Mary Flora Bell (nacida el 26 de mayo de 1957) [3] es una mujer inglesa que, siendo menor de edad, mató a dos niños en edad preescolar en Scotswood , un suburbio interior de Newcastle upon Tyne , en 1968. [4] Bell cometió su primer asesinato cuando tenía diez años. En ambos casos, Bell informó a su víctima de que tenía dolor de garganta, que ella le masajeaba antes de proceder a estrangularlo . [5] [6]
Bell fue declarada culpable de homicidio involuntario en relación con ambos asesinatos en diciembre de 1968, en un juicio celebrado en Newcastle Assizes cuando tenía 11 años, y en el que se juzgó que sus acciones habían sido cometidas bajo responsabilidad disminuida . [7] Es la asesina más joven de Gran Bretaña [8] [9] y se le diagnosticó un trastorno de personalidad psicopática antes de su juicio. [10] [11] Su presunta cómplice en al menos uno de los asesinatos, Norma Joyce Bell, de 13 años (sin relación), fue absuelta de todos los cargos. [4]
Bell fue puesta en libertad en 1980, a la edad de 23 años. Una orden judicial de por vida le concedió el anonimato , que desde entonces se ha ampliado para proteger la identidad de su hija y su nieta. Desde entonces ha vivido bajo una serie de seudónimos . [12]
La madre de Mary Bell, Elizabeth "Betty" Bell (de soltera McCrickett), era una conocida prostituta local que a menudo se ausentaba del hogar familiar, viajaba con frecuencia a Glasgow para trabajar y simplemente dejaba a sus hijos al cuidado de su padre, si este se encontraba presente en el hogar. Mary fue su segunda hija, nacida cuando Betty tenía 17 años. [13] Se desconoce la identidad del padre biológico de Mary. [2] Durante la mayor parte de su vida, Mary creyó que su padre era William "Billy" Bell, [14] un alcohólico violento y delincuente habitual con antecedentes penales por delitos que incluían robo a mano armada. Sin embargo, era una bebé cuando William Bell se casó con su madre, y se desconoce si él es su verdadero padre biológico. [15]
Mary era una niña no deseada y abandonada . Según su tía, Isa McCrickett, a los pocos minutos de nacer, su madre se enojó con el personal del hospital que intentaba poner a su hija en sus brazos y gritó: "¡Quítenme esa cosa!" [16]
Cuando era bebé, niña y niña pequeña, Mary sufría lesiones con frecuencia en accidentes domésticos mientras estaba sola con su madre, lo que llevó a su familia a creer que su madre era deliberadamente negligente o que intentaba dañar o matar a su hija de forma intencionada. En una ocasión, alrededor de 1960, Betty dejó caer a su hija desde una ventana del primer piso; en otra ocasión, le dio pastillas para dormir . También se sabe que una vez vendió a Mary a una mujer mentalmente inestable que no podía tener hijos propios, lo que provocó que su hermana mayor, Catherine, tuviera que viajar sola a través de Newcastle para reclamar a Mary de este individuo y devolver a la niña a la casa de su madre en Whitehouse Road. [18]
A pesar de su negligencia y abuso de su hija, Betty rechazó las repetidas ofertas de su familia para tomar la custodia de Mary, [2] a quien ella, como dominatriz , supuestamente comenzó a permitir y/o alentar a varios de sus clientes a abusar sexualmente en sesiones sadomasoquistas a mediados de la década de 1960. [19] La madre de Mary participó activamente en varias de estas sesiones, incluidas varias en las que le vendó los ojos a su hija con una media antes de sujetarle las manos detrás de la espalda y obligarla a practicar sexo oral a sus clientes. [20]
Tanto en casa como en la escuela, Mary exhibía numerosos signos de comportamiento perturbado e impredecible, incluidos cambios repentinos de humor y enuresis crónica . [21] Se sabe que a menudo peleaba con otros niños, tanto niños como niñas, y que intentó estrangular o asfixiar a sus compañeros de clase o de juego en varias ocasiones. En una ocasión, se sabe que intentó bloquear la tráquea de una niña con arena. Este comportamiento violento hizo que muchos niños se mostraran reacios a socializar con Mary, [22] que con frecuencia pasaba su tiempo libre con Norma Joyce Bell (1955-1989), la hija de 13 años de un vecino de al lado, con quien se había conocido a principios de 1967. [23] Aunque las niñas compartían el mismo apellido, no estaban emparentadas. [5]
Según una compañera de clase de la escuela secundaria Delaval Road, en 1968, ella y sus compañeros se habían acostumbrado a los cambios repentinos y marcados en el comportamiento de Mary, y cuando comenzó a exhibir gestos angustiosos (como sacudir la cabeza y formar una mirada de acero), sus compañeros supieron instintivamente que se volvería violenta y que el foco de su mirada sería el individuo al que atacaría. [24]
El sábado 11 de mayo de 1968, un niño de tres años fue descubierto vagando aturdido y sangrando en las inmediaciones de St. Margaret's Road, Scotswood. El niño informó más tarde a la policía que había estado jugando con Mary Bell y Norma Bell en lo alto de un refugio antiaéreo en desuso cuando lo empujaron 2,1 m desde el techo hasta el suelo, lo que le provocó una grave laceración en la cabeza. No estaba seguro de cuál de las niñas lo había empujado. Esa misma tarde, los padres de tres niñas pequeñas se pusieron en contacto con la policía para quejarse de que tanto Mary como Norma habían intentado estrangular a sus hijas mientras jugaban en un arenero. [25]
Esa tarde, las dos niñas fueron entrevistadas sobre estos incidentes. Ambas negaron cualquier culpabilidad por el incidente del refugio antiaéreo, alegando que simplemente habían descubierto al niño sangrando profusamente por una herida en la cabeza, después de que se hubiera caído. Cuando se les preguntó más sobre el intento de estrangulamiento de las tres niñas, Mary negó tener conocimiento del incidente. Sin embargo, Norma admitió que Mary había tratado de " estrangular " a cada una de las niñas, afirmando:
Mary se acercó a una de las chicas y le preguntó: “¿Qué pasa si estrangulas a alguien? ¿Muere?”. Entonces Mary puso ambas manos alrededor del cuello de la chica y apretó. La chica empezó a ponerse morada. Le dije a Mary que parara, pero no quiso. Entonces puso sus manos alrededor del cuello de Pauline y ella también empezó a ponerse morada... otra chica, Susan Cornish, se acercó y Mary le hizo lo mismo. [26]
La policía informó a las autoridades locales de los incidentes y del carácter violento de Mary, pero debido a su edad, ambas niñas simplemente recibieron una advertencia y no se tomaron más medidas. [26]
En la década de 1960, Newcastle upon Tyne experimentó un importante proyecto de renovación urbana . Muchos barrios del interior de la ciudad vieron demolidos los barrios marginales de la época victoriana para poder construir casas y apartamentos modernos, aunque varias familias vivían en edificios destinados a ser demolidos mientras esperaban que el ayuntamiento los realojara. [27]
Los niños del lugar jugaban con frecuencia en las casas abandonadas o cerca de ellas y en las extensiones de tierra llenas de escombros que los contratistas habían arrasado y despejado parcialmente. [28] Uno de estos lugares era una gran extensión de terreno baldío ubicada cerca de una vía férrea conocida por los niños del lugar como "Tin Lizzie". [29] La calle que corría paralela a esta extensión de terreno baldío era St. Margaret's Road. [30]
El 25 de mayo de 1968, el día antes de su undécimo cumpleaños, Bell estranguló a Martin Brown, de cuatro años, en un dormitorio del piso superior de una casa abandonada ubicada en el 85 de St. Margaret's Road. [4] Se cree que cometió este crimen sola. El cuerpo de Brown fue descubierto por tres niños aproximadamente a las 3:30 p. m. Estaba acostado boca arriba con los brazos estirados sobre la cabeza. Aparte de motas de sangre y espuma alrededor de su boca, no se veían signos de violencia en su cuerpo. Un trabajador local llamado John Hall pronto llegó al lugar; intentó realizar reanimación cardiopulmonar (RCP), sin éxito. [31]
Mientras Hall intentaba realizarle RCP, Mary Bell y Norma Bell aparecieron en la puerta del dormitorio. Ambas fueron rápidamente expulsadas de la casa; las dos llamaron a la puerta de la tía de Martin, Rita Finlay, y le informaron: "Uno de los hijos de tus hermanas acaba de sufrir un accidente. Creemos que es Martin, pero no podemos decirlo porque está cubierto de sangre". [32]
Al día siguiente, Bernard Knight realizó una autopsia al cuerpo de Martin Brown. Knight no pudo encontrar ningún signo de violencia en el cuerpo del niño y, por lo tanto, no pudo determinar la causa de su muerte, aunque pudo descartar la teoría de los investigadores de que el niño había muerto envenenado por ingestión de pastillas. [n 1] Una investigación realizada el 7 de junio arrojó un veredicto abierto . [33]
El 26 de mayo, día del undécimo cumpleaños de Mary, ella y Norma entraron en una guardería en el cercano Woodland Crescent y destrozaron la propiedad. Las dos entraron en el local arrancando tejas del tejado de pizarra , rompieron libros, volcaron pupitres y esparcieron tinta y pinturas para carteles por toda la propiedad antes de escapar. [33]
Al día siguiente, el personal descubrió el allanamiento y el vandalismo y avisó inmediatamente a la policía, que también descubrió cuatro notas separadas [35] que se atribuían la responsabilidad del asesinato de Martin Brown. Una de estas notas decía: "Asesino PARA poder volver"; otra decía: "Asesinamos a Martin Brown, cabrón de mierda"; una tercera nota simplemente decía: "Vete a la mierda, asesinos. Cuidado Fanny y Faggot". [36] La última nota era la más compleja, y decía: "Sois ratones. Maldita sea, hemos asesinado a Martin Brown, sois un imbécil. Cuidado, hay asesinatos por parte de Fanny y el viejo Faggot, idiotas". La policía descartó este incidente como una broma infantil y de mal gusto. [37] [n 2]
Dos días después, el 29 de mayo, poco antes del funeral de Martin Brown, en un juego de gallina , [39] ambas niñas fueron a la casa de su madre, June, pidiendo ver a su hijo. [40] Cuando June Brown respondió que no podían ver a su hijo porque estaba muerto, Mary respondió: "Oh, sé que está muerto; quiero verlo en su ataúd". [35] [41]
El 31 de julio de 1968 por la tarde, un niño de tres años llamado Brian Howe fue visto por última vez por sus padres en la calle, frente a su casa, jugando con uno de sus hermanos, el perro de la familia, y Mary Bell y Norma Bell. Cuando no regresó a casa esa misma tarde, familiares y vecinos preocupados buscaron por las calles sin éxito. A las 23.10 horas, un grupo de búsqueda descubrió el cuerpo de Brian entre dos grandes bloques de hormigón sobre el "Tin Lizzie". [42]
El primer policía que llegó al lugar observó que se había hecho un intento "deliberado pero débil" de ocultar el cuerpo, que estaba cubierto de matas de hierba y maleza. Se apreciaba cianosis en los labios del niño y varios hematomas y rasguños en el cuello. Cerca de sus pies había unas tijeras rotas. [43]
El forense concluyó que Brian había muerto por estrangulamiento y que llevaba muerto hasta siete horas y media antes del descubrimiento de su cuerpo. Evidentemente, el asesino había apretado las fosas nasales de Brian con una mano mientras le agarraba la garganta con la otra. Antes de morir, el niño había recibido numerosas heridas punzantes en las piernas, le habían cortado mechones de pelo, le habían mutilado parcialmente los genitales y se había hecho un intento burdo de grabarle la inicial "M" en el estómago. [10] [n 3] La relativamente pequeña cantidad de fuerza utilizada para asesinar al niño llevó al forense a concluir que el asesino era otro niño. [42]
En la ropa y los zapatos de Brian se encontraron numerosas fibras de color gris y granate. Estas fibras no provenían de ninguna prenda de vestir de la familia Howe, sino que habían sido transferidas al niño por sus asesinos. [22]
El descubrimiento del cuerpo de Brian Howe desencadenó una búsqueda a gran escala. Más de cien detectives de todo Northumberland fueron asignados a la investigación, y más de 1.200 niños habían sido interrogados con respecto a su paradero hasta el 2 de agosto. Dos niños interrogados por los detectives el 1 de agosto fueron Mary Bell y Norma Bell, quienes, según informaron los testigos a los investigadores, habían sido vistos jugando con Brian poco antes de que se creyera que había muerto. En su entrevista inicial, Norma parecía excitable, mientras que Mary se mostró notablemente más observadora y taciturna. [45] Aunque ambas niñas fueron evasivas y contradictorias en sus declaraciones iniciales, admitieron libremente haber jugado con Brian el día de su muerte, pero negaron haberlo visto después de la hora del almuerzo. [46]
Al ser interrogada nuevamente al día siguiente, Mary declaró que recordaba haber visto a un niño local de ocho años jugando con Brian la tarde del 31 de julio, y que también lo había visto golpear al niño. Además, afirmó que también recordaba que el niño había estado cubierto de hierba y maleza como si hubiera estado rodando por un campo, y que tenía en su poder un pequeño par de tijeras. Mary luego explicó: "Lo vi tratando de cortar la cola de un gato con las tijeras, pero había algo mal con ellas: una pata estaba rota o doblada". Esta declaración autoincriminatoria convenció al Inspector Jefe Detective (DCI) James Dobson de que Mary era la verdadera asesina, ya que solo la policía sabía sobre las tijeras rotas encontradas en la escena del crimen. Además, el niño local que ella nombró fue interrogado rápidamente y se descubrió que había estado en el Aeropuerto Internacional de Newcastle la tarde del 31 de julio, con numerosos testigos capaces de corroborar las afirmaciones de sus padres. [46]
En la tarde del 4 de agosto, los padres de Norma Bell se pusieron en contacto con la policía y dijeron que su hija quería confesar lo que sabía sobre la muerte de Brian Howe. El inspector jefe Dobson llegó a su casa, advirtió formalmente a Norma y luego le preguntó qué sabía. Norma informó a Dobson; Mary la había llevado a un "lugar en el 'Tin Lizzie ' ", momento en el que le habían mostrado el cuerpo de Brian. Mary le había demostrado cómo había estrangulado al niño. Según Norma, Mary le había confesado que había disfrutado estrangulando al niño, antes de describir cómo le había infligido las marcas de escoriación en el estómago con una hoja de afeitar, que había estado escondida en la escena del crimen, y "las tijeras rotas". Norma luego llevó a la policía a la escena del crimen y reveló el lugar donde estaba escondida la hoja de afeitar. Un dibujo que hizo Norma de las heridas infligidas en el abdomen del niño coincidía exactamente con las descritas por el forense. [46]
May dijo entonces: "Los bloques, Norma, ¿cómo estás?", y nos dirigimos hacia los bloques (de hormigón). Entonces May le dijo a Brian: "Levanta el cuello". Justo cuando dijo eso, había unos niños jugando y Lassie, la perra de Brian Howe, estaba ladrando. Nos había seguido hasta abajo. May dijo entonces: "¡Aléjense o les soltaré al perro!". Los niños se fueron. May le dijo a Brian otra vez: "Levanta el cuello".
Fragmento de la confesión de Norma Bell a la policía. 4 de agosto de 1968. [47]
Mary Bell fue visitada en su casa en la madrugada del 5 de agosto. En esta ocasión, se mostró especialmente a la defensiva cuando se le plantearon las discrepancias en su declaración anterior, informando a los detectives: "Están intentando lavarme el cerebro . Voy a buscar un abogado para que me saque de esto". [47]
Más tarde ese mismo día, Norma fue interrogada nuevamente. En esta ocasión, hizo una declaración completa en la que admitió haber estado presente cuando Mary estranguló a Brian. Según Norma, cuando el trío estaba solo en el "Tin Lizzie", Mary "pareció ponerse muy rara", empujando al niño hacia la hierba e intentando estrangularlo antes de decirle: "Mis manos se están poniendo gruesas. Hazte cargo". Luego huyó del lugar, dejando a Mary sola con Brian. [47]
Un examen forense de la ropa de las dos niñas reveló que las fibras grises descubiertas en el cuerpo de Brian coincidían exactamente con un vestido de lana que pertenecía a Mary; las fibras granates de los zapatos de la niña coincidían exactamente con una falda que pertenecía a Norma. Además, las mismas fibras grises también se habían encontrado en el cuerpo de Martin Brown. [22]
Brian Howe fue enterrado en un cementerio local el 7 de agosto de 1968 en una ceremonia a la que asistieron más de 200 personas. Según el inspector jefe Dobson (que había planeado arrestar a las dos niñas más tarde ese día), Mary Bell se quedó afuera de la casa de los Howe cuando trajeron el ataúd de la niña desde la casa al comienzo de la procesión fúnebre. Dobson declaró más tarde: "Ella se quedó allí, riendo. Riendo y frotándose las manos. Pensé: 'Dios mío, tengo que traerla. Hará otra'". [48]
A las 8 de la tarde de ese mismo día, ambas chicas fueron acusadas formalmente del asesinato de Brian Howe. En respuesta a esta acusación, Mary respondió: "Por mí está bien". Norma estalló en lágrimas y simplemente proclamó: "Nunca lo hice. Te lo pagaré". [49]
En presencia de un testigo independiente, Mary preparó una declaración escrita en la que admitió haber estado presente cuando Brian Howe fue asesinado, pero insistió en que el asesinato había sido cometido por Norma. También admitió que ella y Norma habían entrado por la fuerza en la guardería de Woodland Crescent el día después del asesinato de Martin Brown, desfigurando la propiedad antes de que las dos hubieran escrito las cuatro notas escritas a mano. [50]
Poco después de su arresto, ambas chicas se sometieron a evaluaciones psicológicas . Los resultados de estas pruebas revelaron que Norma tenía un retraso intelectual y un carácter sumiso que mostraba emociones con facilidad, mientras que Mary era un personaje brillante pero astuto, propenso a cambios repentinos de humor. Ocasionalmente, Mary estaba dispuesta a hablar, aunque rápidamente se volvió hosca, introspectiva y defensiva por naturaleza. [51]
Los cuatro psiquiatras que examinaron a Mary concluyeron que, aunque no padecía un trastorno mental , sí sufría un trastorno de personalidad psicopática . En su informe oficial elaborado para el Director de la Fiscalía , David Westbury concluyó: "Las técnicas sociales [de Mary] son primitivas y adoptan la forma de negación automática, congraciación , manipulación, quejas, intimidación, huida o violencia". [11]
El juicio de Mary Bell y Norma Bell por los asesinatos de Martin Brown y Brian Howe comenzó en Newcastle Assizes el 5 de diciembre de 1968. [52] Ambas chicas fueron juzgadas ante el juez Cusack y un jurado, y ambas se declararon inocentes de los cargos. [53] Mary fue defendida por Harvey Robson QC ; Norma por RP Smith QC. [54]
A pesar de las protestas de ambos abogados defensores, el primer día del juicio el juez de primera instancia renunció al derecho de los acusados al anonimato debido a su edad. [55] Por ello, se permitió a los medios de comunicación publicar los nombres, edades y fotografías de ambas niñas, que estuvieron sentadas junto a agentes de policía vestidas de civil en el centro del tribunal, detrás de sus representantes legales y al alcance de la mano de sus familias durante todo el juicio. [56]
Rudolph Lyons QC abrió el caso en nombre de la fiscalía a las 11:30 am. En una declaración de apertura que duró seis horas, Lyons informó al jurado que se enfrentaban a una tarea "triste y angustiosa" debido a la naturaleza de los asesinatos y las edades de los acusados. Luego, destacó la intención de la fiscalía de ilustrar las similitudes entre ambos asesinatos, lo que indicaba que ambos niños habían sido asesinados por el mismo autor o autores. Lyons describió las circunstancias que rodearon ambas muertes y las pruebas que indicaban la culpabilidad de los acusados. [57]
Aunque Lyons admitió en su declaración inicial que, a pesar de la diferencia de edad entre los acusados, Mary era la más dominante de los dos, sostuvo que ambas niñas habían actuado al unísono y eran igualmente culpables ; matando a ambas niñas "únicamente por el placer y la emoción del asesinato", [58] añadiendo: "Ambas niñas sabían muy bien que lo que hacían estaba mal y cuáles serían los resultados". [4]
En el quinto día del juicio, Norma testificó en su propia defensa. Negó cualquier culpabilidad en el asesinato real de cualquiera de los niños, pero admitió durante el interrogatorio haber conocido la inclinación de Mary por la violencia y su historial de ataques a niños, y que las dos habían hablado de atacar y matar a niños pequeños de ambos sexos. Cuando Rudolph Lyons le preguntó si Mary le había demostrado cómo se podía matar a los niños, Norma asintió. Luego admitió que, cuando Mary comenzó a atacar y estrangular a Brian Howe, no había alertado a un grupo de niños que jugaban en las cercanías, afirmando que no lo había hecho porque "no sabía qué iba a pasar en primer lugar. Ella había dejado de lastimarlo un poco cuando los niños estaban cerca de los [bloques de hormigón]". Cuando se le preguntó sobre su propio papel en el asesinato, Norma afirmó que "nunca había tocado" al niño. [59]
Tras la conclusión del testimonio de Norma el 12 de diciembre, Mary testificó en su propia defensa. [60] Su testimonio duró casi cuatro horas, concluyó el 13 de diciembre y fue aplazado brevemente en una ocasión en que empezó a llorar en brazos de una policía. [61] Ella negó las acusaciones de su coacusada, insistiendo en que aunque había visto el cuerpo de Martin Brown en St. Margaret's Road, ella misma nunca había hecho daño al niño, y que ella y Norma habían pedido más tarde a la madre del niño que viera su cuerpo porque las dos se estaban "retando mutuamente y una de nosotras no quería ser una gallina". Mary también admitió que si hubiera divulgado a otras personas su conocimiento de la muerte de Martin podría "hacer que encerraran a Norma de inmediato". [39]
Cuando se le preguntó sobre la muerte de Brian Howe, Mary afirmó que Norma había sido la persona que había estrangulado al niño mientras ella misma "estaba de pie y mirando. No podía moverme. Era como si un pegamento nos estuviera tirando hacia abajo". [39] Mary luego alegó que Norma había animado a Brian a acostarse si quería algunos dulces, diciéndole: "Tienes que acostarte para que la señora venga con los dulces" antes de proceder a estrangularlo con sus propias manos mientras ella misma intentaba sin éxito evitar el ataque. [n 4] Mary afirmó además que podía determinar el nivel de fuerza que Norma había exhibido porque "las yemas de sus dedos y uñas se estaban poniendo blancas", y nuevamente admitió que no había informado a las autoridades de su conocimiento de las acciones de Norma tanto por miedo como por un sentido equivocado de lealtad. [61]
La madre de Norma, Catherine, testificó que varios meses antes del asesinato de Brian Howe, ella y su marido habían descubierto que Mary intentaba estrangular a la hermana menor de Norma, Susan, y que ella sólo había soltado el cuello de su hija después de que su marido le hubiera dado un puñetazo en el hombro. Un psiquiatra infantil llamado Ian Frazer testificó que la edad mental de Norma era de ocho años y diez meses y que, aunque su capacidad para distinguir el bien del mal era limitada, era capaz de apreciar la criminalidad de los actos de los que se le acusaba. [59]
El 13 de diciembre, el abogado defensor de Norma, RP Smith, presentó sus argumentos finales al jurado. Smith destacó que, aunque ambas niñas estaban siendo juzgadas juntas, no existían pruebas reales contra su cliente y que las únicas pruebas contra Norma eran las acusaciones de Mary contra ella. Smith imploró a los jurados que "reprimieran" los sentimientos de indignación y malicia y disiparan cualquier idea de que "ambas niñas" pagaran por las acciones de una de ellas. [54]
Harvey Robson presentó entonces su alegato final en nombre de Mary. Robson ilustró su origen roto y su familia disfuncional , y la confusión entre fantasía y realidad en su mente. Robson también hizo referencia al testimonio de David Westbury, [62] quien había testificado en nombre de la defensa que había entrevistado a Mary en varias ocasiones antes del juicio y había formado una "opinión definitiva" de que la niña sufría de un trastorno grave de la personalidad que él clasificó como un "desarrollo retardado de (su) mente", y que esto había sido causado por factores genéticos y ambientales. Esta anomalía, había sostenido Westbury, había afectado la responsabilidad real de Mary por sus actos. [63]
En referencia a las notas que ambas niñas habían dejado en una guardería después del asesinato de Martin Brown, Robson afirmó que las notas demostraban que los crímenes eran una "fantasía infantil" y, en el caso de Mary, fueron escritas para atraer la atención hacia sí misma. [54]
En su alegato final, Rudolph Lyons describió el caso como "macabro y grotesco", en el que Mary —claramente la más dominante de las dos a pesar de ser la chica más joven— ejercía una "influencia muy convincente, que recordaba al ficticio Svengali " sobre Norma, quien, reconoció, era "de inteligencia subnormal", afirmando: "Les pronostico que la chica más joven, aunque dos años y dos meses más joven que la otra, era sin embargo la de personalidad más inteligente y dominante". Al resumir las numerosas mentiras que Mary le había dicho a la policía y al tribunal por igual, Lyons destacó además la falta de remordimiento de Mary y su alto grado de astucia. [60]
El juicio duró nueve días. El 17 de diciembre, el jurado se retiró para considerar su veredicto y deliberaría durante tres horas y veinticinco minutos antes de llegar a sus veredictos. [64] Mary Bell fue absuelta de asesinato, pero condenada por el homicidio de ambos niños por motivos de responsabilidad disminuida ; [10] Norma Bell fue absuelta de todos los cargos. [4] Al escuchar los veredictos del jurado, Norma aplaudió emocionada, [65] mientras que Mary rompió a llorar al igual que su madre y su abuela. [4] [n 5]
Al dictar sentencia, el juez Cusack describió a Bell como una persona "peligrosa" y agregó que representaba un "riesgo muy grave para otros niños" [66] y que "se deben tomar medidas para proteger [al público]" de ella. [67] Fue sentenciada a permanecer detenida a voluntad de Su Majestad ; en efecto, una sentencia de prisión indefinida. [64]
En el momento en que Bell fue condenada por homicidio, tenía 11 años y seis meses, lo que la convirtió en la asesina más joven de Gran Bretaña; una estadística que se mantiene hasta el día de hoy. [8] [n 6]
Bell fue detenida inicialmente en un centro de detención preventiva de Durham [68] [69] antes de ser transferida a un segundo centro de detención preventiva en South Norwood . [70] Luego fue transferida a la Unidad de Seguridad de Red Bank , una institución para delincuentes juveniles en Newton-le-Willows , Merseyside , a principios de 1969, donde era la única mujer entre aproximadamente 24 reclusas. [71] Bell afirmaría más tarde que fue abusada sexualmente por un miembro del personal y varios reclusos mientras estaba encarcelada en esta instalación, [5] alegando que el abuso sexual comenzó cuando tenía 13 años. [72] [n 7] En noviembre de 1973, a los 16 años, fue transferida a un ala segura de la prisión HM Prison Styal en Cheshire . Según se informa, Bell resintió su traslado a esta instalación, [74] y mientras estaba encarcelada en la prisión HM Prison Styal, Bell solicitó sin éxito la libertad condicional. [58]
En junio de 1976, Bell fue transferida a la prisión abierta de Moor Court , donde realizó un curso de secretariado. [4] [45] Quince meses después, en septiembre de 1977, Bell volvió a ser noticia nacional cuando ella y otra reclusa, Annette Priest, se fugaron de esta prisión abierta. [67] Ambas fugitivas pasaron varios días en compañía de dos jóvenes en Blackpool , visitando las atracciones y durmiendo en varios hoteles locales, donde Bell usó el alias Mary Robinson antes de que las dos se separaran. [75]
Bell fue arrestada en la casa de uno de los hombres, Clive Shirtcliffe, en Derbyshire , el 13 de septiembre, tras haberse teñido el pelo de rubio en un intento de ocultar su identidad. [76] [77] Fue puesta bajo custodia esa misma tarde; Priest fue arrestado en Leeds días después. [78] La pena de Bell por fugarse fue la pérdida de sus privilegios de prisión durante 28 días. [79] [n 8]
En junio de 1979, el Ministerio del Interior anunció su decisión de transferir a Mary Bell a la prisión de Su Majestad Askham Grange , una prisión de categoría abierta en el pueblo de Askham Richard, en un esfuerzo por prepararla para su eventual liberación a la sociedad, que estaba prevista para el año siguiente. [80] A partir de noviembre de 1979, Bell trabajó primero como secretaria y luego como camarera en un café en York Minster bajo pautas de supervisión en un esfuerzo por prepararla para su eventual liberación. [64]
Bell fue liberada de la prisión de Askham Grange en mayo de 1980 a la edad de 23 años, tras haber pasado casi once años y medio en prisión. Se le concedió el anonimato (incluido un nuevo nombre), lo que le permitió comenzar una nueva vida en otro lugar del país bajo una identidad falsa. Tras su liberación, un portavoz dijo: "[Bell] desea que se le dé la oportunidad de vivir una vida normal y que la dejen en paz". [81]
Cuatro años después de su liberación, el 25 de mayo de 1984, Bell dio a luz a una hija. [24] Esta resultó ser su única hija. Su hija no sabía nada del pasado de su madre hasta 1998, cuando los periodistas descubrieron la ubicación actual de Bell en una ciudad turística en la costa de Sussex , [82] donde ambas habían estado viviendo durante aproximadamente 18 meses. Esta revelación de los medios obligó a Bell y a su hija de 14 años a abandonar su hogar y ser conducidas a una casa segura por agentes encubiertos. Tanto la madre como la hija se mudaron más tarde a otra parte del Reino Unido. [5]
Bell habría regresado a Tyneside en varias ocasiones en los años posteriores a su liberación. También se alega que vivió en ese lugar durante un tiempo. [83] [84]
El derecho al anonimato concedido a la hija de Bell tras su nacimiento se prorrogó originalmente sólo hasta que cumpliera 18 años. Sin embargo, el 21 de mayo de 2003, Bell ganó una batalla en el Tribunal Superior para que su propio anonimato, y el de su hija, se extendiera de por vida. [85] Esta orden fue aprobada por Dame Elizabeth Butler-Sloss , Presidenta de la División de Familia , [86] y posteriormente se actualizó para incluir a la nieta de Bell (nacida en enero de 2009), a la que se hacía referencia como "Z". La orden también prohíbe la divulgación de cualquier aspecto de sus vidas que pueda identificarlas. [87] [5] [n 9]
En 1998, Bell colaboró con la autora Gitta Sereny para brindar un relato de su vida antes y después de sus crímenes para el libro de Sereny de 1998 Cries Unheard: The Story of Mary Bell . En este libro, Bell detalla el abuso que sufrió cuando era niña a manos de su madre prostituta (a quien Bell describe como una dominatriz) y, según alega, de varios de los clientes de su madre. Otros entrevistados son familiares, amigos y profesionales que la conocieron antes, durante y después de su encarcelamiento. [89] [90] [n 10]
Se desconoce el paradero actual de Bell, que sigue estando protegida por la orden del Tribunal Supremo de 2003. Según Sereny, Bell no afirma que haya sido condenada injustamente y admite libremente que el abuso que sufrió cuando era niña no excusa sus crímenes. [24]
Mary Bell, The Tyneside Strangler: "I Murder So That I May Come Back" (Asesino para poder volver)
Sereny sostiene que Mary utilizó su mala conducta como un grito para ser rescatada de una infancia horrible.
Enardecidos por la publicación de un nuevo libro sobre el caso -y por el hecho de que la señorita Bell aceptó una importante suma de dinero de su autora, Gitta Sereny- los tabloides británicos han perseguido con entusiasmo a su nueva presa.
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