Ludgate era la puerta más occidental de la muralla de Londres . De origen romano, fue reconstruida varias veces y finalmente demolida en 1760. El nombre sobrevive en Ludgate Hill , una continuación hacia el este de Fleet Street , Ludgate Circus y Ludgate Square.
Según la leyenda, registrada por el clérigo normando-galés Geoffrey de Monmouth , Ludgate recibió su nombre del antiguo rey británico Lud . Se decía que Lud era el hermano del rey Cassivelaunus, pero algunos folcloristas piensan que es una manifestación del dios Nodens . Hay otras sugerencias sobre el origen del nombre, aunque ninguna ha sido aceptada universalmente. Escritores posteriores dijeron que se derivaba de "puerta de inundación" o "puerta de la flota", [1] de "ludgeat", que significa "puerta trasera" o " poterna ", [2] o del término inglés antiguo "hlid-geat" [3] [4] [5] [6] [7] un compuesto común del inglés antiguo que significa "poterna" o "puerta batiente". [3] [4] [5] [7]
Se cree que Ludgate fue una de las cuatro puertas originales de la muralla romana de Londres , cuyas obras comenzaron en el año 190 d. C. [8]
Las fuerzas antimonárquicas reconstruyeron la puerta durante la Primera Guerra de los Barones (1215-1217) utilizando materiales recuperados de las casas destruidas de los judíos . [9] La puerta fue reconstruida alrededor de 1450 por un hombre llamado Foster, que en un tiempo estuvo alojado en la prisión de deudores sobre la puerta. Con el tiempo se convirtió en Sir Stephen Foster , Lord Mayor de Londres . Su viuda, Agnes , renovó y amplió Ludgate y la prisión de deudores; también se abolió la práctica de hacer que los deudores pagaran su propia comida y alojamiento. Su regalo fue conmemorado por una placa de pared de bronce, [10] que decía:
Almas devotas que pasáis por aquí,
Por Stephen Foster, ex alcalde, rezad de corazón;
y por su esposa, Dame Agnes
, consagráos a Dios, que por piedad hizo esta casa para los londinenses de Ludgate;
de modo que los prisioneros aquí no paguen nada por alojamiento y agua,
pues sus guardianes responderán en el terrible día del juicio final. [11]
En febrero de 1554, Ludgate fue el escenario final de la rebelión de Wyatt , cuando Sir Thomas Wyatt el Joven llegó a la puerta con parte de su ejército de trescientos o cuatrocientos hombres. La puerta fue defendida por Lord William Howard con la milicia local , que negó la entrada a los rebeldes, lo que provocó que se retiraran y luego se rindieran. [12]
Ludgate fue reconstruida en 1586 según el diseño de William Kerwin; los nichos de la fachada fueron decorados con estatuas de la reina Isabel I y el rey Lud con sus dos hijos; [13] estas estatuas reemplazaron a las medievales que habían sido desfiguradas por los iconoclastas protestantes durante el reinado del rey Eduardo VI . La puerta de entrada fue finalmente demolida en 1760 a petición de los ciudadanos locales. [12] Todavía estaba en uso como prisión de deudores, por lo que los internos fueron trasladados al asilo de la ciudad en Bishopsgate . [14] Las estatuas de la fachada se conservaron en la iglesia de St Dunstan-in-the-West en Fleet Street . Cuando la iglesia fue reconstruida en 1831, se vendieron y se llevaron a Hertford Villa en Regent's Park , pero fueron devueltas a la iglesia en 1935. La estatua de Isabel ahora se encuentra en un nicho sobre la puerta de la sacristía, mientras que las otras están dentro del porche. [13]
