El Illini y el Saluki son un par de trenes de pasajeros operados por Amtrak a lo largo de una ruta de 500 km (310 millas) entre Chicago y Carbondale, Illinois . Son parte del Servicio Illinois de Amtrak y están financiados principalmente por el estado de Illinois . El servicio ofrece dos viajes de ida y vuelta diarios; Saluki son los trenes de la mañana e Illini los trenes de la tarde. La ruta es coextensiva con el tramo más al norte de la ciudad de larga distancia de Nueva Orleans .
El Illini funciona desde 1973; una versión anterior operó en 1971-1972 entre Chicago y Champaign. El Saluki debutó en 2006. En el año fiscal 2023, el Illini y el Saluki transportaron un total de 270.017 pasajeros, un aumento del 20,4% con respecto al año fiscal 2022. [3]
La línea principal del Ferrocarril Central de Illinois entre Chicago y Nueva Orleans pasaba por Champaign-Urbana y Carbondale, a lo largo del lado este de Illinois. [4] En la formación de Amtrak en 1971, Illinois Central todavía operaba varios servicios desde su estación central en Chicago en esta ruta, incluidos Illini y Shawnee (Chicago-Carbondale), la ciudad de Nueva Orleans y Panama Limited. (ambas, Chicago–Nueva Orleans), más la ciudad de Miami (Chicago–Birmingham). [5]
Amtrak retuvo dos trenes en esta ruta: el City of New Orleans (al que llamó Panama Limited ) y el Shawnee . Amtrak recuperó el nombre Illini el 14 de noviembre de 1971, como un tren Chicago-Champaign, operando en conjunto con el Campus . Lleva el nombre de Illini , de donde obtienen sus nombres el estado de Illinois y la mascota Fighting Illini de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . [6] Amtrak descontinuó el Campus y el Illini el 5 de marzo de 1972. Ambos trenes utilizaron la Estación Central , que Amtrak estaba abandonando; Amtrak consideró que los 35 a 40 minutos adicionales necesarios para dar servicio a Union Station hacían que el horario no fuera práctico. El Illini de 1972 hizo su último viaje el 3 de marzo. [7]
Amtrak revivió el Illini el 19 de diciembre de 1973, nuevamente como un servicio Chicago-Champaign. La restauración fue parte de un programa de expansión de $1,5 millones que incluía el Black Hawk (Chicago–Rockford–Dubuque), la Casa del Estado (St. Louis–Chicago) y fondos suplementarios para los dos Rockets restantes de Rock Island (Chicago–Peoria y Chicago – Isla Rock). El estado deseaba extender Illini hasta Decatur , pero hacerlo implicó un cambio de Illinois Central a Norfolk & Western en Tolono , al sur de Champaign. La conexión entre las líneas estaba en malas condiciones y nadie se haría cargo de repararla. [8] [9]
Amtrak finalmente extendió el Illini a Decatur el 2 de julio de 1981. Decatur había visto servicio por última vez en 1971 desde la ciudad de Decatur de Norfolk & Western (Chicago – Decatur) y el Wabash Cannon Ball (Detroit – St. Louis). Amtrak no había retenido ninguno de los trenes. El nuevo servicio de Amtrak utilizó la antigua estación de Wabash , que en 2010 [actualizar]sigue en pie y se ha convertido en una tienda de antigüedades. La escasa cantidad de pasajeros llevó a Illinois a retirar su apoyo a la parada de Decatur, y Amtrak cortó el Illini de regreso a Champaign el 10 de julio de 1983. [10] [11]
El 12 de enero de 1986, Amtrak extendió el Illini a Carbondale para reemplazar al Shawnee , que había sido cancelado debido a recortes presupuestarios. [12] El servicio comenzó en Gilman el 26 de octubre de 1986 y en Du Quoin el 25 de agosto de 1989. [13] El servicio de Illini casi fue cancelado en 1996, pero las comunidades locales a lo largo de la ruta prometieron fondos para mantenerlo en funcionamiento. [14]
Un segundo tren, el Saluki , se añadió el 30 de octubre de 2006, en respuesta al aumento de la demanda del Illini y otros trenes del Servicio de Illinois en el año fiscal 2005-2006. [15] El Saluki recibió su nombre de la mascota de la Universidad del Sur de Illinois , que se encuentra en la terminal sur del tren de Carbondale. [16] Su horario de mañana complementa el horario de tarde del Illini.
Amtrak realizó un extra sobre la ruta, el Eclipse Express , para el eclipse solar del 21 de agosto de 2017 . [17]
Los trenes tienen paradas cerca de tres importantes universidades estatales de Illinois : la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, la Universidad del Sur de Illinois y la Universidad del Este de Illinois en Charleston (cerca de Mattoon ). Como resultado, los estudiantes universitarios representan una proporción importante de los pasajeros. [18]
Illini y Saluki operan sobre el Ferrocarril Nacional Canadiense , sucesor del Illinois Central. La ruta tiene 309 millas (497 km) de largo. [19]
El Programa de Eficiencia Ambiental y de Transporte de la Región de Chicago (CREATE) se encuentra en la fase de diseño preliminar para el Proyecto Grand Crossing. Este proyecto desviará los trenes Illini , Saluki y la ciudad de Nueva Orleans desde las vías del Canadian National Railway hasta la línea Chicago de Norfolk Southern en el vecindario Greater Grand Crossing en Chicago. Esto eliminará un lento cambio en la St. Charles Air Line hacia Chicago Union Station. [20]
Toda la ruta está en Illinois.
En 2021, un Illini o Saluki típico consta de: [22]
