Gordon Barton McLendon (8 de junio de 1921 - 14 de septiembre de 1986 [1] ) fue un locutor de radio estadounidense. Apodado "el Maverick de la radio", McLendon es ampliamente reconocido por perfeccionar, durante las décadas de 1950 y 1960, el formato de radio Top 40 de gran éxito comercial creado por Todd Storz . [2] También desarrolló la radiodifusión pirata en alta mar tanto a Escandinavia como a las Islas Británicas . Además, estuvo activo en círculos de poder político-empresarial conservador en la década de 1960 hasta el momento de su muerte.
McLendon nació en París, Texas, y pasó su primera infancia en Oklahoma. La familia se mudó a Atlanta, Texas , donde asistió a la escuela secundaria y comenzó a desarrollar su interés por la radiodifusión. Cubrió eventos deportivos y transmitió comentarios a través del sistema de megafonía de la escuela. Se graduó de la Academia Militar Kemper. Ganó un concurso nacional de ensayos políticos juzgado por los periodistas Arthur Brisbane, Henry Luce y Walter Lippmann . Después de ser aceptado en Harvard , Yale y Princeton , decidió asistir a Yale porque era la única escuela que no le ofrecía una beca. En Yale, fue editor de la Revista Literaria de Yale y miembro de Chi Psi , una fraternidad de Yale.
McLendon luchó en la Segunda Guerra Mundial y fue nombrado oficial de inteligencia de lengua japonesa en la Oficina de Inteligencia Naval . [3]
Más tarde fue reasignado, lo que le dio la oportunidad de ampliar su estilo de comentario sobre eventos políticos en una estación del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Luego asistió brevemente a la Facultad de Derecho de Harvard, pero la abandonó prematuramente para comprar una participación en una estación en Palestina, Texas , KNET .
McLendon fue cofundador de la Asociación de Ex Oficiales de Inteligencia . [4]
McLendon se casó en 1943 con Gay Noe, hija de James A. Noe , ex gobernador de Luisiana; en 1973 se casó con Susan Stafford , columnista sindicada, presentadora de programas de radio y actriz.
McLendon era conocido por sus elaboradas bromas pesadas, orquestadas contra personajes tan notables como el presidente en funciones Richard Nixon y J. Edgar Hoover, a quienes consideraba amigos. Fue miembro de la junta de administradores de la Iglesia Metodista de Highland Park en Dallas y de la junta directiva de la Orquesta Sinfónica de Dallas, presidente de March of Dimes en Texas y presidente honorario de la Campaña de Amapola de Veteranos de Guerras Extranjeras . En 1964-65 se desempeñó como asesor de comunicaciones del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos . En 1971 dirigió un curso de radiodifusión de un mes de duración con todos los gastos pagos para nueve miembros de grupos minoritarios, incluidos afroamericanos, puertorriqueños y mexicano-estadounidenses.
McLendon, que se apodaba a sí mismo "El viejo escocés", también es conocido en la historia de la radio como el fundador de Liberty Radio Network (famosa por sus transmisiones nacionales diarias de las Grandes Ligas de Béisbol ) en la década de 1940. Liberty era la segunda red de radio más grande de los EE. UU. en ese momento, con más de 458 estaciones afiliadas. La mayoría de las transmisiones de la MLB de Liberty eran recreaciones de juegos, utilizando al propio McLendon y futuras estrellas de la transmisión deportiva como Lindsey Nelson y Jerry Doggett en las jugadas.
Fue un juego en vivo, no recreado, el que le proporcionó a McLendon y Liberty el mejor momento de su carrera. El mismísimo Old Scotchman estuvo detrás del micrófono de Liberty en el Polo Grounds de Nueva York para la final del 3 de octubre de 1951 de la serie de playoffs de tres juegos de la Liga Nacional entre los New York Giants y los Brooklyn Dodgers . Bobby Thomson de los Giants hizo swing al lanzamiento 0-1 de los Dodgers Ralph Branca en el último de la novena con dos corredores a bordo, y McLendon gritó:
Gordon se quedó en silencio y dejó que el rugido de la multitud hablara por sí solo. Como la radio todavía era el medio más popular a nivel nacional en ese entonces, y como la famosa llamada radial de Russ Hodges se limitaba a la WMCA y su red de los Gigantes, la llamada de McLendon fue la forma en que la mayoría de los estadounidenses escucharon el gol decisivo de la Liga Nacional.
Durante un tiempo, McLendon fue propietario de un barco pesquero reconvertido en barco en el Mar del Norte que transmitía señales a Suecia y otros países europeos. En 1960, McLendon y su íntimo amigo Clint Murchison eran propietarios de Radio Nord , que transmitía desde una instalación en alta mar que el gobierno sueco denominó estación de radio pirata porque estaba ubicada a bordo de un barco de radio y fuera de su jurisdicción legal. Cuando esa aventura llegó a su fin, el barco fue llevado de vuelta a Galveston, Texas , donde permaneció durante un año hasta que fue arrendado a una operación británica.
La nueva estación de 1964 se llamó Radio Atlanta (por la ciudad natal de McLendon). Desafortunadamente, debido a errores al mantener el proyecto en secreto, estos planes fueron compartidos con Jocelyn Stevens , editora de la revista Queen en Londres, quien era un partidario financiero de otra estación, Radio Caroline . Más tarde, en 1964, McLendon compartió su experiencia en transmisiones en alta mar con Don Pierson de Eastland, Texas , quien creó un espejo de la estación de radio KLIF de McLendon en Dallas . Esa nueva encarnación se habría llamado Radio KLIF London, pero cuando salió al aire se identificó como Radio London .
McLendon y su padre fundaron la estación de radio KLIF (The Mighty 1190) en Oak Cliff , Dallas , Texas en 1947, e introdujeron el formato Top 40 allí a principios de la década de 1950 con gran éxito. [5] KLIF disfrutó de una larga racha en la cima de los índices de audiencia de la radio de Dallas en las décadas de 1950 y 1960, pero su posición en el mercado cayó a principios de la década de 1970 gracias a la creciente competencia de la radio FM. Una de las estaciones de FM más instrumentales en la caída de KLIF fue su antigua estación hermana KNUS (ahora KSPF ), de la que McLendon conservó la propiedad después de vender KLIF y renovarla como un Top 40 orientado al rock.
La familia McLendon construyó un imperio de comunicaciones que incluía estaciones de radio en todo Estados Unidos. Además de KLIF, McLendon era dueño de KNUS–FM en Dallas, KOST en Los Ángeles, WYNR (más tarde WNUS) y WNUS-FM en Chicago, WWWW–FM en Detroit, KEEL en Shreveport, WAKY en Louisville, KABL en Oakland, KABL–FM en San Francisco, KILT en Houston, KTSA en San Antonio (que brevemente rebautizó como KAKI debido a las bases militares en la ciudad) y KELP en El Paso. McLendon introdujo el formato de noticias en el sur de California a través de XETRA en Tijuana . McLendon fue uno de los creadores del formato de " música hermosa " en su KABL en Oakland, California , en 1959; y como fundador de la primera estación de radio de noticias ( WNUS en Chicago) en la década de 1960.
La mayoría de los historiadores de la radiodifusión le atribuyen el mérito de haber establecido las primeras unidades de noticias móviles en la radio estadounidense, los primeros informes de tráfico, los primeros jingles, la primera estación de radio exclusivamente de noticias y la primera programación "fácil de escuchar". También fue uno de los primeros locutores de los Estados Unidos en escribir editoriales. McLendon atrajo especialmente la atención por sus duras denuncias del presidente francés Charles De Gaulle , a quien describió como "un ingrato de cuatro aguas" que podría "irse directo al infierno".
La familia McLendon vendió KLIF en 1971 a Fairchild Industries de Germantown, Maryland, por 10,5 millones de dólares, un precio récord para una emisora de radio. En 1979, la familia había vendido todas sus propiedades de radiodifusión, incluidas catorce emisoras de radio y dos de televisión, por un valor aproximado de 100 millones de dólares. En 1985, la revista Forbes estimó el patrimonio neto de McLendon en 200 millones de dólares.
En 1954, McLendon consideró adquirir una parte de la estación UHF de Oklahoma City KMPT , pero optó por no hacerlo, al considerar que la estación en problemas "estaba demasiado deteriorada" (cerró un año después). [6] McLendon también fue el último propietario de la filial de ABC KCND-TV en Pembina, Dakota del Norte . En 1975, vendió esa estación al ejecutivo de Winnipeg Izzy Asper , quien trasladó la estación a Winnipeg y la utilizó para poner en marcha CKND-TV , que se convertiría en la génesis del actual imperio mediático Canwest y la moderna Global Television Network .
En 1959, McLendon coprodujo y coprotagonizó dos películas de monstruos de ciencia ficción filmadas en Texas, The Killer Shrews y The Giant Gila Monster . Produjo más de 150 campañas cinematográficas para United Artists entre 1963 y 1966. En un momento dado, se convirtió en el mayor accionista de Columbia Pictures . Fue el productor ejecutivo de Escape to Victory , dirigida por John Huston y protagonizada por Michael Caine , Sylvester Stallone y Max von Sydow . También era propietario de McLendon Theatres, que operaba más de cuarenta salas de cine en todo el sur, incluidos muchos autocines . [7]
El suegro de McLendon era el exgobernador de Luisiana y magnate petrolero James A. Noe , quien, junto con su socio, el gobernador Huey Long , formó la controvertida Win or Lose Oil Company. La empresa se creó para obtener arrendamientos en tierras estatales para que los directores pudieran cobrar bonificaciones y subarrendar los derechos mineros a las principales compañías petroleras. Aunque se consideró legal, estas actividades se realizaban en secreto y los accionistas eran desconocidos para el público. Noe y Long obtuvieron ganancias con las bonificaciones y la reventa de esos arrendamientos estatales, utilizando los fondos principalmente para fines políticos.
McLendon se convirtió en una autoridad en metales preciosos y escribió un libro titulado Get Really Rich in the Coming Super Metals Boom (Hazte realmente rico en el próximo auge de los supermetales ) , publicado en 1981. También fue autor de varios otros libros, entre ellos How to Succeed in Broadcasting (1961), Correct Spelling in Three Hours (1962), Understanding American Government (1964) y 100 Years of America in Sound (1965).
En 1954 pidió la retirada de Estados Unidos de la OTAN, citando el coste financiero y sugiriendo en cambio que los países europeos fueran responsables de su seguridad. [8]
McLendon, un demócrata conservador , obtuvo el 43% de los votos en una primaria contra el senador liberal Ralph Yarborough en el cargo en 1964. Durante la campaña estuvo acompañado por luminarias de Hollywood como John Wayne , Chill Wills y Robert Cummings . Se presentó en una plataforma de oposición a la Ley de Derechos Civiles , argumentando que otorgaba "poderes amplios y radicales" al gobierno federal. [9]
Participó en las primarias para la elección de gobernador de Texas de 1968, pero se retiró tanto de las elecciones como del Partido Demócrata, citando las políticas del presidente Lyndon Johnson sobre la guerra de Vietnam . [ cita requerida ]
En 1978, McLendon y el productor Fred Weintraub trabajaron en una idea para una serie de televisión sobre la CIA. Estaba desilusionado con la representación negativa de la agencia, como en la película Los tres días del cóndor . Como resultado, McLendon y David Atlee Phillips se acercaron al director de la CIA, Stansfield Turner, en marzo de 1978, para plantearle la idea, aunque la propuesta no se materializó. [10] [11]
McLendon conocía a Jack Ruby , el asesino de Lee Harvey Oswald . Ruby era tanto un admirador como un amigo de McLendon, [12] le dijo al FBI que McLendon era uno de sus seis "amigos más cercanos". [13] McLendon le permitió a Ruby anunciarse en su estación de radio, KFIL. [14] [15] Después del arresto de Ruby, le pidió a George Senator que se pusiera en contacto con McLendon para informarle dónde estaba. [16] Ruby testificó que el día antes de su asesinato de Oswald, intentó llamar a McLendon pero no pudo comunicarse con él y la última carta que Ruby escribió antes de morir en prisión fue a McLendon. [17] [18]
En diciembre de 1985, se informó que McLendon había resultado gravemente herido mientras limpiaba su pistola calibre .38. [19] Murió de cáncer en su rancho cerca de Lake Dallas, Texas, el 14 de septiembre de 1986. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1994. [ cita requerida ]