Journey's End es una obra dramática de 1928 del dramaturgo inglés RC Sherriff , ambientada en las trincheras cerca de Saint-Quentin, Aisne , hacia el final de la Primera Guerra Mundial . La historia se desarrolla en el refugio de oficiales de una compañía de infantería del ejército británico del 18 al 21 de marzo de 1918, y ofrece una visión de la vida de los oficiales en los últimos días antes de la Operación Michael .
La obra se estrenó en el Teatro Apollo de Londres el 9 de diciembre de 1928, protagonizada por un joven Laurence Olivier , y pronto se trasladó a otros teatros del West End durante dos años. Fue incluida en The Best Plays of 1928-1929 de Burns Mantle . La pieza rápidamente se hizo popular a nivel internacional, con numerosas producciones y giras en inglés y otros idiomas. A una versión cinematográfica de 1930 le siguieron otras adaptaciones, y la obra estableció un alto estándar para otras obras que tratan temas similares e influyó en dramaturgos como Noël Coward . Fue la séptima obra de Sherriff. Consideró llamarla Suspense or Waiting , pero finalmente encontró un título en la última línea de un capítulo de un libro no identificado: "Era tarde en la noche cuando llegamos por fin al final de nuestro viaje". [1]
En las trincheras británicas frente a Saint-Quentin , el capitán Hardy conversa con el teniente Osborne, un hombre mayor y maestro de escuela pública , que ha venido a relevarle. Hardy bromea sobre el comportamiento del capitán Stanhope, que ha recurrido al alcohol para hacer frente al estrés que le ha provocado la guerra. Mientras Hardy bromea, Osborne defiende a Stanhope y lo describe como "el mejor comandante de compañía que tenemos".
El soldado Mason, un cocinero sirviente, a menudo se olvida de los ingredientes y las partes clave de la comida que prepara para los oficiales. En realidad, forma parte de la infantería, pero la compañía le ha permitido ser cocinero a tiempo parcial.
El segundo teniente Trotter es un oficial corpulento, ascendido a rango militar, a quien le gusta la comida; no soporta la guerra y cuenta cada hora que sirve en el frente dibujando círculos en un trozo de papel y luego coloreándolos.
El subteniente James "Jimmy" Raleigh es un oficial joven e ingenuo que se une a la compañía. Raleigh conocía a Stanhope de la escuela, donde Stanhope era capitán del equipo de rugby; Raleigh se refiere a Stanhope como Dennis. También tiene una hermana con la que Stanhope está saliendo.
Raleigh admite que solicitó que lo enviaran a la compañía de Stanhope. Osborne le insinúa a Raleigh que Stanhope no será la misma persona que conoció en la escuela, ya que las experiencias de la guerra lo han cambiado; sin embargo, Raleigh no parece comprender.
Stanhope está enojado porque se le ha permitido a Raleigh unirse a él y describe al muchacho como un adorador de héroes. Como Stanhope tiene una relación con la hermana de Raleigh, Madge, le preocupa que Raleigh le escriba a casa para informarle a su hermana sobre la bebida de Stanhope. Stanhope le dice a Osborne que censurará las cartas de Raleigh para que esto no suceda; Osborne no aprueba.
Stanhope tiene un gran sentido del deber y cree que debe seguir sirviendo en lugar de tomarse la licencia a la que tiene derecho. Critica a otro soldado, el subteniente Hibbert, a quien cree que finge tener una neuralgia en el ojo para que lo envíen a casa en lugar de seguir luchando.
Osborne lleva a la cama a un cansado y algo borracho Stanhope. Stanhope, al igual que los demás oficiales, se refiere a Osborne como "tío".
Trotter y Mason conversan sobre las lonjas de tocino que la compañía tiene que comer. Trotter habla de cómo el comienzo de la primavera lo hace sentir joven; también habla de las malvarrosas que ha plantado. Estas conversaciones son una forma de escapar de las trincheras y de la realidad de la guerra.
Osborne y Raleigh comentan lo lento que pasa el tiempo en el frente y el hecho de que ambos jugaban al rugby antes de la guerra y que Osborne era maestro de escuela antes de alistarse para luchar. Si bien Raleigh parece interesado, Osborne señala que ahora eso no sirve de mucho.
Osborne describe la locura de la guerra al describir cómo los soldados alemanes permitieron a los británicos rescatar a un soldado herido en tierra de nadie , mientras que al día siguiente los dos bandos se bombardeaban intensamente. Describe la guerra como "una tontería".
Stanhope anuncia que es necesario reparar el alambre de púas que rodea las trincheras. La información obtenida de un alemán capturado indica que se planea un ataque enemigo que comenzará el jueves por la mañana, dentro de sólo dos días.
Stanhope confisca una carta de Raleigh, insistiendo en su derecho a censurarla. Stanhope tiene una relación con la hermana de Raleigh y le preocupa que, en la carta, Raleigh revele el creciente alcoholismo de Stanhope. Lleno de autodesprecio, Stanhope accede a la oferta de Osborne de leerle la carta. La carta, de hecho, está llena de elogios para Stanhope. La escena termina con Stanhope rechazando en silencio la sugerencia de Osborne de volver a sellar el sobre.
En una reunión con el Sargento Mayor se anuncia que el ataque se llevará a cabo el jueves. Stanhope y el Sargento Mayor discuten los planes de batalla. El Coronel transmite órdenes de que el General quiere que se realice una incursión en la trinchera alemana antes del ataque, "una incursión sorpresa a la luz del día", ya que todas las incursiones anteriores se habían realizado al amparo de la oscuridad, y que quieren ser informados del resultado antes de las 7 p.m. Stanhope afirma que tal plan es absurdo y que el General y su personal simplemente lo desean para que su cena no se retrase.
El coronel está de acuerdo con Stanhope, pero dice que las órdenes son órdenes y deben obedecerse. Más adelante se afirma que en una incursión similar, después del bombardeo de la artillería británica, los alemanes habían atado trapos rojos en los huecos del alambre de púas para que sus soldados supieran exactamente dónde apuntar sus ametralladoras.
Se decide que Osborne y Raleigh serán los oficiales que irán a la incursión, a pesar de que Raleigh acaba de entrar en la guerra.
Hibbert se queja a Stanhope de la neuralgia que dice padecer. Stanhope le responde: "sería mejor morir de dolor que de ser fusilado por deserción". Hibbert sostiene que tiene neuralgia y que tiene derecho a abandonar el campo de batalla para recibir tratamiento, pero cuando Stanhope amenaza con dispararle si se va, Hibbert se echa a llorar. "Vamos, dispara", dice, sugiriendo que preferiría morir antes que quedarse en el campo de batalla. Los dos soldados admiten que sienten exactamente lo mismo y que están luchando por hacer frente al estrés que les genera la guerra. Stanhope consuela a Hibbert diciéndole que pueden ir juntos al servicio.
Osborne lee en voz alta a Trotter fragmentos de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll ; otro intento de escapar de las realidades de la guerra. La escena termina con el idealista Raleigh, a quien la guerra no conmueve, afirmando que es "terriblemente emocionante" que lo hayan elegido para la incursión.
Se confirma que la incursión sigue adelante. El coronel afirma que es necesario capturar a un soldado alemán para poder extraerle información. Osborne le admite a Stanhope que sabe que probablemente no volverá y le pide que cuide sus posesiones más preciadas y se las envíe a su esposa si no regresa después de la incursión. En los minutos previos a la partida, Raleigh y Osborne hablan de su hogar ( New Forest y la ciudad de Lyndhurst ) para pasar el tiempo. Se lanzan bombas de humo, los soldados avanzan hacia la trinchera alemana y un joven soldado alemán es capturado. Sin embargo, Stanhope descubre que Osborne ha sido asesinado, aunque Raleigh ha sobrevivido.
Stanhope dice sarcásticamente: "Qué bien, si el general de brigada está contento", cuando la primera preocupación del coronel es si se ha reunido información, no si todos los soldados han regresado sanos y salvos. Seis de los otros diez soldados han muerto.
Trotter, Stanhope y Hibbert beben y hablan de mujeres. Todos parecen estar pasándoselo bien hasta que Hibbert se enoja cuando Stanhope le dice que se vaya a la cama, y él le dice a Stanhope que se vaya a la cama en su lugar, entonces Stanhope de repente se enoja y comienza a gritarle a Hibbert, y le dice que se vaya y se vaya.
Stanhope también se enoja con Raleigh, quien no cenó con los oficiales esa noche, sino que prefirió comer con sus hombres. Stanhope se siente ofendido por esto, y Raleigh finalmente admite que siente que no puede comer mientras piense que Osborne está muerto y su cuerpo está en la Tierra de Nadie. Stanhope está enojado porque Raleigh parecía haber insinuado que a Stanhope no le importaba la muerte de Osborne porque Stanhope estaba comiendo y bebiendo. Stanhope le grita a Raleigh que bebe para lidiar con el hecho de que Osborne murió, para olvidar. Stanhope pide que lo dejen solo y enojado le dice a Raleigh que se vaya.
Se acerca el ataque alemán a las trincheras británicas y el sargento mayor le dice a Stanhope que deben esperar grandes pérdidas. Cuando llega el ataque, Hibbert se muestra reacio a salir de la cama y dirigirse a las trincheras.
Stanhope recibe un mensaje en el que se le informa de que Raleigh ha resultado herido por un proyectil y que tiene la columna dañada, lo que significa que no puede mover las piernas. Stanhope ordena que lleven a Raleigh a su refugio. Consuela a Raleigh mientras éste yace en la cama. Raleigh dice que tiene frío y que está oscureciendo; Stanhope lleva la vela a la cama y se adentra en el refugio para buscar una manta, pero, cuando regresa, Raleigh ha muerto.
Los proyectiles siguen explotando en el fondo. Stanhope recibe un mensaje de que lo necesitan. Se levanta para marcharse y, después de salir, un mortero alcanza el refugio, lo que hace que se derrumbe y sepulte el cadáver de Raleigh.
Sherriff tuvo problemas para que Journey's End se representara en el West End, y escribió que "todas las direcciones de Londres habían rechazado la obra. Decían que la gente no quería obras de guerra [...] '¿Cómo puedo montar una obra sin una protagonista?', había preguntado un [director de teatro] en tono de queja". [1] Sherriff utilizó No Leading Lady como título de su autobiografía, publicada en 1968.
Geoffrey Dearmer, de la Incorporated Stage Society, sugirió que Sherriff enviara el guion a George Bernard Shaw , porque una buena palabra suya convencería al comité de la ISS de ponerlo en escena. [1] Shaw respondió que, al igual que otros bocetos de la vida en las trincheras, era un "útil [corrector] para la concepción romántica de la guerra", y que "como un 'fragmento de la vida' -una vida horriblemente anormal- yo diría que se lo debe representar por todos los medios". [1]
Journey's End se estrenó como una producción semi-escenificada que duró dos noches en el Teatro Apollo . [1] Fue protagonizada por Laurence Olivier , que entonces tenía solo 21 años, a quien el entonces igualmente desconocido director James Whale le ofreció el papel de Stanhope . [1] Bajo un nuevo productor, Maurice Browne , la obra pronto se trasladó al Teatro Savoy , donde se representó durante tres semanas a partir del 21 de enero de 1929. [2] Todo el elenco del Apollo repitió sus papeles ( George Zucco interpretando a Osborne y Maurice Evans Raleigh) excepto Olivier, que había conseguido otro papel y fue reemplazado por Colin Clive como Stanhope. [3] La obra fue muy bien recibida: en palabras del biógrafo de Whale , James Curtis , "logró fusionar, en el momento adecuado y de la manera adecuada, las impresiones de toda una generación de hombres que estaban en la guerra y que habían encontrado imposible, a través de palabras o hechos, expresar adecuadamente a sus amigos y familiares cómo habían sido las trincheras". [4] Se trasladó al Prince of Wales Theatre , donde se representó durante dos años más.
Whale viajó a los Estados Unidos para dirigir la producción de Broadway en 1930 en el Teatro Henry Miller . [1] Colin Keith-Johnston interpretó a Stanhope y Leon Quartermaine a Osborne. [1] A fines de 1929, la obra fue interpretada por 14 compañías en inglés y 17 en otros idiomas, en Londres, Nueva York, París (en inglés), Estocolmo, Berlín, Roma, Viena, Madrid y Budapest, y en Canadá, Australia y Sudáfrica. [1] El primer renacimiento de la obra fue en 1934, con Horne, Stoker y Smith repitiendo sus papeles originales, y Reginald Tate como Stanhope. [5] El primer renacimiento en Nueva York fue en 1939, con Keith-Johnston nuevamente interpretando a Stanhope. [6] Hubo más reposiciones en Londres en 1950 [7] (que recibieron elogios entusiastas del mariscal de campo Montgomery ) [8] y 1972. [9] La obra se representó como la producción final de la Edinburgh Gateway Company durante el Festival Internacional de Edimburgo en agosto de 1965. [10]
En 2004, la obra se volvió a representar en Londres, dirigida por David Grindley. De su temporada inicial de doce semanas en el Comedy Theatre a partir de enero de 2004, se trasladó al Playhouse Theatre y al Duke of York's Theatre , cerrando finalmente el 18 de febrero de 2005. Una compañía de gira llevó la misma producción a más de 30 lugares en toda Gran Bretaña en 2004 y 2005 y de regreso a Londres, al New Ambassadors Theatre desde septiembre de 2005 hasta enero de 2006. La producción de Grindley tuvo su debut en Broadway en 2007. Protagonizada por Hugh Dancy , Boyd Gaines , Jefferson Mays y Stark Sands , se estrenó en Nueva York en el Belasco Theatre el 22 de febrero de 2007 y cerró el 10 de junio después de 125 funciones. La producción de Grindley fue reestrenada en 2011 para una gira por el Reino Unido de marzo a junio, y trasladada al Teatro Duke of York en el West End de julio a septiembre. La Sell A Door Theatre Company representó esta obra [11] en el Teatro Greenwich hasta el 17 de febrero de 2013. Durante 2014 se presentó en el Teatro Octagon, Bolton ; dirigida por David Thacker , contó con la participación de David Birrell, Richard Graham y, como Stanhope, James Dutton .
A lo largo de los años se han realizado numerosas producciones amateurs, y el elenco exclusivamente masculino hace que la obra sea una opción particularmente atractiva para escuelas de niños, tropas scouts y otros entornos exclusivamente masculinos. La Asociación Scout Británica posee una parte de los derechos de la obra. [13]
Durante la década de 1930, el Teatro Pavilion en Selsey , Sussex, presentó varias producciones de Journey's End . Sherriff (que tenía una casa de vacaciones cerca) asistió a un ensayo en 1933 y asesoró al elenco antes de su partida a Hollywood. [14]
El 15 de abril de 1939, el primer papel protagónico de Dirk Bogarde fue como Raleigh en una producción de Journey's End con Newick Amateur Dramatic Society en Sussex. [15]
En enero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros de los Royal Natal Carbineers llevaron a cabo una producción en El Khatatba , Egipto . Otras producciones fueron llevadas a cabo por prisioneros británicos en la prisión de Changi , Singapur (febrero de 1943); en Tamarkan , Tailandia , un campo de trabajo japonés en el ferrocarril de Birmania (julio de 1943); en Stalag 344 , cerca de Lamsdorf , Alemania (julio de 1944); y en Campo PG 75 , cerca de Bari , Italia. [16]
En 2015, el Shute Theatre and Arts Guild (STAG) presentó una producción de la obra en la iglesia de St Michael, Shute, Devon , dirigida por Elisabeth Miller. [17]
En agosto de 2018 se realizó una producción para conmemorar el final de la Primera Guerra Mundial en St John's School, Leatherhead y el Teatro Leatherhead , dirigida por Graham Pountney . [18]
En septiembre de 2018, Fintry Amateur Dramatic Society (FADS) presentó una producción en "The Studio", un granero reformado en las afueras de Killearn , Stirling. [19]
En 1930, James Whale dirigió una película homónima basada en la obra, protagonizada por Colin Clive , David Manners e Ian Maclaren . [20] Una nueva versión alemana, The Other Side ( Die andere Seite ), fue dirigida por Heinz Paul en 1931. La obra es la base de la película Aces High (1976), aunque la acción se cambió de la infantería al Royal Flying Corps . Una segunda adaptación cinematográfica homónima en inglés se estrenó en 2017, con un estreno en cines más amplio en la primavera de 2018.
La obra fue televisada por el Servicio de Televisión de la BBC , en vivo desde sus estudios del Alexandra Palace , el 11 de noviembre de 1937, en conmemoración del Día del Armisticio . Condensada en una versión de una hora por el productor George More O'Ferrall , algunas secuencias cortas de la película Westfront 1918 (1930) de GW Pabst se utilizaron para fines de ambientación. Reginald Tate protagonizó el papel de Stanhope, con Basil Gill como Osborne, Norman Pierce como Trotter, Wallace Douglas como Raleigh, J. Neil More como el coronel, R. Brooks Turner como el sargento mayor de la compañía, Alexander Field como Mason, Reginald Smith como Hardy y Olaf Olsen como el joven soldado alemán. Debido a que se transmitió en vivo y la tecnología para grabar programas de televisión no existía en ese momento, no sobreviven registros visuales de la producción más allá de fotografías fijas. [21]
La obra fue adaptada para televisión en 1988, protagonizada por Jeremy Northam como Stanhope, Edward Petherbridge como Osborne y Timothy Spall como Trotter. [22] Se mantuvo fiel al guión original aunque hubo cambios, el más obvio fue la representación en cámara de la redada, que sucede fuera del escenario en la producción teatral.
En noviembre de 1970, Peter Watts produjo una adaptación radiofónica para el Saturday Night Theatre de BBC Radio 4 , con Martin Jarvis como el capitán Stanhope.
Otras obras de la época que trataban sobre la guerra tendían a ser juzgadas según el estándar de Journey's End. [23] La obra y sus personajes también influyeron en otros escritores. En 1930, Noël Coward interpretó brevemente el papel de Stanhope mientras estaba de gira por el Lejano Oriente. No consideró que su actuación fuera exitosa, y escribió después que su público "me observó educadamente desempeñar un buen papel en una buena obra y arrojarlo al callejón". [24] Sin embargo, se sintió "muy afectado por la intensidad de la obra en sí", y se inspiró para escribir Post-Mortem , su propia "pequeña y furiosa difamación de la guerra", poco después. [25]
Una versión de Raleigh en una línea temporal alternativa aparece en la novela de 1995 The Bloody Red Baron de Kim Newman . La última temporada del programa de comedia británico Blackadder ( Blackadder Goes Forth ) se centra en el mismo tema y escenario, a veces con fuertes paralelismos. En Withnail & I, el actor desempleado Marwood (interpretado por Paul McGann ) es visto leyendo una copia de la obra en la casa de vacaciones y consigue un papel en una producción itinerante al final de la película.
La obra es parte de la calificación de literatura inglesa GCSE británica que se estudia y se evalúa en las escuelas secundarias, específicamente las especificaciones Cambridge IGCSE y Pearson Edexcel IGCSE para inglés. [26]