Manly Wade Wellman (21 de mayo de 1903 - 5 de abril de 1986) fue un escritor estadounidense. Si bien sus historias de ciencia ficción y fantasía aparecieron en revistas pulp como Astounding Stories , Startling Stories , Unknown y Strange Stories , Wellman es más recordado como uno de los contribuyentes más populares a la legendaria Weird Tales y por sus historias de fantasía y terror ambientadas en los Apalaches , que se inspiran en el folclore nativo de esa región. Karl Edward Wagner se refirió a él como "el decano de los escritores de fantasía". Wellman también escribió en una amplia variedad de otros géneros, incluyendo ficción histórica , ficción policial , ficción del oeste , ficción juvenil y no ficción .
Wellman residió durante mucho tiempo en Carolina del Norte . [1] Recibió numerosos premios, entre ellos el World Fantasy Award y el Edgar Allan Poe Award . En 2013, la North Carolina Speculative Fiction Foundation inauguró un premio que lleva su nombre para honrar a otros autores de ciencia ficción y fantasía de Carolina del Norte.
Tres de los protagonistas recurrentes más famosos de Wellman son John, también conocido como John el Bailador, también conocido como "Silver John" , un trovador errante de los bosques con una guitarra de cuerdas de plata; el anciano " detective de lo oculto " Judge Pursuivant ; y John Thunstone , también un investigador de lo oculto.
Wellman escribió bajo varios seudónimos diferentes, incluidos Gabriel Barclay , Levi Crow , Gans T. Field , Hampton Wells y Wade Wells .
Wellman nació en el pueblo de Kamundongo, cerca de la ciudad de Silva Porto en África Occidental Portuguesa (ahora Angola ). [1] [2] El padre de Wellman, Frederick Creighton Wellman , estaba destinado en el pueblo como oficial médico. Hablaba un idioma local [ aclaración necesaria ] antes de aprender inglés, y se convirtió en hijo adoptivo de un poderoso jefe cuya visión el Dr. Wellman restauró. Cuando era pequeño, Manly visitó Londres dos veces, donde la familia se quedó en Torrington Square (arrasada durante la Batalla de Inglaterra ). [3] Cuando todavía era un niño pequeño, su familia se mudó a los Estados Unidos, donde asistió a la escuela en Washington, DC , y a la escuela preparatoria en Salt Lake City . Después de graduarse de Fairmount College (ahora Universidad Estatal de Wichita en Kansas ) con una licenciatura en inglés en 1926, [4] recibió una licenciatura en Literatura de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en 1927. [5] Un distinguido jugador de fútbol, recibió poco estímulo de la familia o los maestros para sus planes de convertirse en escritor. Un cuento temprano, "De vuelta a la bestia", dio lugar a que un profesor comentara: "¡Tu trabajo es imposible!". Sin embargo, este mismo cuento se convirtió en su primera venta profesional cuando el editor Farnsworth Wright lo compró y lo publicó en Weird Tales (noviembre de 1927). [6]
Tenía ascendencia parcial de nativos americanos . [7] Según la nota del autor de Gahan Wilson en Gahan Wilson , ed. First World Fantasy Awards (NY: Doubleday, 1977, p. 253), la "ascendencia de Wellman se remonta a través del sur confederado hasta la Virginia colonial, con la potente infusión de francés gascón e indio americano".
Uno de los hermanos de Wellman, Paul Wellman , también fue un autor muy publicado; otro, Frederick Lovejoy Wellman , fue un destacado fitopatólogo . [1]
Su primer relato publicado, "Cuando el león rugió" ( Thrilling Tales , mayo de 1927), se basaba en las historias que le contaban durante su infancia en África. La primera novela de ciencia ficción de Wellman, El asteroide invasor , se publicó en 1929, pero no volvería a trabajar en formato completo hasta 1941.
Por esa época, entabló amistad con Vance Randolph , un aclamado folclorista y experto en la magia y las tradiciones de las montañas de Ozark. Randolf llevó a Wellman a viajes por los Ozarks de Arkansas , donde aprendió tradiciones populares y conoció a la gente aislada del interior de Estados Unidos. Fue a través de Randolph que Wellman conoció a la leyenda de la música folclórica de Carolina del Norte, Obray Ramsey, cuya música tendría un profundo efecto en Wellman y su escritura.
A finales de la década de 1920, durante la era del cine mudo, Wellman escribió críticas de películas para el Wichita Beacon y también trabajó para The Wichita Eagle como reportero de tribunales y crímenes. [2] Vendió muchas historias en este período a Ozark Stories y Thrilling Tales . Se casó con Frances Obrist el 14 de junio de 1930. [8] Escribiendo bajo el seudónimo de "Garfield", se convirtió en una escritora de terror por derecho propio cuando vendió su primera historia a Weird Tales en 1939. Durante la Depresión, el trabajo periodístico de Wellman comenzó a disminuir, por lo que en 1934 se mudó de Kansas a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en director asistente del Proyecto de Folklore de Nueva York de la WPA.
Alfred Bester describió su encuentro con Wellman en 1939: " Mort Weisinger me presentó a los almuerzos informales de los autores de ciencia ficción en activo de finales de los años treinta... El vivaz presentador de esos almuerzos era Manley [sic] Wade Wellman, un sureño profesional lleno de anécdotas regionales. Recuerdo que tenía una mano ligeramente arrugada, lo que puede haber sido la razón por la que se mostró tan firme a favor de la causa confederada. Todos fuimos muy pacientes con eso; después de todo, nuestro bando ganó la guerra . Wellman era todo un hombre de mundo para los inocentes treinta; siempre pedía vino con su almuerzo". [9]
Wellman se mudó de Nueva York a Nueva Jersey en 1939 y escribió innumerables historias para el nuevo campo de los cómics, así como para las revistas pulp. [1] Durante la guerra sirvió en Nueva Jersey como primer teniente. [10]
En las décadas de 1930 y 1940, Wellman comenzó a vender a las publicaciones más importantes, como Weird Tales , Wonder Stories y Astounding Stories . En esa época, cuando Wellman vivía en Nueva York, Weird Tales publicó numerosas historias basadas en tres de sus personajes más famosos: el juez Keith Hilary Pursuivant , John Thunstone y el profesor Nathan Enderby.
El juez Keith Hilary Pursuivant (escrito bajo el seudónimo de Gans T. Fields) es descrito como "un erudito de renombre y juez retirado, héroe de la Primera Guerra Mundial y ahora héroe de batallas más oscuras y peligrosas. De complexión enorme, un epicúreo, una autoridad en lo oculto, Pursuivant sale a grandes zancadas de su hogar solitario en Virginia Occidental para enfrentarse al mal dondequiera que aparezca". [11] [1]
John Thunstone es "un playboy y diletante corpulento de Manhattan, un serio estudiante de lo oculto y un luchador de dos puños listo para enfrentarse a cualquier enemigo. Armado con poderosos amuletos y un bastón de plata, Thunstone acecha peligros sobrenaturales en los elegantes clubes nocturnos y hoteles sórdidos de Nueva York, o en pueblos perdidos en el campo, buscando hechicería mortal como un cazador persigue a una bestia asesina de hombres". [11] El archienemigo de Thunstone fue el malvado hechicero Rowley Thorne. Thorne estaba basado en el ocultista de la vida real Aleister Crowley , el autoproclamado "hombre más malvado del mundo". [2]
El profesor Nathan Enderby, un personaje menos conocido, es un "sabio esbelto y una autoridad modesta en lo sobrenatural, ayudado por su agudo ingenio y su sirviente chino, Quong. Su cabaña en la zona rural de Pensilvania es un refugio de la frenética vida social de la ciudad de Nueva York y una fortaleza contra los poderes de la magia negra". [11]
Mientras la revista pulp dirigida por Edmond Hamilton Captain Future seguía en marcha, Wellman escribió una novela para ella, The Solar Invasion . Cuando Captain Future se canceló debido a la escasez de papel durante la guerra, la novela se publicó en Startling Stories (otoño de 1946). [1]
Siguiendo un camino similar al de escritores pulp como Frank Belknap Long , Wellman también escribió para varios cómics (lo que él llamaba "squinkies") y escribió el primer número de Captain Marvel Adventures para Fawcett Publishers. [1] Más tarde, sería llamado a la corte para testificar contra Fawcett en una demanda de National (DC Comics) sobre plagio de Superman por parte de los creadores de Captain Marvel . Wellman testificó que sus editores habían alentado a sus escritores a usar a Superman como modelo para Captain Marvel. Aunque tardó tres años, National ganó su caso. También contribuyó a la escritura del cómic The Spirit mientras el creador de la franquicia, Will Eisner , estaba sirviendo en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Wellman también escribió para el cómic Blackhawk .
Wellman volvió a escribir novelas en la década de 1940, con la publicación de dos obras de ciencia ficción de larga duración, Sojarr of Titan y The Devil's Asteroid . En esta década publicó varias novelas de misterio, una de ellas relacionada con una película.
Entre los amigos escritores de Wellman durante los años de Weird Tales se encontraban Malcolm Jameson , Seabury Quinn , Henry Kuttner y Otto Binder . Wellman solía reunirse con estos escritores en un restaurante alemán en Times Square con regularidad. Describió estas amistades como "como una hermandad". [12]
En 1946, Wellman ganó el premio Ellery Queen Mystery Magazine Award, que le ganó a William Faulkner por su novela policiaca sobre nativos americanos "Una estrella para un guerrero". Al parecer, Faulkner estaba bastante molesto por ser el segundo violín de un escritor de ciencia ficción y terror. Faulkner escribió indignado a los editores de la revista, proclamando que él era el padre del movimiento literario francés y el escritor estadounidense más importante de Europa.
La obra histórica de no ficción de Wellman de 1956 Rebel Boast fue nominada al Premio Pulitzer . [12]
Durante este período, Wellman trabajó como peón de cosecha, vaquero, portero de restaurante y periodista. [13]
Después de servir como teniente en la Segunda Guerra Mundial, en 1951 Wellman trasladó a su familia a Pinebluff, Carolina del Norte . Allí se sumergió en el folclore y la historia de las montañas del sur de Estados Unidos, convirtiéndose en un experto en la Guerra Civil y las regiones y pueblos históricos del Viejo Sur . Más tarde, en 1951, se mudó definitivamente a la ciudad universitaria de Chapel Hill, Carolina del Norte . Wellman construyó una cabaña de vacaciones en lo que llamó Yandro Mountain en las Grandes Montañas Humeantes junto a la casa de su amigo Obray Ramsey. [1]
Wellman trabajó en muchos empleos para mantenerse mientras escribía, aunque vendió muchos cuentos y libros. Sus trabajos incluyeron trabajar en granjas, en desmotadoras de algodón y como portero en un salón de baile. [12]
Durante esta época, Wellman escribió varios libros que hoy se consideran clásicos regionales. Entre ellos, basados en su profundo conocimiento de la historia sureña, se encuentra el relato aclamado por la crítica de la gran carrera de barcos de vapor entre el Robert E. Lee y el Natchez . [2]
La obra biográfica más conocida de Wellman, Giant in Gray (1949), se basó en su homónimo, el general confederado Wade Hampton . Wellman escribió y publicó importantes obras de no ficción sobre el Viejo Sur , incluidas historias de condados, a lo largo de la década de 1950 y continuaría haciéndolo hasta la década de 1970.
La mayor parte de la obra de Wellman en la década de 1950 se dedicó a historias para adultos jóvenes y novelas de ciencia ficción. Produjo no menos de cinco novelas de ciencia ficción en esta década, aunque una era una versión de una historia larga publicada anteriormente en las revistas pulp. Dos de sus cuentos cortos fueron filmados en esta década para el programa de televisión Lights Out . También escribió una novela western, Fort Sun Dance (1955), aparentemente su única incursión en ese género. [1]
Wellman escribió dos novelas de ciencia ficción en los años sesenta: La isla en el cielo y La vela de los malvados (1960), que narraban los acontecimientos que condujeron al descubrimiento de los asesinatos de Bender . Su novela The Solar Invasion, del Capitán Futuro, se reimprimió en formato de bolsillo.
Su serie más conocida data de este período; está compuesta por historias protagonizadas por el leñador y trovador de los Apalaches conocido como "John". Se publicaron por primera vez en The Magazine of Fantasy and Science Fiction . Las primeras historias de John se recopilaron en Who Fears the Devil? (1963), basado en el entusiasmo personal de August Derleth . Aunque Wellman solo llamó al personaje "John" o "John el guitarrista", sus editores posteriores Doubleday y Dell etiquetaron la serie como Silver John porque sintieron que el nombre era una mejor manera de comercializar los libros. [1]
Los años 1970 y 1980 marcaron un resurgimiento de la producción de Wellman y una mayor atención a su legado. Gran parte de sus mejores obras breves de fantasía general a lo largo de los años fueron recopiladas por Karl Edward Wagner en Worse Things Waiting (1973), que le valió a Wellman un premio World Fantasy y reavivó el interés por su obra. Su novela de 1975, Sherlock Holmes' War of the Worlds, fue recopilada de una serie de historias de parodia de Sherlock Holmes coescritas con su hijo Wade Wellman y publicadas originalmente en The Magazine of Fantasy and Science Fiction.
Entre 1979 y 1984, Wellman escribió cinco novelas nuevas protagonizadas por Silver John y, aproximadamente en el mismo período, produjo dos novelas completas protagonizadas por su personaje John Thunstone, además de ver las aventuras cortas de Thunstone y las de personajes como Judge Pursuivant, recopiladas de las revistas pulp en Lonely Vigils (1981). En 1973 se estrenó una película basada en las historias de Silver John, The Legend of Hillbilly John .
En 1980, Wellman recibió el Premio Mundial de Fantasía por su trayectoria.
Wellman fue invitado de honor (junto con Gene Wolfe y Rowena Merrill) en la Convención Mundial de Fantasía de 1983 en Chicago .
A los 82 años, el 15 de junio de 1985, Wellman sufrió una caída grave y sufrió fracturas severas de su codo y hombro izquierdos que lo dejaron inválido. [14] Una subasta benéfica para el autor enfermo se llevó a cabo en Londres en la Fiesta Anual de Navidad de la British Fantasy Society y los fondos recaudados se enviaron a Wellman y su esposa en una tarjeta navideña. Debido a la aparición de gangrena en sus piernas después de una doble amputación, la salud de Wellman se deterioró aún más y murió en su casa en Chapel Hill , Carolina del Norte, el 5 de abril de 1986. [15] Antes de morir, había podido terminar su novela histórica Cahena sobre una princesa guerrera africana medieval (ver Kahina ), publicada en 1986, y el último cuento de John the Balladeer "¿Dónde vagó?". [1]
El agente de su patrimonio literario fue su amigo, el escritor y editor Karl Edward Wagner , que editó las colecciones póstumas Valley So Low: Southern Mountain Stories y John the Balladeer . Se llevó a cabo una subasta benéfica para la viuda de Wellman, Frances, organizada por las fans sureñas Beth Gwinn y Sheri Morton, que recaudó 28.300 dólares en fondos. Harlan Ellison fue el subastador. En la subasta se incluyeron artículos como una taza propiedad de HP Lovecraft y Fritz Leiber , una moneda de Mel Brooks y la camisa que Ellison usó mientras escribía su historia "Pretty Maggie Moneyeyes". [16]
Frances Wellman murió el 7 de mayo de 2000. Fue incinerada y sus cenizas esparcidas en el césped de su casa en Dogwood Acres en Chapel Hill, Carolina del Norte.
Un hijo, Wade Wellman, murió el 25 de enero de 2018 en Waukesha, Wisconsin. [17]
Wellman estimó una vez su producción de historias y artículos en alrededor de 500, de los cuales unos 80 eran de los géneros de fantasía y ciencia ficción. [12]
Wellman ha sido nominado o ganado los siguientes premios.
Las historias de Silver John fueron la inspiración para "¿Quién teme al diablo?", una grabación de 1994 de Joe Bethancourt que incluía canciones populares tradicionales de los Apalaches que Silver John habría conocido y las letras originales de Wellman que estaban en muchas de las historias de Silver John, ambientadas en las melodías tradicionales que Wellman usó como modelos.
Además, la banda de bluegrass progresivo The Dixie Bee-Liners grabó una canción original inspirada en las historias de Silver John titulada "Yellow-Haired Girl" en su álbum de 2008 "RIPE".
Gran parte de la siguiente información está tomada de la bibliografía de Wellman de Mark Cannon.
Larroes Catch Meddlers :
Adaptada para televisión para Lights Out como "The Meddlers", emitida el 7 de julio de 1951
Director: Desconocido
Guionista: Douglas Wood Gibson, Richard E Davis
Protagonistas: John Carradine , EG Marshall , Dan Morgan
La escuela de lo indecible :
Adaptada para televisión para Lights Out como "La escuela de lo indecible", emitida el 7 de enero de 1952
Director: Desconocido
Guionista: Richard E Davis
Protagonistas: Donald Buka, Don Hanmer, Leon Tokatyan, Dick Kallman, Maurice Kenney, Jason Jonson, John Gerstad, Harold Webster
The Valley Was Still :
Adaptada para televisión para The Twilight Zone como " Still Valley ", emitida el 24 de noviembre de 1961.
Director: James Sheldon.
Guionista: Rod Serling.
Protagonistas: Gary Merrill (Paradine), Vaughn Taylor (Old Man), Ben Cooper (Dauger), Addison Myers (Sentry); Mark Tapscott (Lieutenant), Jack Mann (Mallory).
El diablo no se burla :
Adaptación para televisión para Night Gallery , emitida el 27 de octubre de 1971
Director: Gene Kearney
Guionista: Gene Kearney
Protagonistas: Helmut Dantine (General), Francis Lederer (Master), Hank Brandt (Kranz)
Rouse Him Not :
Adaptado para televisión de Monsters , emitido en diciembre de 1988
Director: Mark Shostrom
Guionista: Michael Parry
Protagonistas: Laraine Newman , Terrance Evans y Alex Cord como John Thunstone .
¿Quién teme al diablo?
Largometraje de 1972, editado y reeditado en 1973 como The Legend of Hillbilly John
Productor: Barney Rosenzweig
Director: John Newland
Guionista: Melvin Levy
Protagonistas: Hedge Capers (John), Susan Strasberg (Poly Wiltse), Denver Pyle (Grandpappy John), Severn Darden (Mr Marduke), Percy Rodriguez (Capt Lojoie H Desplain IV), RG Armstrong (Bristowe); Sharon Henesy (Lily); Sidney Clute (Charles); William Traynor (Rev. Millen); Harris Yulin (Zebulon Yandro); Alfred Ryder (OJ Onselm); Chester Jones (Uncle Anansi); Val Avery (Cobart); "White Lightnin'" (ellos mismos); "Honor Hound" (él mismo).
Película basada en el personaje de Silver John. Dos segmentos de la película se basaron en las historias O Ugly Bird y The Desrick de Yandro .
Escuela de lo indecible
(en cinta de audio con Unfortunate Obsession de Matthew Costello )
Brilliance Corp 1997
Up Under the Roof
Cortometraje de 2010 (35 mm, 20 minutos)
Productor: Danielle Stallings y Darin Read
Director: Darin Read
Guionista: Danielle Stallings y Darin Read
Protagonistas: Jonathan Milliken, Shawnna Youngquist, Geoff Elliot, Jill Hill, Vince Froio, Alice Taylor y voz de Greg Finley
Basado en el cuento de Wellman titulado "Up Under the Roof"
Karl Edward Wagner se refirió a él como "el decano de los escritores de fantasía". [33]
El premio Manly Wade Wellman, que lleva su nombre, se otorga anualmente desde 2013 por la Fundación de Ficción Especulativa de Carolina del Norte por "logros destacados en novelas de ciencia ficción y fantasía escritas por autores de Carolina del Norte". [34] Los ganadores del premio se enumeran a continuación.
