El Reino de Mapungubwe ( Maphungubgwe , pronunciado "mah-POON-goob-weh"; c. 1075 - c. 1220 ) fue un estado medieval de Sudáfrica situado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo , al sur del Gran Zimbabue . El nombre se deriva de un dialecto de Shona o Venda, pero existe la posibilidad de que provenga de Kalanga . El nombre podría significar "Colina de los Chacales" [1] o "monumentos de piedra". [2] El reino fue la primera etapa de un desarrollo que culminaría en la creación del Reino de Zimbabue en el siglo XIII, y con vínculos comerciales de oro con Rhapta y Kilwa Kisiwani en la costa este africana. El Reino de Mapungubwe duró unos 140 años, y en su apogeo la población de la capital era de unas 5000 personas. [3]
Este yacimiento arqueológico puede atribuirse al reino de BuKalanga, que comprendía al pueblo Kalanga del noreste de Botsuana y el centro-oeste del sur de Zimbabue, los Nambiya al sur del valle de Zambeze y los Vha Venda al noreste de Sudáfrica. La Colección Mapungubwe de artefactos encontrados en el yacimiento arqueológico se encuentra en el Museo Mapungubwe de Pretoria .
El asentamiento más grande de lo que se ha denominado la cultura del Kopje del leopardo se conoce como la cultura K2 y fue el predecesor inmediato del asentamiento de Mapungubwe. [4] La gente de la cultura K2, probablemente derivada de los antepasados de los pueblos venda y kalanga del sur de África, [5] se sintió atraída por la zona de Shashi-Limpopo, probablemente porque ofrecía posibilidades agrícolas mixtas. [6] La zona también era un territorio privilegiado para los elefantes, lo que proporcionaba acceso a valioso marfil. El control del comercio de oro y marfil aumentó en gran medida el poder político de la cultura K2. [7] En 1075, la población de K2 había superado la zona y se había trasladado a la colina de Mapungubwe. [8]
La organización espacial del reino de Mapungubwe implicó por primera vez el uso de muros de piedra para delimitar áreas importantes. Había una residencia con muros de piedra probablemente ocupada por el consejero principal. [9] Se utilizaban piedra y madera juntas. También habría habido una empalizada de madera rodeando la colina de Mapungubwe. La mayor parte de la población de la capital habría vivido dentro del muro occidental. [9]
La capital del reino se llamaba Mapungubwe, de donde el reino obtiene su nombre. [8] El sitio de la ciudad es ahora Patrimonio de la Humanidad , Patrimonio Nacional de Sudáfrica , [10] parque nacional y sitio arqueológico. Existe controversia sobre el origen y significado del nombre Mapungubwe . La sabiduría convencional dice que Mapungubwe significa "lugar de chacales" o, alternativamente, "lugar donde comen los chacales", thavha ya dzi phunguhwe, o, según Fouché, uno de los primeros excavadores de Mapungubwe, "colina de los chacales" (Fouché, 1937 p. 1). El nombre fue tomado de la colina que estaba en el lado sur del río Limpompo. También significa "lugar de sabiduría" y "el lugar donde la roca se convierte en líquido", de varias etnias de la región, incluidos los pedi , sotho , tsonga , venda y kalanga.
Los arqueólogos consideran que la sociedad mapungubweana es el primer sistema social basado en clases del sur de África, es decir, sus líderes estaban separados de sus habitantes y tenían un rango superior al suyo. La arquitectura y la disposición espacial de Mapungubwe también proporcionan "la evidencia más antigua de liderazgo sagrado en el sur de África". [11]
La vida en Mapungubwe se centraba en la familia y la agricultura. Se creaban lugares especiales para ceremonias de iniciación, actividades domésticas y otras funciones sociales. El ganado vivía en corrales ubicados cerca de las casas de los residentes, lo que simbolizaba su valor.
La mayor parte de las especulaciones sobre la sociedad siguen basándose en los restos de edificios, ya que el pueblo mapungubweano no dejó registro escrito.
El reino probablemente estaba dividido en una jerarquía de tres niveles, en la que los plebeyos habitaban en lugares bajos, los líderes de distrito ocupaban pequeñas cimas de colinas y la capital, en la colina de Mapungubwe, era la autoridad suprema. [9] Las élites dentro del reino eran enterradas en colinas. Las esposas reales vivían en su propia área, lejos del rey. Los hombres importantes mantenían casas prestigiosas en las afueras de la capital. Este tipo de división espacial se produjo primero en Mapungubwe, pero se replicaría en los estados posteriores de Butua y Rozwi . [8] El crecimiento de la población en Mapungubwe puede haber dado lugar a especialistas a tiempo completo en cerámica, específicamente en alfarería. Se descubrieron objetos de oro en entierros de élite en la colina real (colina de Mapungubwe). [9]
En la víspera de Año Nuevo de 1932, ESJ van Graan, un granjero y prospector local, y su hijo, un ex alumno de la Universidad de Pretoria , se propusieron seguir una leyenda de la que habían oído hablar.
Según un artículo publicado en 1985, traducido del texto en afrikáans: Se estaban investigando los restos de un fuerte de roca ubicado en la cima de la colina, que data del siglo XI. El acceso al sitio arqueológico para el público está limitado a visitas guiadas y guiadas. Sin embargo, algunos de los elementos descubiertos se exhibieron en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Pretoria. La colina Mapungubwe y el K2 fueron declarados monumentos nacionales en la década de 1980 por el gobierno. [12]
El mapungubwe se añadió al currículo de sexto grado de Sudáfrica en 2003. [13]
En la colina de Mapungubwe se desenterraron al menos veinticuatro esqueletos, pero sólo once estaban disponibles para su análisis; el resto se desintegraba al tocarlos o tan pronto como quedaban expuestos a la luz y al aire. La mayoría de los restos óseos fueron enterrados con pocos o ningún accesorio, y la mayoría de los adultos fueron enterrados con cuentas de vidrio. Dos entierros de adultos (etiquetados con los números 10 y 14 por los primeros excavadores), así como un esqueleto sin etiquetar (al que se hace referencia como el entierro de oro original) [14] estaban asociados con artefactos de oro y fueron desenterrados de la denominada zona de tumbas de la colina de Mapungubwe. A pesar de esta última información, todos los restos fueron enterrados en la posición de entierro tradicional bantú (sentados con las piernas pegadas al pecho y los brazos cruzados sobre la parte delantera de las rodillas) y estaban orientados hacia el oeste. El esqueleto número 10, un hombre, fue enterrado con la mano agarrando un cetro de oro.
El esqueleto identificado con el número 14 (femenino) fue enterrado con al menos 100 brazaletes de alambre de oro alrededor de sus tobillos y había al menos mil cuentas de oro en su tumba. El último entierro de oro (masculino), que probablemente era el rey, fue enterrado con un reposacabezas y tres objetos hechos de láminas de oro clavados en un núcleo de madera, que representan un cuenco, un cetro y un rinoceronte. Al menos dos rinocerontes más estaban en la muestra, pero se desconoce su asociación con una tumba específica.
En 2007, el Gobierno sudafricano dio luz verde para que los restos óseos excavados en 1933 fueran enterrados nuevamente en la colina de Mapungubwe en una ceremonia que tuvo lugar el 20 de noviembre de 2007.
Se ha realizado un análisis esquelético de la población de Mapungubwe para conocer su salud y estilo de vida. Los resultados incluyen que las poblaciones de Mapungubwe experimentaron tasas de mortalidad esperadas para un grupo preindustrial (comparables a los europeos preindustriales), con una alta mortalidad en la juventud pero una expectativa de vida de 35 a 40 años después de alcanzar la edad adulta. [15] Otro hallazgo es que la gente de Mapungubwe creció bien, sin una frecuencia notable de infecciones crónicas, aunque a veces se encontraron niños con anemia (drepanocitosis no especificada); no se indicó malaria. [16] Este índice de salud aparentemente contrastaba con las poblaciones agrarias de Oakhurst, Sudáfrica, con las que se compararon estas muestras.
El análisis esquelético de los rasgos craneométricos (es decir, los rasgos del cráneo) se ha utilizado para inferir la relación genética entre la gente de Mapungubwe y otras poblaciones. Los primeros análisis de Galloway, 1939/1957, detectaron afinidades entre la gente de Mapungubwe y muestras tomadas de muestras " khoisanid ", y por lo tanto clasificaron a la población de Mapungubwe como "racialmente boskop" (khoisan), [16] quizás incluso con rasgos "caucasoides" adicionales. [17] Esta se convirtió en una clasificación controvertida, en particular porque (como se discutió anteriormente), los hallazgos de cultura material del sitio están en gran medida en línea con las prácticas bantúes contemporáneas conocidas de la Edad de Hierro . El reanálisis de los restos de Galloway es difícil debido a las malas prácticas de conservación de sus cráneos, [17] pero el análisis posterior de otros hallazgos ha demostrado que la mayoría de las muestras de Mapungubwe que no fueron dañadas por un almacenamiento deficiente o vulnerables a la destrucción caen dentro de un rango general que se espera de los grupos "bantúes". El análisis de Rightmire en 1970 reveló que, al medir la longitud craneal, la protrusión de la glabela , la longitud del nasion-basion (puente nasal), la longitud del alveolo-basion y una serie de otros rasgos (35 en total), los 6 "cráneos K2" (Rightmire trata el K2 junto con el Bambandyanalo y el Mapungubwe) claramente quedan fuera del rango de las muestras "bosquimanos" (¿San?), y 4 claramente quedan fuera del rango de las muestras " hotentotes ". Aparte de dos, "el resto se encuentra firmemente dentro del rango de la variación bantú moderna esperada...". [17] Para concluir, argumenta la idea de que:
Considerar a los pueblos bambandyanalo y mapungubwe como representantes de una “gran población khoisan” (es decir, hotentote) parece haber errado el tiro... [ya que] no hay base para seguir haciendo hincapié en estos restos como pre-negros o no negros y, por lo tanto, no hay necesidad de “explicar” la cultura material del K2 (Leopard’s Kopje) como “tomada”...
El análisis de Steyn en 1997 encontró que las muestras de dientes (las muestras dentales son el tipo principal estudiado en su artículo) eran más similares a las muestras de K2, que habían sido clasificadas como "negras sudafricanas", que las muestras san . [16]
Por lo tanto, los dientes de K2 y Mapungubwe probablemente provienen de una única población que, aunque no es idéntica, es muy similar a la moderna "población negra sudafricana".
Las razones de esta confusión son múltiples. En primer lugar, el tamaño extremadamente pequeño de la muestra disponible significa que los resultados son propensos a un sesgo de coincidencia (es decir, se toma un conjunto particularmente único de individuos como representativo del conjunto). [16] En segundo lugar, el análisis craneométrico generalmente es propenso a problemas de medición e interpretación; se sabe desde hace mucho tiempo que, dependiendo de los criterios medidos y las poblaciones implicadas, se pueden leer rasgos "de" una población en otra. [18] En tercer lugar, muchos investigadores señalan que la suposición de una diferenciación uniforme entre los miembros de las poblaciones khoisan y bantú mediante el análisis fisiológico se complica por el hecho de que se reconoce desde hace mucho tiempo que las poblaciones del África meridional tienen rasgos mixtos [19] y que han interactuado [18], y porque, como dice Steyn, "el enfoque tipológico, por el cual se describe a un individuo por referencia a un individuo "ideal" que posee todas las características principales de una raza específica, ahora está totalmente obsoleto". [16] Esto no significa, sin embargo, que no se puedan determinar y trabajar dentro de grandes diferencias de "grupos", como sostuvo Rightmire en 1970 al afirmar que criterios suficientes podrían, con un nivel muy alto de confianza, discernir entre su conjunto de muestras analizadas de khoisan y "negros sudafricanos", [17] y un argumento similar fue presentado en Franklin & Freedman en 2006. [20] Incluso en este caso, Rightmire & Merwe en 1976 demuestran que con tal diferenciación, los hallazgos inesperados no son algo inaudito; su análisis determinó que uno de los dos entierros analizados para el artículo encajaba mejor entre los "hotentotes" que entre los "bantúes", siendo las muestras de venda las que mejor encajaban con los bantúes. [21] En cualquier caso, el análisis genético real de las últimas dos décadas (en contraposición al análisis fisiológico que infiere relaciones genéticas) apoya una notable [22] [23] , a veces incluso sustancial [24] [25] mezcla entre las poblaciones khoisan y bantúes del África meridional a lo largo de la historia, que se refleja en los pueblos khoisan y bantúes modernos. Por último, está la suposición misma de que el análisis craneométrico o genético puede por sí mismo señalar con precisión las identidades y los límites etnolingüísticos de los pueblos históricos, algo que Brothwell 1963 [18] consideró a menudo problemático, ya que existen poblaciones khoisan con una ascendencia asociada casi en su totalidad "no khoisan", [24] y algunas muestras xhosa aparentemente tenían una ascendencia mayoritariamente no xhosa. [20]
La zona es ahora parte del Parque Nacional Mapungubwe , que a su vez está incluido en el Paisaje Cultural Mapungubwe de la UNESCO y en el Área de Conservación Transfronteriza del Gran Mapungubwe .
La contribución de Sudáfrica al área de conservación transfronteriza consiste en el Parque Nacional Mapungubwe, la Reserva Natural Venetia Limpopo, la Reserva de Caza del Valle de Limpopo, la Reserva de Caza Privada Mapesu , la Reserva de Caza Mogalakwena propuesta, la Reserva de Caza Vhembe, así como una serie de granjas privadas más pequeñas. El área total propuesta será de 256.100 hectáreas o el 53% de toda la Zona de Conservación Transfronteriza de Mapungubwe.
La contribución de Botswana a la zona de conservación consiste en la reserva de caza de Tuli del Norte, que abarca una superficie de 71.173 ha. En la segunda fase, se espera que la zona aumente de tamaño con la inclusión de las granjas de Tuli Central y la propuesta CCA de Shashe. Además, la zona que se extiende aproximadamente desde la ciudad de Mathathane North hasta Kobojango y el río Shashe también formará parte de la GMTFCA. En total, se espera que la contribución de Botswana a la TFCA sea de 135.000 ha, aproximadamente el 28% de la superficie total de la zona de conservación transfronteriza de Mapungubwe. Sentinel Ranch, Nottingham Estate y la zona de safari de Tuli Circle constituyen la contribución de Zimbabwe a la GMTFCA. En la segunda fase, también se pueden incluir las áreas de gestión de la vida silvestre de Maramani, Machuchuta y Hwali, lo que ampliará el tamaño de la contribución de Zimbabwe a la zona de conservación transfronteriza de Mapungubwe a 96.000 hectáreas o aproximadamente el 19%.
El Paisaje Cultural de Mapungubwe fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 3 de julio de 2003. [26]
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