Matabeleland es una región situada en el suroeste de Zimbabue que se divide en tres provincias: Matabeleland Norte , Bulawayo y Matabeleland Sur . Estas provincias se encuentran en el oeste y suroeste de Zimbabwe, entre los ríos Limpopo y Zambezi y están separadas de Midlands por el río Shangani en el centro de Zimbabwe. La región lleva el nombre de sus habitantes, el pueblo Ndebele , que eran llamados "Amatabele" (gente con lanzas largas, el grupo de personas de Mzilikazi que escapaban de las guerras de Mfecani). Otros grupos étnicos que habitan partes de Matabeleland incluyen los tonga , bakalanga , venda , nambya , khoisan , xhosa , sotho , tswana y tsonga .
La capital y ciudad más grande es Bulawayo , otras ciudades notables son Plumtree , Victoria Falls , Beitbridge , Lupane , Esigodini , Hwange y Gwanda . La tierra es fértil pero semiárida. Esta zona tiene depósitos de carbón y oro. Las industrias incluyen minas de oro y otros minerales e ingeniería. Ha habido una disminución en las industrias en esta región debido a la escasez de agua debido a la escasez de precipitaciones. Las promesas del gobierno de extraer agua para la región a través del Proyecto Hidráulico Matabeleland Zambezi no se han cumplido, lo que continúa con la escasez de agua. [1]
Alrededor de los siglos X y XI, los bakalanga/vakaranga de habla bantú llegaron del sur y se establecieron en Mapungubwe, en los valles de los ríos Limpopo y Shashi. Posteriormente se trasladaron al norte, al Gran Zimbabwe. En el siglo XV, los Bakalanga/vakaranga habían establecido un fuerte imperio en Khami bajo un poderoso gobernante llamado Dlembeu. Este imperio se dividió a finales del siglo XV y luego fue conquistado por el pueblo Nguni.
A finales de la década de 1830, Mzilikazi Khumalo dirigió un grupo de Nguni y otros grupos étnicos de la actual Sudáfrica hacia el Imperio Rozvi de Bakalanga . Muchos del pueblo Bakalanga se incorporaron para crear un gran estado llamado Reino Ndebele . Mzilikazi, un ex general bajo Shaka , organizó esta nación étnicamente diversa en un sistema militarista de ciudades de regimiento y estableció su capital en Bulawayo ("el lugar de la matanza"). Mzilikazi fue un estadista de considerable estatura, capaz de unir a las numerosas tribus conquistadas en un reino fuerte y centralizado.
En 1840 se fundó Matabeleland. [2]
En 1852, el gobierno bóer del Transvaal firmó un tratado con Mzilikazi. Se descubrió oro en el norte de Ndebele en 1867. La zona, poblada por el pueblo Zezuru, son restos del reino de Mwenemutapa, mientras que las potencias europeas se interesaron cada vez más en la región. Mzilikazi murió el 9 de septiembre de 1868, cerca de Bulawayo. Su hijo, Lobengula , le sucedió como rey. A cambio de riqueza y armas, Lobengula otorgó varias concesiones a los británicos, pero no fue hasta veinte años después que la más destacada de ellas, la Concesión Rudd de 1888 , otorgó a Cecil Rhodes derechos mineros exclusivos en gran parte de las tierras al este del territorio principal de Lobengula. . Ya se sabía que existía oro, pero con la concesión de Rudd, Rhodes pudo en 1889 obtener una carta real para formar la Compañía Británica de Sudáfrica .
En 1890, Rodas envió un grupo de colonos, conocidos como la Columna de los Pioneros , a Mashonaland, donde fundaron Fort Salisbury (ahora Harare ). En 1891, una Orden en Consejo declaró protectorados británicos a Matabelelandia y Mashonalandia . Rhodes tenía un gran interés en la continua expansión de los asentamientos blancos en la región, por lo que ahora, al amparo de un mandato legal, utilizó un brutal ataque de los ndebele contra los shona cerca de Fort Victoria (ahora Masvingo ) en 1893 como pretexto para atacar. el reino de Lobengula. También en 1893, una concesión otorgada a Sir John Swinburne fue separada de Matabeleland para ser administrada por el Comisionado Residente Británico del Protectorado de Bechuanalandia , al cual el territorio fue anexado formalmente en 1911 y sigue siendo parte de la moderna Botswana , conocida como las Concesiones Tati. Tierra .
La primera batalla decisiva se libró el 1 de noviembre de 1893, cuando los regimientos Imbizo e Ingubo atacaron un laager en campo abierto cerca del río Bembesi. El laager estaba formado por 670 soldados británicos , 400 de los cuales iban montados junto con una pequeña fuerza de aliados nativos, y lucharon contra las fuerzas Imbizo e Ingubo, que Sir John Willoughby consideraba que contaban con 1.700 guerreros en total. El laager llevaba consigo artillería pequeña : 5 cañones Maxim , 2 cañones de siete libras, 1 cañón Gardner y 1 cañón Hotchkiss . Las ametralladoras Maxim ocuparon un lugar central y diezmaron a la fuerza nativa en la Batalla de Shangani .
Aunque las fuerzas de Lobengula sumaban 8.000 lanceros y 2.000 fusileros, frente a menos de 700 soldados de la policía británica de Sudáfrica , los guerreros ndebele no estaban equipados para igualar las ametralladoras británicas. Leander Starr Jameson envió sus tropas a Bulawayo para intentar capturar Lobengula , pero el rey escapó y dejó Bulawayo en ruinas tras de sí.
Un intento de someter al rey y sus fuerzas condujo al desastre de la Patrulla Shangani cuando un Ndebele Impi derrotó a una patrulla de la Compañía Británica de Sudáfrica dirigida por el Mayor Allan Wilson en el río Shangani en diciembre de 1893. A excepción de Frederick Russell Burnham y dos Otros exploradores pidieron refuerzos, el destacamento fue rodeado y aniquilado. Este incidente tuvo una influencia duradera en el nacionalismo y el espíritu de resistencia de Matabeleland y los colonos que murieron en esta batalla están enterrados en Matobo Hills junto con Jameson y Cecil Rhodes . En la historia de la Rodesia blanca , la batalla de Wilson adquiere el estatus de la posición del general Custer en Little Big Horn , Estados Unidos. Los combatientes matabele honraron a los muertos con un saludo por su valentía en la batalla y, según se dice, dijeron al rey: "Eran hombres de hombres y sus padres fueron hombres antes que ellos".
Lobengula murió en enero de 1894, en circunstancias misteriosas; en unos pocos meses, la Compañía Británica de Sudáfrica controlaba Matabeleland y siguieron llegando colonos blancos.
En marzo de 1896, los ndebele se rebelaron contra la autoridad de la Compañía Británica de Sudáfrica en lo que ahora se celebra en Zimbabwe como la Primera Chimurenga , es decir, la Primera Guerra de Independencia. A Mlimo, el líder espiritual y religioso ndebele, se le atribuye haber fomentado gran parte de la ira que condujo a esta confrontación. Convenció a los ndebele de que los colonos blancos (casi 4.000 para entonces) eran responsables de la sequía, las plagas de langostas y la enfermedad del ganado, la peste bovina, que asolaba el país en ese momento.
El llamado a la batalla de Mlimo llegó en el momento oportuno. Sólo unos meses antes, el administrador general de Matabeleland de la Compañía Británica de Sudáfrica, Leander Starr Jameson, había enviado la mayoría de sus tropas y armamento a luchar contra la República de Transvaal en el desafortunado Jameson Raid . Esto dejó la seguridad del país en caos. En junio de 1896, los shona también se unieron a la guerra, pero permanecieron mayoritariamente a la defensiva. Los británicos enviarían inmediatamente tropas para reprimir a los ndebele y los shona, pero pasarían meses y costarían muchos cientos de vidas antes de que el territorio volviera a estar en paz. Poco después de enterarse del asesinato de Mlimo a manos del explorador estadounidense Frederick Russell Burnham , Cecil Rhodes entró desarmado en la fortaleza Ndebele en Matobo Hills y persuadió a los impi para que depusieran las armas, poniendo así fin a la guerra en octubre de 1896. [3] Matabeleland y Mashonaland continuarían sólo como provincias del estado más grande de Rhodesia.
Fue en Matabeleland durante la Segunda Guerra Matabele donde Robert Baden-Powell , quien más tarde se convirtió en el fundador del Movimiento Scout , y el joven Frederick Russell Burnham , el Jefe de Scouts del ejército británico nacido en Estados Unidos, se conocieron y comenzaron su amistad de toda la vida. . [4] Baden-Powell ya había publicado, en 1884, un libro titulado "Reconnaissance and Scouting". A mediados de junio de 1896, mientras exploraba en Matobo Hills , Burnham transmitió a Baden-Powell aspectos del arte de la madera que había adquirido en Estados Unidos, y fue durante este tiempo con Burnham que tal vez se sembraron las semillas para el programa y el código de El honor finalmente cristalizó en las "Ayudas al Movimiento Scout para suboficiales y hombres" de Baden-Powell de 1899 y su posterior (1908) "Scouting for Boys", que fue escrito después de su experiencia de lo útiles y confiables que habían sido los niños de Mafeking . [5] La artesanía en madera, practicada por los hombres de la frontera del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de las Américas , era generalmente desconocida para los británicos. Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama scoutcraft , los fundamentos del Movimiento Scout . Baden-Powell reconoció que las guerras en África estaban cambiando notablemente y que el ejército británico necesitaba adaptarse; Por eso, durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de capacitación en artesanía en madera para hombres jóvenes, rico en exploración, rastreo , habilidades de campo y autosuficiencia. También fue durante estas misiones de exploración en Matobo Hills que Baden-Powell comenzó a usar su característico sombrero de campaña, como el que usaba Burnham. [6] Más tarde, Baden-Powell escribió varios libros sobre el Movimiento Scout, e incluso comenzó a entrenar y utilizar a niños adolescentes, el más famoso durante el Asedio de Mafeking , durante la Segunda Guerra Bóer . [7] [8] [9]
El asentamiento británico en Rhodesia continuó y, en octubre de 1923, el territorio de Rhodesia del Sur fue anexado a la Corona. Los ndebele se convirtieron así en súbditos británicos y la colonia recibió su primera constitución básica y sus primeras elecciones parlamentarias. Diez años más tarde, la Compañía Británica de Sudáfrica cedió sus derechos minerales al gobierno del territorio por 2 millones de libras. La profunda recesión de la década de 1930 dio paso a un auge de la inmigración británica en la posguerra.
Después del inicio del autogobierno, un problema importante en Rhodesia del Sur fue la relación entre los colonos blancos y las poblaciones ndebele y shona. Una consecuencia importante fue que los colonos blancos pudieron promulgar una legislación discriminatoria en materia de tenencia de la tierra. Las Leyes de Tenencia y Prorrateo de Tierras reservaron el 45% de la superficie terrestre para propiedad exclusivamente blanca. El 25% se denominó "tierra en fideicomiso tribal", que estaba disponible para ser trabajada de forma colectiva por los agricultores ya asentados y donde no se ofrecía título individual.
En 1965, el gobierno blanco de Rhodesia, encabezado por el primer ministro Ian Smith , declaró unilateralmente su independencia de Gran Bretaña; fue el segundo estado en hacerlo, el otro fue Estados Unidos en 1776. Inicialmente, el estado proclamó su lealtad a la reina Isabel II. como "Reina de Rhodesia" (título que ella nunca consintió), pero en 1970 incluso ese vínculo se rompió y Rhodesia afirmó ser una república independiente. Esto no fue reconocido por ningún otro estado del mundo; Legalmente, Rhodesia siguió siendo una colonia británica.
El gobierno blanco de Rhodesia no obtuvo reconocimiento internacional y enfrentó graves problemas económicos como resultado de las sanciones. Algunos estados, como Sudáfrica y Portugal , apoyaron al gobierno de minoría blanca de Rhodesia. En 1967, la Unión Popular Africana de Zimbabwe inició una larga campaña armada contra el gobierno minoritario blanco de Rhodesia en lo que los rodesianos blancos conocieron como la "Guerra de Bush" y los partidarios de los rebeldes como la "Segunda Umvukela " (o rebelión en lengua ndebele ). . Los shona, respaldados por China, establecieron un frente de guerra separado del vecino Mozambique.
El gobierno de Rhodesia acordó un alto el fuego en 1979. Durante un breve período, Rhodesia volvió al estatus de colonia británica, hasta principios de 1980, cuando se celebraron elecciones. El partido ZANU, liderado por el líder independentista shona, Robert Mugabe , derrotó al popular candidato ndebele Joshua Nkomo y solidificó su gobierno sobre el Zimbabwe independiente . Los antiguos estados de Matabeleland y Mashonaland existen ahora como provincias de Zimbabwe.
Tras su independencia en 1980, Zimbabwe logró inicialmente importantes avances económicos y sociales,
Gukurahundi fue una serie de supuestas masacres de personas que habitaban áreas en gran parte pobladas por el pueblo Ndebele del Norte (anteriormente conocido como Matabele). Se dice que fueron llevados a cabo por algunos elementos militares, supuestamente principalmente una quinta brigada ahora disuelta, una fuerza paramilitar que fue entrenada en Corea del Norte, desde principios de 1983 hasta finales de 1987. La Asociación Internacional de Estudiosos del Genocidio estima que más de 20.000 personas fueron asesinadas y han clasificado las masacres como genocidio. [10] El gobierno ha destruido repetidamente placas locales que conmemoran las masacres. [11]
A principios de 1984, se alega que estos elementos militares interrumpieron el suministro de alimentos en las regiones de Matabeleland, donde algunos habitantes de las zonas afectadas sufrieron escasez de alimentos. Robert Mugabe y Joshua Nkomo finalmente reconciliaron sus diferencias políticas a finales de 1987. Sin embargo, las raíces de la discordia persistieron y, en cierto modo, aumentaron a medida que el gobierno de Mugabe se volvió cada vez más autocrático en el siglo XXI. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1990, se aprobó una Ley de Adquisición de Tierras, que pedía al gobierno de Mugabe comprar tierras agrícolas comerciales, en su mayoría de propiedad blanca, para redistribuirlas entre los africanos nativos. [ cita necesaria ] El Gran Matabeleland tiene ricas llanuras centrales, regadas por afluentes de los ríos Zambezi y Limpopo, lo que le permite sustentar al ganado y producir constantemente grandes cantidades de algodón y maíz. [ cita necesaria ] Pero el acaparamiento de tierras , la ocupación ilegal y la recuperación de grandes granjas comerciales bajo el programa de Mugabe resultaron en una pérdida del 90% de la productividad en la agricultura a gran escala, un desempleo cada vez mayor e hiperinflación. [ cita necesaria ]
19°49′48″S 28°09′36″E / 19.8300°S 28.1600°E / -19.8300; 28.1600