El Metra Electric District es una línea ferroviaria electrificada de cercanías propiedad y operada por Metra que conecta la Millennium Station (anteriormente Randolph Street Station), en el centro de Chicago , con los suburbios del sur de la ciudad . A partir de 2018, es la quinta línea más transitada de las 11 de Metra, después de las líneas BNSF , UP-NW , UP-N y UP-W con casi 7,7 millones de pasajeros anuales. [3] Si bien Metra no se refiere explícitamente a ninguna de sus líneas por color, los detalles del horario del Metra Electric District están impresos en brillante "naranja Panamá" para reflejar los orígenes de la línea con Illinois Central Railroad (IC) y su Panama Limited. Tren de pasajeros . [4] Aparte de los puntos donde sus vías corren paralelas a otras líneas principales, es la única línea de Metra que corre enteramente sobre vías exclusivas para pasajeros, sin trenes de carga operando en ninguna parte de la ruta real (las únicas excepciones tal vez sean trabajos ocasionales o reparar trenes). La línea es la única en el sistema Metra con más de una estación en el centro de Chicago, la única línea sin estaciones en la zona tarifaria 4 y también tiene la mayor cantidad de estaciones (49) de cualquier línea de Metra.
Es la única línea de Metra alimentada por líneas aéreas , la única línea con andenes de alto nivel y la única línea con tres ramales de servicio. Los trenes operan en1.500 V CC . La línea principal al norte de Kensington/115th Street se comparte con la South Shore Line del Distrito de Transporte Commuter del Norte de Indiana (NICTD), una líneaeléctrica interurbana que atraviesa el norte de Indiana hasta South Bend . Según un acuerdo de no competencia de larga data, los trenes de South Shore que paran en estaciones compartidas con el Distrito Eléctrico solo recogen pasajeros que se dirigen hacia el este (saliendo de Chicago) y solo descargan pasajeros que se dirigen hacia el oeste (entrando a la ciudad).
A partir de mayo de 2022, la estación de 147th Street (Sibley Boulevard) estará cerrada por reconstrucción hasta el verano de 2023, y se anima a los pasajeros a utilizar las estaciones Ivanhoe o Harvey como opciones alternativas.
El Electric District tiene un servicio más frecuente que cualquier otra línea de Metra. En agosto de 2023 [actualizar], Metra opera 131 trenes (64 de entrada y 67 de salida) en la línea de lunes a viernes. En la línea principal, 27 trenes de entrada se originan en University Park , cuatro de Homewood y tres de Kensington/115th Street , mientras que tres trenes de salida terminan en Kensington/115th Street, cuatro en Homewood y los 26 restantes en University Park. También hay 20 trenes de entrada y 22 de salida en el ramal de South Chicago (93rd Street) , así como diez trenes de entrada y 12 de salida en el ramal de Blue Island (un tren de salida a Blue Island, No. 245, se origina en Kensington/115th Calle, no Estación Millennium ).
Los sábados, Metra opera 41 trenes de ida y vuelta en la línea, incluidos 21 en la línea principal a University Park, 16 trenes en el ramal de South Chicago y cuatro en el ramal de Blue Island.
Los domingos y feriados, Metra opera 22 trenes en la línea, con 12 viajes de ida y vuelta operando en la línea principal hasta University Park y 10 trenes operando en el ramal de South Chicago. El servicio en la sucursal de Blue Island se encuentra suspendido durante estos horarios.
El tramo de la línea desde Millennium Station hasta las calles 55-56-57 es la sección más transitada de todo el sistema Metra. El Distrito Eléctrico de Metra tiene el mejor desempeño puntual de todas las líneas de Metra, con un promedio de solo un tren retrasado por mes en 2014. [5] Los trenes operan a una velocidad máxima de 65 millas por hora (105 km/h); A partir de febrero de 2024, se está trabajando para aumentar la velocidad máxima a 79 millas por hora (127 km/h), con un aumento potencial a 90 millas por hora (140 km/h) en ciertas secciones. [6]
La línea fue construida por el Ferrocarril Central de Illinois, uno de los primeros servicios de cercanías fuera de las principales áreas metropolitanas del noreste de Estados Unidos. Se inauguró el 21 de julio de 1856 entre la entonces estación céntrica de IC, Great Central Station (ahora Millennium Station) y Hyde Park . Parte de la línea fue elevada para la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Jackson Park .
La línea es anterior al Gran Incendio de Chicago de 1871 y discurría sobre un caballete cerca de la costa del lago Michigan . Después del incendio, los restos de los edificios destruidos por el incendio fueron arrojados al lago, creando un vertedero que forma la base de Grant Park , por donde pasa el Metra Electric District.
Se agregaron dos ramales: desde Brookdale al sureste hasta el sur de Chicago a principios de la década de 1880, y desde Kensington al suroeste hasta Blue Island a principios de la década de 1890, ambos posteriormente electrificados junto con la línea principal.
Cuando IC trasladó sus operaciones interurbanas a la Estación Central en 1893, construyó la terminal de Randolph Street en el antiguo sitio de Great Central para manejar sus crecientes operaciones de cercanías.
A principios del siglo XX, el IC operaba hasta 300 trenes de vapor cada día. En 1919, el IC y el gobierno de la ciudad de Chicago colaboraron para construir una berma desde el suburbio de Homewood , en el extremo sur , hasta la ciudad. También cavaron una trinchera desde el lado sur cercano hacia la ciudad propiamente dicha, eliminando todos los pasos a nivel en la línea principal, excepto uno justo al sur de la estación Richton Park . La extensión de University Park requirió que la línea cruzara un camino privado muy largo. La sucursal de South Chicago corre a nivel y cruza muchas calles de la ciudad.
Al proyecto de eliminación de pasos a nivel le siguió la electrificación. El IC electrificó las vías de cercanías en 1926, desde el centro hasta Matteson . Además de la eliminación de todos los pasos a nivel, las vías se separaron y se trasladaron al lado oeste de las dos vías de carga y entre ciudades . En McCormick Place , justo al sur del centro de Chicago, las dos vías no electrificadas hacia la Estación Central cruzaron la nueva alineación eléctrica. Las vías eléctricas continuaron hacia el norte hasta la terminal de Randolph Street.
El "IC Electric" fue alguna vez el ferrocarril suburbano más transitado de Chicago y transportaba una gran cantidad de tráfico dentro de la ciudad, así como hacia las comunidades suburbanas. Las tres líneas transportaron 26 millones de pasajeros en 1927, el primer año completo de funcionamiento electrificado. El número de pasajeros aumentó a 35 millones en 1929 y alcanzó un máximo histórico de 47 millones en 1946.
El servicio se amplió 1,1 millas (1,8 km) hacia el sur desde Matteson hasta Richton Park , una nueva estación en el extremo sur del depósito de autocares, en 1946. [7]
La línea principal tenía seis vías entre Roosevelt Road (estación central) y 53rd Street (reducida a cuatro en 1962), cuatro hasta 111th Street y luego dos. El ramal de South Chicago tiene doble vía y el ramal de Blue Island tiene una vía única con un desvío de paso en West Pullman .
El accidente ferroviario de cercanías del Golfo Central de Illinois , el peor accidente ferroviario en la historia de Chicago, ocurrió el 30 de octubre de 1972. Un tren de cercanías compuesto por nuevos vagones Highliner livianos de dos niveles , que se dirigía a la estación de Randolph Street durante la hora pico de la mañana, sobrepasó la Andén de la calle 27 y retrocedió hacia la estación. El tren de dos niveles ya había puesto las señales en verde para el siguiente tren, un tren expreso de un solo nivel, más antiguo y pesado de acero. Mientras el tren de dos niveles retrocedía a 11 millas por hora (18 km/h), fue golpeado por el tren de un solo nivel a toda velocidad. El tren de un solo nivel se estrelló contra el tren de dos niveles, matando a 45 pasajeros e hiriendo a cientos más, principalmente en el tren de dos niveles. Un factor importante que contribuyó fue que Illinois Central Gulf utilizó un esquema de color gris oscuro en los extremos delanteros de la flota Highliner, que era muy difícil de ver en la mañana nublada del accidente. Después del accidente, los extremos de todos los vehículos pesados ICG 1926 todavía en uso y de la flota Highliner MU se pintaron parcialmente con un color naranja brillante para mayor visibilidad.
En 1976, la Autoridad de Transporte Regional firmó un contrato con Illinois Central Gulf para financiar su servicio de cercanías. Al año siguiente, se construyó una extensión de 3,7 km (2,3 millas) hasta la terminal actual en University Park (originalmente llamado Park Forest South). El 1 de mayo de 1987, Metra compró la línea y sus sucursales por 28 millones de dólares (72,1 millones de dólares ajustados a la inflación). La línea ahora es operada por Northeast Illinois Regional Commuter Rail Corporation, la subsidiaria operativa de Metra. Dos vías de carga interurbanas retenidas por el ICG ahora forman parte del Ferrocarril Nacional Canadiense , utilizadas por los trenes Amtrak City of New Orleans , Illini y Saluki .
Desde 1988 en adelante, la terminal de Randolph Street estuvo en construcción casi perpetua. La construcción del Millennium Park trasladó la estación completamente bajo tierra y en 2005 pasó a llamarse Millennium Station.
Metra Electric es la única línea del sistema Metra en la que todas las estaciones (excepto las calles 18 y 47, ambas paradas de bandera ) tienen máquinas expendedoras de boletos. Las máquinas originalmente vendían boletos codificados magnéticamente que desbloqueaban los torniquetes. Las personas con billetes de papel o pases de fin de semana, con tarifas reducidas o que tenían problemas con las máquinas expendedoras tenían que utilizar un teléfono amigo azul o naranja para ponerse en contacto con un operador que abriría los torniquetes. Las quejas de los pasajeros que perdieron sus trenes hicieron que Metra retirara los torniquetes en noviembre de 2003.
La línea principal y la sucursal de South Chicago funcionan todos los días, pero la sucursal de Blue Island no opera los domingos ni feriados. Una característica única del horario de Metra Electric es la similitud de los horarios de los días laborables y los sábados. Muchos trenes expresos circulan durante todo el día en ambas direcciones. En otras líneas de Metra, el servicio expreso opera exclusivamente durante las horas pico de la mañana y la tarde. Es la única línea de Metra donde todas las vías se utilizan exclusivamente para el servicio de cercanías. Los trenes de carga y los trenes Amtrak circulan por un par de vías adyacentes propiedad del Ferrocarril Nacional Canadiense.
El servicio fuera de las horas pico y los sábados es frecuente, mientras que el servicio los domingos opera cada hora al norte de 63rd Street y cada 2 horas al sur de 63rd.
El 4 de enero de 2021, las tarifas de la línea Metra Electric, junto con la línea Rock Island , se redujeron a la mitad para todos los pasajeros. [8] [9]
La Línea Dorada propuesta, derivada del plan anterior y más extenso de la Línea Gris [10] haría que el Distrito Eléctrico opere más como una línea de tránsito rápido, haciendo circular trenes con mayor frecuencia (cada diez minutos entre las 6 am y la medianoche) con transferencias de tarifa reducida. a autobuses y trenes CTA. A diferencia del servicio actual, que pasa por alto muchas estaciones para llegar más rápidamente a las estaciones suburbanas, haría todas las paradas dentro de la ciudad. Iría desde Millennium Station hasta South Chicago (calle 93) a un costo estimado de 160 millones de dólares. [11] Desde que se propuso la Línea Dorada, la idea de proporcionar un servicio de tránsito rápido a lo largo de la orilla sur del lago de Chicago ha ganado un apoyo considerable de los vecindarios a lo largo de su ruta. A pesar de su apoyo popular, los funcionarios de CTA y Metra han descartado en gran medida el plan y se han centrado en otros proyectos de expansión. En respuesta a esta y otras preocupaciones, en 2009 la RTA y el Departamento de Transporte de Chicago autorizaron $450,000 para un "Estudio de South Lakefront" que se anticipa producirá uno o dos nuevos proyectos de tránsito que sean elegibles para financiamiento federal de tránsito. [12]
Desde que el servicio SouthWest se extendió a Manhattan, se ha considerado una extensión a Peotone, Illinois o al aeropuerto suburbano del sur de Chicago propuesto con una parada en Monee . [13] [14] [15]
El 24 de mayo de 2017, Metra anunció nuevas propuestas de horarios para la línea. El nuevo horario proporcionará un servicio rápido para las estaciones de Hyde Park cada 20 minutos de lunes a viernes hasta las 7 pm y cada media hora los sábados. El calendario propuesto también exige aumentar el servicio en la línea principal desde la calle 63 hasta Kensington, de cada dos horas a cada hora. Sin embargo, el cronograma propuesto también exige la eliminación de los trenes Blue Island de poco uso, incluido todo el servicio de los sábados. [dieciséis]
Después de revisar los comentarios de la comunidad, Metra decidió mantener cuatro trenes Blue Island los sábados y un viaje nocturno al sur de Chicago. El nuevo servicio entró en vigor el 11 de septiembre de 2017. [17]
Entre 2014 y 2019, el número de pasajeros anuales disminuyó un 23%, de 9,4 millones a 7,3 millones de pasajeros. [18] [19] Debido a la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros se redujo a 2.019.403 pasajeros en 2020 y a 1.836.723 en 2021.
El Metra Electric District utiliza vagones de unidades múltiples Highliner de dos niveles de segunda generación construidos por Nippon Sharyo . Estos se complementarán con EMU adicionales construidas en las nuevas instalaciones de Nippon Sharyo en Rochelle, Illinois, inauguradas en 2012. [20] En 2005, comenzaron a reemplazar la flota Highliner original construida por St. Louis Car Company y Bombardier en la década de 1970.
El 12 de febrero de 2016, los Highliners originales partieron en su última carrera en el servicio fiscal. Metra confirmó en una publicación de Facebook que se están enviando veinticuatro vagones a museos del Medio Oeste de los Estados Unidos, incluido el Museo del Ferrocarril de Illinois, mientras que una fuente no confirmada afirmó que algunos vagones fueron enviados a Mendota, Illinois , para ser desguazados. [21]
El ramal sale de la línea principal al sur de la antigua estación de 67th Street.
El ramal sale de la línea principal al sur de Kensington/115th Street .
