Manx Airlines fue una aerolínea de propiedad inglesa con base en la Isla de Man que existió entre 1982 y 2002. [1] Su oficina central estaba ubicada en los terrenos del Aeropuerto Ronaldsway en Ballasalla , Malew . [2] Una aerolínea del mismo nombre existió entre 1947 y 1958. [3]
Una Manx Airlines anterior se estableció en 1947 como Manx Air Charters y cambió su nombre en 1953. Tenía su base en el aeropuerto de Ronaldsway , Isla de Man, y estaba equipada con De Havilland Dragon Rapides y Douglas C-47 Dakotas . [4] La aerolínea también operaba el Bristol Freighter y sus aviones estaban equipados con módulos de pasajeros. Uno de los Bristol Freighters de esta aerolínea se estrelló el 27 de febrero de 1958 en el desastre aéreo de Winter Hill . [5] La aerolínea fue absorbida por Silver City Airways en 1958 y luego se fusionó con Channel Air Bridge para formar British United Air Ferries en 1963. [6]
La nueva Manx Airlines fue una empresa conjunta fundada por British Midland Airways (75%) y AirUK (25%). [1] La flota comprendía un par de Fokker F27 , uno alquilado a cada aerolínea matriz, y un Vickers Viscount 810 alquilado a British Midland. Los servicios comenzaron el 1 de noviembre de 1982 con el primer vuelo, JE601 desde la Isla de Man a Glasgow , operado por un Embraer Bandeirante alquilado a Genair . [7] El horario inicial desde la Isla de Man era tres veces al día a Liverpool, dos veces al día a Belfast, Glasgow, Heathrow y Manchester, y una vez al día a Blackpool y Dublín. La aerolínea también operaba un servicio dos veces al día entre Liverpool y Belfast. En 1983, los servicios a Belfast se trasladaron del Belfast International al recién inaugurado Belfast City Airport . [7]
Para el verano de 1983, Manx probó un Shorts 330 alquilado al fabricante y más tarde ese año alquiló un Shorts 360 de Air Ecosse . Al mismo tiempo, el regreso diario a Blackpool operado por un F-27 fue reemplazado por un servicio cuatro veces al día operado por un PA-31 alquilado a City Air Links . El Piper fue reemplazado a fines de 1983 por un DHC-6 alquilado a Loganair . Después de la prueba del Shorts 360 a fines de 1983, Manx compró dos modelos de Shorts Brothers por un costo de £ 5 millones que fueron entregados como G-LEGS y G-ISLE en marzo de 1984. [7]
En 1985, Manx obtuvo el contrato para operar un servicio postal nocturno con uno de sus Shorts 360 desde Ronaldsway a Manchester , Luton y Blackpool . Para este servicio, se alquiló un tercer Shorts 360 a Air Ecosse, G-RMSS. A principios de 1986, Manx se hizo cargo de la ruta Liverpool - Heathrow de la matriz British Midland, añadiendo un cuarto Shorts 360, G-WACK, para operar el servicio. Más tarde ese año, el 360 fue reemplazado por un Saab 340 alquilado registrado como G-HOPP y con títulos "SkyHopper". [7]
En marzo de 1987, se formó Airlines of Britain Holdings (ABH) para actuar como holding de British Midland Airways y sus filiales. El grupo poseía el 100% de British Midland , Loganair y Eurocity Express y conservaba el control del 75% de Manx. [8] En junio de 1988, ABH adquirió la participación del 25% de Air UK en Manx, convirtiendo a la aerolínea en una filial de propiedad absoluta de ABH. [7]
A mediados de 1987, la aerolínea anunció sus planes de actualizar el servicio de la Isla de Man a Heathrow para que funcionara exclusivamente con aviones DC-9. Al no poder adquirir sus propios aviones, se alquiló un BAC 1-11 a Airways International Cymru para la ruta a Londres. Más tarde, en 1987, Manx adquirió su primer avión a reacción, un BAe 146-100 registrado como G-OJET alquilado a BAe, que entró en servicio en la ruta insignia de Heathrow en sustitución del BAC 1-11. Desde su fundación cinco años antes, Manx había operado principalmente la ruta de Heathrow con Viscounts proporcionados por la matriz British Midland o alquilados a otros operadores. Con la introducción de los aviones a reacción en 1987 y la llegada del primer BAe ATP en 1988, los Viscounts se retiraron y Manx organizó una serie de vuelos "champán" alrededor de la isla el 19 de octubre. El último vuelo programado del Viscount a Heathrow se realizó esa tarde. [7] En 1989, se inauguró un nuevo hangar de mantenimiento de 1 millón de libras para la aerolínea en el aeropuerto Ronaldsway , que se convirtió en una instalación aprobada por la CAA para el mantenimiento del ATP de BAe . [7]
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En marzo de 1991, Manx Airlines creó Manx Airlines Europe para expandir y volar rutas dentro del Reino Unido desde una base en el aeropuerto de Cardiff . Se obtuvieron dos aviones Jetstream 31 de BAe con servicios que comenzaron el 25 de marzo de 1991. [9] [7] [10] En una conferencia de prensa el 27 de marzo de 1991, Manx anunció pedidos de dos de los aviones Jetstream 41 más grandes después del lanzamiento del tipo en Prestwick ese día. [7] [11] El pedido se incrementó más tarde a cinco aviones, con el primer avión G-WAWR entregado el 25 de noviembre de 1992 y entrando en servicio a principios de 1993. [12] [nota 1] En 1993, se alquiló un BAe 146-200 más grande registrado G-MIMA para reemplazar al BAe 146-100 que fue devuelto al fabricante. A principios de 1994 se alquilaron dos ATP adicionales y un segundo BAe 146-200 (G-MANS), tras la transferencia de algunas rutas de British Midland. [7]
En enero de 1994, Airlines of Britain anunció una reestructuración que vio las rutas nacionales transfronterizas y los servicios internacionales de Loganair transferidos a Manx Airlines Europe. Los siete aviones ATP y tres Jetstream 41 de Loganair fueron transferidos a Manx para estos servicios. [13] En abril de 1994 se anunció que Loganair se convertiría en un socio franquiciado de British Airways , operando como British Airways Express en Escocia con su flota restante de aviones Shorts 360 , BN-2 Islander y Twin Otter . [14] La reestructuración se completó en julio de 1994. [15] [16] Manx Airlines Europe también se convirtió en socio franquiciado de British Airways en enero de 1995, operando algunas rutas desde su base de Manchester bajo la marca British Airways Express. [16]
En septiembre de 1996, Airlines of Britain anunció que dividiría sus aerolíneas regionales en una agrupación separada que le permitiría aumentar sus vínculos de franquicia con British Airways mientras que British Midland buscaba aumentar los lazos con Lufthansa . La nueva aerolínea pasó a llamarse British Regional Airlines Group (BRAL). [17] Al mismo tiempo, British Airways cerró su propia división "Highlands" y transfirió las rutas a British Regional Airlines, que las operaría como socio de franquicia de British Airways Express junto con sus rutas de franquicia existentes. [18] Airlines of Britain Holdings también adquirió Business Air en 1996, que fue absorbida por BRAL. [17]
Una pequeña operación de Manx Airlines mantuvo su propia identidad operando cinco aviones en rutas desde la Isla de Man . El British Regional Airlines Group contenía así a Manx Airlines, British Regional Airlines y Loganair, cuyo nombre se mantuvo para fines comerciales. [17] El nombre de Loganair continuó más tarde después de una compra por parte de la gerencia en 1997, que vio a una aerolínea independiente más pequeña continuar operando rutas entre Shetland y Orkney. [19] En 1998, British Regional Airlines Group cotizó en la Bolsa de Valores de Londres. [20]
A finales de 1998, Manx cambió su identidad corporativa e introdujo una nueva decoración con un vientre oscuro y una nueva lona trasera Triskelion . [21]
En marzo de 2001, British Airways compró British Regional Airlines Group, holding de British Regional Airlines y Manx Airlines, por 78 millones de libras. [22] British Regional Airlines se fusionó entonces con Brymon Airways para crear British Airways CitiExpress , y Manx Airlines siguió operando como una operación independiente. [23] A mediados de 2002 se anunció que Manx Airlines también se integraría en la nueva aerolínea regional. [24]
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Entre marzo de 1999 y la fecha de cierre, la flota era la siguiente: [25]
Manx Airlines cesó sus operaciones el 31 de agosto de 2002. El último vuelo estaba previsto que lo realizara el BAe 146 G-MIMA, desde Londres (Gatwick) al aeropuerto de la Isla de Man (Ronaldsway). Sin embargo, debido a problemas técnicos, se contrató un avión subcontratado para operar este servicio. Por lo tanto, el honor de operar el último vuelo de Manx Airlines (JE 818 Birmingham International a Ronaldsway) recayó en el piloto nacido en Manx , el capitán Paul Quine , que estaba al mando del ATP G-MANB, que aterrizó en Ronaldsway a las 20:10 GMT del sábado 31 de agosto de 2002.
Manx Airlines operaba los siguientes tipos de aeronaves:
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