Loch Maree ( en gaélico escocés : Loch Ma-ruibhe ) [7] es un lago en Wester Ross, en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia . Tiene 21,7 km (13,46 mi) de largo [1] y un ancho máximo de cuatro kilómetros ( 2+Con una superficie de 28,7 km² ( 11,08 millas cuadradas) , es el cuarto lago de agua dulce más grande de Escocia; es el más grande al norte del lago Ness . [2]
Loch Maree contiene cinco grandes islas boscosas y más de 60 islas más pequeñas, [8] [9] muchas de las cuales tienen sus propios lochans. La isla más grande, Eilean Sùbhainn , contiene un lago que a su vez contiene una isla, [10] una situación que no ocurre en ningún otro lugar de Gran Bretaña . [11] Isle Maree contiene los restos de una capilla anterior a la Reforma y un santuario de peregrinación cristiana que se cree que es la ermita del siglo VIII de San Máel Ruba (fallecido en 722), un misionero de la Iglesia celta de la Abadía de Bangor en la Irlanda gaélica que también fundó el monasterio de Applecross en 672. [12] Es en su honor que Loch Maree recibe su nombre; Se cree que antes de la llegada del santo a la zona, el lago se llamaba Loch Ewe, como lo demuestra el nombre del pueblo de Kinlochewe ( gaélico escocés : Ceann Loch Iù , que significa "Cabeza de Loch Ewe"), que se encuentra en el extremo oriental de Loch Ewe. [13]
El lago es importante para la vida silvestre. Es el sitio de una de las mayores concentraciones de cría de colimbo ártico en Gran Bretaña, y también alberga una importante población de nutrias . Las islas de Loch Maree son la ubicación de algunos de los mejores bosques de pinos caledonios nativos de Escocia, y son particularmente conocidos por sus libélulas, con 12 especies registradas. [14] Las aguas, las islas y la costa de Loch Maree están protegidas por varias designaciones de conservación superpuestas .
El lago Maree es mucho más largo que ancho y se extiende a lo largo de un eje noroeste-sureste. El desagüe se produce a través del corto río Ewe, a través del cual el agua ingresa al lago marino de Loch Ewe , cerca del pueblo de Poolewe ; el pueblo de Kinlochewe se encuentra en la cabecera del lago en el extremo sureste. La carretera A832 entre los dos corre a lo largo de gran parte de la costa suroeste del lago, pero se desvía de él en el norte para pasar por Gairloch , a lo largo de la costa desde Poolewe. [10]
El lago Maree se divide en tres cuencas principales y tiene muchas islas: la relación entre el área de las islas y el área de las aguas superficiales es mayor que la de cualquier otro lago grande de Escocia. [15] La cuenca más profunda, de 112 m (367 pies), se conoce como cuenca Grudie y se encuentra entre la isla Maree y la cabecera del lago. Al noroeste de esta cuenca se encuentra la cuenca Slattadale, que contiene la mayoría de las islas. Al norte de las islas se encuentra una zona menos profunda, que separa la cuenca Slattadale de la cuenca Ardlair, la de forma más irregular de las tres. [13]
La montaña más prominente en el lado norte de Loch Maree es Slioch , uno de los Munros de Escocia (una montaña de más de 3000 pies (910 m) de altura), que domina el extremo oriental del lago por encima de Kinlochewe. Está compuesta principalmente de arenisca de Torridonian de la era Precámbrica , que se encuentra sobre un lecho de roca de gneis Lewisiano . Es popular para practicar senderismo , trepar y escalar . [16] Otros picos en el lado norte incluyen Beinn Àirigh Charr y Beinn Làir, ambos clasificados como Corbetts . [17] Toda la longitud de la costa noreste de Loch Maree forma parte de Letterewe, Heights of Kinlochewe & Tournaig Estate de 35 072 ha (86 664 acres), que se extiende hacia el norte sobre un área conocida como Fisherfield Forest . [18] El lado suroeste de Loch Maree también es montañoso y comprende el bosque de Torridon . El pico más destacado es Beinn Eighe , que está cubierto de cuarcita blanca . [19] Tres propietarios principales ocupan la costa suroeste: de sur a norte son NatureScot (la Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe ), Grudie & Talladale Estate, de 5154 ha (12 737 acres), [20] y Gairloch (Flowerdale & Shieldaig) & Conon Estate, de 21 701 ha (53 625 acres). [21]
Entre 671 y 722, el misionero de la Iglesia celta San Máel Ruba llegó a Loch Maree y fundó una capilla y un santuario de peregrinación cristiana en Eilean Maolruibhe . Se dice que los restos de esta capilla todavía eran visibles en 1861, pero ahora no quedan rastros, aunque el cementerio asociado con la capilla todavía existe. Se dice que el santo consagró un pequeño pozo sagrado cubierto en la isla. [12]
Durante la Edad Media, la isla de Eilean Ghrùididh en Loch Maree fue un centro para los MacBeath; en o poco después de 1430, los MacBeath fueron desplazados por el Clan MacLeod . Una investigación de la isla en 1965 encontró un área fortificada de 44 por 36 metros con muros de 1 m de espesor y 2 m de alto, con una mazmorra de 1,8 m de profundidad en la esquina sureste. No se encontraron edificios dentro de las fortificaciones. [22]
Debido a su ubicación remota, actualmente hay poca industria alrededor de Loch Maree, sin embargo, la zona era antiguamente un centro de siderurgia. Durante el siglo XVII, hasta 8 hectáreas de bosques de robles al día se convertían en carbón para alimentar la fundición de hierro de pantano en Letterewe , en la costa noreste. [13] Se dice que los trabajadores de estos hornos de hierro fueron enterrados en Isle Maree. [12] Se pueden ver restos de un horno de hierro en un sitio conocido como Red Smiddy en la orilla noreste del río Ewe, entre la desembocadura del lago y Poolewe. En este sitio se han encontrado trozos de mineral, escoria y hierro. [23]
El lago se convirtió en un lugar popular para la pesca de truchas después de que la reina Victoria visitara el Hotel Loch Maree en Talladale en 1877, [24] una visita que llevó a la denominación de Victoria Falls , una atractiva cascada en las cercanías del hotel. [25] En 1893, hubo una propuesta para construir un ramal ferroviario desde Achnasheen a Aultbea a lo largo de la costa sur del lago Maree. El ferrocarril habría aumentado el tráfico turístico victoriano, además de proporcionar un servicio para la pesca y el correo y una conexión con Stornoway , sin embargo, el plan fue abandonado más tarde. [26]
El lago Maree tiene importancia internacional por su fauna y biodiversidad especiales, y es el sitio de una de las mayores concentraciones de cría de colimbo ártico en Gran Bretaña. [14]
La trucha marina y el salmón son una parte importante del ecosistema del lago , proporcionando alimento para el colimbo ártico y la nutria ( Lutra lutra ): la trucha juvenil puede ser una parte importante de la dieta del colimbo ártico. [27] Hasta hace poco, miles de truchas marinas adultas ( trucha marrón de alta mar Salmo trutta ) y salmones ( Salmo salar ) regresaban al lago desde el mar cada verano. La trucha marina se reunía en grandes cantidades en ciertas bahías, lo que proporcionaba una de las pescas más emocionantes de Escocia por las que el lago tenía reputación internacional. Una trucha marina récord británica de 19,5 lb (8,8 kg) fue capturada con una " mosca de pesca " en el lago en 1952. [28] La pesquería de trucha marina colapsó en los años 1980 y 1990. [29] El lago también tiene dos poblaciones separadas de trucha ártica ( Salvelinus alpinus ) sobre las que se sabe poco. Una forma de trucha salvelino, con un ojo grande que se alimenta en el fondo de aguas profundas, alcanza la madurez cuando mide menos de 15 cm. La otra forma crece hasta más de 32 cm y a veces se la puede ver en bancos de peces que ondean la superficie cuando el lago está en calma. [30]
Las islas de Loch Maree están arboladas y albergan algunos de los mejores pinares autóctonos de Caledonia en Escocia. Estos bosques, junto con otros en Wester Ross, son genéticamente distintos de otros pinares de Escocia, mostrando más similitudes con los del sur de Europa. [14] Se cree que esto se debe al hecho de que Escocia occidental se quedó libre de hielo primero al final de la última edad de hielo, lo que permitió que el pino se moviera hacia el norte a lo largo de la franja occidental de Europa. Los pinos llegaron al este de Escocia desde áreas más septentrionales durante un período posterior, a medida que las capas de hielo retrocedían aún más. [31] El pino silvestre es la especie dominante en estos bosques, sin embargo, también están presentes otras especies de árboles como el serbal blanco y el enebro . Las islas de Loch Maree son particularmente conocidas por sus libélulas, habiéndose registrado 12 especies, incluidas la esmeralda del norte , el halcón azul y el dardo de cara blanca . [14] En las islas se pueden encontrar martas y águilas marinas de cola blanca , [32] que también son un lugar de cría de zorzales alirrojos ; se sabía que los gansos comunes se reproducían aquí en el pasado, pero no lo han hecho desde la década de 1970. [33]
La presencia de colimbos árticos en el lago ha llevado a que se lo designara como Área de Protección Especial (APE) según la Directiva de Hábitats de la UE . [36] El lago también está designado como Área Especial de Conservación (ZEC), formando parte de la ZEC del Complejo Loch Maree, que se extiende para cubrir las colinas circundantes, incluida Beinn Eighe . [37]
Más de 60 islas dentro del lago están designadas como Reserva Natural Nacional de las Islas Loch Maree (NNR), [35] que desde 2014 se gestiona conjuntamente con la vecina NNR de Beinn Eighe como una única reserva. [38] La NNR de las Islas Beinn Eighe y Loch Maree forma parte de la Zona Central designada de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO de Wester Ross . [39]
Loch Maree está clasificado como área protegida de categoría IV por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , [34] y ha sido designado como sitio Ramsar desde el 19 de septiembre de 1994. [40] También es un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI), [14] y se encuentra dentro del área escénica nacional de Wester Ross . [41]
El acordeonista de caja de botones Fergie MacDonald encabezó las listas de éxitos del pop escocés en 1966 con la melodía "Loch Maree Islands" [42] que rinde homenaje a las vistas del lago, y muchos artistas han grabado versiones vocales a lo largo de los años, en particular Calum Kennedy . Más recientemente, se incluyó una versión de la canción en el álbum Uptown Fank de Peat y Diesel de 2019. [43]
En la serie 2009-10 de Natural World de la BBC , episodio 6, Highland Haven , se mantuvo más cerca de casa de lo habitual, con una mirada de un año al medio ambiente y la vida silvestre de Loch Maree y sus alrededores. [44] [45]
Loch Maree y sus islas, incluidas Isle Maree , Juniper y Rough Islands, son el escenario de la novela histórica-criminal de 2018 de Oscar de Muriel, Loch of the Dead, el cuarto libro de su serie Frey & McGray. [46]
Loch Maree se menciona en la canción de Runrig "The Summer Walkers" del álbum The Stamping Ground . [47]
Thomas Pennant , escribiendo en 1772, registró que el lago era considerado un pozo sagrado cuyas aguas tenían efectos curativos y que sumergirse en ellas curaba la locura. [13]
En la isla Maree hay un árbol de los deseos de roble que se hizo famoso gracias a una visita en 1877 de la reina Victoria mencionada en sus diarios publicados. El árbol, y otros que lo rodean, están adornados con monedas grabadas a martillo. Está cerca del santuario de peregrinación cristiana tradicional y pozo sagrado del misionero de la Iglesia celta local , San Máel Rubha , cuya intercesión se creía que curaba enfermedades mentales y a quien se hacían ofrendas votivas, incluido el sacrificio de toros, que continuó hasta el siglo XVIII, según los registros, [48] lo que llevó a la especulación de que la isla era un lugar de culto pagano precristiano que fue tomado por el santo. [12] La misma isla contiene antiguas arboledas de roble y acebo que se han relacionado con los antiguos druidas escoceses . [49]
Al igual que el lago Ness, el lago Maree tiene su propio monstruo en forma de muc-sheilch . [50]
