Máel Ruba ( c. 642–722) es un santo irlandés de la Iglesia celta que participó activamente en la cristianización de los pictos y gaélicos de Escocia . Originariamente un monje de la Abadía de Bangor , Condado de Down , Irlanda gaélica , fundó la comunidad monástica de Applecross ( gaélico escocés : A' Chomraich [ə ˈxoməriç] , 'El Santuario') [1] en Wester Ross , uno de los monasterios cristianos primitivos mejor atestiguados en lo que hoy es Escocia . Las formas de su nombre incluyen Máelrubai ( ortografía irlandesa antigua ), Maol Rubha (MoRubha/MaRuibhe) ( ortografía gaélica escocesa ) o Malruibhe , y a veces se latiniza como Rufus .
Máel Ruba descendía de Niall , rey de Irlanda , a través de su padre Elganach. Su madre, Subtan, era sobrina de San Comgall (fallecido en 597 o 602) de Bangor . Máel Ruba nació en la zona de Derry y se educó en Bangor. En 671, cuando tenía treinta años, navegó desde Irlanda a Escocia con un grupo de monjes. [2]
Durante dos años viajó por la zona, principalmente en Argyll , donde tal vez fundó algunas de las muchas iglesias que todavía están dedicadas a él, antes de establecerse en Aporcrosan ( Applecross ) en 673, [3] en territorio picto al oeste de Ross frente a las islas de Skye y Raasay . Desde allí emprendió viajes misioneros: hacia el oeste a las islas de Skye y Lewis , hacia el este a Forres y Keith , y hacia el norte a Loch Shin , Durness y Farr . [2]
El nombre gaélico de Applecross, " A' Chomraich ", "El Santuario", deriva de una zona de tierra intacta que rodeaba el monasterio. Sus límites estaban originalmente marcados por cruces. Lamentablemente, solo ha sobrevivido un fragmento de una de ellas, dentro del patio de la granja de Camusterrach, al sur del pueblo de Applecross.
Tanto el viaje de Máel Ruba a «Escocia» como su fundación de Applecross están registrados en los anales irlandeses contemporáneos, lo que implica que se los consideró de gran importancia en su época. El monasterio de Máel Ruba fue un importante centro cristiano y contribuyó a la difusión del cristianismo y la cultura gaélica entre los pictos del norte de Escocia .
La sucesión de los abades deja de registrarse en los anales irlandeses a lo largo del siglo IX. Es probable que esto se deba a las incursiones (no registradas) de los vikingos.
En el cementerio de Applecross todavía se encuentran dos pequeñas piedras que se señalan como el (supuesto) lugar de su tumba.
Según la tradición local, en su último viaje fue asesinado por vikingos daneses , probablemente en Teampull, a unas nueve millas de Strathnaver desde Farr, donde había construido una celda monástica , y fue enterrado cerca del río Naver , no lejos de su celda, donde su tumba todavía está marcada por "una piedra tosca con una cruz". Sin embargo, 722 puede ser demasiado pronto para que los invasores escandinavos hayan estado involucrados, ya que los primeros ataques vikingos registrados históricamente en Escocia e Irlanda datan de la década de 790. [4]
Otra tradición, encontrada en el Breviario de Aberdeen , es que fue asesinado en Urquhart y enterrado en Abercrossan. Probablemente se trate de un error que surge de una confusión de topónimos gaélicos .
Las fuentes más fiables, los anales irlandeses contemporáneos, registran que "murió" en Applecross a los 80 años.
Máel Ruba fue, después de San Columba , quizás el santo más popular en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia. Al menos veintiún iglesias están dedicadas a él, y Dean Reeves enumera alrededor de cuarenta formas de su nombre. Su muerte ocurrió el 21 de abril, y en Irlanda su festividad siempre se ha celebrado en este día; sin embargo, en Escocia (probablemente debido a la confusión con San Rufo ) también se ha celebrado el 27 de agosto. El 5 de julio de 1898, el Papa León XIII restableció su festividad para la Iglesia Católica en Escocia , para que se celebrara el 27 de agosto. En el calendario de santos de la Iglesia Episcopal Escocesa se le honra el 20 de abril. Porque debido a un error tipográfico hace siglos, su día festivo se celebraba el 25 de agosto, [5] y la etimología popular llevó a algunas personas a confundir "Summereve's Fair" con una feria secular que celebra la temporada.
El nombre de Máel Ruba ha dado lugar a numerosas corrupciones; por ejemplo, en Keith, Moray , se le conoce como "San Rufus", y la iglesia de San Rufus está dedicada a él. En otras partes de Escocia, su nombre se tradujo de diversas formas como "Maree" (como en el lago), "Summereve" (es decir, San Maol Rubha), etc. Hay varios lugares que llevan el nombre de Máel Ruba, como Loch Maree . Se dice que estableció una ermita en la isla Maree . [6]
En el siglo XVII, el presbiterio de Dingwall se vio perturbado por los informes sobre varios rituales, evidentemente de origen pagano, como el sacrificio de toros, en una isla de Loch Maree. Estos giraban en torno a un recuerdo degradado de Máel Ruba, cuyo legado tal vez se había mezclado con un antiguo culto precristiano al "dios Mourie".
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