La Abadía de Bangor fue fundada por San Comgall en 558 en Bangor, Condado de Down , Irlanda del Norte , y era famosa por su erudición y su gobierno austero. No debe confundirse con la abadía un poco más antigua de Gales en el sitio de la catedral de Bangor .
Comgall fundó el monasterio de Bangor alrededor del año 558 d. C. en el condado de Down, en la costa sur del lago Belfast . Los Anales antiguos difieren sobre el año exacto, dando varias fechas entre 552 y 559. Los más antiguos, los Anales de Tighernach y los Anales de Innisfallen , dan el 558 d.C. como fecha de la fundación. [1] El nombre a veces se escribía "Beannchor". El lugar también fue llamado el "Valle de los Ángeles", porque, según una leyenda popular, San Patricio descansó allí y vio el valle lleno de ángeles. [2]
Comgall nació en Antrim en 517 y se educó en Clooneenagh y Clonmacnoise . El espíritu del monaquismo era entonces fuerte en Irlanda. Muchos buscaron la soledad para servir mejor a Dios, y con este objetivo Comgall se retiró a una isla solitaria. Las persuasiones de sus amigos lo sacaron de su retiro; Posteriormente fundó el monasterio de Bangor. [2]
Bajo su gobierno, que era rígido, la oración y el ayuno eran incesantes. La comida era escasa y sencilla. La adoración ocupaba el lugar principal en la vida de la comunidad. Está claro que la música era una característica destacada del culto de los monjes de Bangor. [1] Multitudes vinieron a compartir sus penitencias y sus vigilias; También vinieron para aprender.
La Abadía de Bangor está considerada como uno de los primeros sitios monásticos irlandeses más importantes, sólo superada por Armagh. [3] Dentro de la extensa muralla que rodeaba sus edificios monásticos, los estudiantes estudiaban escrituras, teología, lógica, geometría, aritmética, música y los clásicos. Mo Sinu moccu Min fue el quinto abad de Bangor. Se cree que fue tutor de Columbano . [4] Robin Flower escribió que "Está claro que se prestó especial atención a los estudios históricos en Bangor, y la primera crónica irlandesa fue probablemente una producción de esa casa". [5]
Bangor fue un importante centro de aprendizaje, llamado la "Luz del Mundo", y capacitó a muchos misioneros. Carthach de Lismore estudió en Bangor, al igual que Fintan de Doon. Saint Mirin fue prior en Bangor antes de partir para fundar Paisley Abbey en Renfrewshire. Columbanus y Gall partieron a Europa continental en el año 590 d.C. y fundaron los famosos monasterios de Luxiell (Francia), St Gallen (Suiza) y Bobbio (Italia).
Como muchos de los primeros monasterios irlandeses, Bangor fue destruido y reconstruido en varias ocasiones. Los Anales del Ulster registran que Bangor fue quemado en 616 y nuevamente en 755. Sin duda, en este período los edificios estaban construidos con madera. Bangor, de fácil acceso desde el mar, invitó al ataque y entre 822 y 824 los normandos la saquearon. Los Anales de Ulster y los Cuatro Maestros registran que durante esta incursión, “eruditos y obispos” fueron heridos, mientras que el santuario que contenía las reliquias de Comgall fue tomado. Otra probable víctima de los vikingos fue “Tanaidhe MacUidhir, coarb de Bennchor, que fue asesinado en 958. Existe consenso en que la importancia de Bangor disminuyó hacia la última parte del siglo X. [3]
Cuando San Malaquías, en 1121, se convirtió en abad de Bangor, tuvo que construir todo de nuevo. Sin embargo, tres años más tarde fue ascendido a sede de Down y Bangor volvió a decaer. Según los Estatutos de Kilkenny, los "simples irlandeses" estaban excluidos de hacer profesión allí. [2]
En 1469, los franciscanos tomaron posesión de ella, y un siglo más tarde los agustinos, después de lo cual, tras la disolución de los monasterios en esa parte de Irlanda, fue entregada por Jaime I a Sir James Hamilton , quien reparó la iglesia en 1617 y fue enterrado en él cuando murió en 1644. Parece que en la construcción de la nueva iglesia se utilizó piedra de la abadía. Todo lo que queda de las ruinas de la Abadía es el Muro de San Malaquías. [6]
La actual Torre de la iglesia data del siglo XIV. Un mural en la iglesia muestra a Cristo ascendiendo al cielo con los santos Comgall , Gall y Columbanus a sus pies.
El Antifonario de Bangor probablemente fue escrito por los monjes de la Abadía de Bangor entre 602 y 691. Estuvo alojado en Bobbio, Italia, durante más de 1000 años. El manuscrito, que contiene una colección de himnos, oraciones y antífonas en latín, es uno de los manuscritos monásticos datables más antiguos que se conservan de Irlanda y ha sido descrito como uno de los testigos supervivientes más preciosos de la iglesia irlandesa primitiva. El manuscrito proporciona una visión importante de la vida monástica en Irlanda y también es un testimonio del nivel artístico y literario de la obra atribuida a los monjes de Bangor en el siglo VII. [3]
Actualmente no queda nada de los edificios originales del monasterio de Comgall. En la Capilla Privada de Clandeboye, sin embargo, se puede ver, empotrado en la pared, el asta de una Cruz, que se encontró en el recinto de la Abadía. Este es un fragmento de una Gran Cruz Celta, que pudo haber estado en "la Colina de la Cruz" adyacente al Castillo de Bangor, y que está indicada en un mapa del siglo XVII. Este fragmento probablemente data aproximadamente del siglo VIII. [1]
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