . Fue miembro de los campeones de división de los Royals en 1976 y 1977, liderando al equipo de 1976 con 16 salvamentos . Littell tuvo un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.32 y salvó 56 juegos de 1976 a 1981. Los espolones óseos en su codo acortaron su carrera, lo que lo obligó a retirarse a mitad de la temporada de 1982 a la edad de 29 años, antes de que los Cardinals ganaran la Serie Mundial . Después de su carrera como jugador, entrenó en las ligas menores y en el béisbol universitario .
Littell se crió en una granja de 800 acres (320 ha) que cultivaba algodón y soja cerca de Wardell, Misuri . [2] Asistió a la escuela secundaria Gideon en Gideon, Misuri , y jugó para el equipo de béisbol de la escuela como lanzador . Lanzó tres juegos sin hits en su último año. [3] Tuvo un récord de victorias y derrotas de 7-3 , una efectividad de 0.97 y 127 ponches en 69 partidos.+En su último año de secundaria, lanzó 2 ⁄ 3 entradas . Se graduó con una efectividad de 0.98 en su carrera de secundaria. [4] Después de graduarse, Littell jugó en la American Legion Baseball , representando a Blytheville, Arkansas , y registró 24 ponches en su primer juego de la American Legion. [2] [5]
Los Kansas City Royals seleccionaron a Littell en la 12.ª ronda del draft de la MLB de 1971. Aunque se había comprometido a jugar béisbol universitario para la Universidad de Missouri , firmó con los Royals en su lugar. [6] Littell lanzó para los Billings Mustangs de la Pioneer League de nivel novato en 1971 después de firmar y para los Waterloo Royals de la Clase A Midwest League en 1972. Abrió la temporada de 1973 con los Omaha Royals de la American Association e hizo su debut en las Grandes Ligas como lanzador abridor el 14 de junio de 1973. [3] [7] Pasó gran parte de la temporada con Omaha, y fue nombrado lanzador del año de la liga en 1973. [6]
Littell pasó la temporada de 1974 en las ligas menores antes de regresar a las ligas mayores en 1975. En mayo de 1976, el mánager de los Royals, Whitey Herzog, nombró a Littell su cerrador . Ese año, tuvo una efectividad de 2.08 con 16 salvamentos, ya que los Royals ganaron la división Oeste de la Liga Americana . Littell permitió un jonrón de walk-off al primera base de los Yankees de Nueva York, Chris Chambliss, para terminar la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976. [6] [8] Solo había permitido un jonrón durante la temporada regular. [ 9] Littell tuvo 12 salvamentos en 1977, y también fue lanzador abridor durante cinco juegos, ya que los Royals nuevamente ganaron la división y perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Yankees. [6]
Littell fue canjeado junto con Buck Martínez a los Cardenales de San Luis por Al Hrabosky durante las Reuniones de Invierno el 8 de diciembre de 1977. [8] Salvó 13 juegos en 1979 [9] y tuvo una efectividad de 2.53 en sus primeras dos temporadas como Cardenal, pero sufrió una lesión en el brazo que limitó su efectividad después. [6] Comenzó las temporadas de 1980 y 1981 en la lista de lesionados ya que requirió cirugía durante ambas temporadas para eliminar espolones óseos de su codo. [10] [11] El 10 de agosto de 1981, Pete Rose registró su hit 3,631 ante Littell para convertirse en el líder de hits de todos los tiempos de la Liga Nacional. [3] Littell fue miembro de los Cardenales durante su temporada de campeonato de 1982 ; [6] sin embargo, el club designó a Littell para asignación en junio. [12] Aceptó una asignación a los Louisville Bats . [13] [14] En julio, Littell entró en la lista de lesionados por una lesión en el codo. [15]
Littell se retiró después de la temporada de 1982 con un récord de victorias y derrotas de 32-31 , una efectividad de 3.32 y 56 salvamentos. [1] [16]
Littell se desempeñó como entrenador en las ligas menores después de su carrera como jugador. Se convirtió en el entrenador de lanzadores de los Waterloo Diamonds , una filial de los Baltimore Orioles en la Liga del Medio Oeste en 1989. [17] Se unió a la organización de los San Diego Padres y se desempeñó como entrenador de lanzadores de los Charleston Rainbows de la Liga del Atlántico Sur Clase A para la temporada de 1990 [18] y de los High Desert Mavericks de la Liga de California Clase A-Avanzada en 1991. [19] Los Padres despidieron a Littell en septiembre de 1991. [20]
Después de la temporada de 1991, los Milwaukee Brewers contrataron a Littell como entrenador de pitcheo de los Stockton Ports de la Liga de California. [21] Entrenó para Stockton hasta la temporada de 1994. En la temporada 1993-94 de la Liga Australiana de Béisbol , entrenó para los Brisbane Bandits . [9] Con Stockton en agosto de 1994, el equipo tuvo tres juegos que llegaron a entradas adicionales en una semana, y Littell fue activado para ayudar al sobrecargado personal de lanzadores, lanzando una entrada en un juego 12 años después de su retiro como jugador. [22] Fue entrenador de pitcheo de los New Orleans Zephyrs en 1996 [23] y de los Tucson Toros en 1997. [24] Entrenó a los Ogden Raptors en 2001 y 2002 [25] [26] y entrenó a los Helena Brewers de 2003 a 2006. [27] [28] Fue entrenador asistente del equipo de béisbol universitario de la Dickinson State University en 2012. [29]
Littell asistió a la Union University y a la Universidad de Tampa . [30] Escribió tres libros centrados en su carrera profesional en el béisbol como jugador y entrenador; On the 8th day, God Made Baseball , What's Up Ramrod y Country Boy: Conveniently Wild . [6] También inventó su propia versión de la copa atlética , que era anatómicamente correcta. Llamado "Nutty Buddy", Littell publicó un video en YouTube de él mismo probando la copa usándola mientras era golpeado en la ingle por una máquina de lanzamiento . [31] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Missouri en 2016. [2]
Littell se casó con Marsha ( de soltera Carver) en diciembre de 1975. [32] En 1982, Marsha fue coautora de una revista de 28 páginas con Maryanne Simmons , la esposa de Ted Simmons , llamada The Waiting Room , sobre ser la pareja de un atleta profesional. [33] [34]
El 5 de septiembre de 2022, Mark Littell murió como resultado de complicaciones después de una cirugía cardíaca. [1] [35]