El Programa de Eficiencia Ambiental y de Transporte de la Región de Chicago (CREATE) es un programa de $4.6 mil millones para mejorar la eficiencia y efectividad de los trenes de carga, de pasajeros y de cercanías y de pasajeros interurbanos y para reducir los retrasos en las carreteras en la región de Chicago . El programa consta de 70 proyectos, que incluyen la construcción de separaciones a nivel , pasos elevados y otros proyectos ferroviarios para aliviar la congestión tanto ferroviaria como vial. El estado de cada uno de los 70 proyectos varía: muchos se han completado, otros se encuentran en diseño o construcción y algunos aún no han comenzado. Los costos de los proyectos están cubiertos por fondos públicos y privados de los socios del Programa: el Departamento de Transporte de los Estados Unidos , el Departamento de Transporte de Illinois , el Condado de Cook , la Ciudad de Chicago y ferrocarriles públicos y privados (representados por la Asociación de Ferrocarriles Americanos). ).
El programa CREATE se anunció formalmente el 16 de junio de 2003. Comenzó como un grupo de trabajo convocado por la Junta de Transporte de Superficie federal a principios de la década de 2000 en reconocimiento de la creciente urgencia de las necesidades de capacidad ferroviaria de la región de Chicago. Ese grupo de trabajo incluía representantes de la industria ferroviaria, el estado de Illinois y la ciudad de Chicago.
Hoy, el Programa CREATE es una colaboración única cuyos miembros incluyen ferrocarriles y líderes municipales que trabajan juntos para aumentar la eficiencia de la red ferroviaria única de Chicago. Seis de los siete ferrocarriles Clase 1 que operan en Norteamérica sirven a Chicago; cada uno de esos seis es socio de CREATE junto con el estado de Illinois, la ciudad de Chicago y el condado de Cook.
El programa CREATE cuenta con el apoyo de fondos públicos y privados y goza de un amplio apoyo de líderes comunitarios, cívicos y electos. Su trabajo y operaciones se rigen por una Declaración Conjunta de Entendimientos que los socios desarrollaron, aprobaron y afirman periódicamente. [1]
Chicago es considerada el centro ferroviario de América del Norte. La región domina el mercado ferroviario de EE. UU. tanto en participación de mercado como en volumen total, manejando el 47% de los contenedores ferroviarios intermodales del país y el 28% de los vagones, transportando un total de 641 mil millones de dólares en mercancías cada año. [2] El veintisiete por ciento de todos los empleos en el condado de Cook son industrias dependientes del transporte de carga que producen el 56% de la producción económica del condado. [3]
La infraestructura ferroviaria de la región de Chicago estaba configurada en gran medida para satisfacer las necesidades y demandas de transporte en el momento en que se construyó originalmente, hace más de un siglo. En la década de 1990, muchas décadas de modernización y consolidación dentro de las industrias ferroviarias de carga y pasajeros habían cambiado drásticamente las demandas operativas que se planteaban a esta red. Las longitudes de los trenes, los patrones de rutas, las necesidades de capacidad, los conflictos de cruces a nivel entre ferrocarriles y carreteras y las tecnologías de control habían evolucionado a lo largo de los años, pero la infraestructura ferroviaria de la región no se había modernizado lo suficiente para adaptarse a las nuevas demandas. Esto provocó graves retrasos, que tuvieron efectos en cascada en toda la red ferroviaria del país. A menudo, el control compartido de las instalaciones ferroviarias dentro de la región de Chicago había creado desafíos institucionales para implementar la modernización necesaria. Bajo la dirección de la Junta de Transporte de Superficie y varios funcionarios electos y luego de varios años de estudio y análisis cooperativo por parte de agencias públicas y ferrocarriles privados, el Programa CREATE se inició en 2003 para identificar, priorizar y abordar estas necesidades de modernización de infraestructura. En ese momento también se estableció la Oficina de Coordinación del Transporte de Chicago, estrechamente relacionada, para abordar las necesidades de coordinación de las operaciones ferroviarias en la región. [4]
Debido a que los retrasos en la red ferroviaria de la región de Chicago pueden tener impactos en todo el país, los beneficios del Programa CREATE también se extienden a todo el país. Un estudio de 2015 mostró que los beneficios económicos de la implementación total del Programa CREATE son de $31,5 mil millones. [5]
El programa comprende actualmente 70 proyectos distintos. [6] A febrero de 2023, un total de 33 habían sido completamente terminados, cuatro estaban en construcción, nueve estaban en diseño final y otros seis estaban en el proceso de diseño preliminar y revisión ambiental. Los 18 restantes estaban esperando la identificación de financiamiento para iniciar el diseño preliminar y la revisión ambiental. [7]
El Proyecto de Mejora del Corredor de la Calle 75 (CIP de la Calle 75) es el proyecto más grande del Programa CREATE. [8] El proyecto está ubicado en los vecindarios de Ashburn , Englewood , Auburn Gresham y West Chatham en Chicago a lo largo de dos líneas ferroviarias de pasajeros y cuatro de carga. Eliminará el cuello de botella ferroviario más congestionado de la región de Chicago, Belt Junction, donde se cruzan 30 trenes de Metra y 90 de carga por día. Se divide en cuatro proyectos:
El paso elevado de Englewood (proyecto CREATE P1), completado en julio de 2016, eliminó el conflicto entre 78 trenes de Metra Rock Island y aproximadamente 60 trenes de carga y Amtrak que previamente cruzaban a nivel a través del enclavamiento de Englewood diariamente. [14] El proyecto de 140 millones de dólares alivió una fuente importante de retrasos para los trenes de Amtrak desde Michigan y puntos del este, así como para los trenes de carga NS. Al eliminar muchos de estos retrasos, el proyecto redujo el ralentí del motor de la locomotora, lo que resultó en una reducción de las emisiones y una mejor calidad del aire. La finalización de P1 era necesaria antes de que dos proyectos CREATE adyacentes pudieran avanzar, ya que agregarían trenes adicionales a las líneas en la ubicación de Englewood Flyover. Sin el paso elevado de Englewood primero, la implementación de estos otros proyectos habría aumentado considerablemente los retrasos en el enclavamiento de Englewood.
El Programa CREATE es una asociación público-privada que actualmente se estima que su implementación total costará $4.6 mil millones. Los compromisos de financiación provienen de los socios del programa e incluyen una combinación de fondos públicos y privados. Hasta ahora, el Programa ha recibido 1.600 millones de dólares de diversos compromisos públicos y privados. Se estima que se necesitan 3.000 millones de dólares para completar el programa completo de proyectos. De 1998 a 2018, los ferrocarriles privados invirtieron $6.9 mil millones en la Terminal de Chicago más allá de las inversiones del Programa CREATE. Actualmente, estos ferrocarriles invierten alrededor de $450 millones por año en la Terminal de Chicago más allá de las inversiones de CREATE. [15]